Bölüm 95: İlk Askeri Komutan (2)

“Sırada kalmamız gerektiğini söylediğimiz için neden özür diliyoruz?”

Song Jwa-baek bunu mırıldandı ama ifadesi pek iyi görünmüyordu.

Aslında onları orada bırakmayı düşünüyordum ama yüzlerinin solgunlaştığını görünce kendimi kötü hissettim ve savaşçılardan bir iyilik istedim.

Adam telaşlı bir şekilde baktı ve iznim olmadığını söyledi. Ancak yine de onları içeri almadan önce prosedürden geçmelerine izin verdi.

-Onları sıraya girmeleri için bırakmalıydın.

Ben de öyle düşünmüştüm.

Kapıdan geçer geçmez, aptal kahkahayı bastı. Oradaki insanların yarısının ona içlerinden hakaret ettiğinden emindim.

Song Jwa-baek ile Pang Woo-jin arasında pek fark yoktu.

“Vay!”

Kale duvarlarından geçerken Sima Young, karşımızda beliren büyük meydanı görünce yüksek sesle bağırdı.

Burası Murim İttifakı’nın gururu olan Mavi Gök Sahası’ydı.

Adını, saflığa yönelen Adalet Güçleri ruhundan almıştır. Çevresindeki yüksek binalar da göz alıcıydı.

“Çok büyük.”

Murim İttifakı, arazinin şeklinden başlayarak etrafındaki binalara kadar, burayı görkemli kılmaya büyük özen göstermiş.

Rehberi takip edecekken biri yanımıza yaklaştı.

‘Eee?’

Pang Woo-jin? Ailesi istememesine rağmen yanımıza gelip sohbet etmeye başladı.

“Hubei Pang Ailesi’nin Pang Woo-jin’i.”

Ne yapıyordu?

Yine de önce o selamladı bizi. Ben de selamına karşılık verdim ve karşılık verdim.

“Ikyang So’s So Wonhui.”

Cevabımı duyduktan sonra hem Sima Young’a hem de bana baktı ve iyi görünmek için saçlarını geriye doğru attı.

“Ho Jong-dae’nin koruyucusu olduğunuzu duydum. Güzel bir maç yapalım.”

Ne yalanlar bunlar.

Kendi ailesinden insanlar bile yüzlerini kapatarak bakışlarımızdan kaçmaya çalışıyorlardı.

Sanırım etrafında neden kimsenin olmadığını anladım.

Daha önce bu kadar havalıymış gibi davranan bir sürü insan görmüştüm, değil mi?

-Jwa-baek’e çok benziyor.

Tıpkı Short Sword’un dediği gibi.

Daha önce gördüğüm birine benzediğini düşündüğümde, Song Jwa-baek’i de kastetmiştim.

Böyle bir eyleme kimin tepki vereceğini merak ediyordum ama insanlar yine de etkileşimimize ilgi gösterdiler.

‘Ha.’

Bazı açılardan kesinlikle yetenekliydi.

Benim gerilememden önce, o beni kullanarak kendine daha yüksek bir şöhret kazandırmaktan çekinmeyen bir adamdı.

Song Jwa-baek daha sonra öne çıktı.

“Ben Song ailesinden Song Jwa-baek. İyi şanslar dilerim.”

Sanki aynanın karşısındaki birine bakıyormuşum gibiydi.

Song Jwa-baek, son derece yakışıklı bir adammış gibi davranıyordu. Bu insanlar bu kadar ilgi görmekten asla bıkmazlardı.

Ancak Pang Woo-jin, Song Jwa-baek’in selamına ilgisizce başını salladı ve cevap bile vermeden gitti.

Bu durum Song Jwa-baek’in ifadesinin olumlu anlamda çarpıtılmış görünmesine neden oldu.

“…çok kaba.”

Utançla homurdandı ve ellerini indirdi.

Neden müdahale etmek zorunda kaldınız?

Böyle yaşamanın ağızda hoş bir tat bırakmayacağını biliyordum.

“Çok ucuz, tam da düşündüğüm gibi.”

Sima Young, Pang Woo-jing’den hoşlanmadığını dile getirerek mırıldandı.

Murim İttifakı’nın bu kalesinde, turnuva için birçok savaşçı toplanmıştı. Aralarında benzersiz kişiliklere sahip birçok kişi vardı.

Tartışmayla sonuçlanmasa, kaçınılmaz olarak yorucu bir teke tek kavgaya dönüşecekti.

“Bu taraftan.”

Değiş tokuşu izleyen savaşçı bizi sırada bekleyen vagonlardan birine yönlendirdi. Murim İttifakı’nın alanı aslında biraz fazla genişti.

