Bölüm 970: Uzun Zaman

Bölüm 970: Uzun Zaman

Noah’ın ayaklarının altında sert zemin belirdi. Donmuş bir taş okyanusunun dalgaları gibi her yöne yayılan kahverengi, katmanlı bir kaya düzlüğüne adım attı. Tüm duyuları bir sel gibi geri geldi. Aqua Terra’nın Noah’nın alanından çaldığı tüm hisler ve bilgiler zihnine geri doluştu.

Arkasında ayak sesleri duyuldu. Diğerleri, Sticky ve iblislerden Moxie ve diğer öğretmenlere kadar, peşi sıra hızla etrafında belirdiler. Eksik olan tek kişi...

Yerde bir karanlık birikintisi yayıldı. Tim’in bedeni, elleri arkasında kavuşturulmuş, kendisine hiç yakışmayan bir pozda, o birikintinin içinden yükseldi. Etrafında toplanan gölgeler, ortaya çıkar çıkmaz silinip gitti.

Grim’in varlığı Noah’nın düşüncelerine battı.

Uzun bir süre benden alacağın tek şey bu.

Noah’nın sırtındaki kitabın sayfaları çırpındı. Sonra hareketsizleşti ve Grim’den eser kalmadı. Kadim canavar kendi yuvasına çekilmişti. Ancak hepsinin ihtiyaç duyduğu şeyi başarmıştı. Aqua Terra’dan çıkmışlardı.

Teşekkürler, Grim.

Hepsi buradaydı. Şimdi tek yapmaları gereken, Noah’nın onları tam olarak nereye bıraktığını anlamak, ardından Mercan İmparatorluğu’nun sınırındaki Far-sed kasabasının yanındaki gökkuşağı renkli kayalara ulaşıp Kayıp Hisar’a geri dönmekti.

Hepinizle tekrar karşılaşmak çok güzel, dedi Noah, dudaklarında bir gülümsemeyle. Gülümsemesi yüzüne tam yayılmadan donup kaldı.

Başka kimse gülümsemiyordu. Kimse birbirini gördüğü ya da Aqua Terra’dan çıktığı için mutlu görünmüyordu. Heyecan, şaşkınlık ya da korkudan eser yoktu. Sanki orada olduğunu bile bilmiyorlardı. Bakışlarını karşılayan şey, boş, ifadesiz gözlerdi. On iki çift göz. Noah’nın içinden geçip, göremediği bir şeye bakıyor, oldukları yerde kilitli kalmışlardı.

Bir şeyler yanlıştı.

Moxie? dedi Noah, ona doğru koşup omuzlarından tutarak hafifçe sarsarak. İyi misin?

Gözlerinin arkasında altın rengi bir parıltı dans etti.

Korku, bir mızrak gibi Noah’nın midesine saplandı.

Çizgi.

Hayır.

Çizgi’de yanına başka birini almayı hiç denememişti. Bu her zaman tek kişilik bir yolculuk olmuştu.

Hayır, diye fısıldadı Noah, giderek artan bir panikle. Hayır, hayır, hayır. Çizgi’yi mi gördünüz? Moxie! Benimle konuş!

Moxie’nin sırtı dikleşti. Keskin bir nefes aldı. Bakışlarının arkasındaki altın enerji titredi ve sonra yok oldu. Eli hızla göğsüne gitti, kalbini kavradı, gözleri fal taşı gibi açıldı.

Dehşet, Noah’nın kafatasını dövüyordu. Bu olamazdı. Bu ihtimali tamamen göz ardı etmişti. Herkesi Çizgi’ye maruz bırakmak, ona maruz kalmış olabilecekleri anlamına geliyordu. Bunun nasıl işleyeceğini sadece Tanrılar bilirdi. Eğer hepsi, reenkarne olmayı beklerken onun Çizgi üzerinde geçirdiği o sayısız yılı yaşadıysa...

Noah, dedi Moxie. Sesi pürüzlüydü. Eli hızla kalkıp omzuna yapıştı. Bir an daha sessiz kaldı. Sanki sıcak bir kömürü yutmaya çalışıyormuş gibi yutkundu. Sonra çenesi kenetlendi. İyiyim, Noah. İyiyim.

Noah ona baktı, kalbi göğsünde şiddetle çarpıyordu. Ağzı kurumuştu. Sen görmedin...

Sadece bir anlık, dedi Moxie. Diğer elini Noah’nın göğsüne bastırdı. Fazlası değil. Sorun yok.

