Bölüm 957: Ucuz Mekanikler

Boşluk Ejderhaları, Ves’in karşılaştığı en inatçı ve sinir bozucu düşmanlardandı! Hâlâ, kalan filoyu engellemekten vazgeçmemişlerdi.

Tek teselli, kalan filonun derin sınırdan zar zor çıkmış olmasıydı. Şu anda Faris Yıldız Bölgesi’nin en ıssız bölgelerinden birinden geçiyorlardı. İnsan varlığının azlığı nedeniyle çok az sayıda ekip buraya yerleşmişti. Ves, kum adam gemilerinin sınırdan bu kadar uzakta olmasına rağmen insan gemilerinden hâlâ sayıca üstün olduğunu düşünüyordu.

Bununla birlikte, Woolox Yıldız Sistemi, Ejderha İttifakı’nın bazı üyelerinin yaşadığı küçük bir uzay istasyonuna ev sahipliği yapıyordu. Kılıç Kızları, bu alt düzey korsan birliklerinden bazılarının aniden harekete geçtiğini ve yıldız sisteminden aceleyle ayrıldığını öğrendiler!

Üstelik varış noktaları onları, Flagrant Swordmaidens’ın muhtemelen geçeceği yola daha da yaklaştırıyordu!

Binbaşı Verle yaklaşan tehlikeyi ona bildirdiğinde, Ves biraz rahatladı. “Açıkçası efendim. Peşimize düşenler Boşluk Ejderhaları’nın ana güçleri değil, ittifaklarının bağlı üyeleri olan bazı taşralı korsanlar, değil mi?”

“Doğru. Yine de, korsanların toplayabileceği tahmini meka sayısı büyük endişe yaratıyor. Eğer gemileri uzaydan gelen mekalarla doluysa, o zaman iki yüzden fazla mekanın aynı anda üzerimize gelmesini bekleyebiliriz!”

Baş tasarımcı Ves, Vandalların o anda kaç tane meka toplayabileceğini gayet iyi biliyordu. Şimdiye kadar, meka teknisyenleri güçlerini yetmiş operasyonel meka’ya çıkarmak için ellerinden geleni yaptılar.

Kılıç Kızları biraz daha iyi durumda olmalı. Yani, Açık Kılıç Kızları muhtemelen yüz elli robotu sahaya sürebilir.

Durumu daha da karmaşık hale getiren bir etken, malzeme ve malzeme eksikliğinin birçok robotu bakımsız bırakmasıydı. Robot teknisyenlerinin eksik ve hasarlı parçaları onarmak için yapabilecekleri sınırlıydı!

“Neyle karşı karşıya olduğumuzu biliyor muyuz efendim?”

“Evet. Woolox’taki ajanlar, Kılıç Kızlarına haber göndererek bize karşı kurulan birlikler hakkında topladıkları her türlü istihbarat bilgisini de ilettiler. Tek başlarına endişelenecek bir şey yok, ama birlikte hesaba katılması gereken bir güçler. İşte ihtiyacınız olan tüm bilgiler.”

Ves, Verle’nin masasının üzerine bıraktığı veri bloğunu aldı. Özete göz attı ve kaşlarını kaldırdı. “Kaso’nun Çareleri. Orta boy korsan çetesi. Parlak saçlar. Küçük korsan çetesi.”

Kör adamlar. Küçük bir korsan çetesi. Woolox Sistemi’ni en son ziyaret ettiğimizde bu isimleri görmemiştim, efendim.”

“Genellikle Woolox Sistemi’ne sığınan korsanların durumu pek iyi değil. Öyle olsaydı, sınırda bilinen en uzak uzay istasyonunda üslenmek zorunda kalmazlardı. Korsanlar gelmeye devam ediyor, ancak çoğundan zamanında bir daha haber alınamıyor. Kum Adamlar muhtemelen onları ele geçirmiş. Yine de yeni korsan grupları gelmeye devam ediyor.

