Bölüm 955: All-Star Maçı (1)

Ken, aynada kendine baktı; Ai’nin All-Star maçı için hazırlattığı şık siyah takım elbisesini giymişti. Gerilediğinden beri, ona önceki hayatını hatırlattığı için takım elbiselerden uzak durmuştu.

Ancak, iyi göründüğünü de itiraf etmeliydi. Ken, kesinlikle kibirli bir insan değildi ama karısının moda anlayışına hayran kalmıştı.

‘Mantıklı sanırım, moda okumuş olmalı…’ diye düşündü kendi kendine.

“Hazır mısın?” diye sordu Daichi, yakınlarda belirerek.

Ken ona döndü ve üzerindeki koyu yeşil takım elbiseyi gördü. “Bunu senin için Miho mu seçti?” diye sordu, ifadesiz bir ifadeyle.

“Aslında bendim…” diye cevapladı Daichi kaşını kaldırarak.

“Anlıyorum.”

“Peki, kırmızı halıda fotoğraf çektirmeye hazır mısın?” diye sordu Daichi sırıtarak.

Bunun üzerine Ken’in yüzü asıldı. Zaten fotoğrafının çekilmesinden nefret ediyordu ama şimdi basının önüne çıkmak ve hatta sayısız kameranın önünde poz vermek zorunda kalacaktı.

“Stadyumun arkasından içeri girmenin bir yolu var mı?” diye umutla sordu.

Daichi soruya cevap bile vermedi, bunun yerine kolunu kardeşinin beline doladı. “Hadi, eğlenceli olacak. Gülümsemen üzerinde çalışıyorsun, değil mi?”

Ken homurdandı, “Hadi bitirelim bu işi.”

Bir süre sonra Ken ve Daichi, bir limuzinin arkasında mekana vardılar. Şoför kapıyı açtı ve Ken, kameraların göz kamaştırıcı flaşlarıyla karşılanarak araçtan indi.

Neredeyse yüksek sesle küfür edecekti ama kendini toparlamayı başardı.

Paparazziler dikkatini çekmek için bağırmaya başladı. Tek yapabildiği el sallamak ve kırmızı halıya doğru ilerlerken gülümsemeye çalışmaktı.

Neyse ki Daichi limuzinden indiğinde kameralar ona döndü ve Ken’in ışık bombardımanından kurtulmasına izin verdi. Ken, kardeşine döndüğünde onun da acı çektiğini görünce dudaklarında bir gülümseme belirdi.

İkili kırmızı halıda karşılandı ve birkaç röportaja ayrı ayrı katılmak zorunda kaldı. Daichi, dün geceki home run derbisini kazandıktan sonra oldukça popülerdi, bu da Ken’in neyse ki biraz fark edilmekten kurtulduğu anlamına geliyordu.

“Ken, sen ve kardeşin bu yılki All-Star maçındaki tek çaylaklarsınız. Bu senin için ne anlama geliyor ve kardeşinin de bu yolculukta sana katılması nasıl bir duygu?”

“Harika. Bu noktaya gelebildiğimiz için kendimi çok şanslı hissediyorum. Uzun bir sezonun ortasında böyle bir etkinliğe katılıp kutlama yapmak çok güzel.” diye yanıtladı Ken, ilgili görünmeye çalışarak.

“Maçtan önce herhangi bir açıklamanız oldu mu?” diye sordu adam, dudakları bir gülümsemeyle kıvrılarak.

Ken, adama kaşlarını çatma dürtüsüne direndi ve bunun yerine sahte bir kahkaha attı. “Korkarım bugün hiçbir şey yok. Sadece sahaya çıkıp taraftarlara güzel bir gösteri sunmak istiyorum.”

Bu röportajın ardından Ken, basının arasından geçip tünellere girmeyi başardı. Kendisiyle aynı şansa sahip olmayan Daichi’yi yakınlarda bekledi.

Kısa süre sonra ikili soyunma odasına doğru ilerledi. Gecenin kırmızı halı kısmından hızla geçtikleri için ilk gelenlerden biriydiler.

Ken dolabına doğru yürüdü ve önünde altın harflerle Detroit yazan gri bir forma gördü. Arkasında ise soyadı ve numarası vardı.

“Deplasman formamızı giydiğimizi sanıyordum.” diye yorumladı Ken.

“Sanırım bu yıl değiştirdiler. Bunlar oldukça havalı,” dedi Daichi kendikini incelerken.

Soyunma odasının kapısı açıldı ve açık gri bir takım elbise ve parlak siyah ayakkabılar giymiş biri içeri girdi. Koyu siyah gömleği kıyafetini tamamlıyor, bir tür model gibi görünmesini sağlıyordu.

Ken, Leo’yu görünce gözlerini kıstı. Yakışıklı adama alaycı bir bakış atma isteğine direndi, kıskançlığının dikkat çekmesini istemiyordu.

İkisi birbirlerine başlarını salladılar, adam kendi dolabına doğru yürümeden önce hiçbir şey konuşmadılar.

Herkes kıyafetlerini giydikten sonra antrenör soyunma odasına geldi. Ken, dün açık antrenmanda adamla kısa bir süre görüşmüştü, ama hepsi bu kadardı.

“Gösteri yapmaya hazır mısınız?” Houston Arrows’un koçu Johnnie Baker gülümseyerek konuştu.

Gülümsemesi bulaşıcıydı, rahat bir hava katıyordu.

Takım, güneşin hâlâ gökyüzünde olduğu sahaya çıktı. Kalabalığın coşkusu, dolu stadyumda yankılanarak elektrikle doldu.

Ken, manzaraya hayran kalarak etrafına bakındı. Şüphesiz, önünde oynadığı en büyük kalabalıktı. Tribünlerin her katı doluydu ve ligin en iyilerinin sahada mücadelesini izlemek için bekliyorlardı.

“Bu Koshien’den bile daha büyük.” dedi Daichi, onu dürterek.

“Evet, ama biraz farklı hissediyorum.” diye itiraf etti Ken.

Spikerler hoparlörlerden konuşarak her takımın oyuncularını anons etmeye başladılar. Ken, ismi okunduğunda, tüm bu taraftarların önünde kendisine “tek boynuzlu at” denmediği için minnettardı.

Böyle bir lakabın yalnızca Detroit’te geçerli olduğu anlaşılıyordu.

Anonslar bitince, oyuncular milli marş için sahaya dizildiler. Daichi artık milli marşı öğrenmişti, bu yüzden katılım için artık Ken’in yardımına ihtiyacı yoktu.

Ardından, Los Angeles’ın efsanevi atıcısı Fernando Valenzuela’nın ilk atışı geldi. Ev sahibi taraftarların onu ne kadar takdir ettiğini gösteren ayakta alkışlarla karşılandı.

“Ken, seni 8. vuruş civarında oyuna sokacağım. Bu senin için uygun mu?” Koç Baker, Ken’in omzuna dokundu.

“Benim için sorun yok koç,” diye yanıtladı Ken. Profesyonel olduktan sonra genellikle maçları bitirmezdi ama bu, gerektiğinde bitiremeyeceği anlamına gelmiyordu.