Bölüm 977 – 979: Onları Dizlerinin üstüne Çöktür

Bölüm 977: Bölüm 979: Onları Dizlerinin üstüne Getir

Balorlar havada durdu ve avlarını gözlemleyen cellatlar gibi üzerlerinde asılı kaldılar.

Gölgeleri alevlerle titreşerek zemin boyunca uzun süre uzanıyordu.

Sonra içlerinden biri konuştu.

Ses bir tıslamaydı, katmanlı ve çarpıktı ama yine de gök gürültüsünün ağırlığını taşıyordu.

“Hükümranlığımızın içinden geçmeye cesaret edebilirsin…”

Bir duraklama.

Alevler şeklinin etrafında daha sıkı kıvrıldı.

“Ruhlarınızla haraç ödeyin… ya da ölün.”

Sözcükler çoktan geçmiş bir cümle gibi alana yerleşti.

Damon’un arkasında birkaç goblin huzursuzca kıpırdandı.

Ruhlar.

Zeni değil.

Mana çekirdekleri değil.

Yaşıyor.

Onlardan kendilerininkini teslim etmeleri isteniyordu.

Damon sanki teklifi ciddi olarak düşünüyormuş gibi başını hafifçe eğdi.

“İlginç” dedi, ses tonu sakindi, neredeyse meraklıydı. “Yani sen sadece ruhları istiyorsun.”

Bunaltıcı sıcaklık ona baskı yapıyordu.

Cehennem aurası etrafındaki her şeye ağır geliyordu.

Bunu tamamen görmezden geldi.

Sonra elini kaldırdı ve umursamaz bir tavırla hafifçe salladı.

“Hayır” dedi.

“Bu işe yaramaz.”

Damon reddettiği anda onların saldıracağını bekliyordu.

Yapmadılar.

Balor’un yakıcı bakışları keskinleşti, vücudunu saran alevlerin arasında öfke titreşti ama pozisyonunu korudu. Ani bir saldırı gelmedi.

Bu tek başına Damon’ın dikkatini çekti.

Bildiği kadarıyla Balorlar müzakereci tiplerden değildi. Onlar dağların ve mahvolmuş derinliklerin yaratıklarıydı; ilk önce yok eden ve kelimelerle uğraşmayan şeylerdi. Yollarına çıkan her şey ya av ya da küldü.

‘Demek iblis akrabalarda durum farklı…’

Gözleri artık daha keskin bir şekilde onların üzerinde oyalandı. Vücutlarının siyahlığı sadece kömürleşmiş deri veya taştan ibaret değildi.

Taşındı.

Değişti.

Alevle karışan gölgeler, sanki canlı bir şeymiş gibi bir araya geliyor.

‘Hımm… bu ilginç.’

Lider daha aşağılara kaydı, devasa kafası hafifçe eğilerek Damon’a daha ağır, daha dikkatli bir bakış attı.

“O halde güvenli geçiş için ne sunacaksınız?”

Damon tereddüt etmedi.

Bir kez başını salladı.

“Vericiden çok alıcıyım.”

Bu kadarı yeterliydi.

Hava değişti.

Balor anladı. Burada müzakere yapılmadı.

“Anlıyorum” diye gürledi, alevler daha da parlıyordu. “Sen ölümü seçiyorsun.”

Damon’un ifadesi değişmedi.

Neredeyse eğlenerek başını hafifçe salladı.

“Hayır” dedi. “Eğer bir şey olursa… seni parlattım.”

Çenesi biraz kalktı, bakışları soğudu.

“Onur duymalısınız.”

Hafif bir duraklama.

“Özellikle küçümsenmekten hoşlanmıyorum.”

Sonra konuştu.

Tek kelime.

Soğuk.

Ağır.

Mutlak.

“Güz.”

Balor gözlerini kırpıştırdı.

Tüm zamanı bu kadardı.

Bir sonraki anda devasa gövdesi yere çarptı. Çarpmanın etkisiyle toprakta bir krater oluştu; kanatları direnç göstermeden kendi üzerine katlanırken toz ve ısı dışarı doğru patladı.

Yalnız değildi.

Diğerleri de düştü.

Zorla değil.

İtaat ederek.

Lider orada yatıyordu, yukarıya bakıyordu, alevler vücudunun her yerinde düzensiz bir şekilde titriyordu. Aklına bir şey girmişti. Baskı değil. Acı değil.

Yetki.

Komut verildiğinde kanatları kısıtlanmamıştı.

Sadece itaat etmişlerdi.

