Bölüm 97: Yaban Çiçeği [2]

Bölüm 97: Yaban Çiçeği [2]

Bunu gerçekten yapabilir mi, Wesley?

Bilmiyorum, diye yanıtladı Wesley. Ama yapamazsa diye zaten bir talep göndermiştim. Bu sefer yanıt verdiler.

Malikanenin oturma odasında iki hizmetli durumu tartışıyordu. Baş hizmetli Wesley ve diğer bir personel.

Şimdi mi? Takviye birlikleri daha önce göndermeleri gerekirdi! Neden Mori Ormanı'nda bir iblis olduğunu bildirmemizi beklediler ki?

Wesley iç geçirdi. Elden bir şey gelmez. Majestelerinin ne düşündüğünü bilmiyorum ama sonunda iblisleri temizlemeleri için adam gönderiyorlar.

Bir Başiblis pusuda beklediğine göre, ormanda saklanan daha fazla iblis olması muhtemeldi.

Etrafına bakındı, aniden bir şey hatırladı. Bu arada, Aaron nerede? Onu öğleden sonradan beri görmedim.

Odasına dinlenmeye gittiğini söyledi.

Gerçekten mi? Yazık olmuş. Profesöre yardım edebilirdi.

Aaron, personel arasındaki en yetenekli büyücüydü. Profesöre yardım edebilecek biri varsa, o da oydu.

Tam o sırada ön kapı hızla açıldı ve başka bir hizmetli içeri daldı.

Wesley, geldi!

Her iki hizmetli de ona döndü.

Kuyruklu yıldız! Sonunda geldi!

Bang!

——Neyin var, Eun-woo? Neden bana öyle bakıyorsun?

....Kapa çeneni.

Vınnn——!

——Ne? Sana öyle bakmamanı söylemiştim. Nankör çocuk. Kimse sizi istemezken seni ve kız kardeşini yanıma aldım.

Kapa çeneni....

——Bana öyle ters ters baktığında tıpkı Oppa'ya benziyorsun.

Ah.

Anı, düşüncelerinin derinliklerine gömdüğü bir gelgit dalgası gibi üzerine çöktü. Teyzesini neden öylece bırakıp gidemediğini unutmuştu.

Teyzesine karşı beslediği tüm olumsuz duyguların arasında, yersiz görünen bir tanesi vardı.

Acıma.

Ona acımıştı.

Yalan söylüyor olabilirdi ama eğer doğruysa.... istismar döngüsü asla gerçekten bitmiyordu.

——O değersiz kardeşim, sinirini benden çıkarırdı. O pis çocuklarını yanıma almam için hiçbir nedenim yok, biliyorsun değil mi? Minnettar olmalısın!

Annemle babamın bıraktığı para yüzünden.

——Cevap mı veriyorsun, seni velet?!

———!

Vanitas, Başiblis ile çarpışırken bir patlama yeri sarstı.

O bir şövalye değildi. Vücudu bir şövalye gibi inşa edilmemişti. Yine de burada, yakın dövüşte, darbeler savurarak savaşıyordu.

——Söyle bana, Eun-woo. Benden nefret mi ediyorsun?

....Ediyorum.

——Benden nefret mi ediyorsun?

Ölsem bile senden nefret etmeye devam edeceğim.

Bang!

Vanitas geriye doğru savruldu ve bir ağaca çarptı. Çarpmanın etkisi kemiklerini sızlattı ve kaburgalarında keskin bir acı hissetti. Savunma güçlendirmeleri hasarın bir kısmını emmişti ama hepsini değil.

Öksürerek, dudaklarındaki kanı silerken sendeleyerek ayağa kalktı. Başiblis orada durmuş, ruhunun derinliklerine işleyen parlayan gözlerle ona bakıyordu.

Başiblis tekrar atıldı ama bu sefer Vanitas hazırdı.

O zamanlar bu kadar kör olmadığım için keşke diyorum, diye mırıldandı, yana doğru kaçınarak. Hayatı zorlaştırsa bile, şansım varken Eun-ah ile birlikte gitmeliydim.

