Bölüm 94

Bölüm 94

Bölüm 94

Çığlık köyün her köşesinde yankılandı ve ellerinde silah olarak kullanılabilecek bir şeyler tutarak evlerinden teker teker çıkmaya başlayan köylüleri uyandırdı.

"..." Tek gözü ve tek kolu olan yaşlı bir adam olan Urd, eli boş çıkan tek kişiydi.

"Bu Beyaz Şeytanın çığlığı mıydı...?"

"Neden bütün savaşçılar orada toplanmış?"

Köylüler kendi aralarında mırıldandılar ama konuşmaları aniden yarıda kesildi.

" Çığlık! Çığlık—! " Başka bir çığlık yankılandı, o kadar üzücüydü ki, sanki zihinlerini beyazlatıyor ve baş dönmesine neden oluyordu. Köylülerin inlemeleri arasında Urd, neler olduğunu anladı. Canavar avcıları gerçekten de Beyaz Şeytan'la savaşıyordu.

"...Buna aniden başlayacaklarını kim bilebilirdi." Urd kendi kendine mırıldanarak meydana doğru yürüdü.

" Gıcırtı! Çığlık! " Yüksek ve alçak çığlıklar devam etti. Çitin üzerinde duran askerlerin silueti yaşlı adamın sağlam gözünün görüş alanına girdi.

"Aslında sadece üçü..."

Urd'un iç çekişi, bakışları meydanın bir köşesindeki heykele kayarken kısa kesildi ve "Ey Kuzeyli süper insan..." diye mırıldandı.

Heykelin büyük kılıcı kırmızı bir kutsallık yayıyordu. Kılıcın ucunda biriken kan buharlaşıp ilahi enerjiye dönüşüyordu.

"Ah... Ah..."

"Karha'nın avatarı köyümüzü kurtarıyor mu...?"

Köylüler kendi aralarında mırıldandılar. Bazıları, Karha'nın dualara cevap veren bir Tanrı olmadığını bilmelerine rağmen heykele doğru dua etmeye başladı.

" Çığlık at! "

Ölümcül çığlık bir kez daha yükseldi. İlk sessiz kalanlar surlardaki askerler oldu. Sessizlikleri köye yayıldı ve mırıldanan köylüleri susturdu.

Sadece Karha'nın heykelinden yayılan kırmızı ışık sessizce etrafı aydınlatıyordu.

"...o geliyor."

"Tanrım... Bunu tek başına yaptığını düşünmek...?"

"İki mi? Sadece ikisi mi?"

Surların üzerindekiler arasında iç çekiş ve dehşet dalgalanmaya başladı. Savaşçılar teker teker tereddütle ana kapıya doğru ilerlediler. Bakışları yavaşça aşağıya indi.

"Kapıyı açın! Şimdi!"

Bunu takip eden çığlık Urd için çok tanıdık bir sesti. Bu Askel'di. Bakışlarını heykelden ayıran Urd, Askel'in sur boyunca aceleyle ilerlediğini gördü. Genellikle sakin olan torununun yüzü artık şok ve sevinç karışımıydı. Tam tersine, onu takip eden Valeri'nin yüzünde balmumu kadar boş bir ifade vardı. Birkaç savaşçı aceleyle köy kapısına doğru ilerleyerek onu tutan barın kilidini açtı.

Creeeeak—

Kapı yavaşça açıldı.

Diğer tarafta siyah saçlı yabancı Ian köye doğru yürüyordu. Siyah kürklü canavarlar da arkalarından geliyordu ama kimse ona temkinli bir bakış atmıyordu.

"Karha'nın adına..."

"O şeytanı öldürdü...!"

Herkes, siyah saçlı yabancının kollarındaki devasa kafanın görüntüsü karşısında büyülenmişti. Yaygın olarak bilinen harpylere hiç benzemiyordu. Tüysüz, kar beyazı kafası sanki pullarla kaplıymış gibi parlıyordu.

Gözlerin olması gereken yerde sadece düz bir alan vardı ve onun altında da kırık cam parçalarına benzeyen, ağzı açık bir ağız vardı. Sarkık, kalın dili bir yılanınki gibi çatallıydı. Başının ön ve arka kısmından birbirine doğru kıvrılarak taç benzeri bir şekil oluşturan iki boynuz çıkıyordu.

