Bölüm 945: Hikayenin Sonu

Kader Sifonu büyüsü Leonard Mitchell’ın elinden çıktığı anda, nerede olduğu bilinmeden havaya uçtu. Leonard ve Ince Zangwill’in karanlıkta durduğu yerleri örttü. Büyüyen gümüş fırtınası bile onu aydınlatamadı.

O anda Leonard, vücudunun yüzeyinin uyuştuğunu hissetti, sanki üzerinden yıldırım atlıyormuş gibi, hafif bir bıçak saplanır gibi bir acı yaratıyordu, her an vücudunu paramparça edecek bir acı.

Ama sonrasında sanki hiçbir şey olmamış gibi dayanılmaz bir acıya maruz kalmadı.

Hayır, bir şey oldu. Bir yıldırım, dişlerini göstermiş gibi ona doğru düştü, yeri parçaladı ve toprağı kömürleştirdi.

Leonard Mitchell Kader Sifonu büyüsünü kullandığında Klein, Şimşek Fırtınası’nın oyuncu seçimini Ince Zangwill’den bizzat kendisi yönlendirmişti!

“Ah!”

İnce Zangwill’in etrafındaki zengin karanlık, gümüş şimşeklerden oluşan bir ağdan oluşan fırtınayı dağıtamayınca tiz bir çığlık duyuldu. Vücudu fırtınanın tam ortasına sürüklendi.

Leonard Mitchell’in Yıldırım Fırtınası yeteneği tarafından yutulmasıyla aynı kaderi paylaşmıştı!

Güm!

Yıldırım ormanı hızla dağılırken gök gürültüsü şiddetli bir şekilde gürledi, ancak Yıldırım Fırtınası tamamen sona ermeden önce gökyüzünden daha fazla gümüş şimşek çakması düştü ve yeni bir saldırı dalgasına neden oldu.

Güm! Güm! Güm!

Şimşek frekansı normale dönerken, bir gök gürültüsü tanrısının gazabı tekrar tekrar bastırdı. Arada hiçbir boşluk yoktu. Ince Zangwill’in bulunduğu yerden karanlık dalgaları yükselse de, gümüş şeridi yok edemediler.

Birkaç Şimşek Fırtınası’ndan sonra, kör edici ışık nihayet söndü. Küçük şimşekler zayıfça kıvrılarak ilerledi.

İnce Zangwill yıkılmadan orada ayakta kalmayı başardı.

Ancak simsiyah gözleri, kan kırmızısı haleleri ve gizemli sembolleri olan kafası çatlamıştı. Çatlakların içindeki et, grimsi beyaz bir sıvı sızarken kömürleşmişti.

Gövdesinin yanındaki dört “bacak” çoktan yanmış ve birbirine kıvrılmıştı. Düşmeleri için tek bir dokunuş yeterliydi.

Üzerlerindeki beyaz tüyler dökülmekle kalmamış, üst üste binen kan damarları bile toz haline gelip yere dağılmış, baş hizasında kalmıştı.

Ama yine de İnce Zangwill hâlâ ölmemişti. Tanrılık mertebesine erişmiş yaratıklar, sıradan insanlara kıyasla akıl almaz bir canlılığa sahipti!

Gözlerindeki kan kırmızısı hale, şiddet dolu auranın azalmaya yer bırakmamasıyla daha da zenginleşti. İçinde yükselen nefret ve pişmanlık duyguları, onları dışa vurma isteği uyandırdı.

Başlangıçta sadece kaçmayı düşünüp, oradaki tüm düşmanları öldürmediği için kendinden nefret ediyordu. O zamanlar, kendini tutmayıp güçlerini kullanarak bir yarı tanrının dehşetini hiçbir çekince duymadan serbest bıraksaydı, yıldırımlar arasında Daly Simone ve Leonard Mitchell’ı kesinlikle öldürebilirdi.

Eğer öyle yapsaydı, iki Mid-Sequence Beyonder tarafından bu kadar acınası bir durumda bırakılmazdı.

