Bölüm 95-95: Lord Everan

Bu görevdeki üçüncü günümüzdü.

Hâlâ Akademi’ye bildirecek sağlam bir ipucu bulamadık.

Ancak emin olduğumuz tek şey, saldırıların kesinlikle gerçekleştiğiydi.

Ancak, Ruh Canavarı’nın yerini tespit edemedik. ONLARDAN SORUMLU.

Peki bu nedendi? Çünkü Şövalyeler ve polis, saldırılara ilişkin tüm kanıtları etkili bir şekilde siliyordu.

Şehir yetkilileri bu olayları gizli tutmak istediğinden, bunların ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak bizim için giderek zorlaşıyordu.

Sonuç olarak, grubumuz nihayet bu bölgenin Derebeyi’ni ziyaret etme zamanının geldiğine karar verdi.

Ve duyduklarımıza göre Lord Everan. Nüfuzlu ve kötü şöhretli bir adamdı.

Onun itibarı yakındaki Bataklık Bölgesi’nin suları kadar bulanıktı.

Ruh Canavarı saldırıları hakkında bilgisi olan ve bunları gizli tutmakta çıkarı olan biri varsa, o da oydu.

Onunla yüzleşme kararı oybirliğiyle verilmişti. Ancak yaklaşım bundan çok uzaktı.

“Gerçekten onun malikanesine girip sorular sormaya mı başlamalıyız?” Arnavut kaldırımlı caddede ilerlerken Alexia şüpheyle sordu.

“Daha iyi bir fikrin var mı?” Lily karşılık verdi. “Şövalyelerin kışlasına gidip bir itiraf isteyebileceğimiz gibi değil.”

“Ayrıca,” Michael Sorunsuz bir şekilde araya girdi, “Lord Everan zaten Akademi’nin Harbiyelileri kendi bölgesine gönderdiğini biliyor. Protokol, onu er ya da geç selamlamamızı gerektiriyor.”

AleXia kollarını göğsünde kavuşturdu. “Ve daha önce de söylediğim gibi, soylular güç oyunlarıyla başarılı olurlar. Eğer onun bize açık yanıtlar vermesini istiyorsak, onun üzerinde bir şeye ihtiyacımız var; elini zorlayacak bir çeşit baskı.”

Michael’ın kaşları çatıldı. “Tam olarak ne öneriyorsun?”

AleXia umursamaz bir tavırla omuz silkti. “Zaman ayırmalı ve araştırmaya devam etmeliyiz. Ve ancak ona karşı kullanabileceğimiz somut bir şey olduğunda onunla yüzleşmeliyiz.”

Michael bir an için söyleyecek söz bulamayarak gözlerini kırpıştırdı. “Bu bölgenin Derebeyi’ne şantaj yapmamızı mı öneriyorsun?”

Kang kısık bir kahkaha attı. “Şantaj çok kaba bir terim. Hanımımın anlamı, onunla müzakere edecek yararlı bir şeyler bulmamızdır.”

“Evet, etik açıdan yanlış olmasının yanı sıra, bu dahiyane planın göze çarpan bir sorunu var,” dedi Lily düz bir sesle. “Vaktimiz yok. Biz şantaj malzemesi toplamakla meşgulken başka bir saldırı olursa ne olur? Daha fazla insan ölebilir.”

“O haklı,” diye onayladı Michael. “En basit ve en doğrudan yaklaşım, Tanrı’yla yüzleşmek ve sorunu oradan çözmektir.”

“Elbette,” dedi AleXia, umursamaz bir şekilde elini sallayarak, “ama tamamen zaman kaybı olduğu ortaya çıktığında ağlamaya başlamayın.”

Ve böylece kavga etmeye başladılar.

Ben de tartışmaya katılmak istedim ama dürüst olmak gerekirse, bunu yapacak durumda değildim. o. Başım o kadar kötü zonkluyordu ki patlayacakmış gibi hissettim.

