Bölüm 954: Düşünceler (2)

***

Ertesi gün, iki kardeş sabah rutinlerini yerine getirdiler. Koşuları sırasında, yıllar önce U18 Dünya Kupası için konakladıkları otelin önünden geçtiler.

Sanki anılar şeridinde dolaşıyormuşum gibiydi.

Ken için bu, 6 yıl önceki o andan bu yana ne kadar yol kat ettiğini gösteriyordu. O zamanlar, 20’li yaşlarındaki bir erkekten gerilemiş olmasına rağmen, henüz genç bir kızdı.

Artık Major League’e yükselme hayallerini gerçekleştirmiş, hatta çaylakken All-Star maçına davet edilmişti. O zamanlar böyle bir şey çok uzak bir ihtimal gibi görünse de, o ve kardeşi de bunu başarmıştı.

Ken evliydi ve yakında baba olacaktı; bu onun asla aklına gelmeyecek bir şeydi. İki hayatı bir araya gelse bile, aklına gelen tek kadın Ai’ydi.

Koşu sırasında içine bir nostalji duygusu yayıldı ve bilinçaltında yavaşlamaya başladı. Bu ana gelene kadar zor zamanlar geçirmişti ama sonunda her şeye değmiş gibiydi.

‘Mika, orada mısın?’ diye sordu içinden, daha önce de defalarca yaptığı gibi.

Bu gerçeği öğrendiği günden beri Mika ortadan kaybolmuştu. Ne kadar seslenirse seslensin, Mika asla cevap vermiyordu.

Beklediği gibi bu sefer de farklı olmadı.

“Neden yavaşladın?” Daichi yanına düştü ve ona tuhaf bir bakış attı.

“Öyle mi yaptım?”

Kardeşinin yüzündeki ifadeyi gören Daichi kaşlarını çattı, “Burada durup biraz dinlensek nasıl olur?”

Ken, yavaşlayıp durarak ve nefesini düzenleyerek bu isteği yerine getirdi. Yaz mevsimiydi ve Kaliforniya’da oldukları için, sabahın erken saatleri olmasına rağmen terlemeye başlamıştı.

“Bu sabah neyin var senin? Biraz tuhaf görünüyorsun.” diye cevapladı Daichi.

Ken, nasıl cevap vereceğini bilemeyerek iç çekti. Durumu hakkında daha önce Daichi ile varsayımsal olarak konuşmuştu, ama tuhaf damgası yemeden söyleyebileceği şeylerin bir sınırı vardı.

Kardeşine güvenmiyordu, sadece işler karmaşıktı.

Ken, son zamanlarda Mika’nın ona anlattığı evreni kurtarma hikâyesinden şüphe duymaya başlamıştı. Her iki şekilde de kanıtlayamasa da, nedense işler pek de yolunda gitmiyordu.

Evrenin sırlarını ya da gerçekliği anlaması beklenmiyordu.

“Biraz nostaljik davranıyorum sadece.” Ken bir süre sonra zayıf bir şekilde cevap verdi.

“Nostaljik, değil mi? Sanırım çocukken burada oynadığımız için.” dedi Daichi, açıklamayı kabul etmiş gibi.

“Biliyor musun,” dedi Daichi mavi gökyüzüne bakarak, “Sanırım o zamanlar benim için yaptıkların için sana hiç teşekkür etmedim.”

Bunun üzerine Ken şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. “Ne demek istiyorsun? Ben hiçbir şey yapmadım.”

Ancak Daichi başını iki yana salladı, “Hatırlamıyor musun? Miho’yla ilk tanıştığımda beceriksiz bir heriftim. Birkaç kelimeyi bile bir araya getiremiyordum.” dedi gülerek.

“Ama senin dahiyane planın sayesinde onunla konuşacak cesareti bulabildim. Sen olmasaydın, muhtemelen hâlâ bekar ve yalnız olurdum.” diye ekledi gülümseyerek.

“Yalnız mısın? Sende her zaman ben ve anne-babamızın kardeşi vardı.” diye karşılık verdi Ken.

“Ne demek istediğimi anlıyorsun. Bir partnerin, hayatını paylaştığın birinin olması farklı bir şey. Miho olmasaydı, hayalimin peşinden koşup Amerika’ya gelmezdim. O beni özünde anlıyor.” diye itiraf etti.

Ken hemen cevap vermedi, zihni hareket ediyordu.

“Sadece birini seçmek zorunda kalsaydın… Hangisini seçerdin? Miho’yu mu yoksa beyzbolu mu?”

Daichi’nin bakışları Ken’e döndü ve yüzünde bir kaş çatması belirdi. “Bu nasıl bir soru? Elbette Miho’yu seçerdim… Beyzbolu ne kadar sevsem de, sonuçta bu sadece bir oyun.”

Ken başını salladı, göğsündeki sıkışma hafifledi. Güldü, “Haklısın, bu sadece bir oyun.”

Daichi biraz şaşkın görünüyordu ama Ken’in ayrıntıya girmeyeceği belliydi. “Senin için de aynı mı?”

“Evet,” diye tereddütsüz yanıtladı Ken. “Tek isteğim, her şey bittiğinde ailemin güvende olduğundan emin olmak.”

“Ama…” diye ekledi Ken, “Bu beyzbolu sevmediğim anlamına gelmiyor. Bugün bulunduğum noktaya gelebilmek için hayatım boyunca çalıştım, bu yüzden ikisi arasında seçim yapmak zorunda kalmadığım sürece, elimden geldiğince beyzbol oynayacağım.”

Daichi güldü, “Evet… Benim için beyzbol, ortaokulda seninle birlikte oynamanın bir yoluydu. Ama sonra ne kadar eğlenceli olduğunu fark ettim.”

Güneş gökyüzünde daha da yükselirken, ikisi kaldırımda sohbet eden yaşlı adamlar gibiydi. Henüz 22 yaşında olmalarına rağmen eski günleri yad ediyorlardı.

Ken ve Daichi, yaya trafiği yoğunlaşana kadar bir süre böyle kaldılar. Otele koşup yakındaki bir kafede kahvaltı etmeye karar verdiler.

Ai ve Miho Detroit’e geri dönmüşlerdi. Ken, Ai’nin 24 haftalık hamile olması nedeniyle uçağa binmesini istemiyordu, bu yüzden ikisi de yalnızdı.

İki kardeş, avokado ve yumurta aldıktan sonra sohbetlerine devam ettiler. Uzun zamandır baş başa vakit geçirmiyorlardı ve Ken bunu özlediğini fark etti.

Japonya’da birlikte yaşadıkları zamanlarda bile Daichi çoğunlukla Osaka’daki kampüste kalıyordu. Bu, kim bilir ne kadar zamandır ilk kez yalnız kaldıkları zamandı.

“Peki, bu gece için heyecanlı mısın?” diye sordu Ken.

“Oynayıp oynayamayacağımı bile bilmiyorum.” dedi Daichi gülerek.

“Evet, en azından seni vurucu olarak seçmelerine izin vermeliler, değil mi?”

Daichi omuz silkti, “Dün gece kupamı aldım, bundan oldukça memnunum. Yeter ki iyi atış yap, ikimiz de eve tatmin olmuş bir şekilde dönelim.”