Bölüm 97 – 97: Yanlış Yönlendirme [I]

Otele döndüğümde, Güneş Işığının ilk ışınları çoktan sabah gökyüzünü turuncu ve kırmızının sayısız tonlarına boyamaya başlamıştı.

Odamın kapısını biraz huzur ve sessizlik umarak açtım… ama bunun yerine neredeyse kalp krizi geçiriyordum.

Michael oradaydı. Odamın penceresindeki bir sandalyede oturuyor, kollarını sanki saatlerce bekliyormuş gibi çaprazlamıştı.

Yatağımda, AleXia karnının üstüne uzanmış, bir kağıt parçasına bir şeyler karalıyor ve sıkılmış bir çocuk gibi bacaklarını havaya tekmeliyordu.

“Neredeydin?” Michael sanki bir suçluyu sorguluyormuş gibi herhangi bir giriş yapmadan sordu. Sesi donmuş bir gölet kadar düzdü.

Bir an onlara baktım, beynim Sahneyi Anlamak için Çabalıyordu. “Siz ikiniz benim odamda ne halt ediyorsunuz? Peki içeri nasıl girdiniz? Kapıyı arkamdan kilitlediğime eminim!”

Michael Omuz silkti. “Sokakta yaşadım. Kilit açmak ilk haftamda öğrendiğim bir şey.”

“Bununla gurur duyuyor musun?” Kaşlarımı çattım. “Peki Cidden bir suç itiraf ettin mi?”

Michael beceriksizce öksürdü ve sorumu tamamen görmezden gelerek tavanı inceliyormuş gibi yaptı.

Onları dışarı mı atacağım yoksa Güvenliği mi çağıracağıma karar veriyordum ki Alexia gerilimden habersiz araya girdi.

“Bir dakika, sen sokakta mı yaşadın, Mikey? Sen de evden mi kaçtın?” diye sordu.

Michael ona döndü, ifadesi ekşimişti.

“Sana bana böyle hitap etmemeni söylemiştim! Ve evet, bir kez kaçtım. Annemle babam kaybolduktan sonra teyzem ve amcam beni yanına aldı. Diyelim ki onlar tam olarak ebeveyn malzemesi değillerdi.”

Sesi titredi ve bir an için Üzgün ile Üzgün arasında bir yere baktı. acı.

“Onlar… bana vurmaya çalıştılar. Bir gün bıktım ve ayrılmaya karar verdim. Gidecek yerim ve harcayacak param yoktu, bu yüzden elimden geleni yaparak yaşamak zorundaydım. Polis beni yakalayıp geri sürükleyene kadar birkaç hafta bu işi hallettim.”

AleXia karalamalarını durdurdu ve yüzü biraz yumuşadı. “Özür dilerim. Çok kötü olmuş olmalı.”

Michael küçük, acı bir kahkaha attı. “Öyleydi.”

AleXia Kalemini bıraktı, şakacı tavrı biraz azaldı. “İlk kez on iki yaşımdayken kaçtım. Annem bana hiç doğmamış olmayı dilediğini söylediğinde oldu.”

Michael’ın gözleri genişledi. “Bu çok korkunç. Neden böyle bir şey söylesin ki?”

AleXia omuz silkti. “Von ZynX ailesi kusursuz mirasçılar üretmekle övünür. Her çocuğun daha güçlü, daha akıllı, bir öncekinden daha iyi olması beklenir. Nesiller boyunca aktarılan bir mükemmellik mirası. Ama sonra… ben vardım.”

Umursayım mı yoksa duymamış gibi mi davranayım diye tartışarak kapı çerçevesine yaslandım.

“Kör doğdum. Kusurluydum. Utanç verici aileye,” Mizahsız bir kahkaha attı. “Gözlerimi açtığım andan itibaren – yani, onları açmadım – bir hayal kırıklığı yaşadım. Annem bana bakmaya dayanamadı. Babam… beni düzeltilmesi gereken bir sorun olarak gördü.”

Hafif bir iç çekerek devam etti.

“Her şeyi denediler. Tedaviler, ameliyatlar, hatta simya deneyleri bile. Hiçbir şey işe yaramadı. Ve körlüğümün gitmediği anlaşıldığında. Beni normal hale getiremezlerse, görünmez hale getirirlerdi.”

Devam ettikçe sesi sertleşti.

“Beni yıllarca özel mülkte kilitlediler, etrafım öğretmenler ve gardiyanlarla çevriliydi. Ama beni asıl kıran şey, babamın bunu açıkça söylemesiydi. TEK AMAÇ, ittifakı güvence altına almak için başka bir soylu aileyle evlenmekti. Ben onun için bir insan değildim. Ben bir pazarlık kozuydum.”

Michael’ın çenesi kasılırken “Bu iğrenç.”

