Bölüm 95

Bölüm 95

Bölüm 95

"Bunu nereden duydun? Seni bu isimle çağıran oldu mu?"

"Eh... benzer olduğunu söyleyebiliriz," diye cevapladı Ian sakince.

Tam da önceki gece Karha'nın heykelinin önünden geçerken ortaya çıkan görevin adıydı bu.

[Kuzeyin Büyük Savaşçısı.]

Açıklama, iradesini Karha'nın önünde sergilemekti; bu, bir oyun olsaydı tek bir tıklamayla ulaşılabilecek bir hedefti. Ödül, Mücadelenin Kutsamasıydı. İsteğe bağlı bir görev bile değildi. Bu, barbar savaşçılara özel bir görev olmalıydı, zira reddetmeleri için hiçbir neden yoktu.

Ian bu arayışın Karha'nın havarisi olmakla ilgili olduğundan şüphelenmişti. Artık Karha'nın havarileri atamadığını bildiğine göre, daha fazla araştırmaya değer görünüyordu.

"Her savaşçı, zamanı geldiğinde ruhunu Karha'ya sunmak için bir ritüele girer. Bu bir tür reşit olma törenidir."

"Gerçekten onların ruhlarına bakıyor mu?"

"Bunu herkese karşı yapıp yapmadığından emin değilim. Ama ara sıra ilgi gösteriyor. Bu savaşçılar genellikle köyün büyük savaşçıları olarak atanır. Bu, Karha'nın bir takdiri sayılır." Urd, suyundan bir yudum aldıktan sonra devam etti. "Ancak Karha, gerçekten yüce ruhlara sahip savaşçıları bizzat denetler ve kutsar. Bu tür savaşçılar, gerçekten büyük bir savaşçıyı tanımlayan şeydir."

"Sanki sen sonuçta Karha'ya hizmet etmek gerektiğini söylüyorsun."

"Hiç de değil. Büyük bir savaşçının hedefi göklere çıkıp baltayla kafasına vurmak olsa bile Karha bunu umursamaz."

"Gerçekten böyle biri var mıydı?"

"Oradaydı." Urd'un dudaklarından hafif bir gülümseme geçti. "Savaş çağında doğmuş büyük bir savaşçı tam da bunu yaptı. Öldürdüğü bir iblisin başıyla heykelin önünde durdu ve kafanıza baltayla vuracağı günün ne kadar da uzakta olmadığını düşünerek gülüyordu. Karha'ya hizmet etmedi. Onu yalnızca aşılması gereken bir rakip olarak gördü. Ancak Karha ara sıra onu kutsadı."

"Hımm..."

"Büyük savaşçı unvanı yalnızca semboliktir. Sorumlu olunacak veya bağlı olunacak hiçbir şey yok. Özgürlük için kadere karşı savaşan Karha, kimseye baskı yapmaz veya kimseyi bağlamaz."

...Evet, ortam buydu.

Urd sakin bir şekilde eklerken Ian düşünceli bir şekilde başını salladı: "Karha sadece gözlemliyor. Kendisi gibi başka bir süper insanın tanrısallığa ulaşmasını bekliyor."

"Ara sıra önlerine bir lütufta bulunuyorlar. Gerçekten kaprisli bir adam."

"Bunu açıkça gördün."

Ian sonunda Urd'un cevabı üzerine kahkaha attı. Bunun nedeni Karha'nın bir rahibe ya da havariye ihtiyaç duymaması olmayabilir. Belki de o, öğretileri dikte eden ve bereket dağıtan bir ilişkiye bağlı kalmak istemiyordu.

Peki, oyundaki o lanet nimetler olasılıksal olarak mı işliyordu? O zaman gerçekten başka risk veya kısıtlama kalmayabilir.

Kullanılamayan rastgele seçenekler veya beceriler kısıtlama görevi görecektir.

Yeraltı sarayında elde edilen, ekipmanı yok etme şansı olan ancak hiçbir şey tüketmeyen Antik Meteorik Hançer gibi.

"Peki o büyük savaşçı bir Tanrı olmak için mi yükseldi?" Ian sonunda sordu.

Urd aniden boş sol eline baktı. Geçmişi tarıyormuş gibi görünen bir bakış.

