Bölüm 943: Teknoloji Kıskançlığı

Binbaşı Verle’nin sorusu birdenbire ortaya çıktı.

Suçluluk duygusunun Ves’le ne alakası vardı?

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum,” diye yanıtladı Ves, oturduğu yerde kıpırdanarak. “Bu soru neyle ilgili, efendim?”

Koyu yeşil mekanik tasarımcı üniforması, kendisini fazlasıyla savunmasız ve savunmasız hissettiriyordu. Squalon’u giymeye geri dönmek istiyordu.

“İfadelerinizi analiz eden psikanaliz programları, önemli bir suçluluk yükü taşıdığınızı belirtiyor. Bu nedenle size suçluluk duyup duymadığınızı soruyorum.”

“Hayır.” diye cevapladı Ves basitçe.

“Tamamen?”

Ves omuz silkti. “Bazı pişmanlıklarım var. Kara kuvvetlerini kurtarmanın bir yolunu bulamadığım için pişmanım. Göreve daha fazla yardımcı olamadığım için pişmanım. Pişmanım…”

Muhterem Karol Xie’yi savaş arifesinde öldürmek zorunda kaldığı için pişmandı. Xie’nin Muhterem Relia Foster ve onun gülünç derecede abartılı Belisarius robotuna karşı durumu tersine çevirmesi pek olası görünmese de, belki de kayıpları bir şekilde hafifletebilirdi.

Ves, uzman pilotun kafasına lazer ışını gönderen tetiği çekmemiş olsa da, Calabast’ın uzman pilotun ölümünü ayarlamasını sağlayan şey Ves’in ısrarıydı.

Ellerinde kan vardı. Uzman bir pilotun kanı.

“Hahaha!” Ves, seyircisini hiç umursamadan çılgınca bir kahkaha attı.

Sonuçta, ne tür bahaneler uydurursa uydursun, Skull Architect’in sınıra kaçmasına yol açan suçun aynısını o da işledi!

Eğer MTA Ves’in yaptıklarını öğrenseydi, büyük ihtimalle onun başına da ödül koyardı!

“İçinden atabildin mi?” diye sordu Binbaşı Verle.

“Öhöm. Evet. Sabrınız için teşekkür ederim efendim. Yüzeyde birçok korkunç olay yaşandı. Durup deneyimlerimi anlatmaya vakit bulamadım.”

“İhtiyacınız olduğunda yardıma hazırız Bay Larkinson. Birçok mekanik pilot sizin yaşadığınız travmayı yaşamamıştır.”

“Hayır, teşekkürler efendim.” Ves, binbaşının endişelerini umursamadı. “İzin verilirse işe dönmeyi tercih ederim. Mekaniklerle çalışmak, bir mekanik tasarımcısı için en iyi terapidir.”

“Daha kapsamlı bir değerlendirmeden ve bir başka kontrol ve gözlem sürecinden geçmeniz gerekecek, ancak baş tasarımcı olarak görevinize devam etmenizden memnuniyet duyarız. Yokluğunuzda yerinizi dolduran Bay Mercator… yetersiz olduğunu kanıtladı.”

Ves sırıttı. “Tahmin edebiliyorum. Bu kadar büyük bir ayakkabının içini doldurmak için kibirden çok daha fazlası gerekir.”

Tüm bu gözetim sayesinde Binbaşı Verle’nin ayrılması uzun sürmedi. Ayrılmasının ardından Vandallar onu tekrar gözlemlemeye başladı. Ves, daha kapsamlı bir sağlık kontrolünden geçerken ve çeşitli yeterlilik testlerinden geçerken, birkaç gün geçti.

Bu testlerin çoğunda gösterdiği performans, tüm bilişsel gelişimlerinin onu bu konuda ne kadar ucube yaptığını ortaya koyuyordu!

Aslında, sicili zaten anormal bilişsel işlevlerini içeriyordu, ancak taslağının başlangıcından bu yana yaşadığı tüm deneyimler onu oldukça olgunlaştırdı. Starlight Megalodon’da geçirdiği tüm tedaviler ve operasyonlar da bilişsel yeteneklerini küçük bir kademe daha artırdı.