AleXia hafifçe gülümsedi, ancak bunda hiçbir sıcaklık yoktu. “Öyle. Ama benim doğduğum dünya bu. Değerinizin, başkalarına ne kadar faydalı olduğunuzla ölçüldüğü bir dünya.”

Sonra ses tonu değişti, biraz daha soğudu.

“Böylece kendi değerimi yaratmaya karar verdim. İlk defa, on ikide Origin Kartımı uyandırdığımda gizlice dışarı çıktım. Fazla uzağa gidemedim ama arka sokakta soygun yapmaya çalışan biriyle dövüştüm. Kaybettim ama bu benim ilk gerçek savaşımdı. Gerçek özgürlüğü ilk deneyimimdi.”

Parmaklarını karaladığı kağıdın üzerinde gezdirdi.

“Böylece daha sık gizlice dışarı çıkmaya başladım.yeraltı Uyanmış savaş etkinliklerine katılmak. Ve on beş yaşıma geldiğimde, profesyonel bir turnuvaya katılacak kadar güçlüydüm. Düşündüm ki… belki ne kadar güçlü olduğumu kanıtlarsam, ailem sonunda beni bir hatadan fazlası olarak görürdü. Belki beni kabul ederler.”

“Peki ya? Öyle mi yaptılar?” Michael tereddütle sordu.

Sırıtışı Daha Keskin Bir Şeye dönüştü.

“Elbette hayır. Beni geri sürüklediler ve bana SelfiS ve pervasız dediler. Ama en kötü kısmı? Babam sadece kızgın değildi, aynı zamanda korkmuştu. Yaralanırım diye korktum. İşte o zaman beni etkiledi: Ne kadar güçlü olursam olayım, neyi başarırsam başarayım, o beni her zaman kırılgan biri olarak görecekti. Onun kırık küçük cam bebeği. Annem ve babamın gözünde ben, diğer çocukları gibi saygı duyulması gereken değil, korunması gereken bir şeydim.”

Parmakları elindeki kağıdı sıktı ve hafifçe buruşturdu.

“Böylece onların onayını almaya çalışmayı bıraktım. Tamamen kaçtım ve Akademi’ye katıldım. Kendi değerimi yaratacak olsaydım, bu onlar için değil, benim için olurdu.”

Sonraki Sessizlik ağırdı.

Genellikle hızlı bir şekilde geri dönen Michael bile Ne söyleyeceğinden emin değilmiş gibi görünüyordu.

Kapı çerçevesinden tekrar kaydım, elimi yüzümde gezdirdim ve sonra tam adım atmadan önce yavaş, ölçülü bir nefes verdim. inSide.

“Doğru. Bunların hepsi çok trajik. Ve eğer yardımı olacaksa ikinizin de terapiye gitmesi için para bile ödeyeceğim. Ama sen hala buradaki en acil soruyu yanıtlamadın – siz ikiniz benim odamda ne yapıyorsunuz?”

Daha sonra dikkatimi yatağımın üzerine yayılmış ve sanki buranın sahibiymiş gibi bacaklarını sallayan Kısa Zencefil’e çevirdim. “Ya sen! Ne karalıyordun?!”

AleXia kıkırdadı ve daha önce doğruldu.

Sonra bana biraz gösterişli kağıt verdi. “Ah, Lord Samael, Sorduğuna çok sevindim. Seni çiziyordum. Bu bir başyapıt değil mi?”

Kağıdı elinden aldım ve donuk bir bakışla baktım.

Sözde portrem, çizgilerin ve şekillerin kaotik bir karmakarışıklığıydı, insani hiçbir şeye uzaktan benzemiyordu.

Tam olarak kalemi olan kör bir kızdan bekleyeceğiniz türden bir başyapıttı.

“Evet,” Bütün ciddiyetimle şöyle dedim: “Bu esrarengiz bir şey. Gerçekten bana benziyor. Özümü mükemmel bir şekilde yakaladınız.”

Bu arada Michael burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve sanki hayatında onu bu noktaya getiren her karardan pişmanlık duyuyormuş gibi görünüyordu.

Sonra daha önceki sorusunu tekrarladı. “Sen de bana cevap vermedin. Neredeydin?”

Michael’a kaşlarımı çattım. “Eğer bilmen gerekiyorsa, bir kilisedeydim. Bu seni ilgilendirmez.”

Birkaç saniye boyunca oda bir kez daha sessizliğe büründü ve Michael tamamen Şok olmuş görünüyordu.

Parmağını bana doğrulttuğunda Şoku yavaş yavaş şüpheye dönüştü. “Bekle, bir kilisenin eşiğini geçmene izin mi var?! Orada ne yapıyordun? Günahlarınızı itiraf mı ediyorsunuz? Senin varlığınla kutsal suyu kaynatmaya mı çalışıyorsun?”

