Bölüm 938: Yemek Teslimatı

Konvoy bir kez daha durmuştu. Ancak bu sefer, Sunny’nin kamp kurmayı seçtiği yerin önemli bir farkı vardı: geçmişte her ne pahasına olursa olsun kaçındıkları yan geçitlerden birinin yakınındaydı.

Şu anda, Düzensizler karanlık girişin etrafında toplanmış, yüzlerinde kasvetli ifadelerle ona bakıyorlardı.

Sunny de pek heyecanlı görünmüyordu.

Bir süre sonra içini çekti ve adamlarına baktı.

“Aranızda fark eden var mı?”

Ne söyleyeceklerini bilemeyen adamlar birbirlerine baktılar. Bir süre sonra Dorn, kasvetli bir sesle konuştu:

“Tam olarak neyi fark etmemiz gerekiyordu, Kaptan?”

Sunny sessizce başını salladı.

Son birkaç gündür, konvoy yan geçitlerden geçerken onları dikkatle gözlemliyor, ne zaman ve nerede ortaya çıktıklarına dair bir düzen olup olmadığını anlamaya çalışıyordu. Tünel sonsuz gibi görünüyordu, bu yüzden bu dallanmış yolların da sonsuz sayıda olduğu anlaşılıyordu… ki bu biraz tuhaftı.

Yan geçitleri gözlemlerken, kalbini içini kemiren bir şüphe kapladı ve şimdiye kadar bu şüphe neredeyse kesinleşmişti.

Kaşlarını çattı.

“Seni suçlamıyorum. Fark etmek oldukça zor.”

Sonra Sunny, tünelin taş duvarındaki, yan geçidin girişindeki açık uçuruma yol açan belirli bir noktayı işaret etti.

“Orada küçük bir çıkıntı var ve karşı tarafta, taş zemine yakın bir yerde kırık var. Ayrıca şurada da bir çatlak var.”

Gösterdiği noktalara baktılar, bu küçük, neredeyse fark edilmeyen özelliklerin anlamını tam olarak anlayamadılar.

“Onlar ne anlama geliyor?”

Sunny bir an durakladı.

“Aslında hiçbir şey. Ama dikkatli bakarsanız, son birkaç gün içinde geçtiğimiz her girişte tam olarak bu kusurların olduğunu görürsünüz. İlk keşif sırasında gördüğümüz ilk girişte de vardı. Tünelin duvarları bu kadar pürüzlü olduğu için, yan geçitlerin pürüzsüz olmaması beklenen bir şey, ama yine de.

Aynı çatlaklar, aynı noktalarda, yüzlerce girişte… Sence de garip değil mi?”

Luster duvarın kırık kısmına baktı, sonra kafasının arkasını kaşıdı.

“Anlamıyorum. Biri bu izleri kasten mi bıraktı?”

Sunny başını salladı.

“Hayır. Demek istediğim, yüzlerce giriş yok. Sadece bir giriş ve bir yan geçit var, tünel boyunca tekrar tekrar. Gördüğümüz tüm bu girişler aynıydı ve aynı yere çıkıyordu.”

Irregulars’lar solgunlaştı. Uzun bir sessizlikten sonra Belle sonunda konuştu:

“Yani, bir yere davet ediliyoruz.”

Onun kaygısız gülümsemesini fark eden Kim titredi.

“…Daha çok bir yere çekiliyoruz gibi, sence de öyle değil mi?”

Kılıç ustası sadece omuz silkti.

“Davet çekici olmalı, değil mi? Aksi takdirde kimse gelmez.”

Kim birkaç saniye boyunca ona ifadesiz bir yüzle baktı, sonra Sunny’ye döndü.

“Peki ne yapacağız, Kaptan?”

Sunny, Belle’in gülümsemesini taklit ederek gözlerini hafifçe genişletti.

