Bölüm 97: Saklanacak Yer Yok

Vale Malikanesi’ndeki özel çalışma odasında hava, pahalı tütün kokusu ve sessiz gerginlikle yoğundu.

Vale Hanesi’nin başı Ziso Vale, deri koltuğunda arkasına yaslandı, gözleri maun masanın karşısında duran yaşlı kahyaya sabitlendi. Raporun son sözleri sessiz odada asılı kalırken Ziso’nun derin kaşları sımsıkı çatıldı.

“Bana tüm girişimlerimizin engellendiğini mi söylemek istiyorsunuz?” Ziso’nun sesi alçaktı ve tehlikeli bir ton taşıyordu. “E-Seviye bir çöp avcısında basit bir temizleme işi ve biz 8 kere de başarısız mı olduk?”

Kahya, duruşunu tamamen dik tutarak başını hafifçe eğdi. “Evet, Lordum. Gönderdiğimiz kişilerin çoğu, daha hedefe ulaşamadan iz bırakmadan ortadan kaybolurken, içinden geçmeyi başaran ikisi de Bayan Seria tarafından yakalandı.”

Ziso kaşlarını çattı ve parmaklarıyla kol dayanağına ritmik bir şekilde vuruyordu. “…Seria?”

Başını yavaşça, umursamaz bir şekilde sallamadan önce bu düşünceyi düşünerek durakladı. “Hayır. O son derece yetenekli bir şifacı ama ne bu tür bir taktiksel öngörüye ne de insanlarımızı bu kadar temiz bir şekilde ele geçirmek için gereken gizli bağlantılara sahip. İpleri başka biri tutuyor olmalı.”

Düşünceleri Seria’nın ailesine ve onların kayda değer nüfuzuna, ardından da onun koruduğu Ryan adlı çocuğa kaydı.

Ailesinin siyasi erişimini, mevcut ittifaklarını ve akraba olmalarına rağmen çocuğun ailesiyle pek iyi olmayan ilişkilerini zihinsel olarak katalogladı.

Hiçbiri bu seviyedeki hızlı, gizli müdahaleyle uyumlu değildi.

Ailesi değilse kalkanı kim sağlıyordu? Bu olayı Vale Hanesi’ne karşı koz olarak kullanan başka bir grup var mıydı?

Ziso bulmacanın derinliklerine inmeden çalışma odasının ağır meşe kapıları hızla açıldı.

Bang-!

İzinsiz giriş gürültülüydü ve nezaketten tamamen yoksundu.

Swoosh-!

Keskin yüz hatlarına ve dağınık kızıl saçlı bir çocuk aceleyle odaya girdi, nefesi kısa ve düzensiz nefesler halinde çıkıyordu.

“Baba!” Garin nefesi kesildi ve bir tableti öne doğru iterken dengesini sağlamak için masanın kenarını tuttu. “Şuna bak! Hemen şimdi!”

Ziso’nun gözleri bariz panik gösterisi karşısında kısıldı. Tablete hemen bakmadı; bunun yerine bakışları oğlunun solgun yüzüne odaklandı, yüz hatlarında gizli bir hayal kırıklığı ifadesi parlıyordu.

“Sakin ol Garin,” diye emretti, sesi çocuğun çılgınca nefes almasını buz gibi kesiyordu. “Vale Hanesi’nin gelecekteki varisi, köşeye sıkıştırılmış bir canavar gibi bir odaya dalmaz. Dik durun.”

Garin güçlükle yutkunarak omuzlarını geriye doğru itti ama ekranı uzatırken elleri hâlâ titriyordu. “Baba lütfen… anlamıyorsun. Şuna bir bak. Her yerde!”

Oğlunun sesindeki gerçek dehşeti hisseden Ziso, sonunda uzanıp tableti aldı.

Ekran tamamen bildirimlerle ve her saniye onbinlerce güncellenen, hızla artan görüntüleme sayılarıyla doldu. Yayının ortasında “Kalmira Akademi Sınav Baskını: Görünmeyen Gerçek” başlıklı bir video oynatıcı vardı.

Dosyayı oynatmak için cama hafifçe vuran Ziso’nun kalbi bir kez sarsıldı.

“…”

Bakış açısı açıktı.

Bu, bir zindan baskınının kaotik iç mekanını yakalayan, resmi bir taktik kayıt cihazının ham, düzenlenmemiş yayınıydı. Video kalitesi kristal netliğindeydi; ortamın her ayrıntısını, ekibin paniğini ve en önemlisi Garin’in yüzünü yansıtıyordu.

Sessiz çalışma odasında ses kısık bir şekilde duyuluyordu ancak kelimeler sağır ediciydi.

Kayıt, Garin’in Ryan’ı kasıtlı olarak Altın Kapı’ya fırlattığı, ‘takım arkadaşlarıyla’ kamera tutucuya saldırdığı, neredeyse başka bir Uyanmış’ın ölümüne neden olduğu vb. anı tam olarak kaydetti.

Ziso görüntüleri sonuna kadar izledi, yüzü mutlak bir sessizlik maskesine dönüştü. Parmaklarının kol dayanağına ritmik vuruşları tamamen kesildi.

“Baba, buna bir son vermelisin! Bana iftira atıyorlar!” diye sordu Garin, babasının böyleyken ne kadar kızgın ve tehlikeli olduğunu hiç fark edemeyerek. “Lanet olsun bu piçlere! Bunu sızdıran kişiyi bizzat bulacağım ve onları öldüreceğim! O E-Seviye çöpü ve tamamını yok edeceğim—”

Tokat!