"Bilmiyorum. Sonuçta bir iblisle yaptığı savaşta öldü. Kaderinin kaderi mi bu yoksa kadere meydan okuyup kendi yolunu çizerken karşılaştığı son mu bilinmiyor. Yalnızca o ve Karha bilebilir." Urd hafifçe gülümsedi.

"Görünüşe göre Karha'nın kafasına vurmayı başaramamış. Karha'nın sağlığı hâlâ iyi."

...Büyük bir savaşçı olmak kişinin kaderinin belirlendiği anlamına gelmez.

Sadece olasılığı görmekti. Bu tek başına Ian'ı tuhaf bir duyguya sardı. Bu, Karha'nın önceden belirlenmiş bir kadere meydan okuma potansiyelini gördüğünü ima ediyordu.

"Nereden duyduğunu bilmiyorum ama bana da saçma gelmiyor."

Urd yeniden Ian'a baktığında şöyle dedi: "Karha, köydeki hiç kimseye sana gösterdiği ilgiyi hiçbir zaman göstermedi. Köyün büyük savaşçısına, hatta ölü oğluma ya da bana bile. Eğer savaşçının ritüeline katılacak olsaydın, gerçekten de Karha tarafından tanınan büyük bir savaşçı olabilirsin."

"Benim gibi yabancı biri bu ritüele katılabilir mi? Ben Kuzeyli bile değilim."

"Ritüel sadece diğer insanlara gösterme amaçlı bir prosedür. Karha muhtemelen bu tür şeyleri umursamıyor. Üstelik..." Urd sessizce Ian'ın yüzünü inceledi. "Siyah gözlü ve siyah saçlı olmak pek yaygın değil. Ve böyle bir kökene sahip olanlardan biri de Kuzey'de. Eğer sizde Kuzey kanı olsaydı garip olmazdı. Actudostum, ben de benzer bir şey düşünüyordum."

Bu sadece temel bir görünümün rastgele seçilmesinin sonucuydu. İçinden mırıldanan Ian omuzlarını silkti.

"Evet merakımı giderdin. Teşekkür ederim yaşlı adam."

"Bundan bahsetme. Böyle bir sohbet yapmayalı uzun zaman olmuştu. Şimdiki gençler bu tür şeyleri umursamıyor bile."

"Peki o zaman, ne sormak istediğini duyalım," diye sordu Ian yavaşça.

Urd'un dudaklarında kalan gülümseme silinip gitti. Ancak kısa sürdü. Her zamanki sakin tavrına geri dönerek Ian'la yüzleşti.

"Köyümüz gerçekten zorlukların üstesinden geldi mi?"

Ian'ın bakışları titredi.

Urd ekledi, "Sadece dürüst bir cevap istiyorum."

"Köy şimdilik bunların üstesinden geldi. Ama..." Ian bir süre durduktan sonra Urd'un tek gözlü bakışıyla karşılaştı.

"Her an yeniden başlayabilir. Daha kötü mü yoksa daha hafif mi olacağını söyleyemem."

"Anlıyorum..." Urd başını salladı.

Yaşlı adam, Ian'a tekrar bakmadan önce bir an gözlerinde donuk, neşesiz bir bakışla boşluğa baktı.

"Senden bir iyilik daha isteyeceğim."

"Dinleyeceğim."

"Köyden ayrılırken Askel'i de yanına alabilir misin?"

***

Ian, köyün yakınındaki ormanda birkaç saat geçirmiş ve zar zor iki sincap yakalamayı başarmıştı. Askel'in hayvanların az olduğu yönündeki sözleri abartı değildi. Muhtemelen her gece akın eden canavarlar hepsini korkutup kaçmalarına neden olmuştu.

Thesaya Ian'ı selamladı, "Neden geciktiğini merak ettim." Gözbebekleri hafifçe kızarmaya başlamıştı.

"Charlotte nerede?"

"Kısa bir süreliğine içeri girdi ve sonra tekrar dışarı çıktı."

"Dışarı mı çıktı?"

"Kendisine benzeyen bazı insanlarla tanıştığı için heyecanlı görünüyor. Baltayla ilgili bir takma adı bile var. Çok ilginç."

Gerçekten de Ian'ınki gibi Charlotte'un tedavisi de değişmişti. Herkes ona müthiş bir savaşçı gibi davranıyordu. Köyün tüm savaşçılarının şahit olduğu düzinelerce ölümsüzü tek başına katletmişti.