“Kahretsin! Kahretsin!” diye kükredi İnce Zangwill ve kararmış 0-08 tüy kalemini fırlattı. Kalan dört “bacağını” kullanarak Leonard Mitchell’a saldırdı.

Leonard tam harekete geçecekken içinde bir soğukluk hissetti. Sanki ince, uzun saçlar uzanıp onu karanlıktan, bir rüyadan kurtarıyordu. Bir daha hareket edemedi.

Güm!

Bir yıldırım Ince Zangwill’e çarptı, ancak bu onu sadece bir anlığına sendeletip birkaç parça yanmış et düşürmesine neden oldu. Saldırısına devam etti ve hatta acımasızca gülümsedi.

O darbeden, arka planda saklanan ve yıldırımı atan kişinin artık sınıra ulaştığından emindi. Artık yarı tanrı seviyesindeki güçleri kullanamıyordu!

Sayısız görünmez saç teliyle bağlı olan Leonard’ın düşünceleri hızla sakinleşti. Sanki artık direnmiyor ve karanlıkta uyumak istiyordu.

Hareket edemeyince dilini hafifçe ısırdı ve bir süreliğine de olsa bilincini geri kazandı. Önündeki şeffaf kitaptan şu uhrevi ilahiyi çıkardı: “Geldim, gördüm, kaydettim!”

Yankılanan bir uğultuyla, korkunç bir Kasırga, aniden gelen Ince Zangwill’i süpürdü.

Hayali siyah saç benzeri nesneleri kırarak Leonard’a yeniden özgürlük verdi.

Vızıldamak!

İnce Zangwill yere sertçe çarptığında havaya fırladı. Vücudu derin yaralarla kaplıydı ve soluk beyaz kan fışkırıyordu.

Ön “bacağını” kaybetmesine rağmen hâlâ ölmemişti. Tekrar “ayağa kalktı” ve gözleri hâlâ kapalı olan Evernight şairine kilitlendi.

Leonard, hiçbir uyarı olmadan aniden kaydı ve yere düştü. Ayağa kalkmaya çalıştığında dengesini sağlayamıyor gibiydi. Yarattığı fırtına bile vücudunu savurmayı başaramamıştı.

“Kahretsin! Tingen Şehri’nde baygınken seni öldürmeliydim!” diye bağırdı Ince Zangwill dişlerini sıkarak. “O kadın ölmek üzere. Aynısı senin için de geçerli!”

Küfürler savurarak, sanki hızlı hareket etme yeteneğini kaybetmiş gibi aksayarak Leonard’ın yanına gitti. Sert bir ifadeyle, “Kaptanınız sinir bozucuydu. Aynısı takım arkadaşınız için de geçerli. Hepiniz aynısınız!” dedi.

“Seni öldürdükten sonra burayı terk edip Tingen’e döneceğim ve onların mezarlarını kazacağım!”

Küfür ederken, kadavra auralarıyla dolu karanlık Ince Zangwill’den fırlayıp yakındaki Leonard Mitchell’a doğru ilerledi.

Leonard, talihsizliğin pençesinde olduğunu hissediyordu ama elinden hiçbir şey gelmiyordu. Gözlerini açmaya bile cesaret edemiyordu.

Pat!

Bir silah sesi arasında, soluk altın rengi bir kurşun, yoğun ölümcül karanlığı deldi, kör edici güneş ışığını ortaya çıkardı ve içerideki anormalliğe son verdi.

Pa! Tarot kartları uçup geldi, yere farklı noktalardan saplandı.

Kartlardan biri Leonard’ın önüne düştü ve alevler içinde kaldı.

Alevlerin ortasında, elinde bir tabancayla, yarım silindir şapka ve siyah takım elbise giymiş biri çıktı. Kitap kurdu bir tavırla, siyah saçlı, kahverengi gözlü ve derin hatlı bir yüze sahipti. Bu, Klein Moretti’den başkası değildi.

