Bölüm 971: Daha İyi Bir Fikir

Bölüm 971: Daha İyi Bir Fikir

"Bu da neydi?" diye sordu Yumruk, korkmuş bir atın irileşmiş gözleriyle Noah'a dik dik bakarak. Parmakları altındaki turuncu toprağa saplanmıştı. "Bana ne gösterdin, Örümcek?"

"Bunun için derinden özür dilerim," dedi Noah. Ellerini önünde kaldırdı. "Samimiyetle. Gerçekten de öyle. Seni bizimle getirmek istememiştim, Yumruk. İşler düşündüğümden biraz daha sarpa sardı."

Yumruk uzunca bir süre ona baktı. Kırpıştırdı. Sonra elleri yumruk gibi sıkıldı. Kafasını kesin bir şekilde salladı. "Hayır. Hayır, hayır, hayır. Öylece geçiştiremezsin bunu. Az önce ne gördüm ben, Örümcek? Ne gördüm ben?"

"Çizgi," dedi Noah. Başka türlü söylemek için gerçekten de bir neden yoktu. Yumruk zaten görmüştü. Ve Çizgi'nin adı oldukça açıklayıcıydı. Öyle pek bir şey saklıyor sayılmazdı.

Yumruk gözlerini bir an olsun Noah'dan ayırmadan sallana sallana ayağa kalktı. Yutkundu, bu çok belliydi. Sonra başını salladı. "Hayır. Öylece... diyemezsin. Neydi o? Bana bir isim verme! Ne denildiği umurumda değil! Korkunçtu! Sadece günlerce hiçlikte sürünmeme sebep oldun! Nasıl oluyor da şu an başka kimse aklını kaçırmıyor? Neydi o, Örümcek?"

"Son," dedi Noah alçak sesle. "Çizgi, ahirettir."

"Ahiret," diye tekrarladı Yumruk. "Ahiret o mu? Hiçlik mi? Sadece devasa, lanet olası altın bir çizginin üstünde yürümek mi? Buna inanmamı mı bekliyorsun?"

"Buna inanmanı beklemiyorum ya da inanmana ihtiyacım yok," diye karşılık verdi Noah. "Sadece öyle. Ama bunu deneyimlemek zorunda kaldığın için üzgünüm. Buradaki hiç kimsenin az önce gördüğün şeyi görmesini gerçekten ama gerçekten istememiştim. Korkunç bir hataydı. Söyleyebileceğim tek şey, anılarımın yalnızca ufak bir parçasını aldığın için hepimizin şanslı olduğumuz. Eğer daha fazlası olsaydı..."

Noah sözünün sonunu getiremedi. O yoldan devam edemezdi. Kendisinin bile düşünmeye cesaret edebileceği bir şey değildi. Çizgi'nin azametinden ve beraberinde getirdiği eziyet yükünden egosunun hayatta kalmayı başarmasının tek nedeni, muhtemelen iki farklı tanrının kanının bir karışımıyla birlikte, onu dünyaya bağlayan sayısız ölüm ve kendisine ihtiyaç duyan bir grup insandı.

Ve tüm bunlara rağmen, ruhu her açıdan karmakarışıktı. Hasarın boyutunu kendisi bile tam olarak bilmiyordu. Eğer bunu bir şekilde tüm öğrencilerine yaşatmış olsaydı, bu affedilemez sınırların da ötesinde olurdu.

Noah dişlerini sıktı.

"Ne demek anıların?" diye sordu Yumruk. Gözlerine bir parça mantık geri gelmişti ama bu, içlerindeki büyüyen korkuyu azaltmaya yetmemişti. "Orada mıydın? Kendi benliğinle?"

"Evet," dedi Noah ağır bir dille. "Öyleydim."

"Nasıl oradaydın? Hiçbir ölümlü ahireti nasıl görebilir?" diye sordu Yumruk. Bir adım geri attı. "Ve eğer bu sadece bir parçasıysa... ne kadar kaldın orada?"

"İnan bana," dedi Noah. "Bu soruların hiçbirinin cevabını öğrenmek istemezsin. Sana vereceğim tek şey özrüm ve bunun bir daha asla tekrarlanmayacağına dair güvencemdir. Şey, en azından benim yüzümden. Öldükten sonra ne olacağını kontrol edemem."

"Sanırım en iyisi bir tanrı olup bütün bu olaydan tamamen kaçınmak," diye öneride bulundu Silvertide. "Şu anki kişisel eylem planım bu. Sen de dilediğin gibi faydalanabilirsin."