Vücudunu bir titreme sardı.

Bu gücü biliyordu.

Her balor bunu yaptı.

Öğrenilen bir şey değildi.

Hatırlanan bir şeydi.

‘Hakimiyet.’

Farkına varıldı ve bununla birlikte beklenmedik bir şey geldi.

Korku değil.

Öfke değil.

Heyecan.

Kendini hafifçe itti, sonra durdu, onun yerine başını eğdi, alevler de onunla birlikte eğildi.

“Ashcroft…” diye mırıldandı, sesi yanan dişlerin arasından saygılıydı.

Yükselmedi.

“Sizin büyüklüğünüze boyun eğiyorum” dedi ve kendini daha da alçalttı. “Eğiliyorum ve hizmet etmek için yalvarıyorum.”

Arkasından diğer balorlar da tereddüt etmeden onu takip etti, havadan atladılar ve teslimiyet içinde diz çöktüler.

Damon bir kez gözlerini kırpıştırdı.

Bu… beklenenden daha kolaydı.

‘Benim Ashcroft olduğumu düşünüyor.’

Bu düşünce aklına hızla yerleşti.

Tehlikeli.

Çok tehlikeli.

Eğer bu yanlış anlama yayılırsa,sadece yararlı bir dikkat olmayabilir. Onu öldürecek türden bir şey olurdu.

‘Buna dikkat etmem gerekiyor…’

Dışarıdan bakıldığında ifadesi değişmedi.

Hafifçe öne doğru bir adım attı, diz çökmüş balora baktı, varlığı sabit ve kontrollüydü.

Sonra tekrar konuştu, sesinde aynı sakin otorite vardı.

“Kimliğimden bahsetmeyeceksin.”

Bir duraklama.

“Bana hizmet edeceksin.”

Balor başını aşağıya doğru bastırdı.

“Emir verdiğiniz gibi.”

Diğerleri de arkasındaki hareketi tekrarladı; alevler eğiliyor, gölgeler bükülüyordu.

Damon burnundan yavaşça nefes verdi.

Aynı şekilde—

Bir ordusu vardı.

Fetih kolaydı, çok çok kolaydı. Artık Damon, Ashcroft’un neden bu kadar kırıldığını anlıyordu.

Bilinmeyen tanrı gerçekten adaletsizdi. Damon neden tahakküm sistemini değil de yaşayan gölge sistemini aldı? Ashcroft’un tahakküm gibi bir özelliği olduğu için tahakküm sisteminin daha güçlü olması gerekiyordu.

Her şeye ve her şeye hükmedebilirdi. Damon onun zamana ve mekana, zihinlere ve bedene hükmettiğini bile görmüştü.

Ve bir de onun yalnızca yok eden yaşayan gölge sistemi vardı. Bu fena değildi ama tahakkümle karşılaştırıldığında eksikti.

Her ne kadar artık Ashcroft’u yutmuş olsa da, hakimiyeti de ele geçirmişti… yani bu, yaşayan gölge sisteminin daha iyi olduğu anlamına gelmiyor muydu?

Balor, Damon ona bakana kadar Damon’ın ne düşündüğünü bilmiyordu.

“Adın ne?”

“Tanrım efendimiz, hizmetinizde olmak benim için bir onurdur.”

Damon başını salladı. Balorlar çok güçlüydü. Bu onun Trace’e huzur içinde ulaşması için yeterli olmalı.

“Pekala o halde, beni Trace’e kadar takip edin.”

Ve böylece Damon’ın büyüyen ordusu yürümeye başladı.

Gabo’nun yerini artık bir balor aldı. Sonuçta bir goblin kralın sağ kolu olmaya layık değildi.

Gabo’nun herhangi bir şikayeti yoktu. Bir balor tarafından dumanlanmayı gerçekten istemiyordu ve bu balorun ondan çok daha bilgili olduğu açıktı.

“İki saat içinde Trace’e giden ana yola varacağız lordum.”

“Birçok genç iblis akraba da maiyetleriyle birlikte orada olacak.”

‘Muhtemelen dikkat çekmemeliyim,’ diye düşündü Damon.

“Hepsine boyun eğdirip ordunuza katma planınız için zaten hazırlıklar yaptım.”

Damon dondu.

‘Ne… fethetmek mi?’

Daha bir şey söyleyemeden takipçilerinin beklenti dolu bakışlarını gördü.

Damon bir anlığına gözlerini kapattı.

Reddetmek pek de iblis lordlarına özgü bir davranış olmazdı.

“Onlara diz çöktürün.”