Bölüm 94

Elfler çevikti. Özellikle ormanda, elfler o kadar hızlı koşarlardı ki sanki büyülü bir yardım alıyormuş gibi görünürlerdi.

Ancak, ister elf olsun ister olmasın, tek ayakla bu kadar hızlı koşmaları mümkün değildi. Tek ayaklı bir elf, tek ayaklı olduğuna inanmayı zorlaştıracak kadar hızlı koşabilirdi, ancak peşlerindeki yetenekli köle tüccarlarından kaçmaları imkânsızdı.

[1] Kalpleri patlayacakmış gibi hissediyorlardı, özensiz protez bacakları çoktan parçalanmaya başlamıştı ve başları dönüyormuş gibi hissediyorlardı.

Elf, çok geçmeden çökeceklerine dair bir hisse kapılmıştı. Ama buna kesinlikle izin veremezlerdi. Nihayet Samar’a ulaştıktan sonra, çöktüklerinde nerede olduklarını bilmeden gözlerini tekrar açacaklarından korkuyorlardı.

“Haiyah!”

Takipçilerinden yükselen keskin çığlıklar giderek yaklaşıyordu. Bu ses, yağmur ormanlarının yerli kabilelerinin av çığlığıydı. Kabile savaşçıları, bineklerinin sırtında kaçan elfi, dev Vakhan Kurtlarını kovalarken neşeyle bağırıyorlardı.

İsteselerdi avlarını hemen yakalayabilirlerdi. Bunu yapmayarak, avlarının umutsuzluğa kapılmasını engellemeye çalışıyorlardı.

Elfler çok aranan avlardı. Yerli köle tüccarları, bu elfleri yakalayıp kabilenin kölesi olarak kullanmak yerine, onları sadece satın almak için Samar’a kadar gelen yabancı köle tüccarlarına satmayı tercih ettiler.

Bu nedenle, avlarına ciddi şekilde zarar vermelerine izin veremezlerdi. Elfin değeri, tek bacaklı olması nedeniyle zaten düşmüştü ve eğer vücudunda da bir yara izi bırakırlarsa, fiyattaki düşüş kabul edebileceklerinden çok daha fazla olurdu.

Topallayarak koşan elf, keskin bir nefes alarak durdu. “…Aah…!”

Deli gibi koştukları için çevrelerindeki seslere hiç dikkat etmemişlerdi. Daha da kötüsü, yerlilerin korkunç çığlıkları akıllarını bulandırmıştı.

Bu, onları neredeyse uçurumun kenarından aşağı yuvarlanma noktasına getiren şeydi. Elf, titreyen gözlerle aşağı baktı. Uçurumun dibinde, çok uzakta, akan bir nehir vardı.

Başka bir yol bulmaları gerekiyordu. Elf, aksayarak geri çekilmeye çalıştı. Ama sonra, uzun bir mızrak elfin yakınındaki yere saplandı.

“Kyaaah!” Elf, omuzları korkudan titrerken bir çığlık attı.

Kabile savaşçıları, elflerin uçurumdan geri dönüş yolunu kapatıyordu. Savaşçıları taşıyan Vakhan kurtları, keskin dişlerini göstererek hırıltılı sesler çıkarıyordu.

Korkunç maskeli yerliler, elfe işaret ederken kıkırdadılar. Bu hareketlerinin ardındaki anlam, elfin direnmeyi bırakıp sessizce yakalanmasına izin vermesiydi.

Elf, titreyen dudaklarını ısırdı. Bu barbarlarla iletişim kurmalarının hiçbir yolu yoktu. Birbirleriyle ilk karşılaştıklarından beri, elf onlardan defalarca merhamet dilemeye çalışmıştı, ancak yerliler yalnızca kendi aralarında, anlamını yalnızca kendilerinin bildiği bir dilde konuşuyorlardı.

