Bölüm 96

“Halk bize pek iyi davranmayacak evlat,” diye hatırlattı Letho. “Ama onlara orta parmak gösterme. Sonuçta onların sahasındayız.”

“Evet, biliyorum. Ben aptal değilim,” diye homurdandı Roy. “Temerya’dayken, Temeryalılar gibi davran.”

“Güzel.” Letho başını salladı. “Ama sinirini bozuyorlarsa, onları köpek olarak görmeye çalış.” Letho tuhaf bir tavsiyede bulundu. “Sana her havladıklarında, onlara bir kemik falan at. Tabii ki gerçek kemikler değil, ama ne demek istediğimi anlıyorsun. Egoları tatmin olduğunda kuyruklarını sallarlar, özellikle de şövalyeler.”

“Anlıyorum.” Roy ona şaşkınlıkla baktı. Letho gibi heteroseksüel bir adamın böylesine ilginç bir fikir ortaya atacağını hiç beklemiyordu.

Kısa bir süre sonra, kapıların yakınındaki açıklığa bir çift şövalye geldi; ikili orada bekliyordu. Letho ve Roy eğilip onları incelediler. Soldaki beyaz zırhlıydı ve kırmızı bir pelerin takıyordu; sol omuzluğunda beyaz bir gül vardı. Attığı her adımda zırhı gıcırdıyordu.

Gençti ama alnından burnuna kadar uzanan bir yara izi vardı. Yakışıklı bir adam olabilirdi ama bunun yerine uğursuz görünüyordu. Şövalyenin bakışları Letho’ya odaklanmıştı ama içinde sadece öfke vardı.

Yanında, tilki postundan yapılmış bir ceket ve zincir zırh giymiş, kısa boylu ve iri yapılı bir cüce duruyordu. Kollarını kavuşturmuş, ikiliye sert sert bakıyordu.

“Kahretsin,” diye sessizce küfretti Roy. “Lanet olsun sana, Murphy kanunu.” Yara izli adamın, Geralt’ın yendiği şövalye olduğunu biliyordu ve yüzündeki ifadeye bakılırsa, başa çıkması zor biriydi.

“Adınızı söyleyin, Witcher. Bu arkadaşınız için de geçerli,” diye emretti yara izli şövalye onlara buyurgan bir şekilde.

“Biz sadece isimsiz köylüleriz, soylu şövalyeleriz. İsimlerimiz size hakaretten başka bir şey değil.” Letho alçakgönüllülükle eğildi, ama etrafını tarayarak alabileceği herhangi bir yüksek yer arıyordu. Aynı zamanda, kapıların etrafındaki mızrakçılar onları yakından izliyordu.

Yara izli şövalyenin yüzü düştü ve ikiliye yaklaştı. Aralarında sadece üç metre kaldığında, boynunu uzatmış bir kuğu gibi kibirli bir şekilde yukarı baktı. “Ben Arthur Tailles, Tailles ailesinin ilk çocuğu, Beyaz Gül Tarikatı’nın dördüncü birliğinin şövalyesi ve Kral Hereward’ın sadık bir hizmetkârıyım. Witcher, adımı söylediğime göre, senden de aynısını talep ediyorum. Herhangi bir meydan okuma, tarikata hakaret olarak kabul edilecektir!”

Roy kaşlarını kaldırdı. Her zamanki gibi kibirliydi. Başka seçeneği kalmayan Letho, “Ben Letho, Engerek Okulu’ndan bir Witcher’ım. Bu da öğrencim Roy,” diye cevap verdi.

“Bunu nasıl kanıtlayabilirsin? Arman nerede? Ve neden Ellander Şehri’ne girmeye çalışıyorsun?” Tailles bir sürü soru sordu ve eli çoktan kılıcının üzerindeydi. Letho en ufak bir tereddüt gösterse bile, onu biçerdi. Takım arkadaşının dudağı seğirdi ve cüce derin bir nefes aldı.

“Sanırım Ellander’a neden girmeye çalıştığımızı biliyorsunuz. Bundan önce birkaç kavgaya karıştık ve ekipmanımızı mahvettik. Erzaklarımızın çoğu tükendi, bu yüzden şehirde erzak stoklamamız gerekiyor. Benim bacağım da sakat. İşte nişanım. Lütfen bize merhamet gösterin efendim. Ellander’dan geçmemize izin verin.”

“Anlıyorum.” Arthur kolyeye bakıp başını salladı. Letho’nun silahsız ve topal olduğunu doğrulayınca gözleri parladı. “Engerek Okulu’ndan Letho, ben, Beyaz Gül Tarikatı’ndan Arthur Tailles, seni düelloya davet ediyorum!” Kılıcını kınından çıkarıp iki eliyle tutarak Letho’ya doğrulttu.

“Ama Bay Tailles, siz asil bir şövalyesiniz. Sizce bu benim için fazla büyük bir onur değil mi? Ben sadece bir Witcher’ım. Şövalye bile değilim. Buna layık olduğumu düşünmüyorum.”

“Evet,” diye ekledi Roy. “Bir şövalye düellosunun onuruna layık değiliz,” diye küçümsedi kendini.

Tailles onları durdurdu. “Burada bir inancımız var. Eğer bana meydan okuyan siz olsaydınız, reddetme hakkım olurdu, ama mademki size meydan okuyorum, kabul etmelisiniz, yoksa değersiz bir çöp parçasından başka bir şey olmazsınız. Sizi dengim olarak görüyorum, ama elbette bu sadece geçici.”

