Bölüm 984: Falcon Scott’ın Düşüşü (2)

Durum hem açıktı hem de vahimdi. Sunny, Jet’in onlara anlattıklarının bir kısmını zaten biliyordu, ancak bazıları tamamen sürprizdi.

Birinci Ordu, tüm nüfusu da beraberinde götürerek Antarktika Merkezi’nden çekilmeyi planlıyordu. Bir dizi müstahkem kuşatma başkentinde konuşlanarak kademeli tahliye yapma planı terk edilmişti, daha doğrusu ertelenmişti — bu plan eninde sonunda uygulanacaktı, ancak herkes Doğu Antarktika’ya güvenli bir şekilde yerleştirilmeden önce değil.

Doğu Antarktika, çeşitli nedenlerden dolayı Kadran’ın orta bölgesinden çok daha iyi durumdaydı. İlk olarak, Merkez’den çok daha büyük ve nüfus yoğunluğu daha fazlaydı, ayrıca arazi koşulları daha iyiydi. Bu nedenle, oraya gönderilen Birinci Ordu birliği birkaç kat daha güçlüydü.

Sunny’nin parçası olduğu saha ordusu yüz bin askerden oluşuyordu ve onlara yaklaşık beş bin Uyanmış eşlik ediyordu… daha doğrusu, eşlik ediyordu. Şimdi ise belki yarısı kalmıştı. Öte yandan, Doğu Antarktika’da faaliyet gösteren üç saha ordusu, yerel güçleri saymazsak, üç yüz bin asker ve on beş bin Uyanmış’tan oluşuyordu.

Bu da yetmezmiş gibi, kampanyaya katılan üç Aziz’den ikisi de orada konuşlanmıştı. Song klanının elçisi ve hükümetin Transandantal’ı daha büyük kara parçasına atanmış, Sky Tide ise tek başına tüm Antarktika Merkezinden sorumluydu.

Kabuslar Zinciri de özellikle orta bölgeyi çok sert vuruyor gibi görünüyordu…

Son olarak ve belki de en önemlisi, Antarktika Merkezi Kış Canavarı’nın ortaya çıktığı yerdi. Bu titan, etkisiyle tüm kara parçasındaki iletişim ağını çökerttiği için tek başına sayısız ölümden sorumluydu. Aziz Tyris onun güçlerine doğrudan karşı koyan birisi olmasaydı, durum daha da kötü olabilirdi…

Ne yazık ki, o Kış Canavarı’nı sadece kontrol altına alabilirdi, öldüremezdi.

Her halükarda, Ordu Komutanlığı kayıplarını azaltmaya ve Kadran’da kalan tüm insan güçlerini tek bir bölgeyi savunmaya yoğunlaştırmaya karar vermişti. İkinci Ordu’nun ilk müfrezelerinin ay sonunda gelmesi planlanıyordu, bu yüzden kararları en azından mantıklı görünüyordu.

…Tabii ki sorun, Antarktika Merkezi’nin hırpalanmış savunucularının önce taşınmayı atlatmak zorunda olmalarıydı.

Falcon Scott’ta yaklaşık iki yüz milyon insan vardı ve onları Doğu Antarktika’ya nakletmek en az üç hafta sürecekti. Boğaz çok geniş değildi, bu yüzden mültecileri feribotla karşıya geçirmek, onları Kuzey Quadrant’a tahliye etmeye çalışmaktan on kat daha hızlı olacaktı. Yine de, zamanında bir şey başarmak için sayıları çok fazlaydı.

Bu nedenle, saha ordusunun geri kalan üyeleri, kuşatma başkentinin Kabus Yaratıklarının sürekli kuşatması altında bu haftaları atlatmasını sağlamalıydı.

Usta Jet arkasına yaslandı.

“Dün üç büyük çaplı saldırıya direndik ve bugün muhtemelen dört ya da beş saldırı olacak. Bu sayı gelecekte sadece artacak. Sonunda saymayı bırakmak zorunda kalacağız, çünkü bu, yirmi dört saat boyunca kesintisiz bir iğrençlik saldırısı olacak.”

