Bölüm 944: Dördüncü Perde

Ağır şekilde yıpranmış ve hasar görmüş Revival Meydanı’nda, kasvet ve ürkütücülük sanki cismani bir şekilde etrafı kaplarken, ortam karanlığa büründü. Kör edici gümüş şimşekler bile bu hissi dağıtamadı.

Daly Simone, bilinmeyen bir yaratığın ruhlar aleminden geçip yaklaştığını keskin bir şekilde hissetti. Sanki Ince Zangwill’in böyle bir kazayı kullanarak kolayca kaçıp bir daha asla bulunamayacağını görebiliyormuş gibi, içinde uğursuz bir his uyandı.

Karşı koyamadığı bir şekilde buz gibi soğuk hissetti, tıpkı ilk kez Beyonder olduğunda olduğu gibi.

O zamanlar, on dokuz yaşındayken geçirdiği bir kaza sonucu ailesini kaybetmiş ve yanlışlıkla bir iksir içmişti. Sonunda Ceset Toplayıcısı oldu ve Nighthawks ekibine yerleştirildi.

İksirin etkisi ve ailesini kaybetmenin verdiği yaralar, ona kasvet ve soğukluk yaşatmıştı. Cesetlere yaklaşmaktan kendini alamıyordu, sık sık mezarlıklarda dolaşıyor ve orada uyuyordu.

Bu durum, insanların içgüdüsel olarak ondan kaçınmasına neden olarak onu tuhaf gösteriyordu. Bu durum sadece vücut ısısını düşürmekle kalmıyor, aynı zamanda buz gibi soğuyarak kalbini ve ruhunu da yavaş yavaş donduruyordu.

Bu histen korkuyordu. Hâlâ bir birey olarak yaşamayı umuyordu; bu yüzden, erkeklerin güzelliği ve vücudu için ona nasıl imrendiklerini içgüdüsel olarak kullanarak bir erkek arkadaş edinmeye çalışıyordu. Ruhunun soğumasını engellemek için bir bedenin sıcaklığını kullanmak istiyordu.

Bu yozlaşmış ve gerçeküstü hayatta, onu her zaman içtenlikle dinleyen bir adamla tanıştı. Her zaman yanında olan ve ona yardım eden bir adamdı. İki cinsiyeti ilgilendiren şakalarla karşılaştığında utanan bir adamdı. Takım arkadaşlarının tüm kusurlarını ve zayıflıklarını samimi bir tavırla kabul eden bir adamdı.

Kadın ona sürekli şaka yaptığında çaresizlik içinde çırpınan bir adamdı. Acısını ve kederini kalbinde saklayan, saçlarının erken açılmasına sebep olan bir adamdı. Tehlikeyle karşılaştığında ilk öne çıkan, tehlikeyle takım arkadaşlarının arasına giren bir adamdı.

Değişti. Kendisini daha yaşlı gösteren makyajlar yapmaya başladı. Başka erkeklerle görüşmeyi bıraktı ama şakalarını, belirgin bir şekilde değişmediğini kasten ifade etmek için kullandı.

Ancak yine de zamanında yetişemedi. Adamın oyunculuk tekniğinde ustalaşmasına, iksirleri sindirmesine ve 6. Bölüme ilerlemesine tanık olamadı. Açılış dansına davet etmek için elini uzattığını veya son savaşına katılabildiğini göremedi. Ona duygularını zamanında söyleyemedi.

Yanılmışım. Hiçbir şeyi zamanında yapamadım. Bugün, bir daha tekrarlamayacağım… Dudaklarının kenarları şefkat ve tatlılıkla yavaş yavaş kıvrılırken Daly’nin ifadesi kederli bir hal aldı.

Gözleri kapalıyken, aniden gizli bölmeden küçük, metal bir şişe çıkardı. Tıpasını açıp içindeki sıvıyı bir dikişte içti.

Mavi göz farı ve allığı anında parladı, hatta teni bile hafifçe saydamlaştı. Toplanmış saçları anında serbest kaldı ve uçuşan başlığını geriye itti.

“Boşlukta dolaşan ruh, insana huşu veren, öngörülemez yaratık,” diye mırıldandı Daly, basit ve güçlü bir antik Hermes ile, “Ben, ben seninle benim adıma bir sözleşme imzalayacağım, buradan gitmeni rica ediyorum!”

Sekiz bacaklı, beyaz tüylü Ince Zangwill’in arkasında bir figür belirdi. Üzerinde sayısız göz ve farklı ırklardan kollar bulunan, kan renginde bir et parçasıydı.