Gözlerim kan çanağına dönmüştü ve acı içindeydi.

Işık çok parlaktı, her ses çok yüksekti ve etrafımdaki her şey beni sinirlendiriyordu.

Evet, akşamdan kalma bir durumdan acı çekiyordum.

Bir Uyanmış olarak, herhangi bir sıradan insandan daha fazla alkolle baş edebilmem gerekiyordu. benim yaşım. Ama benim de sınırlarım vardı.

Ve dün gece, anlaşılan o ki, çok fazla içmiştim.

Çok fazla.

Böylece, onlar birbirlerine bağırmaya devam ederken, ben de nefesimin altından inleyerek ve homurdanarak ekibimin arkasında yürümeye devam ettim.

Bağırdıkları her kelime, kafamı ikiye bölen bir balta gibiydi.

Onları birer birer boğmak istedim. sırf onları susturmak için. Ancak bu bir seçenek olmadığından, bedelini onlara daha sonra ödetmeyi aklımın bir köşesine not ettim.

Çok geçmeden başka bir şey dikkatimi çekti ve beni onların çekişmelerinin baş ağrısından uzaklaştırdı.

Şehrin kalbinin derinliklerine doğru ilerledikçe, Sokaklar genişledi, Arnavut Kaldırım Taşları Düzleşti ve hava biraz daha temiz hale geldi.

Dış mahallelerdeki RamShackle’dan pek de farklı değildi. geride bırakmıştık ama bu, eşitsizliği açıkça ortaya koymak için yeterliydi.

Buradaki binalar daha yüksek duruyordu ve bazı dükkanlar ve işyerleri, huzursuzluktan bu kadar rahatsız olan bir şehirde yersiz görünüyordu.

İnsanlar da değişti. KIYAFETLERİ daha güzel, duruşları daha düz ve İfadeleri daha havalıydı.

Bunlar şehrin elitleriydi; kendilerini çevreleyen kaosu görmezden gelmeyi göze alabilenlerdi.

Nçok geçmeden, RAB’bin Köşkü görüş alanına girdi.

Eyaletin beyaz taşlardan oluşan yüksek duvarları, altın ve kızıl tonlarını yansıtarak öğleden sonra güneşinde parlıyordu. DEVASA KAPILARI dövme demirdendi, uçları keskin sivri uçlara dönüşüyordu.

Girişte parlak Gümüş zırhlara bürünmüş muhafızlar HeykelSik’ti. Biz yaklaşırken Mızrakları geçti.

İçlerinden biri, çenesi granitten oyulmuş gibi görünen uzun boylu bir adam, İleriye doğru adım attı.

“Bekleniyorsun” dedi, sesi ayaklarımızın altındaki Arnavut kaldırımı taşları kadar sertti.

Michael kısa ama kibar bir gülümsemeyle başını salladı, “Yolu göster.”

Kapılar inleyerek açıldı. ve içeri adım attık.

••

Derebeyi’nin malikanesinin içi, dış cephesi vaat edildiği kadar gösterişliydi.

Zeminler cilalı mermerdi, duvarlar muhtemelen bu şehrin karşılayabileceğinden daha pahalıya mal olan bantlarla süslenmişti.

Avizeler kristallerle doluydu, ışıkları kırılarak bir ışık saçıyordu. duvarların üzerinde dans eden binlerce minicik gökkuşağı.

Fakat dikkatimi çeken şey zenginlik değildi.

İnsanlardı.

Evet, anlaşılan Derebeyi bir ziyafet hazırlamıştı.

BİZİM için değil.

Savaşta sorun çıkaran bir grup haydutu başarıyla yakalayan Şövalyelerinden biri için.

Konağa adım attığımız anda, Hizmetkarlar bizi ziyafet salonuna getirdiler.

Ve burada ipek ve kadifeler giymiş, yüzleri sahte Gülümsemelerle boyanmış o kadar çok soylu vardı ki.