Tipik bir şehirde ondan korkmuş ya da ondan uzak durmuş olabilirler. Ancak uygar olsa bile barbar bir savaşçının doğası değişmemiş görünüyordu.

"Daha iyi görünüyorsun.."

"Gündüzlerine göre daha iyi. Bu benim mi?"

"Evet." Sincabı kuyruğundan tutan Ian, onu Thesaya'ya fırlattı. Hızla yakaladı ve bir tanesini ısırdı.

"...Sanırım artık sadece kanını içerek hangi hayvan olduğunu anlayabiliyorum."

"Tadı o kadar farklı mı?" Ian silahını bırakırken sordu.

Bir deri bir kemik kalmış sincabı yere atan Thesaya başını salladı. "Evet. Lezzet eksikliği bakımından çeşitlidir. Doğrusunu söylemek gerekirse yalnızca insan kanının tadı güzeldir."

"..."

"Neden bana öyle bakıyorsun?"

"En son ne zaman insan kanı içtin?"

"Uzun zaman oldu. Öldürdüğün imparatorlukların kanı sonuncuydu. Artık insan kanının tadını zar zor hatırlıyorum."

İyi gidiyor. Ian başını salladı.

"Dürtülerini kontrol et. Eğer yaşamaya devam etmek istiyorsan."

"...Kötü adamların kanı bile mi?"

Bir anlık sessizliğin ardından Ian nihayet cevap verdi. "Eğer onların kanını içtikten sonra dürtülerini kontrol edebilirsen."

"Kendime güveniyorum. Merak etme. Sabrım artıyor. Bugünlerde o kedinin bana vurmasına bile katlanıyorum."

"Bu işe yaramaz. Önce izin isteyin."

"...Hikâyemin hangi kısmını güvenilmez buldunuz?"

"Hepsi."

Thesaya somurttu ve başka bir sincabı ısırdı. İşte o sırada kapı açıldı. Şaşıran Thesaya sincabı fırlattı ve bağırdı: "Önce kapıyı çal! Seni aptal canavar!"

Charlotte gözlerini kırptı ve kendisini takip eden Askel'i vücuduyla engelledi.

"Unuttum. Bundan sonra dikkatli olacağım."

"...Neye dikkat ediyorsun? İçeri girerken neden durdun?" diye sordu Askel, Charlotte'un kafası karışmış bir halde gözlerini kırpıştırmasıyla.

Sakin bir şekilde cevap veren Thesaya'ydı. "Çıplaktım. Şimdi giyiniyorum, sakın bakma."

"Ah... Tamam." Askel içini çekerek ağzını kapattı.

Thesaya dudaklarındaki kanı titizlikle silerken şakacı bir şekilde gülümsedi. Normalde Ian da gülümserdi ama bu sefer gülümsemedi.

"Tamam. İçeri gelin."

"Önce banyo suyunu hazırla Askel."

Ian'ın emrini yerine getiren Askel hızla bir tencere aldı ve şöyle dedi: "Dün de banyo yapmıştın. Banyo yapmaktan gerçekten keyif alıyorsun."

Charlotte kayıtsız bir tavırla, "Bu Ian'ın tuhaflıklarından biri," diye ekledi.

Ian gözlerini kıstı. "Yolculuk sırasında iyi yıkanamadığım için her gün fırsat buldukça banyo yapıyorum."

"Tercihine saygı duyuyorum Ian."

Banyo yapmak ne zamandan beri bir tercih haline geldi?

Ian olarakAskel başını salladı ve banyo suyunu ustaca hazırladı ve "Thesaya ile bu tür bir ilişkiniz olduğunu bilmiyordum" dedi.

Bu, Ian'ın düşüncelerini bir kez daha karıştırmaya yetecek bir ifadeydi.

"Bu tür bir ilişki mi?"

"Romantik bir ilişki."

"..."

Ian'ın kaşları çatıldığında Thesaya yavaşça gülümsedi.

"Bilmiyor muydun? Bu şaşırtıcı Askel. İlk bakışta göreceğini sanıyordum."

...Şu anda ne konuşuyor?

Askel başını salladı. "Senin de Charlotte'la çok iyi anlaştığını düşündüm."

"Ee...? Ne tür... Gözlerin biraz kaymamış değil mi?" Thesaya böyle bir öneri karşısında şaşkına dönmüş görünüyordu.