Vagona bindiğimizde, kalenin doğu tarafına götürüldük. Orada yüzün üzerinde misafirhane vardı.

İşte burada ayrılacaktık.

Hemen içeri girmemize izin verildi. Ancak Song Jwa-baek ve Song Woo-hyun’un yurdu savaşçılar için yapılmış bir misafirhaneydi, bu yüzden önce onlar çıktı.

Öte yandan bizi kompleksin biraz daha iç tarafında bulunan bir köşke daha yakın bir yere yönlendirdiler.

Acaba bu biraz özel bir tercih miydi?

Yüzlerce kişinin tek bir büyük odaya tıkıştırıldığı standart yurtların aksine, bu binada geniş, tek kişilik odalar vardı.

Önünde bir bahçe bile vardı. Neyse ki Song Jwa-baek önce geride kalmıştı; yoksa çok fazla şikayet ederdi.

“Bu güzel.”

Sima Young memnuniyetini gizleyemedi. Kim böyle özel bir muameleden hoşlanmaz ki?

Eşyalarımızı yerleştirirken savaşçılar bize şunları anlattı.

“Acaba ikiniz de bize biraz zaman ayırabilir misiniz?”

Elbette bunun olacağını biliyordum. Bunu ona bir üst akıl vermiş olmalıydı.

“Kim olduğunu sorabilir miyim?”

“Birinci Ordu Komutanı beni buraya getirmemi istedi.”

İlk Komutan mı?

Cho Sung-won ve ben bu sözlere şaşırdık. Hiçbir şey bilmeyen Sima Young, şaşkın bir ifadeyle bize baktı.

Bizi çağıran kişi Murim İttifakı’nın sözde Askeri Komutanları’nın üç komutanından biri olan Zhuge Won-myung’du.

İttifak liderinden sonra asıl güç oydu.

Geçmiş yaşamımda hayalini bile kuramadığım böyle bir insanı yakından görme düşüncesi beni tedirgin etti.

Askeri Komutanlık binasının bulunduğu yer Murim İttifakı’nın ana binasının yakınındaydı.

Onun binası merkezdeydi.

Soldaki bina üçüncü komutan Baek Wei-hyang’a aitti.

Baek Wei-hyang’ı görme arzusu içimde bir volkan gibi kabarıyordu ama buna vaktim yoktu. Tesadüfen, üç askeri tümenin kendilerine verilen bir görev nedeniyle şu anda orada olmadığı söyleniyordu.

-Wonhui.

İçeri girdiğimde Demir Kılıç beni çağırdı.

‘Nedir?’

-İçeride güçlü bir silah var.

‘Güçlü bir silah mı?’

Kılıçlardan başka hiçbir şeyin sesini duyamıyorum. Ama Demir Kılıç söylediyse, bir anlamı olmalıydı.

‘Nedir?’

-Nerede hissettim?

Hissetti mi?

Zhuge Won-myung’un silahı olamaz mıydı? Sonuçta oldukça yetenekliydi.

-Sanki bir bıçak gibi görünüyor.

Kısa Kılıç’ın sözleri beni şaşırttı. Zhuge Won-myung, Savaş Yelpazelerini kullanmada yetenekli olmasıyla tanınıyordu.

Demek ki içeride başka bir misafir daha varmış. Acaba kimdi?

“Beni takip et.”

Sima Young ve ben savaşçıyı binanın içine kadar takip ettik. Zhuge Won-myung’un ofisi bu üç katlı binanın en üst katındaydı.

Beklerken Demir Kılıç şöyle dedi.

-Ah…! Sanırım biliyorum!

‘Bildiğini mi sanıyorsun?’

-Doğru, Kuzey Göksel Bıçağı

Kuzey Gök Kılıcı mı?

Durun, sanki bunu daha önce duymuştum.

Bu sırada ofisin kapısı açıldı. En üstteki koltukta, beyaz bir cübbe giymiş, ellili yaşların ortalarında veya sonlarında, orta yaşlı bir adam oturuyordu.

‘Zhuge Won-myung!’

O Zhuge Won-myung’du.

Ve ofiste iki kişi daha vardı.

Sağ tarafında, sandalyenin yanındaki bir çuvalın üzerinde oturan kahverengi cübbeli bir adam vardı. Ancak onda alışılmadık bir şey vardı. Adamın sağ kolu bol görünüyordu, yani kolu yoktu.

‘…sağ kol yok!’

Ancak o zaman kimliğini anladım.

-Kim o?

‘Kuzey Cesur Bıçak Yıldızı’

Kuzey Cesur Kılıç Yıldızı, Kwak Hyung-jik.