Winter ve Dale birbirlerine baktılar. Sonunda, Yükselmiş keskin nişancı iç geçirdi.

“…Beni endişelendiren Kabus Yaratıklarının sayısı değil. Şu anda buradan başka gidecek yerleri olmayan, özellikle güçlü piçler.”

Soul Reaper omuz silkti.

“Her biri için ayrı stratejiler geliştirmemiz gerekecek. Büyük toplantı da bunun için, o yüzden şimdilik bu konuyu konuşmayalım…”

Sunny, masanın etrafındaki boş sandalyelere bakarak konuşmadan biraz uzaklaştı.

Davis, Randall ve Jesse… Altı Irregular kaptanından üçü artık ölmüştü. Onları çok iyi tanımıyordu, ama kaybettikleri yine de kötü bir alamet gibi görünüyordu. Özellikle Randall. Nedense Sunny, bu tecrübeli savaşçının aralarından en son ölecek kişi olacağını düşünmüştü.

Jesse de çok iyi birine benziyordu.

“Lanet olsun…”

Ölen üç Usta’nın, cephe saldırıları, vur-kaç taktikleri veya gizli operasyonlar gibi doğrudan saldırı konusunda uzman olanlar olduğunu fark etmişti. Hayatta kalanlar ise Sunny, Winter ve Dale’di: bir yardımcı uzman, bir menzilli savaşçı ve bir savunma gücü.

Bütün bunlardan çıkarılacak felsefi bir ders varsa, şu anda çok rahatsız ve üzgündü, bunu anlayacak durumda değildi.

“…bu arada… hey, Sunny, dinliyor musun?”

Sunny, Usta Jet’e baktı ve birkaç kez gözlerini kırptı.

“Evet, biraz.”

Soul Reaper güldü, sonra ona bir şey attı. Onu yakaladı, sonra elindeki küçük kutuyu şaşkınlıkla baktı. Kutuyu açan Sunny, üzerine yanan bir kalp resmi kazınmış demir bir madalya gördü.

Madalya biraz ciddi görünse de çok gösterişliydi. Daha önce aldığı madalyadan çok daha özenliydi ve üzerine zengin kırmızı renkte bir kurdele takılıydı. Ancak… basit demirden yapılmıştı… bu yüzden çok değerli olamazdı.

Sessizce bir soru ile Usta Jet’e baktı ve onu güldürdü.

“Tanrım, sen hiçbir şey bilmiyor musun? Bu, İnsanlık Nişanı, Sunny, bir insanın alabileceği en yüksek askeri onur. Tebrikler. Artık resmen bir kahramansın.”

Biraz kaşlarını çattı, bu da Jet’i gülümsetmeye neden oldu.

“…Ve evet, bununla birlikte katkı puanları da geliyor. Hem de çok fazla. Ayrıca binbaşı rütbesine terfi ettin. Bununla birlikte maaşın da artacak.”

Sunny rahatladı ve demir madalyaya biraz sevgiyle baktı.

“Aslında bazı şeyleri biliyorum…”

Burada lojistik çok zor durumda olduğu için, Falcon Scott’ta biriktirdiği önemli miktardaki katkı puanlarını kullanabileceğinden şüpheliydi. Çoğu kaynak, değerli Anılar da dahil olmak üzere, ihtiyaç duyanlara anında dağıtılacaktı… ya da o kadar değerli olmayan Anılar da, bu konuda, kaç yeni Uyuyan’ın silahlandırılması gerektiği düşünüldüğünde.

Ancak Doğu Antarktika’ya vardıklarında…

Master Jet veri tabletine bir göz attı ve iç geçirdi.

“Daha büyük bir ofise gitme vaktimiz geldi. Strateji toplantısı başlamak üzere.”

Sunny ayağa kalktı, sahte pencereye son bir kez baktı ve kapıya doğru yöneldi.

“Yani, Doğu Antarktika’ya ulaşırsak…”