Elf tereddütle geri çekildi. Vakhan kurtlarının sırtından inen yerlilerden birkaçı elfe yaklaştı. Mızraklarını indirip kollarını iki yana açmışlardı; sanki elfe zarar vermek istemediklerini göstermek ister gibiydiler.

Ama bıçakla yırtılmış gibi görünen göz çukurlarına sahip yuvarlak maskelerinin ardında, elf, gözlerindeki açgözlülüğü ve şehveti gördü. Bakışları, elfin bedenini riskli bir hamle yapmaya itti.

İçgüdüsel bir çığlık atan elf, kendini uçurumdan aşağı attı.

* * *

Güm-güm!

Pantolon paçalarını sıvamış olan Kristina, çamaşırlarını yere vuruyordu. Aziz adayı olmadan önce, bir manastıra terk edilmiş bir yetimdi. Bu sayede çamaşır yıkamak gibi işlere alışmıştı.

Kristina, gözlerini kısarak Eugene’e bakarken ekşi bir şekilde “Eğleniyor gibisin,” dedi.

Bunlara alışkındı ama bu, onlardan hoşlandığı anlamına gelmiyordu.

“Ben sadece şaka yapmıyorum.” diye kendini savundu Eugene.

Eugene oltasını kurmuş, nehrin kenarında oturuyordu. Ama tüm bunları yaptıktan sonra, balık tutmaya bile odaklanmıyordu. Hatta rahatça oturabileceği bir sandalye bile çıkarmış ve bir büyü kitabına dalmıştı.

“Bu büyü kitabını okuyarak daha fazla büyü öğreniyorum ve daha fazla büyü öğrenerek daha da güçleniyorum,” diye ısrar etti Eugene. “Güçlendikçe, yolculuğumuzda karşılaşacağımız riskler azalıyor. Eğer bu olursa, o zaman—”

“Bugün çok konuşuyorsun.” diye sözünü kesti Kristina.

“Çünkü bunu daha önce defalarca söylemek zorunda kaldım ama sen bana soru sormaya devam ediyorsun. Eğer bu kadar acı çekmek istemiyorsan, beni takip etmemeliydin,” dedi Eugene umursamaz bir omuz silkmeyle sayfayı çevirirken. “Sanki şaka yapmıyorum. Ayrıca seni fazla çalıştırmıyorum da. ‘Rol dağılımı’ terimine aşina değil misin?”

“Haklısın, anlamsız bir şey söyledim. Lütfen okumaya odaklan,” dedi Kristina bezgin bir şekilde.

Eugene itirazlarına rağmen devam etti: “Sana sürekli çamaşır yıkamak gibi işler yaptırmıyorum zaten. Avlanma ve dövüşle ben ilgileniyorum, ayrıca çamaşır kurutma işini de ben hallediyorum. Senin tek yapman gereken çamaşır yıkamak ve yemek pişirmek, değil mi? Yine de yemeklerin pek lezzetli olmuyor, bu yüzden genellikle ben hallediyorum.”

“Sen ders çalışmayacak mıydın?” diye hatırlattı Kristina.

“Şimdi konuyu açmışken, şunu söylemeliyim ki, yemek pişirme şeklinizde çok fazla sorun var,” diye devam etti Eugene nutuğuna. “Daha sert tatları tercih ettiğimi sana defalarca söylemedim mi? Ve et fazla pişirilmemeli, sadece hafifçe kan damlayacak kadar olmalı.”

“Bunu vücudunuz için endişelendiğimden yapıyorum, Sir Eugene.” Kristina kendini savundu.

“Sanırım sadece kendi zevkinize göre yemek pişiriyorsunuz,” diye suçladı Eugene. “Sağlığımın zirvesindeyim, bu yüzden baharatlara bulanmış, sırılsıklam, kırmızı bir biftek yemekten bir şey kapmam.”

Kristina itiraz etmeyi bıraktı ve sadece dudaklarını kapalı tuttu.