Deniz Tanrısı Asası’nı artık kullanamayan adam, kararlı bir şekilde gerçek dünyaya dönmüştü. Ölüm Çanı’yla buraya koşmuştu!

“Sen, gerçekten sensin! Hâlâ hayattasın! Onlarla birlikte öl!” İnce Zangwill, Klein’ın etrafında dönerek onu zorla bir rüyaya çekmeye çalışırken hareket hızını anında geri kazandı.

Oyunculuk yapmış!

Ancak Klein hiç etkilenmedi. Uyuduğuna dair hiçbir belirti göstermedi ve sağ elini kaldırıp tetiği çekti, sanki önceden görmüş gibi.

Pat!

İnce Zangwill güçlü bir darbeyle yere savruldu. Kafasındaki çatlaklar genişledi.

Klein, parmaklarını şıklatırken kalın bir sesle, “O atış Bayan Daly’yeydi,” dedi. Patlayan alevleri kullanarak Ince Zangwill’in yanına fırladı.

İnce Zangwill’in gözleri dışarı fırlamıştı. Yüksek hızlarda hareket ederken, Klein’ı etkilemek için kötü şans saçıyordu, ama bu tamamen işe yaramıyordu.

“Bu şut Leonard için.”

Tüm Tarot kartları aynı anda patladı, tıpkı patlayan havai fişekler gibi. Klein, Ince Zangwill’in arkasına geçti, silahı kurdu ve sezgilerine güvenerek tetiği çekti.

Pat!

İnce Zangwill’in sol bacağı kırıldığında, bacağından soluk beyaz kan fışkırdı.

Dengesini bile sağlayamayan adamın koşusu aniden durdu.

Yanan tarot kartlarını kullanarak Alev Atlayışı büyüsünü defalarca yaptı ve siyah “saç”ın etkisine girmesini engelledi.

“Bu şut Megose için.

“Bu şut Kaleciler için.

“Bu çekim, yıkılan Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne aittir.

“Bu atış tüm Nighthawks’a.

“Bu şut benim için.”

Silah sesleri arasında Klein, tetiği çekmeye devam etti ve iblis avlayan mermileri ateşlerken aynı anda yeniden doldurdu. Ince Zangwill’in bir bacağını daha parçalayıp alnını yardığında, kükremeleri inlemeye dönüşerek yere yığıldı.

Sonunda Klein, Ince Zangwill’in karşısına çıktı. Ardından Ölüm Çanı’nı yüzüne tuttu.

Tam bu sırada, Ince Zangwill’in neredeyse çatlayacak kafasında gizemli desenler belirdi ve büyük bir etki yarattı.

Hala direnme yeteneği vardı!

Onun yaklaşmasını ve Efsanevi Yaratık formunu kullanarak durumu tersine çevirmesini bekliyordu!

Ancak Klein’ın kahverengi gözleri hiçbir şeyi yansıtmadan ona bakmayı sürdürdü.

Ölüm Çanı’nı öne doğru uzattı ve tetiği çekti.

Pat!

İnce Zangwill’in kafası tamamen patladı ve ezilmiş bir karpuz gibi, parçaları ve suyu her yere sıçradı.

Ölüm Çanı onun için çalmıştı!

Klein sol elini kaldırıp iki gözünü ovuşturdu. Altında saklanan gerçek gözler eski yerlerine geri döndü.

Kahverengi gözleri bulanıklaşmıştı. Ağzının kenarlarını yavaş yavaş kıvırdı ve çoktan ölmüş olan İnce Zangwill’e yumuşak bir sesle, “Bu atış Yüzbaşı için,” dedi.

İnce Zangwill’e son bir söz söyleme şansı vermedi. Onun geçmişte ne kadar acı şeyler yaşadığını bilmek istemiyordu.

Daha sonra cebinden kalan tarot kartlarından birini çıkarıp İnce Zangwill’in cesedine fırlattı.

Ters çevrilmiş bir Yıldız kartıydı.