Borç batağında boğulan, tefecilerle çevrili ve bitmek bilmeyen sorunlarla yüklenmiş biriyle kalmak, er ya da geç çapraz ateşte kalacakları barizdi.

Bu, en büyük pişmanlıklarından biriydi.

——O zaman neden gitmedin?

Senin yüzünden!

Çatırtı——!

Bana babamdan bahsettin! Nasıl biri olduğundan! Bana neler yaptığından! Hayatımı nasıl mahvettiğinden! Bana bıraktığı yaralardan, kesiklerden!

Şimdi geriye dönüp baktığında bunu fark ediyordu. Teyzesinin sürekli istismarına karşı her misilleme yapmayı düşündüğünde, kendi geçmişiyle ilgili anlattığı bazı hikayelerle suçluluk duygusuna kapılıyordu.

Daha iyisini bilmiyordum! Sadece babasının hatalarının sorumluluğunu alması gerektiğini düşünen aptal bir çocuktum!

——Sen gerçekten iyi bir çocuksun, Eun-woo. Sadece sorunlarla dolu bir ailede doğmuş olman çok yazık.

Kapa çeneni.

Vınnn——!

Rüzgar Patlaması yaparak, sürekli alışverişten sonra Vanitas Başiblis ile arasına mesafe koydu.

O zaman bile, babam değişmişti. Bana, anneme veya Eun-ah'ya asla zarar vermedi.

——Vermedi mi? Oppa bana yaptıklarından sonra gerçekten değişti. Sence de haksızlık değil mi?

....

Yine o sözler.

Buna nasıl karşı çıkabilirdi?

——O zamanlar beni öldürenin sen olmasını ister miydin?

....

Vanitas yine sessizliğe gömüldü. Teyzesinden nefret ediyordu. Ondan o kadar nefret ediyordu ki, hayatına son vermeyi sayısız kez hayal etmişti. Ancak tüm bunlara rağmen, bunu yapmaya bir türlü eli varmıyordu.

O zamanlar beni neden korudun? diye sordu. Eun-ah'yı almalarına izin verdin ama beni almalarına izin vermedin. Bana saplanması gereken bıçağı sen aldın.

——Bunu bana daha önce sormadın mı?

Asla cevap vermedin.

Daha doğrusu, veremedi.

Çünkü o zamana kadar gözleri çoktan cansızlaşmıştı.

——Cevabı çok bariz. Çünkü bir değerin vardı. İstediğin takdirde herhangi bir üniversiteye girebilecek zeki bir çocuktun.

Bu, Eun-ah'yı terk etmek için bir neden değil!

——Ve gerçekten inandığın şey bu mu?

....

——Rahatlamıştın, değil mi? O olduğu için değil de sen olmadığın için?

Hayır.... ben....

——O zaman Eun-ah söz konusu olduğunda neden suçluluk duyuyorsun?

....

Kesik——!

Kara büyüden oluşan dokunaçlar havayı yırtarak omzuna saplandı. İçinden keskin bir acı geçti ama Vanitas dişlerini sıktı ve hareket etmeye devam etti.

Kolundan kan damlıyordu ama durmadı.

Pasif güçlendirmeler yaralarını bir nebze olsun iyileştirirken, Kapa çeneni, diye mırıldandı.

◆ Yara iyileşmesini hızlandırır.

Başiblis tekrar atıldı. Vanitas zar zor kaçındı ve yaratığı geri püskürten bir Toprak Topu büyüsüyle karşılık verdi.

——Her zaman çok saf oldun, Eun-woo.

Kapa çeneni.

——Beni bir kenara bırak, sen de en az benim kadar bozuksun. Belki daha da kötü?

Kapa çeneni.

——Komik. Her şeye rağmen, intikamını asla alamadın. Eun-ah'yı bile bulamadın. Ve tek yaptığın yeni koruyucunu öldürtmek oldu. Öğretmen Min-jeong muydu?

....