"Beyaz Şeytan..."

Onları uzun süredir korkutan canavar, boynu kesilmiş halde köyün diğer ucuna taşınıyordu. Kendini Ian Hope olarak tanıtan siyah saçlı adam hareket ederken, boynunun dağınık kesim yüzeyinden parlak siyah kan damlıyordu. Ancak o bundan tamamen etkilenmemiş görünüyordu. Yüzüne ve vücuduna zaten aynı siyah sıvı bulaşmıştı.

Urd onu şaşkınlıkla izlerken aniden bakışlarını yana çevirdi ve Karha heykelinden gelen ışığın daha da yoğunlaştığını hissetti. Bu bir yanılsama değildi.

Ian yaklaştıkça Karha'nın büyük kılıcından akan ilahi güç yoğunlaştı.

"Karha neden böyle bir yabancıya...?"

"Kuzeyden olabilir mi?"

Köylülerden birkaçı kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

Gerçekten Kuzey'den gelmiş olabilir mi?

Urd da aynı düşünceyle Ian'ın kendisine doğru gelişini izledi. Siyah saçlı, siyah gözlü ve açık tenli. Her ne kadar bir Kuzeyli için fazla tüysüz ve ince yapılı görünse de onun melez olduğunu düşünmek pek de tuhaf olmazdı. Sonunda Ian sessiz köyü geçip onun önüne ulaştı.

"Ah... bugün banyo yaptım," diye mırıldandı Ian sadece Urd'un duyabileceği kadar sessizce mırıldandı, sonra taşıdığı kafayı Urd'un ayaklarının dibine attı. Dev kafa ryerde yatıyordu. Sesi sakinliğini koruyordu.

"Görev tamamlandı. Herhangi bir itirazınız var mı?"

Bir an Ian'ın kayıtsız siyah gözlerine baktıktan sonra Urd sonunda cevap verdi.

"Yok. İsteği tamamladınız."

Sesi istemsizce saygılı bir hal aldı.

"Yarın ödememi almaya geleceğim." Ian başını salladı ve arkasını döndü.

Ian yaklaşırken Karha'nın heykeli daha parlak bir ışık saçtı.

Ian hafifçe kaşlarını çattı ve heykele bakmak için durdu. Heykelin durumunu yeni fark eden birçok köylü ve savaşçının yüzündeki şok artık açıkça görülüyordu. Ian sadece kısa bir süre durakladı. Hafifçe kıkırdayarak kaldığı eve doğru yürümeye devam etti.

Gıcırtı, çınlama.

Paslı kapı menteşesinin sesi, köyün kabus gibi gecesinin sona erdiğinin habercisiydi. Canavarın ayaklarının dibinde yatan kafasına bakan Urd, yumuşak bir iç çekti.

"O halde gerçekten o olabilir mi...?"

***

"Kusacakmışım gibi hissediyorum." Thesaya yatakta yatarken inledi. Dün sabahın erken saatlerinden beri bu durumdaydı.

"Gerçekten saf olmayan doğanı gösteriyorsun, değil mi? Ve sen hiçbir şey yapmadın."

"Ne demek hiçbir şey yok? O canavarın yerini buldum."

"Gerçekten çok büyük bir iş yaptın canım."

"Biraz bekleyin. Yakında köyden ayrılacağız." Ian kabaca temizlenmiş kıyafetlerini giyerken şunları söyledi.

"Karha neden birdenbire delirmeye başladı? Sana mı aşık oldu falan?"

Thesaya aldırış etmeden küfür dolu bir şekilde konuştu. Ian elbette bu yoruma aldırış etmedi. Heykel yalnızca tanrısallığı yaymıyordu; ona daha önce hiç görmediği bir arayış sunmuştu.

"Eh, bu ilk sefer değil. Lu Solar'ın heykeli daha önce de böyle parlıyordu."

Barbar tanrıların da bana ilgi göstermesini beklemiyordum.