“Şey…” Roy bu saçma açıklama karşısında şok oldu. Deli, kibirli herif. “Bu… oldukça mantıklı bir açıklama. Sanırım sen de felsefe hayranısın.” En yüksek puanı yedi. Kahretsin, aptalın teki. Kılıç düellosu olmasaydı onu alt edebilirdim. Tabii zırhını giymezse.

Tailles’in alaycılığı başının üzerinden uçup gitti ve Letho sordu: “Peki ya reddedersem? Çöp olarak görülmek dışında ne olacak?”

“O zaman Ellander’dan ayrılmalısın. Şehrimiz korkakları hoş karşılamaz.”

Cüce kıkırdadı. “Ah, sus artık,” dedi sertçe. “Sen bir şövalyesin. İnancı unutma. Bu çok utanç verici.”

“Hayır, sus artık Cranmer!” Tailles’ın yüzü kıpkırmızı oldu. “Bu kişisel bir mesele! Onurumu geri kazanmak için bir Witcher’ı yenmeliyim! Senin de peşimden gelmene aldırış etmiyorum ama araya girersen kafanı ezerim!”

“Dene bakalım. İstediğini yapmana izin vermeyeceğim,” diye karşılık verdi cüce.

Arthur dişlerini gıcırdattı. “Askerlerinize geri dönün, yoksa sizi ihbar ederim.”

Cranmer mı? Dennis Cranmer mı? Roy’un gözleri parladı. Cranmer, adalet ve eşitlik duygusuna sahip bir cüce. Nilfgaard’ın işgaline direnmek için İkinci Savaş’ta Mahakam ordusuna katılacak. Bu adam Mount Carbon için önemli. Sanırım bunu alacağım. “Dennis Cranmer mı? Sen Dennis Cranmer mısın?” Roy yanına gidip şaşırmış gibi yaptı.

“Beni tanıyor musun?” Dennis ona şüpheyle baktı.

“Reagan bana Mount Carbon’da senden bahsetmişti.”

“Reagan mı? Reagan Dahlberg mi?” Dennis bir süre burnunu ovuşturdu ve sonra Reagan’ın kim olduğunu hatırladı. “Ah, o çocuk artık büyümüş, değil mi? Otuz yıl önce hâlâ sümüklü, küçük bir cüceydi. Peki, iyi mi? Yani cüce olarak.”

“Artık usta bir yaylı tüfekçi. Ve aynı zamanda hüküm süren bir şampiyon.”

“Kardeşinden bile daha sorunlu olduğunu görüyorum.” Dennis ona dostça baktı. “Onu nereden tanıyorsun?”

“Bir süre ondan ateş etmeyi öğrendim.” Roy garip bir şekilde aşağı baktı. “Ama ben aptalım, bu yüzden onun öğretilerinin çoğunu alamadım.”

Dennis, memleketinden yeni gelen birini gördüğü için heyecanlanmıştı, bu yüzden Arthur’u yalnız bırakarak Roy’la Karbon Dağı hakkında konuştu. Konuştuktan sonra Roy, Arthur’la yeni bir arkadaş edindi. Hatta Letho ile tünellerdeki leshen ve nekker’ları ortadan kaldırarak cücelere yardım ettikleri zamandan bile bahsetti.

Cüce omzuna vurdu. “Ah, anladım. Artık arkadaşım olduğuna göre…” Arthur’a döndü. “Bu artık kişisel bir mesele değil. Roy artık ailemin bir parçası, bu yüzden akıl hocası benim arkadaşım. Öfkeni onlara kusman yasak.”

Tailles, Dennis’e sert bir bakış attı. “Nasıl cüret edersin Dennis Cranmer?”

“Ah, sus artık.” diye homurdandı Dennis. “Kont Falwick burada bile değil. Güvenebileceğin kimse yok ve cüceler her zaman dostlarını savunur. Onları mı yakalamak istiyorsun? Öyleyse önce benimle yüzleş. Ya da bunu Kral Hereward’a anlatabilirsin. Bırak o karar versin.”

Arthur’un damarları kabardı ama hiçbir şey yapamadı. Üçüne de dik dik bakıp tehdit etti: “Bekleyin bakalım. Şehirde hiçbir şey yapmayın, yoksa yenisini sökerim.”

“Onları rahatsız etmesen iyi olur, Tailles, yoksa başına bir şey gelir.”

Arthur gittikten sonra Dennis ikiliye döndü. “Endişelenmeyin, ikiniz de. O piç herkesin sinirini bozuyor. Kendi itibarını da mahvetti. Başınız derde girerse şatoya gelip sizi benim gönderdiğimi söyleyin. Size yardım ederim.”

“Yardımınız için teşekkür ederim.” Roy içtenlikle eğildi.

“Ah, arkadaşlar ne işe yarar ki? Vakit buldukça içelim. Misafirleri şarapsız bırakmak iyi olmaz.”

“Bir isteği ücretsiz kabul edeceğim,” diye teklif etti Letho.

“Ellander’ın da kendine göre sorunları var ama çoğu o kadar da büyük değil.” Dennis gülümsedi. “Sorun değil Letho, ama teklifini kabul edeceğim.”