“Başka ne yapabiliriz ki? Elbette daveti kabul edeceğiz. Tabii ki, her şey korkunç bir tuzak gibi görünüyor… Sonuçta, lanet olası tünel bize yan geçidi keşfetmekten başka seçenek bırakmadı. Düşünürseniz, bu çok zekice bir yemek dağıtım sistemi… Yemekler kendiliğinden teslim ediliyor.

Bu benzetmede bizler elbette yiyecekleriz ve kendimizi yeraltında bizi bekleyen her neyse ona teslim edeceğiz.”

Belle’in gözleri parladı.

“Ve sonra o bizi yemek yerine biz onu mu yiyeceğiz?”

Sunny boğazını temizledi.

“Doğru. Plan bu… en azından, sadece biraz yenilmeye çalışacağız.”

Bir şey ona, planının Irregulars için pek de cesaret verici gelmediğini söyledi.

Öksürdü.

“Ayrıca, bizi içeride tutan şey bulunup yok edilir edilmez tünelden hemen çıkmamız gerektiği konusunda güvenilir bir kaynaktan bilgi aldım. Bu yüzden iki takıma ayrılacağız. Bir takım aşağı inecek, diğeri konvoyla kalacak ve tüm araçların yüzeye çıkmasını sağlayacak.”

Irregulars birbirlerine baktılar, kimin hangi takıma atanacağını tahmin etmeye çalışıyorlardı. Luster en iyi pilotlarıydı, bu yüzden Rhino ile kalması gerekecekti… Samara’nın Aspect’i dar alanlarda pek kullanışlı değildi, bu yüzden onu daha derine götürmenin de bir anlamı yoktu. Geri kalanlar… asıl soru buydu.

Quentin karanlığa baktı ve sonra sakin bir şekilde sordu:

“Peki, daveti kim kabul edecek, Kaptan?”

Sunny ona somurtkan bir yüzle baktı.

“Ah, bu kolay. Ben yeraltına bakacağım, sizler ise konvoyla kalacaksınız.”

Ekibinin üyeleri hemen itiraz ettiler.

“Tek başına gitmek çok tehlikeli!”

“Kaptan! Birinin arkanızı kollaması lazım!”

“Lütfen tekrar düşünün!”

Sunny bir süre onları dinledikten sonra elini salladı.

“Kapa çeneni, aptallar! Size kahraman gibi mi görünüyorum? Sizi de yanımda götürebilseydim, götürürdüm. Hatta bütün bir orduyu bile götürürdüm. Ancak, hiçbiriniz konvoya zamanında geri dönebilecek kadar hızlı bir şekilde bu mesafeyi kat edemezsiniz. Ben ise edebilirim.”

Geçtiğine karar verdiği acemilerden birini hatırlayarak iç geçirdi. Uzayda yarıklar yaratabilen adam… O yetenek şu anda çok işine yarardı. Ancak geçmişteki seçimlerini pişmanlık duyacak zaman yoktu. Ekibinden de çok memnundu.

“Ayrıca, yalnız gitmiyorum. Saint’i de yanımda götürüyorum. Ne, onu kurtaracak kadar yakınında olmazsam kendimi tehlikeye atacağımı mı sandınız?”

Irregulars bir süre homurdandı, ama sonunda kararını kabul etti. Captain’s Echo gerçekten çok güçlüydü… Eğer bir Master ve bir Yükselmiş İblis doğaüstü karanlığın kaynağıyla baş edemiyorsa, ekibin üyeleri de orada pek bir işe yaramazdı zaten.

Onlar sıradan bir Usta ve ortalama bir Echo da değillerdi.

Sunny, konvoyun onun yokluğunda iyi olacağından emin olmak için birkaç emir daha verdi, sonra Saint’i çağırdı ve yan geçidin ağzına geri döndü.

İkisi karanlığa karşı durdular, bir süre hareketsiz kaldılar ve sonra sessizce onun soğuk kucağına daldılar.

‘Lanet olsun…’