Tam Ince Zangwill’i yakalayıp ruhlar alemine sürüklemek üzereyken aniden durdu. Sonra bakışlarını Daly Simone’a çevirdi.

Daly’nin derisinde anında simsiyah yılan benzeri pullar belirdi ve pulların arasındaki boşluklarda beyaz tüyler büyüdü.

Acı içinde dizlerinin üzerine çökerken dizleri büküldü, ama sonunda ruh yönlendirme duruşunu korudu.

O tüy kalem, İnce Zangwill’in bedenine kendiliğinden yazmaya başladı.

“Bilinmeyen varlık Revival Meydanı’na indi ve Ince Zangwill’i götürmek üzereydi – ama hayır, Daly Simone’a ilgi duyuyordu. Estetik anlayışı insanlara yönelikti. Ah hayır, Ince Zangwill’i terk etti. Daly Simone’un önerisini dinlemeye karar verdi ve sonunda gitti.

“Ruh yönlendirmesi söz konusu olduğunda, yarı tanrı Ince Zangwill’in 5. Bölüm Daly Simone’a yenilmesi ne kadar şaşırtıcı. Bu kadın Ruh Çiçeği’ni tüketmiş ve büyük bir bedel ödemiş olsa da, Alzuhod Kalemi’ni zar zor kullanan Ince Zangwill’i yenme şansı çok azdı.

“Zangwill çok şanssızdı. Neredeyse sıfır olasılıklı bir sorunla karşılaştı!”

Şimşek çakmaları arasında, Ince Zangwill’in gizemli sembollerle kaplı simsiyah gözlerinde kan kırmızısı ışıklar parladı ve sonra sakinleşti. Tüy kalemi tutan “eli” vücuduna bir kez daha şunları yazdı:

“Yakınlara başka bir bilinmeyen varlık çekilip gerçek dünyaya girmeye çalışıldı…”

Tam bunları yazarken, tüy kalem birden durdu ve yazmaya devam etti:

“Geliyor! Geliyor! O, hayır—’O’ Reinette Tinekerr’di! Hayır, Reinette Tinekerr ruhlar dünyasındaki tüm yaratıkları kovaladı. ‘O’, Ince Zangwill’e bir bakış attı, bakışlarını kaçırdı ve çevrede ‘O’nun devriyesine devam ederek gitti.

“Zangwill çok şanssız, çok şanssız!”

İnce Zangwill’in hızla hareket eden bedeni, sanki korkunç bir darbe yemiş gibi aniden durdu.

Güm!

Kalın, gümüş-beyaz bir şimşek sekiz “bacaklı” canavara çarptı. Bu şimşek, Ince Zangwill’i havaya uçurdu ve insanlık dışı bir çığlık attı.

Simsiyah gözlerinde kan kırmızısı bir ışık patlaması gibi yayılarak iki kana susamış, zalim ve çılgın ışık kümesine dönüştü.

“Zangwill artık duygularını kontrol edemiyor ve iyi bir ruh halini koruyamıyordu. Aklının çoğunu kaybetmişti…” Hafifçe hasar görmüş tüy kalem yazdıkça, yazı daha da koyulaştı ve sonunda yavaşça durdu.

Tüyleri diken diken eden bir çığlıkla, etrafı sonsuz bir karanlık kapladı ve Daly Simone ile Leonard Mitchell’ı bir rüyaya sürükledi.

Ancak gök gürültüsü ve şimşekler rüya görenleri uyandırdı.

Ince Zangwill, sekiz “bacağıyla” bir adım geri çekildi ve yerinde bir görüntü bıraktı. Kontrolünü kaybetmek üzere olan Daly Simone’a doğru hızla koştu ve kaçış planlarını bozan Nighthawk’ı parçalamayı umdu.

Güm! Güm!

Gülünç şimşekler çaktı ve kaçma girişimleri engellendi.

Güm! Güm!

Beyaz tüylerle kaplı ve artık kömürleşme belirtileri gösteren sekiz “bacak”, meydanda daireler çizerken vücudunu alçakta tutarak, Leonard ve Daly’yi öldürme fırsatı ararken yıldırımdan kaçınarak birbiri ardına hareket ediyordu.

Zamanla, elindeki kalan akılda bir sorun olduğunu fark etti. Şimşeklerin frekansı düşüyordu!

Yıldırım Darbesi’ni sürekli kullanan kişi görünüşe göre sınırına ulaşmıştı ve maneviyatı neredeyse tükenmişti!

Ince Zangwill’in kalbi, yüzüne acımasız bir gülümseme yerleşince sızladı. Kadim Feysac dilinde “Hepiniz öleceksiniz!” diye mırıldanırken hızla koştu.