Ajanların topladığı bilgilere göre, bahsettiğiniz üç birlik de Ejderha İttifakı’nın en iyileri arasında yer almıyor.”

Ves, korsanların toplayabildiği robot sayısına baktı. “Bizi köşeye sıkıştırıp savaşa zorlamayı başarırlarsa, onlarla zorlu bir mücadeleye gireceğiz. Onları alt edip tamamen atlatmanın bir yolu yok mu, efendim?”

“Boşluk Ejderhaları’nın burada pek bir varlığı yok, ancak bu bölgedeki yıldız sistemlerine birçok gizli dinleme noktası yerleştirdiklerinden şüpheleniyoruz. Rotamızı bu saldırı gücünden gizli tutma şansımız pek yok.

“Onların müdahalesini engellemek için geniş çaplı dolambaçlı yollar kullanmamız mümkün olsa da, bu çok fazla zaman kaybına yol açacaktır. Bu da Boşluk Ejderhalarına, kendi ana bölgelerinden uygun bir müdahale filosu toplayıp, gidebileceğimiz her yönü kesmek için onları göndermeleri için yeterli zamanı verecektir.”

Başka bir deyişle, zaman çok önemliydi. Kılıç Kızları’nın ‘dostları’ ile buluşmak için Ejderha İttifakı’nın hızlı saldırı gücü engelini aşmaları gerekiyordu.

“Kılıçlı Kızlar tehdit hakkında ne dediler? Onlar düşmanlarımızı bizden daha iyi tanıyorlar efendim.”

“Doğru. Kılıç Kızları’nın bildiği kadarıyla, dikkat edilmesi gerekenler Kaso’nun Remedier’ları. Diğer iki çeteye göre daha fazla meka konuşlandırabilmelerinin yanı sıra, çok geniş ve çeşitli bir meka kadrosuna da sahipler. Bir bakıma bizim gibiler. Mekalarının çoğu çöp, ancak subayları için ayrılmış, bize rakip olabilecek birkaç önemli makine var.”

İşleyiş biçimleri, medeni uzayda “Flarant Vandallar”ın yaptıklarına benziyordu. Hafifçe korunan ticaret konvoylarına ve nakliye filolarına baskın düzenlemede ustaydılar.

Özellikle en uzun süre var olan topluluk olmaları dikkat çekiciydi; bu da onların önemli bir dövüş geleneği geliştirdikleri ve savaş meydanında çok fazla hata yapmadıkları anlamına geliyordu.

Diğer iki çete Remediers’dan daha az endişe verici görünüyordu.

“Slick Hairs grubu kendilerini sofistike haydutlar olarak görüyor. Siyaha boyanmış parlak saçlarını şekillendirmeye ne kadar zaman harcadıklarıyla tanınıyorlar.”

“Sanki sınırdan ziyade bir tiyatroya aitlermiş gibi geliyor.” diye homurdandı Ves.

“Evet, bu bir numara, ama onları birleştiren ve bir araya getiren bir şey, tıpkı Kılıç Kızları’nın kılıç kullanma takıntısı gibi.” Binbaşı Verle, çoğu kişiden çok daha ciddiye alarak cevap verdi. “Slick Hairs genellikle hafif avcı uçakları ve diğer ucuz mech’lerden oluşan bir karışım kullanır. Görsel olarak, mech’lerine aynı şık saç modellerini vererek modifiye etmişler.”

Ves, Slick Hairs’ın sahaya sürdüğü mech’lerin fotoğraflarına göz atarken, saç modellerinin mech’lere aslında hak etmedikleri bir klas hissi verdiğini itiraf etmek zorundaydı. Ves, kaygan saçlarının ve cilalı dış görünüşlerinin altında, ihmal ve hatalı onarımların belirgin izlerini fark etti.

Ona Walter’s Whalers’ın uyduruk robotlarını hatırlatıyordu.

