Bölüm 966: Tren

Alfred’in ona baktığını gören Klein gülümseyerek geri döndü ve hafifçe başını salladı.

“Birdenbire bir tehlike sezdim.”

Bunları söyledikten sonra sakin bir şekilde arkasını döndü ve Haggis’in işaret ettiği arabaya doğru yöneldi.

“Tehlike…” Alfred, etrafını dikkatle incelerken kelimeyi yumuşak bir sesle tekrarladı ama tuhaf bir şey bulamadı.

Adımlarını yavaşlattı, sürekli olarak çevresini gözlemledi ve ardından alışılmadık bir dikkat ile yakındaki üç katlı binaya geri döndü.

Pagani, yüzünde ağır bir ifade olan Alfred’e baktı ve biraz şaşkınlıkla sordu: “Ne oldu?”

Silah anlaşmasından oldukça uzaktaydı, dolayısıyla konuşmalarını duymamıştı.

Alfred pencereye doğru yürüdü ve mühimmatı yükledikten sonra yola çıkmaya hazırlanan konvoya baktı. Düşündü ve “Dwayne Dantès tehlike hissettiğini söyleyerek aniden ayrıldı,” dedi.

“Tehlike mi?” Pagani, etrafına temkinle bakarken bu durumu görmezden gelmedi. Maysanchez’in adamları bölgeden ayrılıp karanlığın içinde kaybolduğunda bile herhangi bir terslik fark etmemişti.

Sonra güldü.

“Haha, Alfred, bence çok hassassın. Sanırım bunun tek sebebi Dwayne Dantès’in bir korkak olması ve burada uzun süre kalmak istememesi!”

Alfred bakışlarını geri çekti ve kaşlarını çattı.

“Belki.”

…

Klein, oteline döndükten sonra melez bir çocuğa dönüşen Enzo’ya elindeki valizi açtırdı. Altın paraları ve külçeleri tek tek çıkarıp saydırdı.

Toplam değeri 30.000 Loen altın poundu olarak değerlendirildi!

Neyse ki Bayan Messenger ile önceki anlaşmam 10.000 Loen altın sikkesiydi. Ek bir dönüşüm yapmama gerek kalmadı… Klein, uzanma koltuğunda rahatça otururken, kuklasının çalışmasını “izlerken” tatlı-ekşi ama ferahlatıcı Gwadar’ı içti.

Enzo eşyaları ayırdıktan sonra maceracının mızıkasını çıkarıp içine üfledi.

Reinette Tinekerr, elinde dört sarışın, kızıl gözlü kafayla boşluktan çıktı. Sanki sürekli yakınlardaymış gibiydi.

Sekiz gözü, ayrılmış altın sikke ve külçe yığınlarına doğru döndü.

Birkaç saniye sonra Reinette Tinekerr’in elindeki dört kafa, “Çok iyi…” “Gelecekte…” “Görevler…” “Daha pahalı…” dedi.

…Bunun mantığı ne? Görev bittikten sonra neden fiyatı yükseltiyorsun ki, sana bu kadar çabuk ödeme yapmama rağmen? Klein şaşkınlıkla, sırtını dikleştirerek sordu: “Ne?”

Reinette Tinekerr’in dört sarışın, kızıl gözlü başı ciddiyetle başını salladı.

“Görev…” “Fiyat…” “Bağlıdır…” “Senin…” “Yeteneğin…” “Ne…” “Para Kazanmak…”

Bunu hiç beklemiyordum… Klein şaşkınlıkla baktı ama karşılık veremedi. Sonuçta, bu tür meselelere yalnızca yardımcı karar verirdi. Dahası, 4. Sekansa ilerleyip yarı tanrı haline gelmesiyle, gelecekte onun yardımına ihtiyaç duyacağı görevlerin zorluk ve tehlike bakımından artması muhtemeldi. Fiyatı artırmak makul görünüyordu.

Reinette Tinekerr altın paraları yutup odadan kaybolduktan sonra Klein düşüncelerini dizginledi ve şu anki servetiyle ilgili hesaplamalar yapmaya başladı.

Son zamanlarda harcamalarım oldukça fazla. Elimde 17.275 sterlin nakit ve 65 altın sikke kaldı… Bu külçe altın yığını 25.000 sterlin değerinde… Bu da toplamda 40.000 sterlinden fazla ediyor. Loen Krallığı’nın tamamında bu göz ardı edilebilecek bir şey değil. Şimdiden bir malikane ve çiftçilik için biraz arazi satın alabilirim… Silah ticareti kesinlikle kârlı…

Reinette Tinekerr’in altın paraya ihtiyacı vardı, geriye kalanlar da külçe altınlardı.