——Ve orduda edindiğin o arkadaşlar.... Sence senin yüzünden öldüklerinde aileleri ne hissetti?

Bang!

——Aldığın tüm o işler. Hiçbir neden yokken çok yaklaşmıştın.

Gerçek buydu. Otuz üç yıl, Chae Eun-woo'nun bir insanın ömründe yaşayabileceği hemen hemen her şeyi deneyimlemesi için yeterliydi.

Onur öğrencisi, tefeci, şoför, barmen, asker, casus, ajan, çifte ajan, fabrika işçisi, sokak satıcısı, güvenlik görevlisi, hademe, düşük seviyeli bir ofis çalışanı.

Böyle devam edip gidiyordu.

Birçok isim altında yaşadı. Neşeyi tattı. Kimsenin göremediği yaralar bırakan, çok derin bir kederi tattı.

Suçluluk duygusunun onu kemirdiğini, herhangi bir alevden daha sıcak yanan öfkeyi, ihaneti ve vicdanını kemiren pişmanlığı hissetti.

İhanete uğradı. Ve başkalarına ihanet etti.

Güm——!

Ve sayamayacağı kadar çok can aldı.

◆ Kapasite: 11.211/18.590

——Hükümet o zamanlar Kuzey ile uğraşmakla meşgul olduğu için şanslıydın. Eğer olmasalardı, seni bulur ve vatan hainliğinden öldürürlerdi.

....

——Ve yurt dışına kaçtıktan sonra, sadece.... oyun mu oynadın? Haha~

Vanitas dişlerini sıktı, alnından kan damlıyordu. Sesi dışarıda bırakmak istiyordu. Kafatasının içindeki anıları bastırmak istiyordu.

Ancak Başiblis ile örtüşen teyzesinin figürü konuşmaya devam ediyordu.

Ve bunun iblisin sözleri mi yoksa kendi düşüncelerinin ona geri yansıması mı olduğunu anlayamıyordu.

Belki de bunlar, başından beri zihnini kemiren düşüncelerdi. Duymak istemediği ama asla gerçekten kaçamadığı sözler.

Yine de bir hatırlatıcı görevi görüyorlardı.

Chae Eun-woo'nun var olduğunun bir hatırlatıcısı. Chae Eun-woo'nun, Vanitas Astrea'nın içinde var olan ayrı bir varlık olduğunun.

Neden burada olduğumu çok iyi biliyorsun.

Çatırtı——!

——Böyle bir şeyin var olduğunu mu sanıyorsun? Kurgu ile gerçeği karıştırma, Eun-woo.

Anlamanı beklemiyordum.

——Ah, ama anlıyorum.

....

Nefesi kesildi. Arkasından soğuk bir dokunuş çenesine değdi. Aynı anda, teyzesinin ve iblisin örtüşen figürü kayboldu.

Ses çok yakındı. Kulağına bir fısıltı gibi geliyordu.

——Her şeyi biliyorum, Eun-woo. Seni ben büyüttüm, hatırlıyor musun? Ben olmasaydım hayatta kalamazdın. Tüm o deneyimlere sahip olamazdın.

....

——İkimiz de gerçeği biliyoruz, Eun-woo. Bu iblisi çoktan birkaç kez öldürebilirdin. Ama yapmadın.

Soğuk bir şeyin yanağını okşaması, omurgasından aşağı ürperti gönderiyordu.

——Çünkü derinlerde, şimdi bile, bana karşı duramıyorsun.

Hareket etti. Kaçındı. Saldırdı. Her vuruş, Başiblis'in amansız saldırısına karşı koydu ve aynı zamanda kendi payına düşen hasarı aldı.

——Otuz üç yaşındasın ama hala aynı çaresiz çocuksun.

....

Çatırtı——!

——Eun-woo, tatlı çocuğum. O yeni yüzle bile, hala bir hayaletin peşindesin.

Kapa çeneni.

◆ Kapasite: 9.211/18.590

——Şu an sahip olduklarını koruyabileceğini mi sanıyorsun? İlk hayatında kaybeden, ikinci hayatında da kaybedendir.