Bu ormana ilk adım atmalarının üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti. Yol boyunca çok şey olmuştu ve Kristina, Eugene’in kişiliğinin ne kadar inatçı olduğunu anlamıştı. Özellikle de tartışmalar söz konusu olduğunda, çünkü Kristina Eugene’i hiçbir zaman doğrudan bir tartışmada yenememişti. Kristina, bir rahip olarak şefkatli bir kalbe sahip olması gerektiğini her zaman düşünmüştü, ancak Eugene ile konuştuktan sonra rahipliğini unutup onu ensesinden vurma ihtiyacı hissetti.

“Acaba o kitapta çamaşır yıkamayla ilgili büyüler yazıyor mu?” diye umutla sordu Kristina.

“Kutsal büyünüzde çamaşır yıkama büyüsü var mı?” diye sordu Eugene.

“Kutsal büyünün çamaşır yıkamak için bir büyüsü neden olsun ki?” diye itiraz etti Kristina.

“Öyleyse neden çamaşır yıkama büyüsü öğrenmem gerekiyor ki?” diye sordu Eugene. “Kaç kez çamaşırlarımı kendim yıkamak zorunda kalacağım?”

Bu aslında bir yalandı. Eugene’in Aroth’ta öğrendiği çeşitli büyüler arasında birkaç çamaşır büyüsü de vardı. Can sıkıntısını gidermek için küçük bir şaka olarak Kristina’ya çamaşır yıkamayı öğretmişti. Ancak, şimdi itiraf edip çamaşırları yıkamak için büyüyü nasıl kullanacağını bildiğini söylerse, Kristina’nın tam ortasına bir yumruk yiyeceğinden korkuyordu.

Üstelik Kristina’nın yıkadığı şey, kendi din adamı üniformasıydı. Eugene’in pelerininin içine giyebileceği bir sürü kıyafeti vardı, ama Kristina bu seçeneği paylaşmıyordu.

Kristina’nın da üzerinde uzaysal büyüler olan bir çantası vardı, ancak çantasının Karanlığın Pelerini kadar geniş bir saklama alanı yoktu. Ormanda dolaşırken, kıyafetlerini kirletmeden bir gün bile geçiremiyorlardı, ancak Kristina, her zaman titizlikle temiz tutulması gereken rahip üniformasının kirlenmesine dayanamıyordu.

—Başka kıyafetler giyebilirsin.

—Bir rahip din adamı kıyafetini giymiyorsa, başka ne giymesi gerekir? Özellikle de Tanrı’nın izniyle sizinle birlikteyim, Sir Eugene, bu yüzden rahip kıyafetimi kesinlikle çıkaramam.

Anise’nin ne demek istediğini anlamadığı söylenemezdi. Eugene’in önceki hayatında Anise de seyahat ederken din adamı üniformasını giymekte ısrar etmişti.

Eugene, ‘Helmuth’ta eline ne geçerse onu giyiyordu’ diye hatırlıyor.

Her halükarda, bu, çamaşırları soğuk nehir suyunda çıplak ayakla yıkamanın iyi bir fikir olduğuna karar verenin Kristina olduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle Eugene, ona yardım etmek için çamaşır büyüsü kullanmadığı için hiçbir suçluluk hissetmiyordu. Kristina çamaşırlarını yıkamayı bitirdiğinde, ıslak çamaşırları bir rüzgar ruhu yardımıyla kurutacaktı ve bu kadarını yapmak zaten yeterince faydalı değil miydi?

“…Hmm…” Eugene büyülü metni okumayı bırakıp başını kaldırdığında aniden mırıldandı.

Bu, oltanın hareketine bir tepki değildi. Eugene sandalyesinden kalkıp pantolonunun paçasını silkeledi ve akıntıya karşı bakmak için döndü.

“Bu bir canavar mı?” diye sordu Kristina, cübbesini sıkarken Eugene’e bakmak için dönerken.