Görünüşe bakılırsa kaçma ihtiyacını unutmuştu.

Hepiniz öleceksiniz… Leonard Mitchell bu cümleyi duymasına rağmen hiçbir şey yapamadı. Çünkü gözlerini bile açamadı. Ince Zangwill’in nerede olduğunu belirleyemedi, maneviyatını kullanarak ona kilitlenemedi.

O anda, Tingen’e, Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne, Megose ile yoğun bir çatışmaya girdikleri güne dönmüş gibi hissediyordu. Zayıf ve çaresiz olduğu, hiçbir şeyi durduramadığı zamana dönmüştü.

O zamanlar, Kaptan ve Klein’a yardım etmek istiyordu. Korkusunun üstesinden gelmesine ve Yaşlı Adam’ın ona yardım etmesine rağmen, düşük Sırası ve güçsüzlüğü nedeniyle hızla bayıldı; bu nedenle sonraki savaşa katılamadı. Tek yapabildiği, uyandığında iki ceset görmek ve aile üyeleriyle karşılaşmanın acısını, kendine yüklediği suçu hafifletmek için kullanmaktı.

Tingen Şehri’ndeki rahat hayatını, sanki başroldeymiş gibi hiçbir sorumluluk alma ihtiyacı hissetmemeyi her zaman çok sevdi. Ancak, bu anıları ne kadar çok hatırlarsa, eski halinden o kadar nefret etti ve neden daha çok çalışmadığını merak etti.

Gözleri sıkıca kapalıyken, ışık figürleri etrafta uçuşuyordu ve tek yapabildiği ellerini yumruk yapıp aceleyle “Yaşlı Adam!” diye bağırmaktı.

“Yaşlı Adam!”

Bu sefer zihninde hiçbir tepki yoktu. Pallez Zoroast hâlâ derin uykuda olduğu için kimse ona yardım etmedi.

Leonard, ışığın parıltısıyla başını bir yandan diğer yana sallamaktan kendini alamayınca nefesi ağırlaştı. Sonra, hafifçe boğuk bir sesle, endişeyle bağırdı: “Yaşlı Adam!

“Yaşlı Adam!

“Yaşlı Adam!!”

Sesi yavaş yavaş yumuşadı, gök gürültüsü tarafından bastırıldı. Leonard başını yavaş yavaş öne eğdi, yüzü utanç ve acıyla doldu.

Dudakları titredi, elini gevşetip tekrar sıkıca kavradı. Tüm vücudu birkaç saniyeliğine donakaldı.

Aniden sert bir ifade takındı. Yüzünü buruşturarak ağzını açtı ve kadim Hermes dilinde usulca, “Bu çağa ait olmayan Aptal” diye mırıldandı.

“Gri sisin üstündeki gizemli hükümdar.

“Şans getiren Sarı ve Siyahın Kralı!”

Tam duayı okurken sihirli bir şekilde zihninde bir sahne canlandı.

Görünüşe göre bir örümceğe veya deforme olmuş tüylü bir kurda dönüşmüş olan İnce Zangwill, çılgınca koşuyor ve yıldırım çarpmalarından kaçıyordu. Zaman zaman ona ve Daly Simone’a saldırmaya çalışıyordu.

Ve normalden farklı olarak, İnce Zangwill’in figürü bu sahnede oldukça bulanık görünüyordu. Neredeyse tamamen kırmızı ışıkla temsil ediliyordu ve bu ışık sadece konumunu belirlemek için kullanılabiliyordu.

Leonard ilk başta şaşırdı çünkü hemen gülmeye başladı. Gülerken gözlerinden yaşlar aktı.

Hiç tereddüt etmeden sol avucunu kaldırdı, eldiveni şakağına bastırdı ve ardından sağ eliyle Kader Sifonu tılsımını sıkıca kavradı.

“Kader!”

Antik Hermes’in anlaşılmaz, gizemli sözcüğü, Leonard’ın önünde şeffaf bir kitap belirdiğinde yankılandı. “Geldim, gördüm, kaydettim”in uhrevi tezahüratları arasında, Leonard her yerinde beyaz tüyler yetişen sekiz “bacaklı” canavara kilitlenirken, kitap bir sayfaya geçti.

Leonard Mitchell korkunç bir ifadeyle büyüyü fırlattığında gümüş şimşekler çaktı ve “Öl! Ince Zangwill!” diye bağırdı.

Bunu söylemeyi çok, çok uzun zamandır bekliyordu. Bu sahneyi kafasında defalarca canlandırmıştı.