Zihnimden çık!

Güm——!

Vanitas, Orta seviye bir büyü olan Kütle Patlaması'nı yaparken ormanda bir patlama yankılandı.

——Benden asla kaçamayacaksın, Eun-woo. İkimiz de bunu biliyoruz.

....

Ametist gözleri, Başiblis'in parçalanmış figürüne odaklanırken parladı.

Konum, açı, zamanlama—her şey son darbe için hizalanmış gibi görünüyordu.

Karanlık bulutlar yukarıda toplandı, yıldızları, gökyüzünde süzülen kuyruklu yıldızı, gök cisimlerini yuttu.

Fışş~

Vanitas'ın manası yavaşça azalırken esen rüzgarlar soğudu. Yukarıdaki bulutlardan yavaşça yağmur yağmaya başladı.

———!

Başiblis'in kara büyüsü her yöne savruldu. Sayısız saldırıdan dolayı yırtılmış ve şekli bozulmuş bedeni, bir arada kalmak için mücadele ediyordu.

Ama Vanitas'ın durumu da iyi değildi.

Vücudu derin kesiklerle doluydu, öyle ki üçüncü bir tarafın onun hala nasıl bilincinin yerinde olduğuna şaşırması işten bile değildi.

Haa.... H-haa....

Hayır, aslında topallıyordu.

——Eğlenceliydi, Eun-woo.

Damla. Damla...!

Vanitas, şiddetli bir kasırgaya dönüşen sağanağa karşı gözlerini kıstı.

Kümülonimbüs.

Bang———!

Sağır edici bir gök gürültüsü gökyüzünü yardı. Bir şimşek büyük bir güçle çarptı ve Başiblis'i anında küle çevirdi. Patlamanın etkisi yeri sarstı, bölgeye ısı ve alev dalgaları yaydı.

Patlamanın şiddeti Vanitas'ı geriye doğru savurdu, ıslak toprağın üzerinde sürüklendi ve durmadan önce birkaç kez yuvarlandı.

....

Bir an orada yattı, yağmur yüzünü ıslatırken vücudu acı içinde çığlık atıyordu.

Ama hiçbir şey hissetmiyordu.

Sadece boşluk.

Çünkü derinlerde, gerçeğin gayet farkındaydı.

Teyzesinin söylediği her şey.... aslında sadece kendi düşünceleriydi.

Alkış, alkış, alkış—!

Aniden bir alkış sesi yankılandı ve onu düşüncelerinden kopardı. Bitkin bir halde, sesin nereden geldiğini görmek için başını çevirdi.

Uzaktan bir figür yaklaştı.

Vay canına~! Ne dövüştü ama! dedi adam, sesi heyecan doluydu.

Vanitas tepki veremeyecek kadar yorgun, şaşıramayacak kadar bitkindi.

Ama adamı tanıdı. Onu daha sabah erken saatlerde, personel çeşitli konuları tartışırken dinlerken görmüştü.

Mor saçlı bir adam.

Buraya gel.

Vanitas bakışlarını hafifçe çevirdi. Adam elleri arkasında, üzerinde duruyordu. Yan tarafa baktı ama yaklaşan figür kaybolmuştu—hayır, Vanitas fark edemeden çok hızlı hareket etmişti.

....

Tamamen beklenmedik! diye sırıttı adam. Son zamanlarda senin hakkında çok şey duyuyorum. Adın çok sık geçiyor! Ama seni bizzat gördüğüme göre, aradığım kişi tam olarak sen olabilirsin, Vanitas Astrea!

....

Vanitas konuşmaya çalıştı ama vücudundaki acı onu kemiriyordu.

Sorun değil, dedi adam rahat bir tavırla. Sadece değerlendirme yapmaya geldim.

Vanitas'ın görüşü bulanıklaştı ve adamın sesi giderek daha sinir bozucu hale geliyordu.

Şimdi, anlaşma şu. Kabul edersen bir kez başını salla, reddedersen salla.