Yumruk birkaç saniye daha Noah'a baktı. Sonra titredi. Bu, kemiklerine kadar işleyip ardından tekrar geri dönen ve nihayetinde onu pençesinden kurtaran derin bir titremeydi.

"Tanrılığa yükselmeyen herkesin kaçınılmaz sonunun bu... sonsuz altın ışık çizgisi olduğunu mu söylüyorsun?" diye sordu Yumruk. "Hepsi bu mu? Başka hiçbir şey yok mu?"

"Şey, hayır. Her şey var," dedi Noah. "Çizgi sadece oraya varmak için izlediğin yoldur."

"Pekala," dedi Yumruk. Gözleri kısılmıştı. Sonra kafasını salladı. "Sanırım daha fazlasını öğrenmek istemiyorum. Zaten halihazırda kabuslarımda yer alıyorken buna daha fazla ihtiyacım yok. Seninle ilgili derinden yanlış bir şeyler var, Örümcek. Ve sanırım bunun nedenini biraz olsun anlamaya başlıyorum. Ama diğer insanların nasıl bu kadar... normal olabiliyor?"

Noah diğerlerine göz attı. Sonra gözlerini kırpıştırdı.

Yumruk haklıydı. Öğrencileri her ne kadar sarsılmış olsalar da büyük ölçüde kendilerini toparlamışlardı. Hiçbiri Çizgi'den onun etkilendiği kadar etkilenmemişti. Ve Noah bunun sebebinin onların sadece kendisinden daha güçlü olması olduğuna ne kadar inanmak istese de, durum bu olamazdı.

Yumruk, Noah'ın öğrencilerin her birinden çok daha güçlü bir büyücüydü. Çizgi'nin onu onlardan daha az değil, daha çok etkilemesi gerekirdi. Ancak Yumruk hâlâ Çizgi'nin etkisinin son kalıntılarıyla açıkça savaşıyorken, diğer herkes genel olarak gayet iyi görünüyordu.

"Beni üzmemek için bunu gizlemeye çalışmıyorsunuz, değil mi?" diye sordu Noah, onlara kısılmış gözlerle bakarak.

"Bu zahmetli bir iş gibi görünürdü," dedi James.

"Bunu yapmalıydım," diye düşündü Sievan. "O kafatasının içinde yankılanan sırların bazılarını dökmen için seni ikna etmeyi epeyce kolaylaştırırdı. Ah, neyse. Kaçırılmış fırsatlar."

"Rol yapmıyoruz," dedi Brayden. Kafasını salladı. "Sadece bir haftaydı."

"Sadece mi?" diye bağırdı Yumruk. "İç organlarımın eridiğini hissettim!"

"Bunun için üzgünüm," dedi Sticky. Yumruk'a doğru yürüyüp uzandı, omzuna bir el koymaya çalıştı ama ancak pazısına erişebildi. "Gelecek sefer daha iyisini yapmaya çalış. O kadar kötü hissettirmeyecektir."

"Gelecek sefer diye bir şey olmayacak!" diye bağırdı Yumruk. Sonra bir an tereddüt etti, yüzünde dehşet belirdi. "Ah."

"Görünüşe göre geleceğe yönelik hedeflerini iyice netleştirmişsin," dedi Tim — her ne kadar bu Sievan da olabilirmiş gibi. Sırtı Noah'a dönüktü ve gözlerini göremediği için kesin olarak söylemek imkansızdı. Yumruk'a anlamlı bir gülümseme gönderdi. "Merak etme. Ölüm her şey için kaçınılmazdır. Tanrılar için bile. Bunu ne kadar çabuk kabullenirsen, onun da ötesine o kadar çabuk geçebilirsin."

Kesinlikle Sievan.

"Bu hiç de rahatlatıcı değil," dedi Yumruk. "Asla."

"Öyle olması amaçlanmamıştı. Rahatlık rehavettir," dedi Tim-Sievan.

Yumruk yüzünü buruşturdu. Bir saniye daha öylece durdu, ardından ellerini saçlarından geçirdi ve uzun, ağır bir iç çekti. "Kaza eseri. Bütün her şeyin sonunu yakından ve bizzat tamamen kaza eseri gördüm. Mordred bu iş için kesinlikle bolca yıpranma payı ödemek zorunda kalacak."

"Vivian'ın sana ödeme yaptığını sanıyordum," dedi Noah.

"Öyle de," dedi Yumruk. "Ama onun yüzünden saçma sapan bir belaya bulaştığımda Mordred ekstra ödeme yapar. Ve burada olmamın tek sebebi, Lee ile röportaj yapabilme şansını yakalayabilmek için beni buraya göndermiş olması."

