Bölüm 976 – 978: Yeniden Balorlar

Bölüm 976: Bölüm 978: Yeniden Balors

Damon, elf suikastçılarından aldığı küreyi cebine koyarken hafifçe gülümsedi, pelerininin içinde kaybolmasına izin vermeden önce parmaklarıyla yüzeyini gezdirdi.

“Ah… bu onların bir süreliğine beni düşünmelerini sağlar.”

Bakışları ileriye doğru kaydı, mesafeliydi, memnundu.

Kadelas şu anda kaynıyor olurdu. Bunca zamandan sonra nihayet her şey dengelenmiş gibi geldi. Bir keresinde peşine sessiz ve inkâr edilebilir suikastçılar göndermişlerdi.

Şimdi cevap vermişti.

Gölgelerle değil, çok daha gürültülü bir şeyle.

Hayatına yönelik bir girişim… hem krala hem de tüm topraklarına yönelik bir girişimle karşılık verdi.

Damon yavaşça nefes verdi.

“Endişelenmeliyim,” diye mırıldandı alçak sesle. “Az önce büyük bir ejderhanın düşmanı oldum.”

Durakladı, sonra hafifçe başını salladı.

“Hayır… o kadar da önemli değil.”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Zaten tanrılara ve kadim canavarlara düşman oldum. Bir büyük kertenkele daha ne olur?”

Gerçek buydu.

Tanrıça. Ashcroft. dışarıdakiler.

Şimdi bir ejderha.

Bu noktada neredeyse hiç kayıt olmadı.

Gözleri arkasındaki yürüyen birliğe kaydı. Troller ve goblinler düzenli bir şekilde hareket ediyor, adımları istikrarlı ve disiplinleri gün geçtikçe gelişiyordu. Bir zamanlar dağınık canavarlar olan şey artık orduya daha yakın bir şeye benziyordu.

Görüntü onu memnun etti.

Güç hissi… doğal.

Anlamaya başlıyordu. Onu somutlaştırmaya başlıyoruz.

Bir iblis lordu gibi.

Hareket düşüncelerini bozdu.

Bir goblin ona doğru koştu, geldiği anda tek dizinin üstüne çöktü, saygıyla başını eğdi.

“Lordum, izcilerimiz ileride bir sorunla karşılaştı.”

Damon’un bakışları sakin ve dikkatli bir şekilde ona odaklandı.

Bu goblin dilinde konuşmuyordu.

Akıcıydı.

Temiz.

‘Zekaları gerçekten arttı,’ diye belirtti Damon sessizce, goblinin kendini taşıma şeklini ve konuşmasındaki netliği gözlemleyerek.

“Nedir bu?” Damon sordu.

“Lordum, güçlü bir balor sürüsü önümüzdeki yolda ilerliyor. Rotamızı değiştirmemizi ve çatışmadan kaçınmamızı tavsiye ederim.”

Damon bir an onu inceledi, dudaklarında hafif bir gülümseme oluştu.

Kaçınmak mı istiyorsunuz?

Neden onlardan kaçınsın ki?

Bu balorlar engel değildi.

Onlar kaynaktı.

“İlerliyoruz” dedi Damon basitçe.

Goblin tereddüt etmedi. Başını eğdi ve hemen dönüp emri iletmek için geri koştu.

Arkasında Renata ona yaklaştı, sırtına yaslanırken kolları ona dolandı. Sesi kulağının yakınında yumuşak bir fısıltıya dönüştü.

“Gerçekten bir iblis lordu oluyorsun” diye mırıldandı. “Bu… biraz ateşli.”

Damon kadının kendisine sarılı kollarına yan gözle baktı, ifadesi sakindi.

“Kıdemli… Yapamaz mısın?” dedi tembelce. “Erkek ve kadın bu kadar yakın olmamalı.”

Ses tonu gerçek bir güçten yoksundu.

“Umursamıyorum” diye yanıtladı Renata, biraz daha eğilirken sesi alaycıydı.

Sonra ses tonu değişti, daha sessiz, daha ciddi.

“Fazla dikkat çekmiyor musun? Dikkat çekmememiz gerekiyor. Buraya bilgi almaya geldik.”

Damon’un gözleri hafifçe kısıldı.

Yanlış değildi.

Ama—

“Bilgi toplamanın en hızlı yolu” dedi sakince, “insan gücünden geçer.”

