Bölüm 977: Maskeli Adamları Takip Etmek

Bölüm 977: Maskeli Adamları Takip Etmek

Max, obeliskten içeri girdiği zamanki sessiz ve zarif haliyle dışarı adım attı; her hareketi ölçülü ve kontrollüydü. Dışarıdaki hava daha ince ve özgür hissettiriyordu, yine de burasının güvenli olmadığını biliyordu. Henüz değil.

Yine de göğsünden hafif bir rahatlama nefesi koptu. En zor kısmı atlatılmıştı. Kaçmak sızmaktan daha kolaydı çünkü dışarı giden yolu çoktan biliyordu. Muhafızların yerleri, kilitli kapılar, mühür kontrol noktaları; hepsi hafızasına kazınmıştı.

Tek yapması gereken, sabırla adımlarını geri takip etmek, kör noktalara süzülmek, muhafızlar parmak izleriyle ağır ruh-çeliği kapıları açana kadar bazen uzun dakikalar boyunca beklemekti. Üç Boyutlu Bedeni, hareketlerini kusursuz bir şekilde haritalandırarak onu hiç iz bırakmadan dışarı yönlendirdi.

Son kapı arkasından sessizce kapandığında, gecenin gölgelerine yeniden karıştı. Silüeti bulanıklaştı ve gizli şehrin kat kat mühür formasyonlarının altında gömülü olduğu çevre sırtlarında yok oldu. Girdiğinden beri ilk kez Max, olduğu yerde sabit durup düşünmesine izin verdi.

Lenavira şu güvende, diye hatırlattı kendine, yine de göğsündeki ağırlık tamamen kalkmamıştı. Kararlılıkla keskinleşen gözleri kısıldı. Şimdi... o maskeli adamların ne tür sırrılar sakladığını görme zamanı.

Zihni, onlardan kalan silik manzaraları yeniden oynattı. Siyah kapüşonlar, yüzsüzler; Yedi Hükümdar Gücü'nün üyelerinin bile önlerinde av gibi titrediği, o kadar derin ve ham bir baskı yayan varlıklar. Sadece bu bile içgüdülerinin ulumasına yetmişti. İçgüdülerine güvenirdi. Hiç yanılgıya düşmemişlerdi.

Yaşlı Liam'ın kendisine verdiği iletişim cihazına uzandı ve Yaşlı Liam'a giden bağlantı üzerinden kısa ama net bir mesaj gönderdi. O güvenceye alındı. Beni izlemeye devam et. Gevşeme. İşler henüz bitmedi.

İletişim cihazı, Yaşlı Liam'ın özel bir hazinesiydi. Dünyanın herhangi bir yerinden, hatta gizli diyardan bile hiçbir sorun yaşamadan mesaj gönderebilirdi. En önemlisi, takip edilemezdi; bu da Max'in içinde bulunduğu duruma onu çok uygun kılıyordu.

Cevap neredeyse anında geldi; yaşlının sakin sesi kulağını doldurdu: Anlaşıldı. Gözcülükte kalmaya devam edeceğim.

Max nefesini bıraktı ama çenesi kasıldı. "Neden bilmem, o maskeli adamların... iyi bir şey olmadığını hissediyorum," diye mırıldandı kendi kendine. Kelimelerin tadı demir gibiydi. İçgüdüleri artık fısıldamıyordu; kükrüyorlar, onu tehlikeye karşı uyarıyorlardı; öyle keskin bir tehlike ki karşısında yine biraz korku hissetmesine neden oluyordu.

"Onlar tehlikeli."

Ses dışarıdan gelmedi. Kafasının içinde kıvrıldı, alçak ve sakindi ama kalbinin atışını tekleten bir ciddiyet taşıyordu. Blob.

Max kasıldı, gözleri kısıldı. "Blob, sen... onları tanıyor musun?"

"Bir tahminin var," diye itiraf etti Blob yavaşça, sesi su üzerindeki dalgacıklar gibi yankılanarak, "ama emin değilim. Onları ilk gördüğünde tuhaflıklarını çoktan sezmiştim. Fakat odağın Lenavira'yı kurtarmak olduğu için sessiz kaldım."

Max yumruklarını sıktı. O adamların yaydığı kemiklere işleyen korkunun anısı yeniden yüzeye çıktı ve midesi daha da kasıldı. "Tuhaflık mı? Ne demek istiyorsun?"

