Bölüm 95

“Sanat, dur!” Eveline şakaklarını ovuşturdu ama bu onu hiç neşelendirmedi.

Ferroz onu yakalamaya çalışıyordu ama Art ondan kaçmaya devam ediyordu. Hâlâ kanatları olduğunu sanarak, kollarını çırparak, sırtını kamburlaştırarak, boynunu uzatarak, poposunu kaldırarak, vahşi bir horoz gibi karavanın etrafında koşturuyordu. Çocuk, uçmaya çalışan bir şahin gibi öne atıldı ama başaramadı.

Kollarını çırparak konuşmaya çalışırken gevezelik ediyordu ama dili sürekli çarpıtılıyor, Eveline’in endişesine yol açıyordu. Acaba onu ısırıp koparmayacak diye düşündü. “Çok küstah.”

Herkes büyük bir ilgiyle izliyordu. Hem hüzünlüydüler hem de eğleniyorlardı, çünkü Art onlara Alan’ın ölümünü hatırlatıyordu, ama aynı zamanda topluluğa biraz hayat da getirmişti.

“Depresyona girmektense bu daha iyi.” Roy, Art’ın küstahlığından memnundu. “Alan’ın ölümünü, onlar büyüyene kadar bir sır olarak sakla.”

“Arri daha da sorunlu.”

Roy, arabadaki komik bir sahneyi hatırladı. Arri, onun hâlâ bir baykuş olduğunu sanıp tahta sopanın üzerine tünemek istedi, ancak tekrar insana dönüşünce yüzüstü yere düşüp bir morluk oluştu. Arri ağlamaya devam etti, ama sonra kayıp babasını hatırladı ve hiç ses çıkarmamaya başladı.

Ama en büyük sorun, çocukların kelime dağarcığının sınırlı olmasıydı. Hiçbir insan dilini konuşamıyorlardı ve psikolojik olarak akranlarından daha kötü durumdaydılar. Sadece samimiyete ve alaycılığa karşı duyarlıydılar. Umarım yakında iyileşirler.

Bir hafta sonra Ellander yakınlarındaki bir şehre vardılar. Gökyüzü kapalıydı. Sonra batıya doğru ilerlediler ve sonunda Ellander şehrine ulaştılar. Büyük şehir, Mahakam’ın batısındaki Pontar Vadisi’nin güneyinde yer alıyordu. Pontar Vadisi aynı zamanda kuzeydeki en büyük dört krallık olan Temerya, Redanya, Aedirn ve Kaedwen’in kesişme noktasıydı. Kuzeydeki en önemli askeri bölgelerden biriydi.

Halk arasında ‘Pontar Vadisi’ni kontrol eden, kuzeyi de kontrol eder’ denirdi. Vadi işte bu kadar önemliydi. Vadiye giden yol üzerinde olması sayesinde Ellander refah içindeydi. Sadece bir askeri üs değil, aynı zamanda bir iş merkeziydi. Elbette, otuz bin nüfusa ev sahipliği yapan Novigrad en büyük şehir olmaya devam ediyordu, ancak Ellander şehrinde on bin kişi yaşıyordu.

Bu sayede iş fırsatları da arttı. Ellander’lı tüccarlar, şehirde bir tüccar derneği kurarak, kendilerine özgü mallarını şehirde satmaya başladılar. Bunun üzerine, mimarlar derneği ve demirciler derneği gibi kuruluşlar Ellander’da dükkan açtı ve işleri hızla büyüdü. Üstelik, Temerya’nın başkenti Vizima da çok uzakta değildi, bu da ulaşımı kolaylaştırıyordu.

Yoğun bir saat olması nedeniyle kapının önünde uzun kuyruklar oluşmasına rağmen, tepeden tırnağa silahlı güvenlik görevlileri herkesi titizlikle kontrol ediyordu.

Roy, Eveline’e Letho ile ayrılmadan önce bir handa buluşmasını söyledi. “Ellander’a son gidişinin üzerinden epey zaman geçti, değil mi?” diye açıkladı Roy, “Bildiğim kadarıyla artık Witcher’lara pek sıcak bakmıyorlar.”

O zamanlar 1261’in başlarıydı. Roy, Geralt’ın yedi yıl önce, 1254 yılında, Blaviken Kasabı unvanını aldıktan hemen sonra nasıl kazıklandığını hatırlıyordu. Beyaz Gül Tarikatı ona hakaret etmiş, değersiz demiş ve ardından karşılık vermesi yasaklanan bir savaşa girmek zorunda kalmıştı.