Bu orman canavarlarla doluydu, ama haydut olma ihtimalini de göz ardı edemezlerdi. Ancak çamaşırlarını bir nehrin yakınında yıkadıkları için, nehirde yaşayan canavarlardan birini kendilerine saldırmaya kışkırtmış olmaları daha olasıydı.

“Hayır,” diye yanıtladı Eugene oltayı eline alırken. “Büyük bir av.”

Eugene sırıtarak oltasını attı. Uzun misina salınırken, Eugene’in manası tarafından kaplandı. Eugene, iradesini kullanarak misinayı yönlendirdi ve akıntının yukarısından gelen bir nesneye tutundu.

“…Bir elf mi?” diye sordu Kristina endişeli bir ifadeyle.

Eugene, yakaladığı elfi nehir kıyısına çekti. Tropikal Samar Yağmur Ormanı her zaman nemliydi, ancak nehrin suyu soğuktu. Elfin solgun ve bitkin bedenine baktıktan sonra Eugene elini uzattı.

Elflerin bedeni buz gibi soğuk olmasına rağmen, hâlâ zar zor nefes alıyorlardı. Eugene önce ıslak kıyafetlerini kurutmak için bir rüzgar ruhu çağırdı, sonra da sihir kullanarak bir alev yarattı.

“Kristina,” diye seslendi Eugene.

“Evet,” diye yanıtladı Kristina, yaptığı işi hemen bırakıp elfin yanına geldiğinde.

Ellerinden parlak bir ışık yayıldı ve elfin vücudunu yaladı. Bununla birlikte, tenlerinin rengi o kadar hızlı bir şekilde geri geldi ki, değişim çıplak gözle bile görülebiliyordu.

‘…Yani onlar bir köle,’ diye doğruladı Eugene.

Eugene, giysilerinin eteğini kaldırdığında, göbeklerine yakın bir yerde damgalanmış bir iz buldu. Kölelik, önceki yaşamında zaten kaldırılmış olsa da, o zamanlar bile çok sayıda yasadışı köle vardı.

“…Bacak…” diye mırıldandı Kristina endişeyle.

“Uzun zaman önce kesilmiş. Kendileri kesmiş olmalılar,” dedi Eugene elfin sol bacağına bakarken.

Kütüğün yüzeyi sanki kabaca aşınmış gibiydi ve sürekli kan akıyordu. Ucuz protez bacakları etlerine batmış gibiydi.

“Acaba bir köle tüccarından kaçmış olabilirler mi?” diye düşündü Kristina.

“Uyandırdığımızda öğreneceğiz,” diye cevapladı Eugene.

Elfin durumu acınası olsa da, tesadüfen karşılaşmaları Eugene için büyük bir şans sayılabilirdi. Eugene elfin omuzlarından tuttu ve birkaç kez hafifçe salladı.

“Öksürük!” Elf daha gözlerini açamadan öksürdü ve biraz su kustu.

Sonra Eugene’in tutuşundan kurtulmak için inlemeye başladılar.

“Bu kadar fazla hareket etmemelisiniz,” diye uyardı Eugene onları.

Elf’e acil müdahalede bulunmuş olabilirlerdi, ama cömertçe ifade etseler bile, elfin sağlıklı olduğu söylenemezdi. Tüm vücudu çürüklerle kaplıydı ve çok sayıda kırık vardı… Bu yaralar bir saldırıdan kaynaklanmıyor gibiydi. Muhtemelen çok yüksekten suya düşme sonucu oluşmuşlardı.

“…Kyaaah!” diye bağırdı elf, içinde bulundukları durumun farkına vardıklarında.

“Sanırım onlara çığlık atmamalarını söyleyerek başlamalıydım,” diye mırıldandı Eugene, elfin bedenini bırakırken.

Eugene ve Kristina’nın gözlerini açtıkları andan itibaren onlara bakmak için geçiş yapan elf, onlardan geriye doğru sürünerek uzaklaşmaya başladı.