Tüm bunlar, testleri uygulayan doktor ve uzmanların tam bir şaşkınlığa kapılmasına neden oldu. Ves, birçok fiziksel ve zihinsel açıdan o kadar aşırı performans gösterdi ki, sağlığında veya zihinsel durumunda herhangi bir sorun olup olmadığına karar veremediler.

Sonunda mecazi anlamda ellerini havaya kaldırdılar ve Ves’in kendini iyi hissettiğine dair sözüne inandılar.

Doktor Cuscar, kapsamlı bir beyin taramasının sonuçlarını içeren bir veri bloğunu tutarken yorgun bir nefes verdi. “Ortalama bir insan beyniyle karşılaştırıldığında, sizinki o kadar normalin dışında ki, uzaylı bir türle karıştırılabilirsiniz.”

“Bir sorun mu var doktor?”

“Ben ne anlarım ki? Uzaylı biyolojisi konusunda uzmanlaşmış birinin, benim gibi sıradan bir doktordan daha fazlasını anlatabileceğini düşünüyorum! Tüm dönüşümlerinizin sağlığınız üzerindeki etkisini anlamak istiyorsanız, bir askeri hastanede daha kapsamlı bir muayeneden geçmeniz gerekecek.”

“Hayır, teşekkürler. CFA’nın çalışmalarına güveniyorum. Aslında bende hiçbir sorun yok.”

Dr. Cuscar, düşen bir savaş gemisinin sağlayabileceği tıbbi tedavinin kalitesi konusunda şüpheci görünse de, Ves her şeyi bir an önce bitirmek istiyordu. Bright Republic’in tıbbi teknoloji standartlarının, CFA ve Five Scrolls Compact gibi üst düzey galaksiler arası örgütlerin çalışmalarını asla kavrayabilmesi mümkün değildi.

Sınavları nihayet sona erdikten sonra, CFA iletişimi de dahil olmak üzere ekipmanının çoğunu kullanma izni verilerek ekipmanlarını tekrar aldı; ancak bu karar kesinlikle yönetmeliklere aykırıydı.

Ves’e ekipmanlarını geri veren Baş Silah Ustası Mandelsen’e göre, Binbaşı Verle, yabancı cihaz ve teknolojilerin kullanımıyla ilgili kuralları bizzat kendisi geçersiz kılmıştır.

“Bir krizden diğerine sürükleniyoruz,” diye belirtti Mandelsen, tüm teçhizatın Ves’e iade edilmesini onaylarken. “Hala hayatta kalan bir sürü gemiyi topluyor ve bu terk edilmiş yıldız sisteminden çıkmanın en iyi yolunu bulmaya çalışıyoruz. Her köşede korsanlar, Vesyalılar ve hepsinden önemlisi kum adamlar pusuda bekliyor.”

En kötüsü olursa, bizim gibi uzay köylülerinin kullandığı o berbat ürünlerdense, süslü CFA takım elbisenizi giymek sizin için daha iyi olacaktır.”

Ves, onun alaycı sözleri karşısında kaşlarını kaldırdı. “Hadi ama şef. Ben de tıpkı senin gibi bir Aydın’ım. Kendinize uzay köylüsü dememelisiniz.”

“CFA’dakiler, Büyük İkili’nin ve birinci sınıf süper devletlerin parçası olmayan herkese böyle demiyor mu? Zirvedekilerin gözünde, insan alanının büyük kısmı yalnızca kendileri için egzotik madenler çıkarmak ve kendileri için almaktan çekindikleri alanları işgal etmek için var.”

Ves’in bu yanıtı alması ilk kez değildi. Nedense, insanlar onun birkaç CFA gen optimizasyonu tedavisi gördüğünü ve kendi özel CFA ekipman setini aldığını öğrendiklerinde, kökenlerini aşarak CFA’ya gerçekten katıldığına inandılar.

Gerçek bundan daha farklı olamazdı. Gerçek CFA, Starlight Megalodon’u kandırıp onu ordunun teğmen komutanı olarak atamak için kullandığı son derece alışılmadık ve düpedüz sahtekarlık yöntemlerini asla kabul etmezdi.

