Bölüm 96: İlk Askeri Komutan (3)

Jang Myung sol elimdeki Go taşlarını görünce şaşırmış görünüyordu.

Bu benim zaferimin kanıtı olmaya yeter mi?

Kwak Hyung-jik’in öğrencisi Jang Myung çok yetenekliydi, ama ben ondan en az iki adım üstün bir beceri seviyesi sergilemiştim. Kwak Hyung-jik buna kaşlarını çattı.

“Sol elindekini bana ver.”

Go taşlarından birini daha parmağıyla şıklattı.

Çak!

Demir Kılıç’ı sağ elimde tuttuğum için Go taşlarını sol elimle alıp ona verdim ve gözlerinin parlamasını sağladım.

“Sol elini nasıl kullanacağını biliyorsun.”

“Evet.”

Sıradan insanlarla aramdaki temel fark buydu. Kriz zamanlarında hançerimi veya gümüş teli kullanabilmek için sol elimin becerilerini geliştirdim.

Dudakları seğirdi. Acaba müridinden daha iyi olduğum için mi mutsuzdu? Ama sonra gülümsedi.

“Ho hyung öğrencisine oldukça iyi eğitim verdi.”

Sözleri her zamanki gibi sertti. Ancak ses tonu sanki eski bir tanıdığını hatırlıyor gibiydi.

“Çok fazla eksiğiniz olmadığı için utanmanıza gerek yok.”

Efendisinin sözleri üzerine Jang Myung eğildi.

“Ne kadar muhteşem bir kılıç tekniği. Demek ki hyung bunu Go taşlarına ilk uygulayan kişi olmalı. Bunu benden daha iyi yapabilmen beni gerçekten çok mutlu etti.”

Sözleri samimi duygular içeriyordu, bu da beni bir dereceye kadar kabul ettiğini gösteriyordu herhalde.

-Birisinden farklı olarak.

Kısa Kılıç’ın sözleri bana handa tanıştığımız Jin Gyun’un torunu Jin Young’u hatırlattı. Büyükbabasının şöhretinden sarhoş olan o kibirli adam.

Oysa bu adam tam bir beyefendiydi.

“Sizi burada sınadığım için özür dilerim. İstemeden de olsa size saygısızlık ettim çünkü insanların eski dostumun adını sık sık kullandığını gördüm.”

Özür diledi, ben de cevap verdim.

“Hayır. Öğretmenimin tanıdığı Büyük Savaşçı Kwak’ı nasıl suçlayabilirim?”

“Bu adamın öğrencisinden beklendiği gibi.”

Kwak Hyung-jik mutlu bir ifadeyle başını salladı. Yine de, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın onurunun burada yerle bir olmaması büyük bir şanstı.

Hae Ack-chun ile birlikte Güney Göksel Kılıç Ustası da öğretmenimdi. Onun öğrencisi olarak adını nasıl lekeleyebilirim?

“Yazık. Mürit yetiştirmeye gelince, o adamdan önde olduğumu sanıyordum.”

Kwak Hyung-jik, öğrencisinin bu doğaçlama yarışmada yenilmesinden duyduğu üzüntüyü dile getirdi.

Aslında, Jang Myung’un yetenekleri onu yaşıtları arasında ilk beşe sokabilirdi. Tek uyumsuzluk, rakibinin ben olmamdı.

Jang Myung başını eğdi ve özür diledi.

“Bu beceriksiz öğrenci, öğretmene utanç getirdi.”

“Başkalarına karşı mutlak üstünlük diye bir şey yoktur. Her zaman üstün bir şey vardır ve biz bunu üzerinde çalışmamız gereken bir ders olarak alırız.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

İkisi arasındaki konuşma, mutlu bir öğretmen ve müridin tipik bir örneğiydi. İlişkileri çarpık olsaydı, öğretmen muhtemelen büyük bir kargaşaya neden olurdu.

İşte beklenen buydu.

-Ne?

‘Beni kendi öğrencisine benzetmeye çalışıyordu.’