Noah yutkundu. Bakışlarını diğerlerine çevirdi. Hepsi etrafında kendine geliyordu. Todd ve Isabel yere yığılmış, sanki büyük bir maraton koşmuşlar gibi birbirlerine yaslanıp nefes nefese kalmışlardı. İblislerin hepsi aynı durumdaydı. Lee, büyük baltasının sapına dayanarak eğilmiş, yüzünde rahatsızlığın izleri belirmişti.

Moxie haklı, dedi Silvertide, yere tükürüp ağzını elinin tersiyle silerek. Bir anlıktan fazlasını görmedim. O...

Cehennem, diye mırıldandı Yoru. Ay ışığı kollarının yerinde yeller esiyordu ve kendi gümüş saçlarından oluşan bir birikintinin içine yere yığılmıştı. Katlandığın şey bu muydu? Binlerce yıl boyunca?

Çizgi’yi gördünüz mü? diye sordu Noah dehşet içinde. Ne kadar süre? Ne kadar süre oradaydınız?

Evet, dedi Isabel, Todd ile birlikte yığıldıkları yerden. Gördük. Ama o kadar uzun sürmedi.

Birkaç gün belki, dedi Todd yüzünü buruşturarak. Ama berbattı.

Birkaç günden fazla, dedi Emily. Kesinlikle bir haftadan fazlaydı.

Daha kötü olabilirdi, dedi James. Herkes arasında en az etkilenmiş gibi görünüyordu ama yüzündeki huzursuzluk yine de belirgindi. Yine de bir hafta kulağa doğru geliyor.

Emily, Noah’ya baktı. Yüzü normalden daha solgundu ve ifadesinde tuhaf bir sempati ve inançsızlık karışımı vardı. O öbür dünya değil miydi? Çizgi. Ve sen buna dayandın mı? Yüz binlerce yıl boyunca? Nasıl hala akıl sağlığını koruyorsun?

Çok özür dilerim, dedi Noah. Ben...

İyiyiz, dedi Moxie kararlılıkla, Noah’yı omuzlarından tutup hafifçe sarsarak. Senin hissettiğin gibi hissetmedik, Noah. Sadece kısa bir süreliğineydi. Keyifli bir deneyim olduğunu söyleyemem. Ama böyle bir şey bizi kırmaya yetecek kadar uzun değil.

Hatta, tanrılığa yükselme konusundaki kararlılığımı önemli ölçüde artırdığını söyleyebilirim, diye mırıldandı Sievan, alnını ovuşturarak. Çünkü o öbür dünya, dört gözle beklediğim bir yer değil. Yine de diğerleri haklı. Ne kadar nahoş olursa olsun, hiçbirimiz böyle bir şeyle kırılmazdık. Sadece bir anlıktı.

Öyle miydi? diye sordu Noah, içindeki korku kolayca pes etmeye niyetli değildi. Panik içinde etrafındakilere baktı. Hepiniz iyi misiniz? Kimse daha fazlasını görmedi mi? Kimse...

Brayden, Moxie’nin yanında durmak için öne çıktı. Noah’nın omzuna yapıştı, gözlerini onunkilere kilitledi.

Sadece bir haftaydı, dedi Brayden. Eli hafifçe sıkılaştı. Sorun yok, Noah. Kimseye zarar vermedin.

Noah diğerlerine göz gezdirdi. Yere düşenler doğrulup anıları üzerlerinden attılar. Birer birer herkes başını salladı.

İyiyiz, diye tekrarladı Moxie.

Ama Emily’ye katılıyorum, dedi Aylin. Yutkundu. Buna tanık olduktan sonra nasıl var olabildiğini anlamıyorum...

Aylin cümlesini tamamlayamadı, aradığı kelimeyi bulamamıştı.

Sonsuzluk, diye tamamladı Yoru.

Noah kalbinin göğsünde şiddetle çarptığını hala hissedebiliyordu.

Lanet olsun! Nasıl bu kadar aptal ve dikkatsiz olabildim? Sadece Öte’nin onlara ne yapabileceği konusunda endişeleniyordum, sonra gidip herkesi ışınlamak için Çizgi’yi kullandım! Ben bir aptal mıyım?

Ben... oradaydım, diye mırıldandı Sticky. Küçük iblis ellerine baktı. Yaralı ya da şok olmuş olmaktan çok, kaybolmuş görünüyordu. Daha önce oradaydım.