Ves, bunu tamamen öğrenmemelerini tercih ederdi.

Squalon’unu alıp hemen içine yerleştikten sonra, sonunda Binbaşı Verle’nin kamarasına yürüdü ve içeri girdi. Ves için neredeyse eski zamanlardaki gibi hissettirdi.

“Oturun, Bay Larkinson.”

“Sinyal bozucumu burada aktif hale getirebilir miyim?”

“Devam etmek.”

Bunu yaptığında, tüm bölme güçlü bir parazit alanıyla kaplandı. Sanal Baş Zırhçı Levitt’ten aldığı, kendi geliştirdiği sinyal bozucusuyla karşılaştırıldığında, yalnızca daha ezoterik gözlem yöntemlerini engellemekle kalmıyor, aynı zamanda çok daha yüksek bir güce de sahipti; öyle ki Binbaşı Verle, vücudundan geçen dengesiz dalgalar nedeniyle çok daha rahatsız görünüyordu.

“Demek CFA teknolojisi bu.”

“Evet.” Ves başını salladı. “Bu küçük alet, Starlight Megalodon’un gerçekte barındırdığı harikaların sadece yüzeyini çiziyor efendim. O gerçekten harikalarla dolu bir hazine sandığı.”

“Şimdi aramızda olduğumuza göre, sorgu odasında bana anlatmaktan çekindiğin ayrıntıları bana anlat lütfen.”

“En azından içimdeki bazı şeyleri dökebiliyorum.”

Sonraki birkaç saat içinde Ves, yüzeye yolculukları sırasında yaşadıkları tatsız olaylara dair daha fazla hikâye ve ayrıntı anlattı. Etik olmayan deneylerden, Icarus Projesi’nden ve Aeon Corona VII’deki yaşamın kasıtlı dönüşümünden bahsetti ve Bayan Calabast ile olan ortaklığına kısaca değindi.

Ves bu son konuya değinmedi. Neyse ki, Binbaşı Verle, diğer ifşaatlardan birinin, aniden ortaya çıkan üçüncü bir tarafla yaptığı geçici iş birliğini daha fazla önemsediği anlaşılıyordu.

“Proje Icarus gerçekten bu kadar iddialı mı? Mekanik pilotların yapay olarak uzman adaylara yükseltilebileceği bir yöntem hiç duymadım. Bu haber duyulduğunda galaksinin ne kadar sarsılacağını biliyor musun?”

“Sanırım bu süreci tekrarlamak sandığınızdan çok daha zor efendim.” Ves omuz silkti. “Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin uzman adaylara dönüşmesini mümkün kılan koşulların, bu kadar çok ön koşul olmadan tekrarlanması neredeyse imkansız olmalı.

Bir şekilde, Starlight Megalodon’dan sızan daha yüksek boyutlu parçacıklar ve enerji, kendileri de birçok anlaşılmaz yönü olan tanrı türlerinin büyümesini destekleyebilecek benzersiz bir ekosistemin gelişmesi için gereklidir.”

“Yani bu gelişmeden sadece büyükler mi faydalanabilir?”

“Bunun mümkün olup olmadığından emin değilim efendim. Şu anda, İkarus Projesi’nin tüm dosyalarını barındıran laboratuvar ve ana bilgisayar, bir tuzağın tetiklenmesi nedeniyle kendini imha etti ve belki de kum adamlar tüm gezegeni tarayacak. CFA gelirse, İkarus Projesi’nin başarılı olmasını sağlayan koşulları yeniden inşa etmeleri için geriye pek bir şey kalmayacak.”

Eğer Aydınlık Cumhuriyet uzman adayları yetiştirme imkânına sahip olsaydı, o zaman yöntemi Büyük İkili’ye devretmek zorunda kalırdı. Binbaşı Verle, Proje Icarus’un araştırma verilerine gerçekten de özlem duymuyordu.

Yine de, böyle bir şeyin herkesin gözünün önünde, derin sınırda gerçekleşiyor olması düşüncesi onu hâlâ hayrete düşürüyordu. Bu durum, Binbaşı Verle’nin Büyük İkili’nin gizli tuttuğu başka hangi derin yenilikleri sorgulamasına yol açtı.