İleriye baktı, sesi sabitti.

“Asıl amaç buydu. Şimdi… Başka bir şey istiyorum.”

“Ashcroft’un parçaları.”

Renata dinlerken tutuşunu biraz daha sıkılaştırdı.

“Demek Trace’teki etkinliğe katılıyorsunuz” dedi.

“Evet.”

“Ya Seras?”

Damon tereddüt etmedi.

“İyi olacak. Ona ihtiyacı olanı veriyoruz, sonra yeniden toplanıyoruz.”

Bakışları hafifçe sertleşti.

“Zamanı geldiğinde… Ouroboros mührünü alırız.”

Renata ona gülümsedi, ses tonu yeniden hafifledi, ancak altında keskin bir ses vardı.

“Anlıyorum… o yüzden balorlarla ilgileneceğiz, güç kazanacağız ve ardından Trace’e doğru hareket edeceğiz.”

Başını hafifçe eğdi.

“Yakında daha fazla insan göreceğiz. Daha fazla çatışma.”

Bir duraklama.

“Başını aşağıda tutmayı mı planlıyorsun?”

Damon sessiz bir nefes verdi, sonra ileri adım attı ve yürüyen birliğin önüne doğru ilerlerken kadının elinden kurtuldu.

“Hayır” dedi açıkça.

Sesi yeterince ağırlık taşıyorduYakınlardaki hanımlar bunu duyabilir.

“Kafaları vuruyorum.”

Tabii ki birkaç dakika daha yürüdükten sonra onlarla karşılaştılar.

Küçük bir grup balor alçak irtifada havada süzüldü, devasa formları yanan meteorlar gibi gökyüzünü keserek yerinde tutuldu. Her biri yaklaşık on metre boyundaydı ve vücutları erimiş kaya ve kararmış kömüre benzeyen bir şeyden şekillenmişti. Gözleri sabit, şiddetli bir alevle yanarken, vücutlarının üzerinde damarlar gibi titreşen parlak ısı çatlakları akıyordu.

Ellerinde, kendi hayatlarıyla kıvrılıp kırılan uzun, kıvranan ateş şeritleri taşıyorlardı.

Damon adımlarını yavaşlattı, onları içeri alırken bakışlarını sakince kaldırdı.

‘Balorlar…’

Şeytan kıtasında bunun gibi pek çok yaratık vardı. Onları yakından görmek bir şeyi acı verici şekilde netleştirdi.

Burası barışla yönetilmiyordu.

Güç tarafından yönetiliyordu.

‘Demek iblis lordlarının halletmesi gereken şey bu,’ diye düşündü, yaratıkların havada süzülme şeklini izleyerek, onların varlığı tek başına havayı ısıyla bozuyordu. ‘Tanrıça ırklarının bu toprakları asla ele geçirmeyi başaramamasına şaşmamalı.’

Bunun gibi küçük bir grup bile şehirleri yok edebilir.

Balorlar nadiren dördüncü sınıf ilerlemenin altına düşerdi.

Bunların… hepsi dördüncü sınıf.

Ancak içlerinden biri öne çıktı.

Daha büyük.

Daha ağır.

Etrafındaki sıcaklık daha yoğun, daha bunaltıcıydı.

Beşinci sınıf.

Damon’un gözleri uzaklaşmadan önce bir anlığına onun üzerinde oyalandı.

Başka biri olsaydı, hatta beşinci sınıftan biri olsaydı çoktan geri çekilmeyi seçerlerdi.

Balorlar sadece vahşi değildi.

Büyü kullanıyorlardı.

Ve bunu kullanmaktan keyif aldılar.

Yaratıklar havada hareket etti ve dikkatleri onun grubuna kilitlendi. Teker teker döndüler, alevli bakışları Damon’a ve onun arkasındaki yürüyen birliğe takıldı.

Sonra hareket etmeye başladılar.

Kanatlarının vuruşu yavaş ve ağırdı.

Kapak.

Kapak.

Her hareket, ısı dalgalarını dışarı doğru itti, sıcaklık her saniye biraz daha alçalarak yükselerek mesafeyi kapattı.

Goblinler gerildi.

Troller silahlarının tutuşunu değiştirdiler.

Havanın bile daha da gergin olduğu hissedildi.

Damon hareket etmedi.

‘Gördükleri anda saldıracaklar mı… yoksa…’