Sorun yok, dedi Violet, elini Sticky’nin omzuna koyup hafifçe sıkarak. İyisin. Şimdi buradasın.

Evet, dedi Sticky. Başını kaldırdı, küçük yüzü kararlılıkla gerildi ve ayağa kalktı. Biliyorum.

Hepsi iyiydi. Noah bunu biliyordu ama bu durumun çok daha kötü sonuçlanabileceği gerçeğini değiştirmiyordu. Herhangi biri bir yıl, Tanrı korusun daha uzun süre Çizgi’de hapsolmuş olsaydı... bu bir felaket olurdu. Noah’nın kalbine saplanan buz, yakın zamanda eriyecek gibi değildi.

Noah dişlerini sıktı. Hepiniz. Özür dilerim. Hiç düşünmedim...

Sorun yok, dedi Moxie tekrar, bu sefer daha kararlı bir tonda. Hepimizi güvenli bir şekilde çıkarmak için elinden geleni yapıyordun. İşe yaradı. Gelecekte o rotadan kaçınmaya çalışalım yeter. Ama sanırım hepimiz şu an konuyu değiştirmemizi takdir ederiz, Noah. Bir dikkat dağıtıcı, bir özürden daha işe yarar.

Noah yutkundu. Sonra başını salladı, pişmanlığının geri kalanını bir kenara itti. Kimseye bir faydası yoktu. Moxie haklıydı. Doğru. Ben... sanırım oldukça açık olduğu üzere, ölümümle ilgili söylentiler biraz abartılıydı. Hepinizi görmek güzel. Kelimelerle ifade edemeyeceğim kadar rahatladım. Ama aynı zamanda, hepimizin tekrar buluşacağını biliyordum. Umarım siz de biliyordunuz.

Herkes etrafına bakındı. Yavaşça, gerçeklik hepsinin üzerine çöktü. Aqua Terra’dan çıkmayı başarmışlardı. Hiçbiri nerede olduklarını bilmiyordu ama bunun bir önemi yoktu. Her biri tekrar bir araya gelmişti.

O şeyi hala nasıl kullanacağını biliyor musun? diye sordu Isabel, Alexandra’nın kılıcına bakarken dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Alexandra sırıttı. Her zamankinden daha iyi. Ya sen? Umarım güçlenmişsindir, Isabel. Çünkü ben boş durmadım. Son görüştüğümüz zamanki kadın değilim artık.

Ben de değilim, dedi Isabel.

Alexandra elini uzattı. Seni tekrar görmek güzel, Isabel.

Isabel elini itti ve öne atılıp diğer kızı sıkıca kucakladı. Alexandra’nın gözleri bir an şaşkınlıkla açıldı. Sonra o da karşılık verdi.

Etraflarında sohbetler patlak verdi. Öğrenciler aylardır ilk kez bir araya gelip gördükleri her şeyi birbirlerine anlatmaya başladılar. Çizgi’nin ağırlığı kalktı, bulutlar dağıldı ve güneş tekrar yüzlerini göstermeye başladı.

Moxie hiçbir şey söylemedi. Sadece Noah’nın elini tuttu, tutuşu sıkıydı, omzu onunkine yaslıydı.

İkisi, etraflarındaki alan gürültüyle dolarken sessizce durdular. Sadece anın tadını çıkarabiliyorlardı. Rahatlama hissi neredeyse bunaltıcıydı. Tüm olasılıklara rağmen, hepsi tekrar bir aradaydı.

Noah’nın midesinde bir sıcaklık kabardı. Gerçeklik yerleşmeye başladıkça vücudunda dolaşan tüm adrenalin boşalmaya başladı.

İnanamıyorum. Her şey neredeyse berbat oluyordu ama başardık. Hepimiz tekrar bir aradayız. Biz...

Bu da ne siktir?

O ses öğrencilerinden birine ait değildi.

Noah döndü.

Ve yerde oturan, ona hayranlık ve şokla bakan, başka bir durum olsa komik olacak bir ifadeyle, Fist duruyordu.

Bu da kim? diye sordu Sticky, yaşlı kadına kaşlarını çatarak bakarken.

Noah gözlerini kırpıştırdı.

Sonra omuzları çöktü.

Siz nesiniz? diye nefes aldı Fist.

Ah, kahretsin, dedi Noah burnunun kemerini sıkarken inleyerek. Sanırım yanlışlıkla tuhafın arkadaşını kaçırmış olabiliriz.