Kaşlarım derinleşti. “Ne olduğumu düşünüyorsun?”

“Şeytanın vücut bulmuş hali mi?” Michael hemen yanıtladı.

Ona dik dik baktım, aptal yüzüne yumruk atma dürtüsüne direndim. “İster inanın ister inanmayın, oraya bir nedenden dolayı gittim. Sanırım oradaki Başrahip saldırılar hakkında bir şeyler biliyor.”

AleXia şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Neden böyle düşünüyorsun?”

“Son zamanlarda konuştuğum bazı polis memurlarından bir söylenti duydum,” diye dişlerimin arasından yalan söyledim. “Eğer onlara güvenilecekse, o zaman Başrahip Gölgeli Bir Şeyin peşindedir. Şu anda içimden gelen bir his ama sanırım kiliseye bakmalıyız.”

Hâlâ yatakta tünemiş olan Alexia, düşünceli bir şekilde çenesine hafifçe vurdu. “Eğer işin içinde Yüksek Rahip varsa, bu gerçekten ilginç olabilir. KİLİSELER genellikle soylular için bile dokunulmazdır.”

Michael kollarını çaprazladı. “Ya da bu bir zaman kaybıdır. Söylentiler kanıt olmadan pek bir şey ifade etmez.”

“Eh, bunu destekleyecek hiçbir kanıt olmadan bölgenin Derebeyi’ni açıkça suçlamaktan daha iyidir!” Kollarımı çaprazlayarak sertçe bağırdım.

Michael’ın gözleri kısıldı. “Eğer bununla bir sorunun varsa, o partiye gitmeden önce Bir Şey Söylemeliydin! Bunun yerine, kaçtın ve AleXia ile beni Şövalyeleri sorgulamak için kendi başımıza bıraktın!”

“Bundan bahsetmişken,” Bir adım daha yaklaştım, “şu Şövalyeleri sorgularken tam olarak neyi ortaya çıkardınız?”

Michael’ın bakışları titredi ve sesi tekrar konuştuğunda eskisi kadar kararlı değildi. “H-Pek değil. Ama bir şeyler sakladıklarını biliyorum.”

“Ah, biliyor musun?” Kuru bir kahkaha attım. “Öyleyse içimden bir ses geldi.hissetmek zaman kaybı, ama sizinki doğru mu?”

“Bakın” dedi, savunmacı bir tavırla, “şövalyeler herhangi bir net yanıt vermiyorlardı. Hatta bazıları susma hakkını bile kullandı. Ve birkaçının açıkça yalan söylediğinden oldukça eminim.”

Ellerimi dramatik bir şekilde havaya kaldırdım. “Peki sen ne diyorsun… onlar yalan yere yemin ediyorlar?”

“Ne-Ne? Hayır, bunu söylemedim—”

“Söylemiş olabilirsin. Onlara Akademi’den olduğunuzu söylediniz mi?”

Michael bir an duraksadı. “Evet?”

“O halde burada Merkez Hükümdar’ın dolaylı emri altında olduğunuzu biliyorlardı,” diye açıkladım, sesimden yapmacık bir sabır damlatıyordu. “Sana yalan söylemek ona yalan söylemektir. Bu yalancı şahitlik. Ve Sessiz Kalmak pratikte suçu kabul etmektir. Demek istediğin bu mu?”

Michael bir an için panik içinde bunu inkar edecekmiş gibi göründü. Ama sonra bunun tartışmayı kaybetmek anlamına geleceğini fark ederek doğruldu ve başını salladı.

“Evet. Ben de tam bunu söylüyorum” dedi meydan okurcasına. “Bu şehirde bir şeylerin ters gittiğini biliyorum. Eğer Şövalyeler işin merkezindeyse, yalan söylemek için her türlü nedenleri vardır.”

Alkışladım, Yavaş ve Alaycı. “Ama yine de, az önce söylediğin gibi, bunların hiçbiri kanıt olmadan hiçbir şey ifade etmez!”

“Kanıt olacak!” Michael sesini yükseltti. “Şehrin resmi kayıtlarını çapraz kontrol edeceğiz, İfadelerini tanık ifadeleriyle doğrulayacağız ve saklayacağız kazma. Sadece bir sağlam ipucuna ihtiyacımız var! Lily ve Kang hâlâ oradalar, yerel yetkililerle görüşüyor ve saldırı sitelerini araştırıyorlar. Bir şeyler bulacağız!”

Derin bir nefes alıp sözlerini düşünüyormuş gibi yaptım.

Dürüst olmak gerekirse Michael’ın planı hiç de fena değildi.