Elf kekeledi. “S-siz ikiniz, kimsiniz? Kabilelerden misiniz?”

“Seni kurtarmak için elimizden gelen her şeyi yapmamıza rağmen, sen kabalığını gizleme gereği duymuyor gibisin,” diye alaycı bir şekilde gözlemledi Eugene.

“Özür dilerim. Çok özür dilerim.” Elf panikle özür diledi.

Eugene sadece gönülsüzce şikayet etmesine rağmen, elf hemen başlarını yere vurarak af dilemeye başladı.

Kristina bu manzarayı açıkça gördükten sonra Eugene’e baktı.

“Sanırım yüzünüz ve davranışlarınız onları korkutmuş, Sir Eugene,” diye takıldı Kristina.

“Peki ya yüzüm?” diye sordu Eugene savunmacı bir tavırla. “Bir elfinki kadar iyi olmayabilir ama nereye gidersem gideyim yanımda götürmekten utanmayacağım kadar iyi.”

“…Ahaha!” Kristina kahkahayı bastı.

Elf, eğilmiş başlarını kaldırmadan ellerini kavuşturdu ve avuçlarını birbirine sürttü[2] ve şöyle dedi: “Evet, evet. Lordun yüzü gerçekten etkileyici. O kadar şaşırtıcı ki hiçbir elf sizinle kıyaslanmayı bile düşünemez. Madam da son derece güzel.”

“…Madam?” diye tekrarladı Eugene şaşkınlıkla.

“Özür dilerim. Ö-çok özür dilerim.” Elf bir kez daha özür diledi. “Genç hanımdan bahsediyordum, genç hanım gerçekten çok güzel.”

“Neyi var bunların? Beyinleri de biraz hasar görmüş olabilir mi?” diye mırıldandı Eugene kaşlarını çatarak.

Bunun üzerine elf ellerini ovuşturmayı bırakıp, “Evet. Doğru. Beyin hasarı. Kafam o kadar iyi değil. Bu yüzden aptalca davranırsam veya emirlerinize uymazsam lütfen beni affedin…” diyerek başını yere vurmaya başladı.

“Onları biraz sakinleştirmeye çalış,” dedi Eugene, Kristina’nın hemen arkasına doğru çekilirken.

Bunun üzerine Kristina, ıslak çamaşırlarla dolu sepeti gülümseyerek işaret etti, sonra elfe dönüp, “Irkınızın güzel olduğunu duydum ve siz de bunun canlı bir kanıtı gibisiniz. Benim adım Kristina. Işık Tanrısı’na tapan bir rahibim. Şurada çamaşırları kurutan adam benim hizmetkarım ve korumam, bu yüzden lütfen ondan çok korkmayın.” dedi.

Ne demek istiyordu hizmetçi? Eguene kendi kendine homurdanırken, bir rüzgar ruhu çağırdı. Ruh ıslak giysileri kurutmaya başladı.

Kristina elfi yatıştırmaya devam etti. “Sizi korkutmak veya size zarar vermek gibi bir niyetimiz yok. Aksine, sizi başınıza gelebilecek herhangi bir talihsizlikten korumak istiyoruz.”

Elf tereddüt etti. “S-sen gerçekten mi…?”

“Evet, elbette doğru. Ne de olsa bir rahibin görevinin başı dertte olanlara yardım etmek ve onları kurtarmak olması gayet doğal. Ve eğer bu dünyada bir Kahraman varsa, o da kesinlikle haklı ve doğru olanı yapmaktan çekinmezdi.” Kristina bunları söylerken Eugene’e baktı.

Bilerek sesini yükseltmişti ki, adam onu duyabilsin. Eugene, kurumuş giysileri rahatça katlarken homurdandı.

“…A-adım… Narissa.” Elf sonunda kendini tanıttı.

Sonra, dinleyenleri ağlatacak kadar acıklı bir hikaye anlatmaya başladı.