....

Vanitas Astrea, diye devam etti adam. İmparatorluk Majesteleri Prens Franz Barielle Aetherion'un emrinde hizmet etmeye ne dersin?

....

Vanitas'ın kaşları hafifçe seğirdi. Parçalar birleşmeye başlıyordu.

Eğer bu yerden—İmparatorluk Ailesi'ne ait bir topraktan—bir rapor gönderilmiş olsaydı, İmparatorluk Ailesi'nin yanıt vermesi mantıklı olurdu.

Ama vermemişlerdi.

Ama eğer bu mesajları engelleyen biri olsaydı....

Hm~? Ne oldu~! Ne oldu~!

Vanitas her şeyi düşünecek kadar bitkindi.

Franz'ın emrinde hizmet etmek mi?

Bu temelde oyunun sonuydu. Kötü bir son.

Ama şu anki durumunda bir teklifi reddetmek mi? Bu ölüm anlamına gelebilirdi.

Önünde duran adam onu ortadan kaldırmakta tereddüt etmezdi. Zaten çok fazla sorun birikiyordu.

Sadece Franz'ın radarına girmek bile onun için bir ölüm fermanıydı. Gücü olsaydı, bu adamı öldürür ve tüm izleri silerdi. Ama şu anda zar zor hareket edebiliyordu.

Hışırtı—

Ormanda ayak sesleri yankılandı, ardından uzak bir çığlık duyuldu.

——Profesör!

Ah, görünüşe göre sıra bende, dedi adam sırıtarak. Reddetmedin, o yüzden yakında tekrar görüşeceğiz~!

Karanlığın içinde kaybolmak için döndüğü sırada duraksadı.

Hm? Aşağı baktı, Vanitas'ın daha önce dağıttığı hançerlerden yayılan hafif mana ipliklerini fark etti. Ona yapışmışlardı.

Vanitas'a geri döndü, gözleri kısıldı. Ne istiyorsun? Çabuk ol, beni bulmadan önce!

Vanitas bir an ona baktı, sonra zayıfça başını iki yana salladı.

Sen....

Havayı ürpertici bir kan susuzluğu kapladı.

Vanitas bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Teklifi reddetmişti ve şimdi susturulacaktı.

Sonuçta adamın yüzünü görmüştü. Ve Franz'ın neler yapabileceğini tam olarak biliyordu.

Her şeyin arkasında Franz'ın olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

Ha?

Adamın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Neden yapamıyorum....

Ukh!

———!

Vücudu, sanki üzerine devasa bir ağırlık biniyormuş gibi görünmez bir gücün altında yavaşça aşağı çöktü. Kemiklerin kırılma sesi ormanda yankılandı.

Bunun arkasında kimin olduğu barizdi.

Vanitas!

Başını çeviren Vanitas, Charlotte'un ona doğru koştuğunu gördü. Arkasında Astrid, eli ileri uzanmış, gözleri genişçe parlayarak duruyordu.

Adamı sabitlemek için telekinezisini kullanıyordu.

Söylemek gerekir ki—üniversite öğrencileri kesinlikle zayıf değillerdi.

Liseden mezun olmak, çoğu büyücünün maceracı, paralı asker vb. gibi büyücülük alanında bir kariyer yapması için yeterliydi.

Gerçek fark, savaş deneyimindeydi. Sadece basit savaş büyülerini bilen ancak gerçek savaş deneyimine sahip bir büyücü, koşullara bağlı olarak yıllarca pratik yapmadan teorik çalışan bir akademisyeni yenebilirdi.

Üniversite, büyü çalışmalarını ilerletmeye ve uzmanlaşmaya odaklanıyordu, ancak herkesin bu seviyede bir eğitime ihtiyacı yoktu.

Bazıları sadece pratik becerilerini geliştirmek isterken, diğerleri yeni büyüler yaratarak tarihe adlarını yazdırmayı hedefliyordu.

Büyü çok genişti ve yeterince yetenekli olan herkes bir silaha dönüşebilirdi.