Beni sınamak ve müridini bu karmaşaya sokmak isteyen oydu. İkisi arasında müritlerini yetiştirmede hangisinin daha iyi olduğunu bilmek istemiş olmalı.

-Kuzey Cesur Kılıç Yıldızı sık sık eski ustamla karşılaştırılırdı. Bu yüzden eski ustamı herkesten daha çok rakibi olarak görüyordu.

Iron Sword’un dediği gibi, bir rakibe karşı herhangi bir zafer kazanmak istemek doğaldı. Ancak bu yine de talihsiz bir manzaraydı.

İkisi de Sekiz Büyük Savaşçı’nın yeni nesli, hatta kendi büyüklük seviyeleri olarak öne çıkarılmıştı. Ancak ikisi de o son duvarı aşamadı.

“Ben de şimdi özür dilemeliyim.”

Zhuge Won-myung sandalyesinden kalktı ve nazikçe bana doğru eğildi.

“Gerçek kimliklerinizi kontrol etmek istediğim için kaba davrandığım için beni affedin.”

Aslında buna hazırlıklıydım.

On altı yıldır ortadan kaybolan Güney Göksel Kılıç Ustası’nın müridi olduğunu iddia etmek, şüphe uyandıracaktı. Üstelik, karşı çıkanların hepsi onun hakkında bilgi sahibi olan kişilerdi.

O yüzden dikkatli olmam gerekiyordu.

“Bir yıldan uzun süredir kayıp olduktan sonra geri döndüğünü duydum. Dantianı kırıldığı için aileden atılan bir çocuğun, kaybolan Güney Göksel Kılıç Ustası’nın halefi olarak geri dönmesi pek olası değil.”

Sözleri üzerine biraz tedirgin oldum. Yine, bu adam bazı bilgiler saklıyor olabilir.

“Hyeong Dağı’nın Birinci Kılıcı kimliğinizi doğruladı. Ancak, bir Ordu mensubu olarak, şüphelerimi şahsen gidermekten başka çarem yoktu.”

Demek ki Cho Jeung-eun’a danışmıştı. Eh, sonuçta bu adamın ordunun başında olması boşuna değildi.

Hem handa hem de Ikyang So’da o adamla karşılaşmam büyük şanstı.

“Hayır, hiç de değil. Hocamın onurunun zedelenmemesi ve şüphelerin giderilmiş olması bence büyük bir şans.”

“Bunu böyle karşıladığınız için teşekkür ederim.”

Zhuge Won-myung bu sözlerle Sima Young’a döndü.

Beklendiği gibi, çok titiz bir insandı. Kimseyi detaylı bir kontrolden geçirmeden yanından geçirmiyordu. Hakkımda bilgi her yerde mevcuttu ve kolayca bulunabiliyordu.

Ancak Sima Young farklıydı. Gerçek adını kullanmamasının yanı sıra bir de maske takıyordu.

“Ben Ma Young’um.”

Bana bir bakış atıp teyit ettikten sonra kendini tanıttı.

“Çok kaba olmayacaksa, So’nun öğrencisinin nasıl Ho Jong-dae’nin öğrencisi olduğunu sorabilir miyim?”

“Yunnan eyaletindeki Aileo Dağları’nın yakınında yaşıyordum ve doğal olarak bir bağ kurdum.”

Ben de buna hazırlıklıydım. Aileo dağlarının yakınlarında birçok bitki uzmanı yaşıyordu.

İçerisi insanlarla dolu olduğu için kiminle temas halinde olduğumu anlamak zor olurdu. Üstelik burası Güney Göksel Kılıç Ustası’nın memleketiydi, bu yüzden hiçbir şey yapamazlardı.

“Hımm. Anladım.”

Zhuge Won-myung bu açıklamaya biraz şüpheyle yaklaştı.

“Öğretmen hasta bedeninden dolayı acı çektiğinde, bu öğrenci çok acı çekmişti ve o zaman beni kabul etti.”

“Güney Göksel Kılıç Ustası hasta mı?”

Bu, tartışmayı değiştirmeye değer bir konuydu. Zhuge Won-myung açıkça ilgi gösterdi.