“CFA’nın elindeki servet ve teknolojinin çoğu, Aydınlık Cumhuriyet’in erişemeyeceği kadar uzakta. Onların gücüne imrenmenin bir anlamı yok.” diye yanıtladı Ves.

Bu olgu için bir kelimeleri vardı: Teknoloji kıskançlığı. Galaksinin büyük bir kısmı, birinci sınıf süper devletlerin vatandaşlarının ve Büyük İkili’nin bir parçası olma ayrıcalığına sahip olanların kanıksadığı koşullardan çok daha kötü koşullarda yaşıyordu.

Galaktik merkez, tüm sihrin gerçekleştiği yerdi. Aşırı yoğunluktaki yıldızlar ve orada gerçekleşen tüm enerjik reaksiyonlar ve çarpışmalar, sürekli olarak, yüksek teknolojinin harikulade uygulamalarına kolayca dönüştürülebilecek, bol miktarda olağanüstü egzotik ve anomali üretiyordu.

Ancak servetin yayılmasında çok fazla engel vardı. Daha az varlıklı olan galaktik merkez ve acınacak derecede az gelişmiş galaktik çevre, galaksinin sözde “birinci sınıf vatandaşları”nın en iyiyi kendilerine saklayıp, sadaka olarak kapılarının önündeki dilencilere sadece birkaç kırıntı atmasına ancak kıskançlıkla bakabiliyordu.

“Haklısın.” Binbaşı Verle küçümseyerek kendi kendine gülümsedi. “Yıldız Işığı Megalodon’un büyük harikalarının peşinden koşmak bizim için her zaman biraz zor olmuştur. Savaş gemisinin kasalarından birinden bir kilitli kutu elde ettiğimize sevinmeliyiz.”

Gizli görüşme başka alanlara doğru ilerledi. Ves, Calabast ile etkileşimlerine dikkat çekmemeye çalışsa da, Binbaşı Verle o kadar kolay kandırılmadı.

“Şimdi, Yüzbaşı Orfan’dan, daha önce Harkensen I’de karşılaştığınız iddia edilen bir istihbarat ajanının yardımıyla Yıldız Işığı Megalodon’una girebilmenizin tek sebebinin bu olduğunu duydum, doğru mu?”

“Evet efendim. En azından bu sefer kendini Vesyalı bir istihbarat subayı olarak tanıtmadı. Sanırım. Kesinlikle Vesyalıların tarafında değil, orası kesin.”

Binbaşı Verle, Ves’e yüzünü buruşturdu. “Onunla olan ilişkilerini bana açıklamakta isteksiz olduğun çok açık. Karanlıkta kalmış biri olarak, bu tür insanlarla uğraşmanın ne kadar zor olabileceğini çok iyi biliyorum. Yabancı istihbarat ajanlarıyla iş birliği yapmaktan asla iyi bir şey çıkmaz.”

Binbaşı onu ne kadar dürtse de, Ves Bayan Calabast konusunda ağzını kapalı tuttu. “Üzgünüm efendim, ama gerçekten onun hakkında konuşmak istemiyorum. Bu kısmı raporunuzdan çıkarabilir misiniz?”

“Düşüneceğim. Aslında, Bright Republic’in takip etmek istemediği görevle ilgili birçok husus var. Teknik olarak, CFA mallarını çaldık. Muhtemelen bizi çöplerini karıştıran dilenciler olarak görecekler, ama detaylı bir kayıt bırakarak dikkatlerini hiç çekmesek daha iyi olur. Ayrıca, şu anda ilgilenmemiz gereken başka endişelerimiz de var.”

Ves, içini kemiren bir endişeyi dile getirdi. “Sorabilir miyim, neden henüz Aeon Corona Sistemi’nden çıkmadık?”

Işık hızından hızlı geçiş gibi bariz bir şeyi fark ederdi. Ancak muayene ve sorgulamalar boyunca, ışık hızından hızlı seyahatin rahatsız edici hissini bir kez bile hissetmemişti.