Ayağa kalkıp altın külçelerini gri sisin üzerine gönderen Klein, pencereye doğru yürüdü ve bakışlarını kuzeye çevirdi.

Konu kapanınca Backlund’a dönmeye hazırlandı.

Ufka bakan Klein, aniden sessizce iç çekti.

Backlund…

…

Kuzey Bölgesi, Backlund Teknoloji Üniversitesi.

Audrey, Loen Yardım Vakfı’nın birkaç çalışanıyla birlikte kampüsü geziyordu.

Sade, açık yeşil bir elbise giymişti. Belinde beyaz, sade bir deri kemer vardı. Sarı saçlarının üzerinde, neşeli tarafını ortaya çıkaran kurdeleli çiçekli, duvaklı bir şapka vardı. Sol bileğindeki gümüş bilezik dışında başka bir aksesuar takmıyordu. Orta sınıf sayılabilecek bir aileden gelen bir kız öğrenciden hiçbir farkı yoktu.

Son birkaç gündür Doğu Borough sınırındaki devlet ilkokullarına gidiyor ve Backlund Köprüsü çevresindeki teknik okulları ziyaret ediyordu. Hayır işlerini sıradan bir sosyal etkinlik gibi görmediği için, bu özel gün için gereken uygun kıyafetleri zaten biliyordu.

Yeşil, duru gözleri hafifçe etrafta gezinirken, gelip giden öğrencileri izlerken yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Backlund Teknoloji Üniversitesi yakın zamanda kabul mektuplarını göndermişti ve yeni sınıf öğrencileri için kayıt günüydü.

Kayıtların Ağustos sonu veya Eylül başında yapılması gerekiyordu, ancak yeni yapılanmış bir üniversite olan Backlund Teknoloji Üniversitesi’nin giriş sınavları diğer üniversitelerden daha geç yapıldı. Bu da sonuçların gecikmesine neden oldu; bu da okula başvuran öğrencilerin başka üniversitelerin sınavlarına da katılmış veya daha önce kabul edilmiş olabilecekleri anlamına geliyordu.

Bu nedenle, kaç öğrencinin daha kabul edilmesi gerektiğine karar vermeden önce, kayıtlı öğrenci sayılarını teyit etmek amacıyla kayıt işlemlerini öne çekmişlerdi.

Bu nedenle Audrey ve Loen Yardım Vakfı personeli, onaylanan ilk başvuru grubunun kayıt işlemlerini tamamlamalarına yardımcı olmak için geldi.

Görebildiği her yerde, kampüsteki öğrencilerin ışıl ışıl bir ifadeye sahip olduğunu ve her hareketlerinde belirgin bir özgüven yayıldığını fark etti. Sözleri ve eylemleri, geleceğe dair muazzam bir umut besliyor ve ışığı görmelerini sağlıyormuş gibi görünen tarifsiz bir canlılığa sahipti.

Ve bu his, Audrey’nin geçmişte deneyimlediği birkaç devlet ilkokulundan tamamen farklıydı. Oradaki öğrenciler ya kaba ve gürültülüydü ya da sessiz ve kasvetliydi. Ortak özellikleri, huzursuz ve şaşkın olmalarıydı. Ne zaman statü sahibi yabancılarla karşılaşsalar, tedirginlik duyarlardı. Gözleri donuktu, gençlerin sahip olması gereken ruhtan yoksundu.

Keşke o çocuklar daha yüksek bir eğitim alma şansına sahip olsalar ve buradaki öğrenciler gibi daha iyi bir gelecek için çok çalışabilseler… Audrey sessizce içini çekerken bakışlarını muhtemelen kardeş olan bir erkek-kadın ikilisine çevirdi.

Ağabey açıkça sosyeteye girmiş ve çalışmaya başlamıştı. İpek bir şapka takıyor ve oldukça ince, siyah bir resmi takım elbise giyiyordu. Otuzlu yaşlarında görünüyordu ve bir devlet memurunu andıran bir havası vardı.

Bir yerden oldukça eski bir kamera ödünç alıp tripoda yerleştirmişti. En iyi açıyı ararken küçük kız kardeşine hareket etmesini ve pozunu ayarlamasını işaret etti.

Kız kardeşi on yedi-on sekiz yaşlarındaydı ve siyah saçları aşağı doğru dökülüyordu. Kahverengi gözlerinde bezginlik ifadesi vardı ama ağabeyinin talimatlarını ciddiyetle dinlerken tek kelime etmedi.

Kampüste bu tür kombinasyonlar her yerde mevcuttu. Bazılarının ebeveynleri ve çocukları vardı, bazılarının ise arkadaş grupları vardı.

