Bölüm 961: Topların Kırıcısı (1)

Ertesi sabah Ken, saat gibi saat 5’te uyandı. Normalde Uyku Protokolü’nden uyandığında enerji dolu olurdu, ama bu sabah Ken pek iyi hissetmiyordu.

Sabah koşusuna hazırlanmak için yataktan kalktığında, büyük bir kısmı sadece yatağa geri dönüp daha uzun süre uyumak istiyordu. Son yıllarda antrenman yapmak için neredeyse hiç motivasyona ihtiyaç duymayan Ken için bu alışılmadık bir histi.

‘Benim neyim var?’ diye düşündü.

Ken, kafasını toplamak için birkaç dakika ayırdı. Banyoya girdi ve yüzüne soğuk su çarparak kendini uyandırmaya çalıştı.

Bakışlarını kaldırıp aynaya baktığında, yıllar önce hayalinin peşinden koşan aynı çocuğu gördü. Gözleri yumuşadı ve kendisine bakan bu ciddi çocuğa karşı hafif bir acıma hissetti.

‘Genç halim şimdi benim hakkımda ne düşünürdü acaba?’ diye düşündü Ken, başını sallayarak.

Küçük bir kahkaha attı, “Muhtemelen beni azarlarsın, değil mi?” diye mırıldandı Ken kendi kendine.

Ken o zamanki hayaline kavuşmuştu. Hâlâ beyzbol oynamakla kalmıyor, aynı zamanda Major League’de ilk atıcı olarak oynuyordu. Bir de karısı Ai vardı; önceki hayatında peşinden koştuğu kadın.

Şu anda nasıl bir hayat yaşadığını bilseydi, eski halinin ne kadar heyecanlanacağını şimdiden tahmin edebiliyordu. Peki neden bu kadar bunalmıştı?

Sistem tarafından kandırılmış mıydı?

Bilmiyordu.

“Neden hâlâ gitmedin?” Ai banyonun kapısında belirdi ve ona seslendi. Hâlâ yarı uykulu görünüyordu.

“Tam da gitmek üzereydim.” dedi Ken, yanına yaklaşıp başına bir öpücük kondurarak. “Uyumaya devam et, döndüğümde seni uyandırırım.”

Ai bir şeyler mırıldandıktan sonra arkasını dönüp tekrar yatağa girdi.

Ken kıkırdadı ve kendini biraz daha iyi hissederek odadan çıktı.

‘Daha fazla düşünmenin bir anlamı yok. Sadece bu son görevi bitirmem gerekiyor, sonra hayatıma devam edebileceğim.’ diye düşündü.

Ken, kalan iki görevini tamamlayamazsa emekliliğe ayrılmayı zaten planlamıştı, yani görev hiçbir şeyi değiştirmemişti. Sonuçta, sistemi kaybedip Ortaokul yeteneğine geri dönerse, istifa etmekten başka seçeneği kalmayacaktı.

“Bu sabah uyuyabildin mi?” Daichi ve Rohan merdivenlerden inerken onu salonda bekliyorlardı.

“Saat daha 5’i 10 geçiyor, sanki bütün sabah uyumuşum gibi davranma.” diye espri yaptı Ken, hafifçe kıkırdayarak.

“Ve ben bu hafta bir mola vereceğimizi düşünmüştüm.” diye ekledi Rohan, iç çekerek.

Daichi alaycı bir tavırla, “Haftada sadece bir kez oyun oynuyorsun, neden şikayet ediyorsun?” dedi.

Rohan birkaç kez göz kırptı. “H-Hey, sadece her hafta oynuyor olmam, sizin gibi antrenman yapmadığım anlamına gelmiyor.”

“Kötü olma kardeşim, Rohan her maçta çok çalışıyor.” diye cevapladı Ken.

“Evet?” Rohan kaşını kaldırdı.

“Evet, yedek kulübesini benim için kim sıcak tutacak?”

“Hahaha.”

Ken ve Daichi gülerken Rohan homurdanarak, “Siz hep beni seçiyorsunuz.” dedi.

“Tamam, hadi gidelim. Bu hafta maçımız yok diye tembellik etmemize gerek yok. Division serisini kazansak bile, Championship serisinde muhtemelen New York ile karşılaşacağız.” diye ekledi Ken.

Yanks’tan bahsedildiğinde Daichi ve Rohan sessizliğe gömüldü. Ligers’ın bu sezon Yanks’a karşı galibiyet-mağlubiyet oranı 2-6’ydı ve galibiyetler bile çok yakındı. İki takım tekrar karşılaşsa, birçok kişi muhtemelen onlara karşı bahis oynayacaktı.

“Öncelikle Division serisini düşünelim.” dedi Daichi.

“Mmm. Toronto ile Seattle arasında kiminle karşılaşmamızı umuyorsun?” diye sordu Ken merakla.

“Seattle’ın daha iyi bir takımı var, bu yıl Toronto’ya kaybedeceklerini sanmıyorum.”

“Muhtemelen haklısın, ama bu Toronto’nun şansı olmadığı anlamına gelmiyor.” dedi Ken, kardeşinin omzuna vurarak. “Daha iyi bir takıma sahip olmaları, Seattle’ın kazanacağı anlamına gelmiyor.”

Daichi ona karşı çıkmıyordu çünkü Ken’in ne ima ettiğini biliyordu.

“Zayıf takım olduğumuzu düşünmüyorum Ken. Leo ile başa çıkmanın bir yolunu bulduğumuzda kazanabileceğiz.” dedi.

Ken başını salladı, “Bir yolunu bulacağız, bulmalıyız. Yankiler aradan çekilince, Dünya Serisini kazanacağıma dair tam bir güvenim olacak.”

“Bu biraz iddialı…” diye mırıldandı Rohan yan taraftan.

Ken ona gülümsedi, “Büyük hayaller kur, her zaman derim. Her şeyi kazanmaya çalışmıyorsan sezonu oynamanın ne anlamı var?”

Üçlü, koşu boyunca sohbetlerine devam etti. Sonunda gergin oldukları, ancak sezon sonrası için umutlu oldukları belliydi. Teknik olarak hepsi çaylak oldukları için her şey yeniydi.

Rohan, “Playoff maçlarının daha da yoğun geçtiğini duydum.” diye ekledi.

“Bekleyip görmemiz gerekecek.”

Koşudan sonra eve dönüp esneme rutinlerini uyguladıktan sonra saunaya girdiler. Bu, her sabah hepsi için bir rutin haline gelmişti.

“Bugün bir şeyler yapmalıyız.” dedi Rohan saunada rahatlarken.

“Siz de yapabilirsiniz, bugün Tom’la buluşacağım. Sanırım kırık toplarımda bir ilerleme kaydettim.” dedi Ken, yeni imza becerisini hatırlayarak.

Daichi kaşını kaldırdı, “Bir yakalayıcıya mı ihtiyacın var?”

“İstersen gelebilirsin,” dedi Ken omuz silkerek. “Yeni sahalarıma alışman senin için iyi olur herhalde.”

“Yeni fikirler mi? Başka bir şey üzerinde mi çalışıyorsunuz?”

“Bir kesici üzerinde çalışıyorum ama bundan daha fazlası var. Daha sonra atış yapmaya başladığımda anlayacaksın.” dedi Ken, heyecanla sırıtarak.