Bir zamanlar Güney Göksel Kılıç Ustası’nın Güneybatı’ya, Kuzey Cesur Kılıç Yıldızı’nın ise Kuzeydoğu’ya baktığına dair bir söz vardı.

Ancak, kaybolan Güney Göksel Kılıç Ustası’nın aksine, Kuzey Cesur Kılıç Yıldızı bir kavgada kolunu kaybetmiş ve cepheden çekilmişti.

Eğer kullandığı silah Kuzey Göksel Kılıcı ise o zaman o Kwak Hyung-jik’ten başkası olamazdı.

Peki ama neden buradaydı?

-Ne? Geçmişte burada değil miydi?

HAYIR.

Ben dönmeden önce bu adamın Murim İttifakı ile hiçbir bağlantısı yoktu.

Hatta ismini hatırladığım halefi bile Murim İttifakı’ndan bağımsız olarak kendine bir isim yapmıştı.

Sonra mavi gözlü genç bir adam bana doğru döndü. Adamın gözleri sanki kapalıymış gibi küçüktü ve Kwak Hyung-jik’in öğrencisi Jang Myung’a benziyordu.

“Girin.”

Selamlaşırken saygıyla eğildik.

“Ikyang So ailesinin üçüncü oğlu So Wonhui, Birinci Askeri Komutan’ı selamlıyor.”

“Ma Young Birinci Askeri Komutanı selamlıyor.”

Sima Young da benim gibi selam verdi. Zhuge Won-myung da ikimize baktı.

Ve sonra dedi ki

“Öğrenci, özür dilerim ama sırtındaki kılıcı bana gösterebilir misin?”

Kılıcı mı göstereyim? Nedense kimliğimi kanıtlamamı istiyormuş gibi hissettim.

Hiç tereddüt etmeden kılıcımı çektim.

Srng!

Kabzayı elimde tutarken nazikçe ikisine uzattım. Zhuge Won-myung daha sonra çok hafifçe Kwak Hyung-jik’e işaret etti ve o da şöyle dedi:

“Mürit So. Kılıcı buraya getir.”

Adının aksine, konuşma tarzı çok açıktı. Sanki tüm bunların yalan olduğuna çoktan karar vermiş gibiydi.

Sonra ona eğildim ve dedim ki:

“Selamlarım gecikmiş olabilir ama büyük savaşçı Kwak Hyung-jik’i şahsen selamlamak benim için bir onurdur.”

Selamımı duyunca gözleri parladı.

Belki de onu tanıyamayacağımı düşünmüştü. Kwak Hyung-jik daha sonra aldığı kılıca baktı. Demir Kılıç’ın pasını yeni temizlemiştik, bu yüzden yepyeni görünüyordu.

“Düşündüğüm gibi.”

Başını salladı ve çekini bitirince kılıcı bana geri verdi. Ama sonra.

“Jang Myung.”

Bu sözler üzerine genç adam ayağa kalktı.

Daha sonra Kwak Hyung-jik’in sandalyenin yanına koyduğu Kuzey Göksel Kılıcı’nı aldı.

Zhuge Won-myung bana biraz şaşkınlıkla şöyle dedi.

“Kusura bakmayın. Sizden başka, o büyük adamın öğrencisi olduğunu iddia eden başkaları da vardı.”

Düşününce, Güney Göksel Kılıcı’nın müridi olarak tanıştığım birçok insan aynı şeyi söylemişti. Hepsi başlangıçta beni sahtekâr sanmıştı.

“Gördüğünüz gibi bu adam yıllardır Ho Jong-dae ile yarışıyor, dolayısıyla sizi yargılayabilir.”

Hmm…

Ama kendimi kanıtlamak için bu gerekli miydi? Kılıcımı göstermek yeterli değil miydi?

Görünüşe bakılırsa Jang Myung ile yarışmam gerekecekti. Zhuge Won-myung gülümseyerek söyledi.

“Bir kılıç ustası olarak bir başkasına onay. Lütfen kabul eder misin?”

“Eee?”

“İkiniz de orada durabilirsiniz.”

Zhuge Won-myung oturduğu yerden biraz daha uzaktaki bir yeri işaret etti.

Bu oda kılıcı sallayacak kadar genişti ama hâlâ bana ne yaptırmaya çalıştığını anlayamıyordum.

Zhuge Won-myung bir şey işaret edince arkasındaki eskort savaşçı öne çıktı.

İçinde Go taşları bulunan tahta bir kutuydu.

Kwak Hyung-jik, masaya koymadan önce bir avuç siyah ve beyaz taşı tuttuğunu söyledi.

“Önce Jang Myung sana gösterecek. Yüz parça kes. Öğrenci So kenara çekilmeli.”