Ne güzel bir manzaraydı… Audrey bakışlarını kaçırdı ve ilerlemeye devam etti.

Kare bir yapıydı ve ortasında hizmet dışı kalmış bir buharlı lokomotif vardı. Devasa gövdesi, Backlund Teknoloji Üniversitesi’ne endüstriyel bir hava katarak gururla orada duruyordu.

…

Vızıldamak!

Devasa buharlı lokomotif, uzun gövdesini platforma çekerken yavaşlayarak dururken dumanlar saçıyordu.

Yedi-sekiz yaşlarında, oyuncak bebeğe benzeyen melez bir kız çocuğu, uzun bir kuyrukta beklerken annesinin elini tutuyordu. Loen ve Balam kökenli, kendisi gibi melez olan babasına Desi Bay’i sordu.

Ayaklarını sürüyerek yürürken, beyaz favorili ve silindir şapkalı, elinde altın kakmalı bir baston tutan bir beyefendi gördü. Birinci sınıfa doğru yürürken yanında esmer tenli bir hizmetçi vardı.

Uşak merakla etrafına bakındı ve “Efendim, son durum hayal ettiğimden farklı. Balam halkının sefil, kaotik, yoksul ve baskıcı bir çevrede zorlu ve çetin bir hayat süreceğini düşünmüştüm. Ama hiçbiri yoktu. Hatta Gwadar içip Doğu Balam sigarası içiyorduk. Hatta bisiklet alabilecek parası olan insanlar bile vardı.” dedi.

Bildiğiniz gibi, Balam kanı taşıyorum ama Backlund’da doğdum. Güney Kıtası’na hiç gitmedim. Tabii ki Dutanese’m hâlâ fena değil.”

Çok asil orta yaşlı beyefendi kıkırdadı ve bastonunu salladı.

“Çünkü biz sadece çok kötü olmayan şehirlere ve bölgelere gittik. Balam’ın en üzgün insanları köylerde, plantasyonlarda yaşıyor. Geri kalanlar fabrikaların etrafında ikamet ediyor ve gecekondu mahalleleri oluşturuyor. Onları görme şansımız hiç olmadı.”

Kızın dikkatini çekmiş gibi, koyu mavi gözlü beyefendi ve hizmetçisi ona doğru baktılar ve sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdiler.

Dudaklarının köşeleri belirgin bir şekilde kıvrıldı, sekiz dişlerini ortaya çıkardılar, sonra yavaşça başlarını salladılar, bakışlarını kaçırdılar ve yollarına devam ettiler.

Çok geçmeden kız ve ailesi buharlı lokomotife binip yerlerine oturdular.

Düdük tekrar çaldığında, kız koyu esmer tenli, yumuşak yüz hatları ve yanaklarında kırmızı şişlikler olan bir adamın başı öne eğik bir şekilde yürüdüğünü gördü. Adam, elini şapkasına bastırarak koridordan hızla yürüyüp trenin ön tarafına doğru yöneldi.

Adam bölmeye vurarak hızla operatör kompartımanına girdi ve tren sürücüsüne, “Tüm tren görevlileri bizimkilerle değiştirildi. Kurban töreni ilerideki köprüde yapılacak,” dedi.

Makinist gür bıyıklarıyla başını sallayıp, “Bu trende bulunan kurbanlıklardan Allah razı olsun” dedi.

“Krallıkta sonsuz yaşama kavuşmayı umalım.”

Vızıldamak!

Buharlı lokomotif, devasa bir köprünün yanından geçmeden önce bir köprünün altından geçti. Uzun bir yolculuğun ardından nihayet varış noktası olan iskeleye ulaştı.

Bebek gibi, melez kız biraz uykuluydu ve eskisi kadar hareketli değildi. Anne ve babasının önderliğinde kalabalığı takip ederek kapıya doğru ilerledi.

Kapıda yolcuların bagajlarını indirmelerine yardımcı olan birkaç görevli vardı.

Kız ve ailesi yanlarından geçerken, görevliler dudaklarının kenarlarını kıvırıp sekiz dişlerini göstererek sıcak bir gülümseme sergilediler.

Kız perona atladıktan sonra, bilinçsizce onlara baktı. Kapının dışında durup bir şeyler tartışan figürler gördü. Aralarında tren kondüktörü ve yanağında şişlikler olan adam da vardı.

Bir saniye sonra bu kişiler başlarını çevirip dudaklarının kenarlarını kıvırdılar ve sekiz diş ortaya çıktı.

Kız bakışlarını geri çekti ve anne babasıyla birlikte platformdan ayrılırken zıplayarak ilerledi.