Ian omuz silkti ve sözlerinin geri kalanını yuttu. Oyundaki barbar savaşçılar, büyücülere karşı küçümseme konusunda rakipsizdi.

Charlotte neredeyse hayranlıkla, "Görünüşe göre tüm Göksel tanrılar seni arzuluyor, Ian," dedi.

Aslında sanki kendi başarısıymış gibi gururlu görünüyordu. Gözleri Ian'a karşı yalnızca saygı ve sevgiyle doluydu.

Ian kayıtsızca homurdandı. "Bırakın istediklerini yapsınlar. Eğer güçlerini ödünç verirlerse, ben de memnuniyetle kullanırım."

Gerçi asla kimseye tapmazdım. Şimdi değil, gelecekte de değil.

Ona göre bu dünyanın tanrıları yalnızca kullanılacak araçlardı, asla tapınılacak nesneler değildi. Duyguların ötesinde pratik bir duruştu. Zaten yeterince kısıtlama vardı. Üstelik ilahi işaretin kaos parçasıyla nasıl etkileşime gireceği de belli değildi.

"Peki, nasıldı? Harpy Kraliçesi," diye ekledi Thesaya.

Kendisini iyi hissetmediğini iddia etmesine rağmen sesi hâlâ canlı .

Ian daha sonra "Özel bir şey değildi" diye yanıt verdi.

Belki de dev hayaletler çok güçlü olduğu için mutasyona uğramış Harpiya Kraliçesi ile yapılan savaş pek de tehlikeli gelmemişti. Bu aynı zamanda bir uyumluluk meselesiydi. Harpiya Kraliçesi, ana silahları olarak, Ian'ın Zihinsel Cesareti ve Direncinin kolayca dayanabileceği güçlü, zihin etkileyen büyüler ve ölümcül çığlıklar kullandı. Keskin pençeler ve dişler daha büyük bir tehditti.

Ian, uçma yeteneklerini zayıflatmak için önce kanat zarlarına saldırma stratejisini zaten biliyordu ve savunmaları o kadar zayıftı ki Rüzgar Bıçağı bile onları delebilirdi. Eğer daha fazla saldırı büyüsü kullansaydı, üzerinde tek bir damla sıvı bile olmadan onu yakalayabilirdi. Bunu yapmamasının nedeni, kendisini Kuzey'in barbarlarına bir büyücü olarak göstermek istememesiydi.

Aslında eskisinden çok daha güçlü hale gelmişim gibi görünüyor.

Ian yumruğunu sıkarken bunun üzerinde düşündü. Tabii ki, düşmüş bir ulusun Lejyon Komutanı kadar güçlü bir düşmanla yüzleşmek ve ardından nispeten daha kolay isimlendirilen bir canavarla savaşmak, bunu daha anlamlı hissettirdi. Ancak sadece istatistiklerine bakıldığında bile başlangıçtan bu yana önemli bir gelişme olduğu görülüyor. Senaryo sıfırlandığından beri yığılmış görev ödüllerinin etkileri yavaş yavaş ortaya çıkıyordu.

Bunun tamamen sihirli bir büyüme olduğunu söylemek zor olsa da...

Yine de sürekli güçleniyor olması yeterince anlamlıydı. Ian hazırlanmayı bitirdi ve dışarı çıkmaya başladı.

"Nereye gidiyorsun Ian?" Thesaya umursamaz bir tavırla sordu.

Ian kapıyı açarken aynı kayıtsızlıkla "Ödememi alacağım" dedi. Hemen kaşlarını çattı.

Askel kapının önünde duruyordu.

"...Ne zamandır orada duruyorsun?"

"Yaklaşık iki saat diyebilirim." Askel'in yanıtı sakindiama bakışlarında şaşkınlık ve rahatsızlık karışımı bir şey vardı. Artık biraz daha tanıdık geliyordu ama Ian için hâlâ rahatsız edici bir duyguydu. Eylemleri herhangi bir asil niyet veya irade tarafından yönlendirilmedi. Kendisinden korkan ya da nefret edenlerle uğraşmayı tercih ediyordu.

"Benimle konuşmak için mi bekliyordun?"

"Evet. Köyde birkaç gün daha kalabilir misin diye sormak istedim."