“Şu an durumu iyi, endişelenecek bir şey yok.”

Ancak Zhuge Won-myung o adamın hasta olduğunu duyunca bana değil Kwak Hyung-jik’e doğru döndü.

Mesajlaşırken boğazları titriyordu. Ona merakla baktığımda, bana dönüp küçümseyici bir tonda konuştu.

“Huhuh. Beynime bak. Misafirlerim var, çay bile ikram etmedim, ne kadar da terbiyesiz bir insansın. Lütfen otur.”

Zhuge Won-myung eliyle boş koltuğu işaret etti. Kwak Hyung-jik’in karşısındaydı.

Sima Young ve ben oturduğumuzda, hizmetçiler dışarıda hazırladıkları çayı servis etmek için geldiler. Sıcak buharı görünce, konuşmaların ne kadar süreceğini tahmin etmiş gibiydiler.

‘Hmm.’

Birdenbire merak ettim.

Kwak Hyung-jik’in, ölümümden önceki yaşamımda Murim İttifakı ile hiçbir bağlantısı yoktu. Dolayısıyla, kimliğimi doğrulamak için bu kadar kısa sürede buraya gelmesi imkânsızdı.

-Neden? Başka neler değişti şimdi?

‘Kuyu…’

Başka bir değişiklik olmasaydı burada olmasının hiçbir sebebi olmazdı. Ayrıca, bir mürit getirmenin bile gerekli olacağını sanmıyorum.

Zhuge Won-myung, hizmetkarlarına, muhafızlarına ve diğer herkese ofisten ayrılmalarını işaret etti. Ayrılırken bana baktı ve şöyle dedi:

“Neden gitmeleri istendiğini merak ediyor olmalısınız.”

“…başka hiç kimsenin dinleyemeyeceği bir şey olmalı.”

Sözlerimi duyunca parlak bir şekilde gülümsedi.

“Evet. Bundan sonra kimsenin dinlememesi gereken hikaye başlıyor.”

Bu sözler beni karmaşık duygularla doldurdu. Bana kimsenin duymaması gereken bir şey söylüyordu.

Kimliğimi doğrulamak istemelerini anlayabiliyordum ama bana uzaktan yakından gizli bir şey söylemelerinin ne anlamı olabilirdi ki? Üstelik ilk görüşmemizde?

[Komutan yardımcısı. Bu sorun olmaz mı? Görevimize engel olmaz mı?]

Sima Young’un sorusunda bir miktar doğruluk payı vardı. Bu yüzden yerimden kalkıp eğildim.

“Özür dilerim. Eğer bu kadar ağır bir hikayeyse, dinlemek istemiyorum…”

“Sizi yormak istemem. Peki ya önce hikayeyi dinleseniz? Sizinle ilgisi yoksa, gönül rahatlığıyla çıkıp gidebilirsiniz.”

Ne söylemeye çalışıyordu bu? Bu hiç beklemediğim bir şeydi.

Sonra sanki beni daha fazla dinlemeye zorlamak istercesine Kwak Hyung-jik ekledi.

“Öğretmeninizle ilgili olabilir. Ama isterseniz gidebilirsiniz.”

Güney Göksel Kılıç Ustası mı? Bu sözler beni duraklattı.

Umursamıyormuş gibi davransam benden şüphelenirlerdi.

‘Ah…’

Yani bunu yapıyorlardı. Öğretmenimin adını kullanarak beni kullanmayı planlıyorlardı.

“Peki.”

Tekrar oturdum.

Eğer karışmamam gereken bir şey olursa, kalkıp gitmekten çekinmezdim. Oturur oturmaz iki adam birbirlerine bakıp bana sordular.

“Öğretmeninin altın gözlü bir adamla yaptığı düelloyu hiç duydun mu?”

‘…!?’

Bu hiç beklemediğim bir soruydu. Bir süredir unutmuştum ama bahsettikleri adamı tanıyordum.

-Wonhui.

Demir Kılıç beni çağırdı. Bu çok doğaldı.

Önceki efendisini ölüme sürükleyen gizemli adam o değil miydi? İçim sızladı.