"Ups," dedi Lee. "Bu şu an biraz zor olabilir."

"Üzülme. Ortaya çıkacaktır," dedi Yumruk yorgunca. "O her zaman yapar. Sadece, ölümlülüğümle planladığımdan çok daha yakın bir şekilde yüzleşmeye beni zorlayacağın bir sonraki seferi haber ver. Tam olarak nereye gidiyoruz peki?"

"Bizimle geliyor musun?" diye sordu Brayden. Noah'a bir göz attı. "Bu akıllıca mı?"

"Akvaterra'ya geri dönmem pek mümkün değil," dedi Yumruk omuz silkerek. "Vivian için çalışıyorum. Her şeyi itiraf etmemi sağlar. Ve siz az önce ona hakaret ettikten sonra... gerçekten istemem. Bir şeyler bana onun şu an bizimle pek mutlu olmadığını söylüyor. Kesinlikle sizin ekibi satmak gibi bir niyetim yok. Az önce gördüğüm şeyden sonra asla. Yaşamayı tercih ederim."

"Yine de Mordred'ın bizi bulmasının bir yolunu açık bırakmak istiyor muyuz?" diye sordu Brayden.

"Oh, sizi bulacaktır," dedi Yumruk. Bundan pek memnun görünmüyordu. "O adam asla vazgeçmez. Asla. Ortada önemsediği bir şey olduğunda işin ucunda. Ve Lee'yi sorgulama konusunda kendisini bu kadar kararlı hiç görmemiştim. Ben orada olmazsam biraz zaman alabilir ama şu ya da bu şekilde sizi bulacaktır."

Noah Yoru'ya bir bakış attı.

İblis hafifçe omuz silkti bir tanesini.

"Sanırım bir süre ortalıkta takılabilirsin," dedi Noah. Gözleri kısıldı. Ne kadar kötü hissederse hissetsin, Kayıp Kale'ye giderken yanlarında herhangi birini götüreceklerse riske giremezdi. Önlemler alınmak zorundaydı. "Ama bunu kötüye kullanma, Yumruk. Eğer düşmanlarımızla sır paylaşırsan ya da bize ihanet etmeyi aklından bile geçirirsen — şey, ayrıntılara girmeyeceğim. Gerek yok. Ama seni temin ederim ki Çizgi'yi birkaç dakikalığına görmekten çok daha kötü şeyler var."

Yumruk hafifçe sarardı ve ardından ona aceleyle başını salladı. "Gizlilik benim için yabancı bir şey değil, Örümcek. Oldukça yetenekli olduğumu göreceksin. Sadece o gerçekten iğrenç şeyleri gözümün önüne getirme. Kaza eseri görmem gereken bir şeyi görüp bedelini ödemek istemiyorum."

"Bunu yapabiliriz sanırım," dedi Moxie. "Ama muhtemelen artık yola koyulmalı, ardından kavuşmalar, tehditler ve daha güvenli bir yere vardığımızda girişmek istediğimiz diğer çeşitli aktivitelerle daha sonra ilgilenmeliyiz. Işınlandığımız yerde öylece kalıp takılma fikrini pek sevmiyorum. Muhtemelen bunu takip etmenin yolları vardır."

"Evet. Haklısın," diye onayladı Noah. Gömleğini düzeltti, düşüncelerini yeniden toparlamak için derin bir nefes üfledi. "Tamam. Lee, geldiğimiz yönü biliyor musun acep—"

Lee sol tarafını işaret etti.

Noah gözlerini kırpıştırdı. "Ciddi misin? Bu kadar kolay mı?"

"Burnum var."

"Hepimizin burnu var," dedi Noah. "Seninki sadece sihirli. Şu anda tam olarak nerede olduğumuzdan pek emin değilim ama Lee'nin yön duygusuna güveniyorum. Ben tanıyacağım bir yer fark edene kadar o yöne doğru ilerleyeceğiz."

Sievan, Tim'in dudaklarının arasından bir kahkaha patlattı.

"Ne?" diye sordu Noah, burnunu rahatsızlıkla kırıştırarak. "Burada elimden gelenin en iyisini yapıyorum. Yönler pek güçlü olduğum bir konu değil. Daha iyi bir fikrin mi var?"

Tim, Noah'a doğru döndü. Yaşlı adamın yüzüne bilmiş bir sırıtış yayılırken, gölgeli sihir sarmalları parmak ucundan eriyen kar gibi yere damlıyordu.

Sievan, gülümsemesi daha da genişleyerek, "Aslında," diye karşılık verdi, "var."