Basitçe söylemek gerekirse, Narissa kaçak bir köleydi. Kiehl İmparatorluğu’nda varlıklı bir tüccar olan sahibi, Narissa’yı on yıl önce karaborsadan satın almıştı.

“Peki şimdi kaç yaşındasın?” diye sordu Kristina nazikçe.

Narissa, “Yüz otuz yaşındayım…” diye cevap verdi.

“Bunu insan yaşına çevirirsek, o zaman henüz on üç yaşındasın demektir,” diye mırıldandı Eugene.

“İnsan yılı mı? Bununla ne demek istiyorsun?” diye sordu Kristina, şaşkın bir ifadeyle Eugene’e dönerken.

Eugene şöyle açıkladı: “Bir elfin ömrü yaklaşık bin yıldır. Normal insanlar, herhangi bir hastalık olmadan uzun bir ömür sürebilirlerse, yüz yıla kadar yaşayabilirler. Yani bir elf ömrünü insan ömrüne çevirirseniz, onlar için her yüz yıl bizim için on yıl olarak sayılır.”

“Bu ne saçmalık…” Kristina bunları mırıldanırken başını salladı.

İddiasının ardındaki mantık o kadar saçma görünüyordu ki komik bile değildi, ama Narissa kölece bir gülümsemeyle ellerini çırparak onayladı ve “E-evet. Elf yıllarıyla yüz otuz yaşında olabilirim ama insan yıllarıyla, sadece on üç yaşındayım…” dedi.

Eugene sorgulamasını sürdürdü: “Peki memleketiniz neresi? Samar’da mı doğdunuz?”

“…Benim memleketim Kiehl İmparatorluğu’nun Odon Dağı’ndadır,” diye itiraf etti Narissa.

“Orada elfler de mi yaşıyor?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

“Hayır… artık hayır.” Bunu söyledikten sonra Narissa başını öne eğdi, söyleyecek başka söz bulamadı.

Eugene ve Kristina, sormadan bile ne olduğunu anlayabiliyorlardı. Bir elfin dağların derinliklerinde saklanarak yaşaması nadir görülen bir durumdu, ancak saklanarak yaşayan böyle bir elfin bir köle tüccarı tarafından yakalanıp köleleştirilmesi nadir görülen bir durum değildi.

Kristina içini çekti. “Haaah… Ne kadar acınası…”

Uzun bir aradan sonra Kristina nihayet gerçek bir azizin görüntüsünü sergiledi. Kollarını açıp Narissa’ya sarıldı ve titreyen sırtını okşadı.

“Senin için çok acı verici olmalı,” diye mırıldandı Kristina anlayışla. “Kaçmak için kendi bileğini kesmek zorunda kaldın ve sonra bu ormana kadar geldin…”

Kristina, Narissa’yı teselli etmeye devam ederken Eugene yanından geçti. Narissa’nın sırtını okşamaya devam ederken, Eugene’e baktı ama bir şey söylemedi. Sadece başını sallayınca Eugene sırıttı.

Elfler güçlü bir ırktı.

İnsanların aksine, tüm ruhlarla yakınlıkları vardı ve herhangi bir özel eğitim almadan bile manayı hissedebiliyorlardı. Kasları da bir insanınkinden çok daha esnek ve dayanıklıydı.

Avcılar avladıkları ırklar hakkında her zaman iyi bilgi sahibiydiler ve ancak kapsamlı hazırlıklar yaptıktan sonra ava çıkarlardı.

Bu ormanda yaşayan kabile halkı için de durum aynıydı. Avcı olarak doğmuşlar ve avcı olarak yetiştirilmişlerdi. Sıradan bir insan, yüksek bir uçurumdan atlayıp aşağıdaki nehre düşse hayatta kalamazdı. Böylesine yüksek bir yerden suya düşmek, kayaya düşmekten farksızdı.

İnsan olsaydı ölürdü ama bir elf ölmezdi.