Geralt sonunda hayatta kalmayı başarmıştı, ancak bu durum Beyaz Gül Tarikatı’nı ve dolayısıyla şövalye tarikatıyla gurur duyan soylu Hereward’ı öfkelendirmişti. Temerya Kraliyet Konseyi bile ondan şikayetçiydi. Roy, Geralt’ın bir Witcher olduğu ortaya çıkarsa, yaptıklarının Letho için sorun yaratacağını düşünüyordu.

Letho umursamazca omuz silkti. “Yirmi yıl geçti ama hiçbir krallığın Witcher’ların geçişini yasakladığını duymadım. Her şehrin kendine özgü canavar sorunları vardır. Canavarların olduğu yerde, istekler de vardır. Bize hayır demezler.” Letho sakin ama kararlıydı. “Ve simya stoklarımızı yenilememiz gerekiyor.”

“Anlıyorum. Bakalım kontrol edilmeden içeri girebilecek miyiz?” Roy ileriye baktı ve Melitele Tapınağı’nı gördü. Şehrin dışındaki dağın yakınındaydı. Şehre yerleştiklerinde hemen oraya gidecekti.

İkili kendilerini fazla gizlemedi. Roy saçlarını ve kulaklarını beyaz bir havluyla örterken, Letho Witcher kıyafeti yerine eski püskü kıyafetler giymişti. Okulunun armasını, kılıcını veya iksirlerini bile göstermemişti. Roy bilmese, Letho’nun şehre girmeye çalışan iri yarı bir çiftçi olduğunu düşünürdü.

Ama işler onlar için pek de iyi gitmedi. Roy gardiyanların arasından sıyrılmayı başardı, ama gardiyan soğuk bir şekilde, “Başını kaldır,” dedi.

Roy bir an donakaldı ve arkasına baktı, ama gardiyanın Letho’ya dik dik baktığını fark etti. Kılıcını tutuyordu, her an saldırmaya hazırdı.

Girişteki muhafızlar onları büyük bir ilgiyle izliyordu. Hava ağırlaştı ve etraflarını sağır edici bir sessizlik sardı. Yolcular bile bu yaygaranın nedenini anlamak için durdular.

“Evet, sana söylüyorum, koca adam. Başını kaldır!”

Letho’nun dudakları acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı, ama sadece bir anlığına. Yumruklarını gevşetti ve yüksek sesle iç çektikten sonra başını kaldırdı. Roy onun için üzüldü. Bir Witcher ne kadar güçlü olursa olsun, ezici bir kalabalık karşısında eğilmek zorundaydılar.

“Ah, burada bir Witcher var!” Mızrak tutan muhafız, yüz zırhını açarak Letho’ya sırıttı. “Daha önce hiç bu kadar eski püskü bir tane görmemiştim. Köylü kıyafeti giydiğin için gözlerinin rengini değiştirebileceğini mi sandın? Mutasyon sırasında beynin mi yandı, ucube?” Meslektaşlarına baktıktan sonra kahkahalarla gülmeye başladı.

Muhafızlar Letho’ya kıyasla daha küçüktüler ama sanki bir dilenciden başka bir şey değilmiş gibi ona gülüyorlardı. Letho, hakaretlerini kahkahaları bitene kadar dinledi. “Tamam, işimize dönelim. İçeri sızmaya çalışıyordun, değil mi?”

“İçeri mi sızacağım?” Letho kaşlarını çattı. “Beni perdelediniz, değil mi? Ne? Ellander Witcher’ları hoş karşılamıyor mu?”

“Hayır, ama birisi seninle ilgileniyor. Önce onu görmen gerekecek.”

“Bu Ellander yasası mı? İçeri girebilmek için herkesin onu görmesi mi gerekiyor?”

“Hayır, bu bir emir. Bors, Witcher’ı bekleme odasına götür. Don, Tylers’ı buraya çağır. Şövalyeye, takıntılı olduğu şövalyenin burada olduğunu söyle.”

“Bekle.” Roy, gardiyanların şaşkınlığına rağmen Letho’nun yanına geldi. Sonra derin bir nefes aldı. “Ben de yanındayım.”

“Biliyordum! Bir şeyler döndüğünü biliyordum.” Muhafız Letho’ya alaycı bir bakış attı. “Witcher’lar en iyi yaptıkları şeyi yapıyorlar – çocuk kaçırıyorlar.”

“Hayır. Ben onun öğrencisiyim ve ileride ben de bir Witcher olacağım.”