Bu bölgenin Hükümdarı kesinlikle bir şeyler saklıyordu ve Şövalyeleri de öyle.

Saldırıları gizliyor, bilgileri gizliyor ve vatandaşları bir süreliğine susturuyorlardı. SEBEP.

Hangi sebep?

Bunu kimse bilmiyordu.

Fakat Şövalyelerin yalan yere yemin etme riskini göze alacak kadar büyükse, bu, Derebeyi’nin bizzat olaya doğrudan karıştığı anlamına geliyordu.

Ve bu onu suçlu yaptı.

Bu kadar büyük komplolar sonsuza kadar hava geçirmez kalmadı.

Gözden kaçan bir kağıt izi, gevşek dudaklı bir şey. Tanık, hoşnutsuz bir Şövalye – her zaman bir sızıntı vardı.

Michael’ın her şeyi açığa çıkarmak için sadece bir ipucuna ihtiyacı vardı.

Ve o ipucunu bulacaktı.

Ona izin verdiğimde.

Ama şimdilik onu uzaklaştırmam gerekiyordu.

“Bekle,” dedim kaşımı kaldırarak “Kız arkadaşın ve Kang’ın hâlâ dışarıda olduğunu söyledin. orada mı? Yalnız? Bu saatte mi?”

Michael kaskatı kesilmişti, zaten ses tonumdan şüphelenmeye başlamıştı.

Sırıttım. “Dikkatli ol dostum. Seni öptüğünde hâlâ beni gördüğünü biliyorsun, değil mi—”

Ben sözümü bitiremeden Michael aramızdaki mesafeyi bir anda kapattı ve Gömleğimin önünü tuttu.

“Kapa çeneni. Yukarı.” Sesi alçaktı ve Gömleğimdeki tutuşu demir gibi sıkıydı.

Kayıtsızca, tamamen etkilenmemiş bir şekilde omuz silktim. “Sadece söylüyorum, onun gibi kızlarla asla ne olacağını bilemezsin. Bir kere aldatan her zaman aldatır. Söylentiler böyle değil mi?”

Beni yakına çekerken çenesi kasıldı, parmak eklemleri beyazladı. “Bunu bir daha söylersen kafanı koparırım.”

“Ah, yaparım,” diye sakince yanıtladım, sırıtışım büyüdü. “Ama belki daha sonra. Bana yaptığını sana yaptığında.”

Michael’ın tutuşu daha da sıkılaştı ve bir an için gerçekten bana vurmaya çalışabileceğini düşündüm.

“Michael!” AleXia’nın emredici sesi gerginliği ortadan kaldırdı. Şimdi oturuyordu, yüzü sakin ama ses tonu bir uyarı taşıyordu. “Seni tuzağa düşürüyor. Sakın buna aldanmayın.”

Michael gözlerini kırpıştırdı, sözleri onu biraz duygulandırdı ama yumrukları sıkılıydı.

Yaklaştım ve sesimi alaycı bir fısıltıya dönüştürdüm. “Onu dinleyin. Senin kadar güçlü olmayabilirim ama savaşırsak kaybedecek olan ben olmayacağım.”

Michael hafif bir homurtuyla beni sertçe geri itti ve tutuşunu bıraktı.

“Dayanılmazsın,” diye mırıldandı dişlerinin arasından, sanki beni anında yakıp kül etmek istermiş gibi bana dik dik bakıyordu. “Bu görevden sonra adını üzerimden çek. Takım.”

“Bu senin takımın değil,” diye cevap verdim usulca, sanki bir leke bırakmış gibi gömleğimi fırçaladım. “Ama benim için endişelenme. Ben gideceğim. Umarım kız arkadaşın da kendisini ekibinden çıkarmaz.”

Michael’ın bakışları yoğunlaştı. Eğer bakışlar öldürebilseydi, ben on kez ölmüş olurdum.

Başka bir kelime bile etmeden topuğunun üzerinde döndü ve kapıya doğru hücum etti.

“Nereye gidiyorsun?” Alexia arkasından seslendi.

“Diğerlerini kontrol etmek için,” diye tersledi, arkasına bakmadan. “Ve pişman olacağım bir şey yapmadan önce ondan uzaklaşmak için.”

O odadan çıkarken kapı arkasından çarptı.

AleXia’ya baktım. “Eh, bu hızla arttı.”

Başını dramatik bir şekilde salladı ve sahte bir öfkeyle nefes verdi. Sonra tek kelime etmeden kendini yatağa, yani benim yatağıma attı.

“Ah, devam et. Benim iznimi istemene gerek yok. Kendini evindeymiş gibi hisset,” diye mırıldandım, gözlerimi devirerek.

“Öyle yaparsam kusura bakma,” diye sırıtarak karşılık verdi ve kendini yastıklarıma dayadı.