Bunun tek nedeni bedenlerinin daha güçlü olması değildi. Ruhlarla yakınlık kurmak, kelimenin tam anlamıyla o ruhlar tarafından sevilmek anlamına geliyordu. Elflerin bu kadar hızlı koşabilmelerinin temel nedeni, rüzgarda dağılan ruhların onları arkadan itmesiydi. Bu durum, bu tür düşüşler için de geçerliydi; rüzgar ve nehir suyu, elfin bedenini korumuş olurdu.

Bunu bilen köle tüccarları elfin peşini bırakmadılar.

“Demek Garung Kabilesi’ndensin.” Eugene, büyük bir kayanın üzerinde oturduğu yerden avcıları selamladı.

Yağmur ormanına ilk girişlerinin üzerinden bir ay geçmişti. Bu süre boyunca sadece etrafta dolaşmamış, ormanı dolaşan birkaç tüccarla karşılaşmış, hatta farklı kabilelere mensup birkaç yerliyle bile tanışmışlardı.

Pek de hoş bir görüşme olmadı. Tüccarlar Kristina’nın misyoner kimliğiyle alay ediyor, yerliler ise refakatsiz seyahat eden iki yabancıyı köleleştirmeye çalışıyordu.

Hepsi aptalca davranmanın bedelini hemen ödemişti. Bu süreçte Eugene, bu ormanda yaşayan çeşitli kabileler hakkında bilgi edinmişti.

Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, yerliler daha da vahşi ve vahşi hale geliyorlardı; özellikle de yabancıları dışlama konusunda. Garunglar böyle bir kabileye örnekti. Tüm yabancıları yakalayıp kabilelerinin kölesi yapıyorlardı.

Yakaladıkları yabancı zengin bir tüccar veya lüks bir gezi için gelen bir soyluysa, kabile yeterince büyük bir fidye aldığında geri verilme şansı vardı. Ancak bu bile, yakalananların şanslı olması durumunda mümkündü. Şanslı değillerse öldürülüp yenirlerdi. Yerli kabilelerin bazıları yamyamlık yapardı ve Garunglar da bunlardan biriydi.

“Yabancı,” dedi büyük kurtlarının sırtında oturan yerlilerden biri.

Yüzündeki maskeyi yukarı çekmişti, Eugene’e baktığı belli oluyordu. Yerlinin yüzü yara izleri ve dövmelerle kaplıydı.

“Ne. Yapıyorsun. Burada?” diye sordu yerli.

Kötü görünüşünün aksine, halkın dilini konuşabiliyormuş gibi görünüyordu ama kelimeleri yavaş ve hafif peltek bir şekilde telaffuz ediyordu.

“Ne yapıyor gibi görünüyorum?” diye yanıtladı Eugene. “Burada oturup dinleniyorum.”

Yerli, kısa sorusunu sürdürdü. “Bir soylu mu? Nereden?”

“Bunu kim bilmek istiyor?” diye küstahça karşılık verdi Eugene.

“Bu koku,” dedi yerli, havayı koklarken kaşlarını çatarak.

Eugene kıkırdadı ve pelerininin bir köşesini kaldırıp inceledi.

“Gerçekten böyle bir koku yayıyor mu? Yayması için hiçbir sebep yok,” diye savundu Eugene. “Ben düzenliyim, bu yüzden vücudumu her gün yıkıyorum.”

“Elf kokusu var,” diye homurdandı yerli.

“Bir elf’e mi benziyorum?” diye alaycı bir şekilde sordu Eugene.

“Yabancı,” dedi yerli, maskesini dayandığı yerden aşağı kaydırırken. “Garung’un avı. Çaldın mı?”

“Nasıl bir avın sahibi olur ki? Onu ilk yakalayan, sahibi olur,” dedi Eugene, pelerininin köşesini indirirken omuz silkerek.

Dev kurtlar ona doğru hücum etti.