Ayrıca egzotik tabaklar ve içeceklerle dolu masalar da vardı.

Her şeyin merkezinde Adam duruyordu. kendisi.

Lord Everan.

Uzun boyluydu ve sesini yükseltmesine gerek kalmadan varlığı emrediciydi.

Koyu saçlarında gümüş çizgiler vardı ama gözleri, iktidara giden yolu pençeleyerek bırakamayan birinin yoğunluğuyla yanıyordu.

Sade siyah bir palto giyiyordu, yüksek yakası ona muhteşem bir hava katıyordu. HAVA.

Ziyafet salonuna girer girmez gözleri Ekibimize kilitlendi. Birkaç dakika sonra bize doğru yürüdü.

“Hepiniz Akademi Tarafından Gönderilen Öğrenciler olmalısınız,” dedi, sesi bir yırtıcı hayvanın mırıltısı gibi yumuşak ve alçaktı. “Malikaneme hoş geldiniz.”

Michael, ifadesini nötr tutarak selamlamak için başını eğdi. “Davetiniz için teşekkür ederiz, Derebeyi Everan. Şehriniz… etkileyici.”

Everan’ın dudakları, gözlerine ulaşamayan bir Gülümsemeyle kıvrıldı. “Etkileyici, evet. Bunu ifade etmenin bir yolu da bu. Küçük sorunumuzda bize yardım etmek için zaman ayırdığınız için gerçekten minnettarım.”

Michael çekinmedi ama çenesinin hafifçe kasıldığını gördüm. “Sorunun dışında sorun küçük değil, değil mi? Derebeyi Everan, insanların kenar mahallelerde öldüğünü ve yetkililerin bunu örtbas ettiğini duydum.”

Everan’ın Gülümsemesi çok az da olsa genişledi. “Ah, öğrenci. Ne büyük cesaret. Buna hayranım. Ama suçlamada bulunurken dikkatli olmak gerekir, özellikle de insanın zar zor tanıdığı bir şehirde.”

Michael’ın bakışları değişmedi. “Suçlamada bulunmuyorum. Gerçekleri ifade ediyorum. Ruh Canavarı saldırıları düzenli olarak gerçekleşiyor ve Şövalyeleriniz vatandaşlarınızı korumaktan çok delilleri temizlemeye odaklanmış görünüyor.”

Arka planda kadehlerin hafif tıngırdaması ve mırıltılı konuşmalar devam etmesine rağmen oda soğuk görünüyordu.

Everan’ın bakışları grubumuzun üzerinde gezindi ve her birinde kısa bir süre durakladı. Michael’a Yeniden Yerleşmeden Önce ABD’den.

“Koruma mı?” dedi yavaşça, neredeyse kendi kendine. “Vatandaşlarımı korumak istemediğimi mi sanıyorsunuz? Elimden gelen her şeyi yaptım. Ama şehrin her köşesinde devriye gezerken aynı zamanda Portalları da koruyacak yeterli Şövalyemiz yok.”

Lily araya girdi: “Bu hâlâ neden kurbanları susturduğunuzu ve delilleri örtbas ettiğinizi açıklamıyor. Duyduğumuza göre Şövalyeleriniz ölenlerin cesetlerini bile alıyor. Bu çizgiyi aşıyor.”

Everan’ın gözleri ona kaydı ve bir an için MASKESİ kaydı ve hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Anlamadığın konulardan bahsediyorsun genç. Bu büyüklükte bir şehri yönetmek hassas bir denge işidir. Bu saldırıların haberleri yayılırsa şehir kaosa sürüklenir. Ne olacak biliyor musun? Ayaklanmalar, histeri, kitlesel panik! Her şey Akademi’nin sana öğrettiği kadar siyah beyaz değil.”