Sert çatırtı silah sesi gibi yankılandısessiz çalışma odasında vuruldu.

Darbenin gücü Garin’i döndürdü ve onu ağır maun masanın kenarına çarptı.

Tablet parmaklarının arasından kaydı ve parke zemine çarptı. Hızla şişen yanağının üzerine elini koydu ve babasına geniş, anlamayan gözlerle baktı.

Ziso sesini bile yükseltmemişti. Oğlunun yanında durdu, elini yavaşça indirdi; ifadesi sıcaklıktan o kadar yoksundu ki sanki oyulmuş bir taşa benziyordu.

“İftira mı?” Ziso fısıldadı. Sesindeki katıksız sessizlik Garin’in donmasına neden oldu. “Kamera yalan mı söylüyor? Akademi’nin taktik kayıt cihazının resmi dijital imzası bir uydurma mı? Birisi, İkinci Çember’den hiç kimsenin tamamen harap ettiği o zavallı çöpün üzerinde yüzünüzü düzenledi mi?”

“B-Baba, ben—”

“Sessizlik!”

Ziso emretti.

Oğlunun acınası haline bakmadı. Bunun yerine tam yanından geçti, ayakkabıları düşen tabletin kenarına hafifçe çarpıyordu.

Geniş araziye bakan büyük pencereye doğru yürüdü, elleri arkasında sıkıca kenetlenmişti. Güneş ışığı odaya hiç sıcaklık vermiyordu.

Uzun, boğucu bir andan sonra başını hafifçe masanın yanındaki gölgeye doğru çevirdi.

“Araştırın” dedi soğuk bir tavırla.

Uşak derin bir şekilde eğildi, ifadesi her zamanki gibi okunaksızdı. “Hemen, Lordum.”

Yaşlı adam kusursuz bir verimlilikle adımlarını hızlandırdı ve hızla oradan ayrıldı, ağır meşe kapıları yumuşak, uğursuz bir tıklamayla kapattı.

Kapı kapanır kapanmaz Garin morarmış yanağını tutarak ayağa kalktı. Gözleri kan çanağına dönmüştü, çılgınca bir çaresizlik hissi sağduyusunu bastırıyordu. “Baba, bunu hâlâ düzeltebiliriz! Ağ sağlayıcılarına videoları derhal silmeleri talimatını vermeliyiz! Görüntülerin tamamen uydurma olduğunu söyleyen bir açıklama yayınlayabiliriz! Adımızı mahvetmek için gelişmiş illüzyon büyüsü kullanılarak oluşturulduğunu söyleyebiliriz! Yeterince zorlarsak halk bize inanır!”

Ziso yavaşça ona doğru döndü. Sözünü kesmedi. Aralarındaki sessizlik uzadıkça orada öylece durdu ve oğluna baktı.

Ancak her geçen saniye göğsündeki derin hayal kırıklığı daha da ağırlaştı ve soğuk bir tiksinti düğümüne dönüşerek sertleşti.

‘…Bu aptal hâlâ durumun gerçek ciddiyetinin farkına varmadı.’

Dünyanın işleyişine karşı tamamen kör, çocukça bahanelere sarılıyordu.

Ziso, soyunun nasıl bu kadar dar görüşlü birini yetiştirdiğini merak ederek gözlerini kısa bir süreliğine kapattı.

İkinci Çember tarafından tamamen mağlup edilmenin katıksız aşağılanması çocuğun ruhuna kimse bu kadar zarar vermemiş miydi?

Bir zamanlar sahip olduğu kırılgan zekayı alıp götürüp arkasında paniklemiş bir hayvandan başka bir şey bırakmamış mıydı?

‘…’

Tam o sırada, öfkesini delip geçen karanlık, ağır bir düşünce aklından geçti.

‘…Ondan vazgeçmeli miyim?’

Garin’in sözünü şimdi keserse, veraset haklarını alenen elinden alırsa ve eylemlerini bireysel bir ihlal olarak kınarsa, Vale Hanesi kurumsal itibarını kurtarabilir. Akademi Konseyini ve öfkeli kitleleri yatıştırmak için çocuğu kurbanlık bir kuzu olarak sunabilirler.

Ziso sessizce başını salladı ve fikri ortaya çıktığı anda hemen reddetti.

Bunun için artık çok geçti. Halk oğulla yetinmedi; siyasi rakipleri yangının onları da yakmasını sağlayacaktı. Üstelik Garin onun doğrudan soyunun tek devamıydı.

‘Keşke bir oğlum daha olsaydı…’

Bu acı gerçeğin farkına varması ağzında ekşi bir tat bıraktı. Önündeki kırık aletle sıkışıp kaldı.

Garin başka bir kelime söyleyemeden ağır meşe kapılar tekrar tıklatılarak açıldı.

Kahya tekrar çalışma odasına girdi. Az önce sahip olduğu sakin, okunamaz verimlilik tamamen kaybolmuştu. Duruşu sertti, yüzü solgundu ve konuşurken sesi hafifçe titriyordu.

“Lordum… Büro ve Yüksek Güvenlik Polisi ana kapılarda. Genç Efendi Garin’in derhal gözaltına alınması için resmi emirleri var.”