Tam o sırada, çok yakınında bir figür belirdi. Eğilip kararmış kalemi aldı.

Bu figür sade beyaz bir cübbe giymişti ve yüzünün yarısını kaplayan soluk altın rengi bir sakalı vardı. Göğsünde, sıradan bir rahipmiş gibi görünen gümüş bir haç asılıydı, ama o Meleklerin Kralı Adem’di!

Adam Klein’a baktı ve hoş bir gülümsemeyle, “Maalesef yılanı tutamadım.” dedi.

Elindeki tüy kaleme, sonra da tarot kartına baktı. Gülümseyerek ekledi: “Kaderin bahşettiği her şeyin bir bedeli vardır, değil mi?”

Bunu söyledikten sonra arkasını döndü ve attığı her adımda harap meydandan yavaşça kayboldu. Sanki şarkı söylüyormuş gibi şu sözleri bıraktı:

“Bir Seyirci’nin tanıklığı altında, Klein Moretti büyülü bir cinayeti yöneterek muhteşem bir performans sergiledi. Böylece, perdeler kapanmadan önce ilerlemek için yeterli enerjiye sahip olarak iksirini sindirmeyi başardı.”

Klein, Kuklacı iksirinin hazmedilme hissini ve buna bağlı tepkiyi kavrayamadı. Alevli bir Zıplama ile Daly Simone’un önüne geldi.

Kadın zaten kontrolünü kaybetmenin eşiğindeydi. Şaşkınlıkla, “Bir canavara dönüşmek istemiyorum…” dedi.

“Tamam…” Klein, Rampager’ı kurtarmanın yollarını düşünürken hüzünlü bir bakışla ona baktı.

Ruh Bedenini gri sisin üzerine çekmeden önce, Deli’nin onursal adını söylemesini sağlamayı düşünmüştü, ama bedeni zaten mutasyona uğradığı için, görünüşe göre işe yaramıyordu. Tek yol, Daly’nin sonsuza dek orada kalmayı seçmesiydi. Kan Çiçeği’ne gelince, o da bu tür sorunları çözemezdi.

Daly, vücudundan sürekli çıkan beyaz tüylere ve simsiyah pullara direnirken büyük bir zorlukla gülümsedi.

“Demek sen…

“Dunn’a itirafta bulunma ve onu yatağa atma inisiyatifini neden almadığımı sormadın mı?”

Nefes nefese kaldı ve acı bir gülümsemeyle, “Geçmişte kendimi fazla şımartmıştım. O-o muhafazakar bir adamdı. Kendimi aşağılık hissettim.” dedi.

Artık daha fazla dayanamayacaktı, her an bir canavara dönüşme ihtimaliyle karşı karşıyaydı.

Tam o sırada Klein Moretti’nin şu cevabı verdiğini duydu: “Aslında Kaptan da senden hoşlanıyordu, hem de çok. Çok seçkin ve genç olduğun için, o da kendini aşağılık hissediyordu.”

Daly, bulanık bakışları siyah trençkotlu, saçları geriye doğru çekilmiş bir adama odaklanınca gülümsedi. Adamın koyu gri gözleri vardı. Adamın elini göğsüne bastırıp eğilerek avucunu uzatarak onu dansa davet edişini izledi.

Düşünceleri yavaşlayınca elini uzattı.

Siyah trençkotlu gri gözlü adam, mutasyonu yavaş yavaş kaybolan Daly’yi yanına çekti. Leonard’ın gözetiminde, her yere su fışkıran çeşmenin altında, yıkılmış meydanda hızlı bir dans ettiler.

Birbiri ardına malzemeler uçuşuyordu. Altın asma dalları ve oldukça çirkin bir kauçuk maske vardı. Maneviyatın rehberliğinde yavaş yavaş birbirlerine karışıp küçük bir metal şişeye girdiler.

Güzel dansın ortasında Daly hafifçe öne eğildi ve Dunn’ın kucağına oturdu.

Klein iksir şişesini tuttu, ağzına götürdü ve içti.