Rüzgarbıçağı gibi basit bir büyü bile doğru kullanıldığında güçlüydü.

Bu yüzden çoğu büyücü kendilerini belirli büyülerde ustalaşmaya adardı. Büyü yapma hızlarını artırmak, verimliliklerini iyileştirmek ve güçlerini maksimize etmek için.

Ancak bu fark mantığı, sadece ölçülebilenler için geçerliydi.

Büyük Güçler gibi, bu tür karşılaştırmaların ötesinde var olan varlıklar vardı. Kendi standartlarını takip ediyorlardı. Onları herkesten ayıran standartlar.

Çı— Çatırtı!

Adam kemikleri birbiri ardına kırılırken inledi. Sonra iniltileri, boğazından yankılanan yırtılma sesine dönüştü.

Astrid tam boynunu kıracakken....

Dur.

Hareket etmekte zorlanan Vanitas kendini ileri itti. Charlotte'un yanından geçti ve Astrid'in bileğini tuttu.

———!

Geride bıraktığı hançerlerden biri yerden yükseldi, havayı yardı ve Astrid onu öldürmeden önce adama çarptı.

....

Astrid titrek bir nefes aldı, Vanitas nazikçe onun titreyen elini indirdi.

Neden.... diye mırıldandı.

Ellerini kirletmene gerek yok.

Astrid ona baktı, dudakları titriyordu. Vanitas ifadesiz kaldı, neden böyle tepki verdiğinden emin değildi. Onu burada nasıl bulduklarını bile bilmiyordu.

Güm!

Başka bir şey söyleyemeden vücudu sonunda pes etti. Soğuk, ıslak zemine yığıldı, yağmur aniden başladığı gibi aniden dindi.

* * *

Franz, zihnine bir anı seli dolarken gözlerini açtı. Kuklalarından biri yok edilmişti.

....

Astrid yapmıştı. Mori Ormanı'nda hizmetli kılığındaki kuklayı öldürmüştü.

Ha.

Kuru bir alaycı gülüş attı. Astrid'in bu kadar ham bir kontrol ve öfkeyle hareket edebileceğini kim düşünebilirdi?

Franz'ın her yerde kuklaları vardı—İmparatorluk Ailesi'nin iç çevrelerinde, hatta İmparatorluk Sarayı'nın içinde bile.

Son birkaç yıldır Mori Ormanı'nda bir hizmetli olarak yavaş yavaş yer edinmişti.

Ormanın eteklerinde saklı sırların farkında olarak, Astrid sonunda ziyaret ettiğinde onu sınırlarına zorlayacak bir senaryo hazırlamayı planlamıştı.

Ama şaşırtıcı bir şekilde, işler beklendiği gibi gitmedi.

Başka biri öne çıktı ve Astrid'in yapması gerekeni yaptı.

Vanitas Astrea.

Her şeyi görmüştü. Hızı, verimliliği, Vanitas'ın araziyi kendi avantajına kullanma şekli ve Başiblis'e ayak uydurabilmek için güvendiği o ilaçlar.

Yine de teklifimi reddetti.

Vanitas, kuklanın sahip olduğu neşeli kişilik nedeniyle teklifi muhtemelen reddetmişti. Bu onun suçu değildi.

Bu kuklalar az çok içgüdüleriyle hareket ediyorlardı—yine de hepsi tek bir ortak zihin altında çalışıyordu. Franz bile gerçek bedeninin nerede olduğundan emin değildi.

Ama Franz kolay pes eden biri değildi.

Vanitas Astrea, tam olarak aradığı türden bir insandı.

Şimdi cazibesini anlıyorum.

Şimdilik Franz beklemeye karar verdi. Vanitas'ın bir Başiblis'i alt ettiği haberi yayıldığında, adı ve piyasa değeri fırlayacaktı. İnsanlar günlerce ondan bahsedecekti.

Ah, kahretsin—!

Kuklalarından birini kaybetmenin geri tepmesi etkisini göstermeye başlıyordu.