Sanırım bu ikisi bir şeyler biliyorlardı ve benden bu bilgiyi onlarla paylaşmamı istiyorlardı?

-Her iki şekilde de elimizde bir bilgi yok.

Kısa Kılıç’ın dediği gibi, pek bir şey bilmiyorduk. Demir Kılıç bile adamın sadece altın gözünü hatırlıyordu.

Sorun şu ki, onlara onun öldüğünü söyleyemedim.

-Wonhui… Sadece beni fark ettiğin için burada olmana gerek yok. Şu anki efendimin, o tehlikeli kişiyle ilişkilendirilmesini istemiyorum.

Demir Kılıç’ın sözleri içimi ısıttı. Artık bu insanları ve kılıçları ailem olarak görüyorum ve bana değer verdiklerini anlıyorum.

Ama bir an düşündükten sonra konuştum.

“…Öğretmenimden duydum.”

“Tıpkı düşündüğüm gibi!”

Bu onay üzerine Kwak Hyung-jik sert bir tepki gösterdi. Zhuge Won-myung onu sakinleştirmek için elini uzattı.

“Öğretmeninizin hastalığıyla mı ilgili?”

Bundan, ikisinin de öğretmenimin sağlığıyla ilgili endişeli olduğunu tahmin edebiliyordum. İşte o zaman, yeni bir yalan uydurabileceğim bir yer buldum.

“Evet.”

Bu onay Zhuge Won-myung’un iç çekmesine neden oldu.

“O zaman Kuzey Cesur Bıçak Yıldızı’nda olduğu gibi aynı durum söz konusu.”

“Ne demek istiyorsun?”

Sorum üzerine adam sağ kolundaki bol kısmı çıkarıp ağır bir sesle konuştu.

“Kolumu böyle yaptı.”

“Ah!”

Altın gözlü adamla bir tartışma yüzünden miydi? Kolunu nasıl kaybettiğinin kamuoyu tarafından bilinmemesinin garip olduğunu düşünmüştüm.

“Öğretmenin onu arıyor muydu?”

‘…bu adam murim’in ilgi odağından kayboldu çünkü altın gözlü adam kolunu kaybetti.’

Sorusunun ardındaki niyeti tahmin edebiliyordum. Ne yazık ki, Güney Göksel Kılıç Ustası kendi düellosundan sonra hayatını kaybetti.

“HAYIR.”

Sözlerimi duyan Kwak Hyung-jik kaşlarını çattı.

“Sonucu kabullendi mi?”

Hiçbir şey bilmiyormuş gibi görünüyordu.

Peki, o dövüşten nasıl sağ çıkabildi? Demir Kılıç’ın savaş öyküsünü dinleyince, altın gözlü adamın bir rakibini hayatta bırakacak kadar merhametli olmadığından emin oldum.

“Öğretmenin onun hakkında başka bir şey söylemedi mi?”

“HAYIR.”

“Biraz bile değil mi?”

“Evet”

Sözlerimi duyan iki adamın da yüzleri kaskatı kesildi. Zhuge Won-myung, yapacak hiçbir şey kalmadığını anlamış gibi başını salladı.

Benden ipucu mu istiyorlardı? Ama burada ne yapabilirdim ki?

Söz konusu adamla birlikte olan Demir Kılıç bile hiçbir şey hatırlayamıyordu.

“Bunu neden yaptığınızı sorabilir miyim?”

Sorum üzerine Zhuge Won-myung sakalını sıvazladı.

“Şimdi sana anlattıklarım, yalnızca büyüklerin veya daha üst rütbeli kişilerin bildiği gizli bir mesele. Öğretmeninle akraba olduğun için sana anlatıyorum, bu yüzden bunu gizli tut.”

“… Anladım.”

Eğer bir sır olsaydı, muhtemelen bana faydası olurdu. Sözlerimi duyduktan sonra Zhuge Won-myung dudaklarını açtı ve ağır bir sesle konuştu.

“Kan Tarikatı’nın yeniden yükselişe geçeceği anlaşılıyor.”

‘…Şey…h…?’