Bölüm 983: Falcon Scott’ın Düşüşü (1)

Falcon Scott, Güney Kadran’ın en büyük şehri değildi, ancak önemli bir role sahipti. Okyanusa tehlikeli derecede yakın bir konumda bulunan şehir, Antarktika Merkezi’ne giriş noktası olarak hizmet ediyordu. İnsanlar ve yükler sürekli olarak buradan geçiyordu, bu da şehri bölgenin altyapısının kalbi haline getiriyordu.

Şehir, dağ silsilesinin eteklerine yayılmış, yüksek kayalıkların tepesine kurulmuştu. Kayalıkların dibinde, bağımsız bir liman kalesi, kendi surlarıyla çevrili olarak suyun kenarında duruyordu.

Kale, Sunny’nin Kuzey Çeyrek’ten ayrıldığı kaleden çok daha büyük ve daha iyi tahkim edilmişti ve Birinci Ordu, kaleyi daha da güçlendirmek için hiçbir kaynaktan kaçınmamıştı.

Liman, şehirle, çok büyük ağırlıkları yukarı ve aşağı taşıyabilen bir dizi endüstriyel asansör platformuyla bağlantılıydı. Bu sayede kale, şehir surlarından topçu ateşi ile desteklenebiliyordu ve düşse bile, düşman savunma ateşi altında yüksek kayalıkların dikey bariyerini tırmanmak zorunda kalacaktı.

…Tabii ki, mevcut durumda limanı kaybetmek bir seçenek değildi.

Birkaç alaşımlı dev gemi şu anda kalenin yakınında demirlemiş, dalgalarda sallanıyor ve güçlü projektörlerin hareketli ışınlarıyla karanlık okyanusu aydınlatıyordu. Şehir, planlanan nüfusunun on katını barındıran aşırı kalabalıktı. Antarktika Merkezi’nin geri kalan tüm kuşatma başkentleri buraya tahliye edildikten sonra, Falcon Scott yaklaşık iki yüz milyon insana barınak sağladı.

Hepsi, savaş gemilerine binip boğazı geçerek, Birinci Ordu’nun hala bir tür kontrolünü sürdürdüğü, çok daha iyi korunan Doğu Antarktika’ya ulaşmak için sırasını bekliyordu. Dört deniz konvoyundan biri insanları taşımak için yeniden görevlendirilmişti, ancak devasa gemilerin muazzam kapasitesine rağmen, bu işlem biraz zaman alacaktı.

Naeve’nin eski gemisi ve Ariadne gibi birkaç savaş gemisinin Kabuslar Zinciri’nin yıkımına kurban gitmiş olması, süreci hızlandırmadı.

“…Bu, NQSC nüfusunun yarısından fazlası. Çılgınca.”

Sunny, yerel yönetim kompleksinin ofislerinden birindeki sahte pencereye yansıtılan şehrin canlı görüntüsüne bakıyordu. Şehir, kutup gecesinin soğuk karanlığında sayısız ışıkla parlıyordu ve hayalet gibi aurora, üstünde ürkütücü bir şekilde dönüyordu. Her yerde çok fazla insan vardı ve çoğu kaybolmuş, yönünü kaybetmiş veya tamamen yenilmiş görünüyordu.

Kompleksin büyük bir kısmı elbette yeraltında bulunuyordu, bu yüzden pencere sahte olmalıydı. Kompleks aynı zamanda Ordu Komutanlığı’nın bölge şubesini de barındırıyordu, bu yüzden Sunny bugün burayı ziyaret etmesi için talimat almıştı.

Bir iç çekerek pencereden uzaklaştı, konferans masasına yürüdü ve oturdu.

Sunny hala Kuklacı’nın Kefeni’ni giyiyordu, ama farkı, uyumak, düzgün bir duş almak ve tam bir yemek yemek için zamanı olmuştu. Bundan çok daha önemlisi, on binlerce ruhun ağırlığı artık onu ezmiyordu. Sonuç olarak, oldukça dinç görünüyordu.

“Nerede o…”

Uzun süre beklemesi gerekmedi. Bir iki dakika sonra kapı açıldı ve Usta Jet içeri girdi.

Soul Reaper, onu son gördüğünde olduğu gibi görünüyordu. Tabii, bugün savaş zırhı yerine her zamanki bodysuit’ini giyiyordu… ah, bodysuit… ama bunun dışında, Antarktika kampanyasının cehennem gibi geçen ayları onu olumsuz etkilemiş gibi görünmüyordu.

Sunny’yi fark eden Jet gülümsedi.

“Vay, bu genç Efendi Sunless değil mi, iğrenç yaratıkları yok eden ve insanları kurtaran cesur savaşçı. Geri dönmene sevindim, Sunny.”

Sunny de zorla gülümsedi.

“Evet… geri dönmek güzel. Son iki ay nasıl geçti? Çünkü, bilirsin, benim için biraz zor geçti.”

Usta Jet masanın başına oturdu ve ona esprili bir bakış attı.

“Bundan kendinden başka kimseyi suçlayamazsın. Kim senden bu kadar başarılı olmanı istedi ki? Seni bir adamı yakalamaya gönderdim, sen bana kırk bin tane getirdin. Şunu söylemeliyim ki, buradaki herkesin bu tür bir tutumu olsaydı, Kabuslar Zinciri bir hafta içinde sona ererdi. Hatta, şimdiye kadar Amerika’yı geri almış olabilirdik.”

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

“Hayır, teşekkürler.”

Falcon Scott’ta şu anda kaç mülteci olduğunu düşünürsek, kırk bin çok büyük bir sayı değildi. Ancak, bu binlerce kişinin birkaçı gerçek askerdi ve birkaç tanesi de deneyimli denizciydi. Bu, aslında yeterince önemli bir olaydı, bu yüzden onun dönüşü haberi her yere yayıldı.

Hem mülteciler hem de askerler, Şeytan’ın birçok kahramanlığını anlatmaktan çok hoşlanıyor gibi görünüyordu. Sunny, ne tür bir ün kazandığından tam olarak emin değildi, ama artık kesinlikle bir ünü vardı. Şehrin her yerinde insanlar onun adını biliyordu.

…İyi ya da kötü.

“Oh… bu arada, karganı gönderdiğin için teşekkürler. Çok yardımcı oldu.”

Jet sırıttı, ama bir şey söyleyemeden kapı tekrar açıldı. Winter ve Dale içeri girip yerlerine oturdular. Ofiste sadece dört Irregular vardı, bu yüzden biraz boş görünüyordu.

Sunny etrafına baktı.

“…Randall ve Jesse nerede?”

Usta Jet bir an durakladı.

“Öldüler.”

Sessizleşti.

“Oh.”

Soul Reaper iç geçirdi, sonra veri tabletini eline aldı, birkaç belgeyi gözden geçirdi ve neşeli bir sesle onlara seslendi:

“Öyleyse başlayalım. Bir saat sonra, katılmaya değer tüm önemli kişiler için büyük bir strateji toplantısı yapılacak, ama ondan önce size mevcut durumu aktarmalıyım. Önümüzdeki birkaç gün içinde Falcon Scott, sonsuz bir iğrençlik deniziyle kuşatılacak. Görevimiz basit: en az üç hafta boyunca düşmemesini sağlamalıyız…”