Bölüm 974: Sonrası (2)

***

Ken, arenadan ancak 2 saat sonra çıkabildi. Her adam ve köpeği ona bir soru sormak veya ondan bir imza almak istiyordu, oysa onun tek isteği eve gidip dinlenmekti.

Ne yazık ki bu, profesyonel bir sporcu olmanın bir parçasıydı; bu, bu işin doğasında vardı.

Zaten Daichi’den herkesi eve göndermesini istemişti, hamile karısını evde kolayca bekleyebilecekken onu beklemeye zorlamanın bir anlamı yoktu.

Kapıdan içeri girdiği anda, bir kucaklama ve yanağının yanına konan sulu bir öpücükle karşılandı. Kim olduğunu anlamadan önce, alkolün kokusunu alarak olduğu yerde donakaldı.

Steve’in yüzü ortaya çıktı, hıçkırık tutarken yanakları kızarmıştı.

“Tebriklerrrrrrr!” diye bağırdı, yüzünde çarpık bir gülümseme vardı.

“Çok üzgünüm…” dedi Tara arkasından, sinirli olduğu belliydi.

Ancak Ken o anda oldukça iyi bir ruh halindeydi. “Teşekkürler dostum.” dedi ve içeri girmeden önce arkadaşının sırtını sıvazladı. Büyükbabasını da kutlamak için eve getirmişti.

Salona ulaştığında ailesinin ve arkadaşlarının onu beklediğini gördü.

“Kenny!” Yuki ona ilk yaklaşan oldu ve onu sıkıca kucakladı. “Çok iyi iş çıkardın, çok gurur duyuyorum.”

“Teşekkürler anne,” diye yanıtladı Ken, yanağından öperek. “Ama sadece ben değildim, Daichi de mükemmel oyunda büyük rol oynadı.” diye ekledi.

“Evet, ve bunu sakın unutma.” Daichi yan taraftan espri yaparak sırıttı.

“Üçte iki.” dedi Chris, iki parmağını kaldırarak.

“Şimdi tek yapmamız gereken Dünya Serisini kazanmak,” diye cevapladı Ken, yüzünde buruk bir gülümsemeyle.

“Bekle, Dünya Serisini mi kazanacaksın? Az önce katılmaya hak kazanacağını söylememiş miydin?”

Herkesin bakışları merakla Ken’e yöneldi.

Aniden hatasını fark etti. Medyaya bu sezon üç görevi tamamlayacağını söylemişti: En hızlı atış, mükemmel bir oyun ve Dünya Serisi’ne katılma hakkı. Ken ise bunun yerine son sistem görevini düşünüyordu.

“Peki, galibiyet için gitmiyorsan elemelerin ne anlamı var?” diye gülümseyerek cevap verdi.

Steve “Yeeeeew! Ya büyük oyna ya da eve git!” diye bağırırken birkaç mırıltı duyuldu.

Ken, bakışların üzerine kilitlendiğini hissetti, yargılayıcıydı. Ellerini masumca kaldırdı, “Endişelenmeyin, medyaya bir daha duyuru yapmayacağım. Sanırım kendime yeterince sorun çıkardım zaten.”

Oda, Ken’in aceleci bir şey yapmayacağını bilerek rahat bir nefes aldı.

Herkesin otomatik olarak en kötüsünü düşünmesi oldukça komikti. Ken şimdi geriye dönüp baktığında, bunun oldukça aptalca bir hareket olduğunu görüyordu. Kendini köşeye sıkıştırmış, görevleri tamamlamaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Elbette bu tamamen sonradan akla gelen bir şeydi. O zamanlar, şu anda alternatif bir gerçeklikte olduğunu ve ünlü olmazsa bu gerçekliğin ortadan kaybolacağını düşünmüştü.

Bunu bir kez daha düşününce tüyleri diken diken oldu. Nasıl bu kadar saf olabilirdi? Sistem daha önce ona zarar vermeye çalışmadığı için miydi? Neden ona bu kadar güveniyordu?

Aklından bu sorular geçerken, gözleri kanepede hafifçe gülümseyen karısına takıldı. Yanına gidip alnına bir öpücük kondurdu ve elini şişkin karnına koydu.

“Sence gürültüyü duymuşlar mıdır?” diye sordu Ken gülümseyerek.

Ancak Ai başını iki yana sallayarak, “Onlar o sırada uyuyorlardı.” diye cevap verdi ve kıkırdadı.

Ken gözlerini devirdi, “Zaten tembel bir çift oldukları anlaşılıyor. Onları iyi yetiştirmem gerek ki, kanepe patatesi olmasınlar.”

“Daha çok erken. Herkes aç mı?” diye araya girdi Yuki.

“EVETTTTT!” Steve sanki sınıfta bir soruya cevap veriyormuş gibi elini kaldırdı ve bağırarak yanıtladı.

Tara, karşılık olarak onun karnına dirsek atarak özür dilerken, birkaç kısa bakış aldı.

Tüm kızlar bir şeyler hazırlamak için mutfağa doğru ilerlerken, erkekler salonda yerlerini aldılar. Steve dışında kimse içki içmemişti, ki bu şaşırtıcı değildi çünkü orada bulunanların çoğu sporcuydu.

“Peki, sence bu adamları süpürebilecek misin?” diye sordu Chris, Mark’a sohbeti başlatarak.

“Sanırım kazanma şansımız yüksek,” diye cevapladı Mark, gayet sakin bir tavırla. “Oldukça kolay gol atabildik ve Daichi’nin vuruşçularını yenmek için ihtiyaç duyduğu tüm bilgilere sahip olduğu anlaşılıyor.”

“Belki de mükemmel bir oyun çıkarmama izin verir?” diye gülerek ekledi Rohan.

Ancak Daichi bu düşünceye yanıt olarak alaycı bir tavır takındı ve bu düşünceyi reddetti.

“Bölüm serisini kazanırlarsa en zorlu rakibimiz New York olacak.” diyen Ken, bir dizi onay aldı.

Bu sezon Yanks ile 8 kez karşılaştılar, ancak sadece 2’sini kazanabildiler. Karşılaştıkları diğer tüm takımlar arasında, bu onların açık ara en kötü derecesiydi.

Chris, “Houston Arrows’a karşı oynuyorlar, Şampiyonluk serisine bile kalamayabilirler.” diye ekledi.

Ancak Ken daha iyisini biliyordu. Leo hem vuruş bölgesinde hem de vuruş bölgesinde tam bir güç merkeziydi. Onu geçmenin bir yolunu bulamadıkları sürece, ona göre Arrows’un pek şansı yoktu.

“Maçları çoktan bitmiş olmalıydı.” dedi Rohan, “Sonuca bakalım mı?”

Ken başını salladı, ayağa kalkıp kumandayı aldı. Birkaç düğmeye bastı ve son gelişmeleri almak için Fox spor haberlerine girdi.

“Beyzbol haberlerinde Ken Takagi, sezon sonrası dönemde kusursuz bir oyun atan ikinci atıcı oldu. Bu görevi neredeyse 70 yıl önce tamamlayan Don Larsen’e katılıyor.”

Ken bir süre tartışma konusu oldu ve röportajından ve oyunundan kesitler herkesin görmesi için gösterildi.

“Yakalayıcıları Leo Cameron, YJ Alvarez’in tehlikeli bir kayması sonucu 3. vuruşta sakatlanınca Yankiler zor durumda kaldı. Takımdan Cameron’ın durumu hakkında henüz bir gelişme duymadık.”

Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, tekrarı önünde oynuyordu.

‘Leo yaralandı mı!?’