"Neden?"

"Yarın öğleden sonra bir ziyafet düzenlemeye karar verdik. Beyaz Şeytan'ı öldürdüğüne göre katılırsan çok iyi olur."

Bağları sağlamlaştırmaya çalışıyorum, sadece gerçeklikten kaçış, diye düşündü ve yanıtladı Ian.

"Büyük savaşçınız muhtemelen bundan hoşlanmayacaktır."

"Seni davet etmemiz konusunda ısrar eden Valeri'ydi, Ian."

"Böylece...?" Ian omuzlarını silkti. "Düşüneceğim. Şimdilik senin evine gidiyorum."

"Ödemeni alacak mısın? Babam seni bekliyor olacak."

Ian başını salladı ve onu takip eden Charlotte'u işaret etti. "Ben tek başıma gidebilirim, Charlotte'a rehberlik etsem yeter. Yolculuk için bir şeyler alması gerekiyor."

Askel başıyla onaylarken Charlotte onun yanından geçti ve "Araba bulmak zor olabilir, Ian." dedi.

"Yük vagonu umurumda değil. Çatısı olup olmadığını kontrol edin, çatısı yoksa olduğu gibi satın alın. Eğer bu yoksa bir at yeterli olacaktır."

"Anlaşıldı."

Ian daha sonra hemen devam etti. Yanından geçtiği köylüler birer birer başlarını eğdiler. Bir isteği tamamladıktan sonra insanların tavırlarının değişmesine alışıktı ama bu sefer bu daha belirgindi.

Umutlanmayın. Senin elçin olmaya hiç niyetim yok.

Dün geceki görevini hatırlayan ve Karha'nın heykeline bakan Ian, hafifçe homurdandı ve meydanın yanından geçti.

***

"Buradasın." Yaşlı bir adam olan Urd sandalyesinden kalktı. İfadesi ve ses tonu pek farklı değildi ama fark edilir derecede daha saygılıydı.

Dünkü gibi birkaç amel daha yaparsam Karha yerine bana tapabilirler.

Ian masaya oturdu ve Urd hemen önüne küçük bir kese koydu.

"İşte söz verilen ödeme."

Ian keseyi aldı. İki altın para; büyük bir miktar, muhtemelen geçmiş savaşlardaki hizmet günlerinden kalma.

"Harika." Keseyi tekrar masanın üzerine koyan Ian, Urd'a baktı. "Kafasına ne yaptın?"

"Ziyafet salonuna yerleştirdik. Yarınki ziyafette sergilenecek."

"Misilleme konusunda endişelendiğini sanıyordum."

"Şu anda pek olası görünmüyor. Bazı savaşçılar Karha'nın avatarlarını köyü korumak için gönderdiğinden bahsetti."

Ian kıkırdadı. "Karha'ya hizmet etmiyorum ve onun havarisi olmayı da düşünmüyorum."

"Bir yanlış anlaşılma oldu. Karha havarileri atamıyor."

"Hatta...? Yani Karha'nın ne rahipleri ne de havarileri var mı?" Ian sorarken gözlerini kıstı.

Urd başını salladı. "Karha, kendi gücüyle Tanrı haline gelen bir insanüstü. Bu yüzden başka hiçbir şeye ihtiyacı yok."

"...Ama hâlâ bir heykel var ve savaşçıları kutsuyor, değil mi?"

"Bunun tek nedeni, aynı yolda yürüyenlere sevgiyle yaklaşması. Başka bir nedeni yok. Savaşçıların bazen Karha'ya sundukları adaklar sadece yaptıklarıyla övünmek içindir."

Ian'ın başı hafifçe eğildi.

Eğer bu bir havari arayışı değilse, o zaman bu ne anlama geliyor?

Görev günlüğüne bakan Ian, yaşlı adamın cevabı bulabileceğine inanarak Urd'a döndü.

"Soracaklarım var."

"Güzel, benim de sana sormam gereken bir şey var. Önce sen git."

"Kuzeyin Şampiyonu olmak tam olarak ne anlama geliyor?"

"...!" Sakin bir şekilde gülümseyen Urd, bir anlığına gözlerini genişletti.