Yüz tane mi keseceğim? Geri çekilirken, adam sadece parmağıyla masadan yüksek hızda bir Go taşı fırlattı.

Go taşları Jang Myung’a doğru uçtu.

Srng!

Jang Myung kılıcını çekip uçan parçayı kesti.

Kwak Hyung-jik’in parmakları ne kadar hızlı hareket ediyor olmalıydı ve Jang Myung onları kesmek için ne kadar hızlı görebilirdi? Buna oldukça alışmış görünüyorlardı.

Kesilen parçalar yere düştü. Ve tam yüz tanesini ikiye bölmemi mi istiyordu?

Bıçakla yaptığı hareketlere rağmen, tek bir parça bile fazladan kesilmemişti.

Kwang Hyung-jik otuz taşa ulaştıktan sonra durdu.

“Bunu gördün mü? Bunu Xing Ming Kılıcı tekniğiyle yapabilir misin?”

“…”

Şimdi anladım.

İşte bu yüzden benden bunu yapmamı istediler. Beni kendi öğrencisiyle karşılaştırarak bir şeyler başardığını göstermek istiyordu.

Güney Göksel Kılıç Ustası’nın öğrencisi olarak hâlâ zirveyi hedeflediğimi ve öğretmenimin onurunu koruyacağımı kanıtlayacak bir sınav.

“Lütfen bize gösterin.”

Jang Myung nazikçe eğildi, ama gözleri sevinçle parlıyordu.

-Yapabilir misin?

‘Kuyu.’

Açıkçası daha önce hiç böyle bir şey yapmadım.

Go taşlarını kesmek insanların eğitim için yaptığı bir şey değildi. Adamın kılıcı tutuş şekli de gerçekten şok ediciydi.

Ben tereddüt ederken Kwak Hyung-jik konuştu.

“Çok zorsa sadece kılıç tekniğini göster.”

“…”

-Şimdi sana sataşıyor.

Kwak Hyung-jik beni bilerek kışkırtıyordu.

En azından bu kadarını gösteremezsem Güney Göksel Kılıç Ustası’nın onurunun burada lekeleneceğini biliyordu.

‘…Biraz gösteriş yapmam gerektiğini hissediyorum.’

Durup yere küçük bir daire çizdim.

Kwak Hyung-jin sordu.

“Neden daire çizdin?”

“Bundan çıkmadan bunu yapacağım.”

Bu sözler üzerine hem öğretmen hem de öğrenci kaşlarını çattı.

Bu, onların alaylarına karşı cevabımdı.

Kwak Hyung-jik kaşlarını çattı ama sonra daha fazla Go taşı alırken gülümsedi.

“Bakalım başarabilecek misin. Siyah olanlar.”

Pat!

Bunu söyler söylemez Go taşlarını rastgele fırlattı.

Bana doğru uçan Go taşları bana Finger Snap Şort’u hatırlattı. O anda, olduğum yerde durup kılıcımı çektim.

Srng!

Kılıcımı merkeze doğru çektiğim anda, parçalar yavaşça bana doğru uçarken görüşümün arttığını hissettim.

Kılıcımı öne doğru uzattığımda beyaz ve siyah taşlardan oluşan bir karışım bana doğru uçtu.

Bu küçük şeyleri kesmek için en uygun olan, yörüngesindeki belirgin değişikliklerle yumuşak bir söğüt dalına benzeyen Loach Şekilli Kılıç tekniğini kullandım.

Siyah parçalar yere düşerken, hava onları ikiye böldüğümün sesiyle doldu.

Kwak Hyung-jik’in eli durdu ve Jang Myung ayak tabanlarıma baktı.

Çemberin dışına çıkmadığımdan emin olmak içindi.

Çak!

Bunun benim için zor olmadığını fark etmediler çünkü parçaların gözümde yavaş hareket ettiği görülüyordu.

Yaklaşık otuz parçaya ulaştığımda.

Kwak Hyung-jik durdu ve zemin siyah Go taşlarının ikiye bölünmüş parçalarıyla kaplandı. Doğal olarak ayaklarım henüz çemberin dışına çıkamadı.

“Öğretmenim, tekrar yapacağım.”

Bunu başardığımda Jang Myung bir şans daha istediğini dile getirdi.

Bunun üzerine öğretmen kaşlarını çatarak başını salladı. Öğrencisi bir sebep sormak için hareket ettiğinde, Kwak Hyung-jin parmağıyla yeri işaret etti.

“Farkında değil misin?”

“Eee?”

Sol elimi Jang Myung’a uzattım, o henüz farkında değildi. Elimdekini görünce gözleri kocaman açıldı.

‘…!!’

Sol elimde on beş beyaz Go taşı vardı. Hiçbiri yere düşmemişti.