Blob, her kelimeyi tartıyormuş gibi duraksadı. "Varlık kuvvetleri sadece güçlü değil; bükülüyor. Çevrelerindeki uzayı ve ruhu yiyor. Eğer tahminin doğruysa... eğer gerçekten sandığım kişilerse, o zaman sen—hayır, bütün Orta Diyar kaosa sürüklenecek."

Kelimeler gök gürültüsü gibi çarptı. Max'in yüzü sertleşti, her zamanki sakin ifadesi artık ciddiyetle yontulmuştu. Orta Diyar, Hiçlikler'in ve İşaret'in varlığıyla zaten çalkantılıydı. Ve yine de dengede kalmıştı; kararlıydı; yalnızca Lucien'in gölgesi sessiz bir caydırıcı gibi her şeyin üzerinde yükseldiği için.

Bütün bunlara rağmen bir şeyin hâlâ kaos tehdidi savurabilmesi...

Max'in nefesi yavaş ve ağır çıktı. Bakışlarını mühür sisi katmanları altında gizlenen şehre doğru kaldırdı. Kalbi korkuyla değil, kasvetli bir kararlılıkla küt küt atıyordu.

Cehennemin dibindesiniz siz... maskeli adamlar? diye merak etti kafasını sallamadan önce.

"Blob, onlar hakkında bilgi toplamaya nereden başlamam gerektiğine dair herhangi bir fikrin varin mi?" diye sordu Max alçak bir sesle, gölgelerin içinden şehir manzarasını tarayan gözleri kısılarak.

"Sana onlardan birini bulup takip etmeni öneririm," diye yanıtladı Blob, sesi sabit ama temkinle bilenmişti. "Bak bakalım seni bir yere götürecekler mi... ya da birine. Bu bize her türlü spekülasyondan çok şey anlatacaktır."

Max kısa bir baş hareketinde bulundu. "Mantıklı."

Başka bir nefes bile harcamadan sırttan kendini saldı ve şehre geri indi. Hareketleri akışkan ve sessizdi. Sokak aralarından süzüldü ve çatıdan çatıya sıçradı; her atlayışı kesgindi, silüeti gizli sokakları hafifçe aydınlatan mühür lambalarının soluk parıltısı karşısında sadece bir titremeden ibaretti.

Sonunda, gecenin içinde yumuşakça mırıldanan silik runik sihirli muhafızlarla oyulmuş katlı bir kule olan bölgedeki en yüksek yapının tepesine tırmandı.

O avantajlı noktadan Max, Üç Boyutlu Bedeninin sonuna kadar açılmasına izin verdi. Algısı şehrin her köşesine sızdı; devriyedeki muhafızları, caddeleri kesen devriye ekiplerini, odalarında sinmiş sivilleri takip etti... ve sonra—işte orada..

Ona çok uzak olmayan, şehir sanki etraflarında bükülüyormuş gibi hareket eden üç figür vardı. Maskeli. Kapüşonlu. Varlıkları, uzaktan bile havayı ağırlaştırdı; ruhuna bastıran soğuk demir gibiydi.

"Yakaladım sizi." Max'in dudakları hafifçe kıvrıldı.

Alçaldı, odaklanmış gözleri parlıyordu. Olasılıklar şimdiden zihninde yarışıyordu. Bir yerde toplanırlarsa onları dinleyebilirdi. Eğer ayrılırlarsa, dikkat çekmeden birini takip edebilirdi. Her iki durumda da bilgi parmaklarının ucundaydı.

Sis kadar sessizce ayağa kalktı ve çatılardan fırlayarak onları yukarıdan takip etti. Her hareketi hesaplanmıştı: asla doğrudan hatlarında değildi, her zaman taş sırıtların veya bacaların arkasında saklanıyordu, aurası sıkı katlar altındaki kısıtlamalarla mühürlenmişti.

Güzel. Konuşmalarının kırıntılarını bile yakalayabilirsem, sonunda kim olduklarını öğrenebilirim.

Bedeni beklentiyle gerildi ama yüzü sakin ve ifadesiz kaldı. Sabırsızlık zamanı değildi bu. Tek bir hata ona her şeye mal olabilirdi.

Üçlünün koyu figürlerinin şehrin daha sakin bir mahallesine doğru ara sokağa kayışını izlerken gözlerini kısarak yavaşladı.

Şimdi... bakalım ne saklıyorsunuz.