Charlotte çenesini hafifçe kaldırdı. "Bu sadece üstün bir zevk. Seninle beni karşılaştırmak çok saçma, sizi sivri kulaklar. Ben daha büyüğüm, daha güçlüyüm ve daha güzelim."

"Büyük ve güçlü kısmı anladım. Ama geri kalanına katılmıyorum. Tabii büyük olmak boyu kastetmiyor da bunu da içeriyorsa. Sonuçta sen bir canavarsın, değil mi?"

"Yine böyle cahilce konuşuyoruz. Biz hayvanlar insanları..."

"Yeter." Ian kaşlarını hayal kırıklığıyla çattı ve sözlerini kesti. "Çocuğun önünde saçma sapan şeyler söylemeyin."

Askel kibar ama kesin bir kararlılıkla "Ben çocuk değilim Sör Ian" diye yanıt verdi.

Ian keskin bir şekilde ekledi: "Eğer benden daha gençsen, bir çocuksun. Ve bu insanlar benim yoldaşlarım, sevgilim ya da buna benzer bir şey değil. Asılsız fanteziler yayma. Sadece banyo suyunu doldur."

"...Evet." Askel hemen itaat etmek için harekete geçti.

Thesaya somurtarak yere yığıldı ve görünüşte yoldaş olarak anılmaktan memnun olan Charlotte başını salladı ve duvara yaslandı.

Çok geçmeden Ian küvetin içine daldı.

...Sonunda biraz huzur.

Bakışları daha fazla su getiren Askel'i takip etti.

Gerçekten hiçbir şey bilmiyor gibi görünüyor.

Askel'in yüzünde ne gölge ne de endişe vardı. Köyün sorunlarının çözülmesinden sadece memnun görünüyordu.

Urd'un sesi Ian'ın zihninde yankılandı. Çocuğu şehrin yakınındaki barbarlara teslim ettiğinde Askel'in kendi başına idare edeceğini umarak Askel'i Travelga'ya kadar götürmesini istemişti.

Urd'un bu isteğin gerekçesi, derinlemesine düşünmese bile açıktı.

Köyün eninde sonunda düşeceğini düşünüyor olmalı.

Ian bu fikre katıldı ancak Urd'un talebini reddetti.

Askel, Urd ona eşlik etmedikçe hareket etmeyecekti ve Ian da onu öylece sürükleyemezdi. Urd ona güvence vermiş, neredeyse çocuğun eninde sonunda köyü terk edeceğini garanti etmişti.

Ödeme olarak keskin bir büyük kılıç bile teklif etti. Nadir dereceli bir Kuzey Savaşçısının Uzun Kılıcıydı.

Ian, Askel'i zorla almaması şartıyla bu isteği kabul etmişti. Yaşlı savaşçının torununu kurtarma arzusunu anlıyordu.

Yine de bu onun aklına ağır geliyordu.

Urd'un ikna etme yöntemi bir sır olarak kaldı ve bu yüzden hiçbir görev ortaya çıkmamıştı. Görevler kilometre taşları gibiydi. Biraz önceden belirlenmiş bir akışı gösterdiler. Bir arayışın olmaması, tıpkı Thesaya'nın durumunda olduğu gibi, sonucun tahmin edilemez olduğu anlamına geliyordu.

"Neden bana öyle bakıyorsun?" Askel aniden sordu.

Ian kayıtsızca başını salladı. "Mühim değil."

"Bugün Charlotte ve ben köyde biraz dolaştık. Beklenenden daha fazla insan üçünüzün kalacağınızı umuyor. Sanki dağlardan inerken sizi Karha'nın gönderdiğini söylediler."

"Karha bizi göndermedi, köyde süresiz kalamayız. Ziyafetten sonra ayrılırız."

"...Bu çok talihsiz bir durum. Eğer kalsaydın, yakında büyük bir savaşçı olabilirdin."

"..."

Ian cevap vermedi. Bakışları görev penceresine odaklandı.

[Kuzeyin Büyük Savaşçısı.]

"Yine de yarınki ziyafeti sabırsızlıkla bekleyebilirsiniz. Savaşçıların hepsi ava çıktı, bu yüzden tadını çıkarabileceğiniz bol miktarda et olacak."

"...Bu hoş bir haber." Ian görev penceresini kapattı ve rahatlayarak yavaşça gözlerini kapattı.