Verle son korsan çetesine döndü. “Kör Adamlar’a gelince, onlar kör değil. Sadece açıklamakla uğraşamayacağım sebeplerden dolayı kendilerine bu ismi takıyorlar. Ritüelleri ve gelenekleri tuhaf olsa da, nişancılıklarıyla tanınırlar. Uzaydan gelen tüfekçi robotlarının hepsi, güçlendirilmiş lazer tüfekleriyle donatılmış.

Ateş hızları oldukça düşük olduğundan yakın mesafede berbat bir performans sergiliyorlar, ancak tüfekçi mekanizmaları oldukça hızlı.”

Genel olarak, üç farklı korsan çetesi, Boşluk Ejderhaları’nın isteği üzerine, Bayraktar Kılıçlı Kızları durdurmak için güçlerini birleştirdi. Korsan mekaları etkileyici görünmese de, Vandallar ve Kılıçlı Kızların mekaları da malzeme eksikliği nedeniyle pek iyi görünmüyordu.

“Bu dosyaları alıp inceleyeceğim, zayıf yönlerini tespit edebilir miyim diye bakacağım,” dedi Ves, düşman mekalarının ayrıntılarını incelemeye devam ederken. “Kadrolarındaki neredeyse tüm meka modelleri kalite açısından en alt kademede yer alıyor, bu yüzden faydalanabileceğim bazı zayıf noktalar bulabileceğimden eminim, efendim.”

“Mekanizma pilotlarımızın hayatını kolaylaştırmak için elinizden geleni yapın.” Binbaşı Verle, çabalarından pek bir şey beklemediği belli olan bir el hareketiyle onu başından savdı. “Yaklaşan savaşta hayatımızı kolaylaştıracak başka fikirleriniz varsa, çekinmeden bana iletin. Önerilerinizle beni daha önce birkaç kez şaşırttınız.”

“Şapkamdan bir tavşan daha çıkarabileceğimi sanmıyorum efendim. Malzeme, robot ve insan gücü bu kadar azken iş yapmak çok zor.” Ves içini çekti.

“Hepimiz bilmiyor muyuz? Hadi defolup gidin. Tahminlerimize göre savaş bir haftadan kısa bir süre içinde başlayacak, bu yüzden her şeyin hazır olduğundan emin olun.”

Ves kamaradan ayrılıp ofisine dönerken, veri bloğunun içeriğini daha detaylı incelemeye başladı. Aeon Corona VII’nin bozulma etkisi nedeniyle hasar görmüş birçok mekayla çalışmış olması, meka çerçevelerindeki hasar ve kusurları algılama yeteneğini geliştirdi.

Ves, rastgele bir robotun dış görünüşüne bir anlığına bakması, onun başlıca kusurlarını anlaması için yeterliydi. Ves, devriye gezen veya robot ahırlarında dinlenen korsan robotların görüntülerine göz atarken, her bir korsan çetesinin robotlarına nasıl davrandığına dair genel bir fikir edindi.

“Kaso’nun Remediers’ında çok fazla meka var ama bütçelerinin yeterli kısmını meka bakımı ve onarımına ayırmıyorlar. Slick Hairs mekalarına çok daha fazla sevgiyle yaklaşıyor, ancak teknik personel konusunda açıkça yetersizler. Mekalarına başkanlık eden bir meka tasarımcısı olmadığından neredeyse eminim ve meka teknisyenleri de pek iyi değil.

Sadece Kör Adamlar endişe verici çünkü onların mekaları en bakımlı olanlar gibi görünüyor. Tek olumlu yanı, çoğunlukla aynı meka modelini kullanmaları, yani hepsinin aynı kusurları paylaşması.

Her üç kuvvet de mekalarına karşı farklı yaklaşımlar benimsemişti, bu yüzden Ves’in onlara ayrı ayrı ve farklı şekillerde davranması gerekiyordu.

Ves, mech’leri analiz etmeye başladığında, en kolay ve en kalabalık mech kadrosuyla başladı. Kaso’nun Remedier’ları, sayılarını artırmak için ellerine geçirebilecekleri en ucuz mech’leri satın almaya öncelik vermiş gibi görünüyor.