AleXia alay etti. “Hassas olsun ya da olmasın, Ruhsal Canavarların kontrolsüzce dolaşmasına izin vermek denge değildir – bu ihmaldir. Bahaneniz ne olursa olsun, Derebeyi, Akademi bizi siyaset oynamaya değil soruşturmaya gönderdi. Bu yüzden sakınKurallarınıza uymamızı bekliyoruz.”

Everan kıkırdadı, sesi hem eğleniyor hem de reddediyordu. “Ben sizin düşmanınız değilim, Öğrenciler. Bu şehrin sorunlarını parmakla işaret ederek çözemezsiniz. O halde neden işe gitmiyorsunuz – yoksa iyi olduğunuz tek şey konuşmak mı?

Şimdiye kadar Sessiz kalan Kang, sırıtarak başını eğdi. “Hayır, ama kimin suçlanacağını bulmakta iyiyiz. Ve şu anda bu sana benziyor.”

Everan’ın Gülümsemesi kayboldu, yerini buz gibi bir bakış aldı.

Öne çıktı, Kang’ın üzerinden yükseldi ve gözlerini ona kilitledi.

“Dikkatli ol oğlum,” dedi, sesi bir bıçak kadar keskindi. “Basıl tehditleri pek hoş karşılamam. Hâlâ nefes alabilmenin tek nedeni, bir öğrenci olmandır – ve bu gece, Şövalyelerimin başarısını kutlamam gerekiyor.”

Kang, omuzlarına ezici bir baskı gelip onu tökezletmeden önce bir kalp atışı boyunca yerini korudu.

Onu geri adım atmaya zorlayan şey, Everan’ın karşı konulmaz varlığıydı.

Orada Buna hiç şüphe yoktu.

Lord Everan, [B-Seviyesinde] Uyanmış bir kişiydi.

Kang bir an için huzursuz görünüyordu ama Boğucu baskı geldiği kadar hızlı bir şekilde geri çekildi.

Partideki hiç kimse bunu fark etmiş gibi görünmüyordu.

Bizim dışımızda.

Çünkü tehdit yalnızca şunun içindi: ABD.

AleXia öne çıktı ve kendini Kang’ın önüne koydu. Ve onu tanıdığımdan beri ilk kez öfkeli görünüyordu.

“Benim Sha’mla böyle konuşmaya nasıl cesaret edersin…” ama çenesini sıktığında sözleri kesildi ve söylemek üzere olduğu şeyi geri çekti.

AleXia, Lily ve ben hâlâ içerideydik. Kılık değiştirmiş.

Michael ve Kang bile isimlerini vermemişti, bu yüzden Everan bizden sadece ‘gençler’ veya ‘öğrenciler’ olarak bahsediyordu.

Sessizlik uzadıkça Everan’ın kaşları daha da derinleşti.

Sonra alaycı bir tavırla bozdu. Gerekirse Şövalyelerle konuş. Ama hayatınızı kolaylaştıracak hiçbir şey beklemeyin.”

Daha sonra dönüp uzaklaştı. “Bu problemi çözdüğünüzde bana gelin. Tek istediğin suçlamaksa, geri gelme zahmetine bile girme.”

Michael gözlerini devirdi ve BİZE döndü. “Eh, ihtiyacımız olanı aldık. Şövalyeleri sorgulamak için izin. Dinleyin. Lily ve Kang, siz ikiniz yerelleri sorgulayın. AleXia, Samael ve ben KnightS’ı halledeceğiz.”

“Elbette,” dedi Lily başını sallayarak. “Ama Michael, bir sorun var.”

Michael kaşlarını çattı. “Ne sorunu?”

Lily bakışlarını değiştirdi, sesi tereddütlü. “Bu Samael.”

Michael’ın kaşları çatıldı. “Peki ya? Samael?”

“…Gitti.”

Michael odayı gözleriyle taradı, gerçeği anlayınca yüzü karardı.

Elbette, hiçbir yerde Görünmüyordum. Partiden çoktan kaçmıştım.