“Mekanizmalarının çoğu muhtemelen karanlık tamir şirketleri tarafından çalışır duruma getirilmiş ikinci veya üçüncü el enkazlardır.”

Ves, kestirme yolların ve yetersiz onarımların belirgin işaretlerini fark etti. Remedier’ların elindeki hiçbir meka, maksimum güçlerinin yüzde sekseninden fazlasını kullanamayacaktı.

“Bu mekanizmaların hepsinin şu anki hallerinde delikler var!”

Belgelenen her bir mekanizmayı incelemekten keyif alıyordu. Ves’in gerçekleştirdiği tüm analizler dahili veritabanına yüklenecek ve savaşta Vandal ve Swordmaiden mekanizma pilotlarının erişimine açık olacaktı.

Robotları, Ves’in tespit ettiği zayıf noktaları otomatik olarak üst üste bindirecek ve bunları en iyi şekilde nasıl kullanabileceklerine dair tavsiyelerde bulunacaktı. Vandallar bu yöntemle daha önce de önemli başarılar elde etmişlerdi ve baş tasarımcılarından bu hizmeti beklemeye başlamışlardı.

Kaso’nun Remediers’ına bu yaklaşımı uygulamanın tek dezavantajı, mech kadrolarını standartlaştırmaya yönelik hiçbir girişimde bulunmamalarıydı. Birkaç nesil ve mech türüne yayılan sayısız farklı modele sahiplerdi. Tek ortak noktaları, hepsinin evrensel olarak ucuz olmasıydı!

Kılıç Kızlarının aktardığı istihbarat, Remediers’ın sahip olduğu mekaların yalnızca yarısının görüntülerini içeriyordu. Bu da Ves, mekalarının yarısındaki kritik hataları acımasızca tespit ederken, diğer yarısının tamamen bilinmez kaldığı anlamına geliyordu.

“Pekala. O zaman bir sonraki çeteye geçelim.”

Ves, Slick Hairs’in robotlarını tekrar incelediğinde, bunların çok iyi gösteri robotları olabileceği fikrine kapıldı. Şık saç modelleri ve gösterişli boyaları, onları kumarhaneler ve benzeri eğlence mekanları için mükemmel maskotlara dönüştürebilirdi.

“Bir mekanik tasarımcının yardımına sahip gibi görünmeseler bile, mekaniklerini bu kadar şık ve havalı hale getirebiliyorlarsa stil anlayışları gerçekten çok iyi demektir.”

Bununla birlikte, görünüşler mekalar için performanstan daha önemliydi. Ves, mekaların şık görünümlerinin altında birçok yetersizlik sakladığını çoktan keşfetmişti. Paslanmış parçalar, özensiz onarımlar ve daha fazlası, Slick Hairs’ın mekalarını mahvediyordu.

Slick Hairs’ın mekalarının zayıf noktalarını tespit etmek onun için çok kolay hale geldi. Sadece birkaç yakın dövüş mekası modeli sahaya sürmeleri de durumu daha da kötüleştirdi.

Ves, Slick Hairs’ın mekalarını analiz etmeyi bitirdikten sonra nihayet dikkatini Kör Adamlar’ın mekalarına çevirdi.

Oldukça iyi görünümlü uzaylı tüfekçi robotlarını incelerken, onlara karşı tuhaf bir his duymaya başladı. Tasarımları Ves’e fazlasıyla tanıdık geldi!

“Bu tanıdık geliyor. Çok tanıdık.”

Ves, Kristal Lord Tasarımı’nın anısını aniden zihninde canlandırdı. Kristal Lord’unun zihinsel görüntüsünü Kör Adamlar’ın mekalarının tasarımının üzerine yerleştirdiğinde, dehşet içinde aralarında birçok ortak nokta olduğunu fark etti!

“BİRİSİ TASARIMIMI ÇALDI!”