Bölüm 931: Işığın Rakibi

Gerçek karanlık, ışık ve gölgelerden farklıydı.

Gölgeler, ışığın engellendiği veya ulaşamadığı yerlerde vardı. Gölge yeterince geniş ve derinse, insanlar onu karanlıkla karıştırırdı, ama gerçekte o sadece ışığın yokluğuydu.

Ancak gerçek karanlık bundan daha fazlasıydı. Kendi başına temel bir güçtü, hem ışıktan bağımsız hem de ona zıt bir güçtü. Basit bir ışık eksikliği yerine, saf karanlık onun rakibiydi.

Ve ışık ve gölgeler her zaman birbirine eşlik ettiğinden, gölgelerin de düşmanıydı… Kulağa tuhaf gelse de.

Bu yüzden Sunny, onun varlığını keşfettiğinde aniden soğuk bir tedirginlik hissetti.

Gerçek karanlık son derece nadir ve gizemliydi. Daha önce sadece bir kez karşılaşmıştı, Karanlık Şehir’in yıkık katedralinde, orada katedralin koruyucusu olan… Terk Edilmiş Şövalye tarafından yaratılmış ve kontrol ediliyordu. Onu bir domuz gibi deşmiş olan piç kurusu.

Aslında, bu talihsiz karşılaşma, Düşmüş Şeytan’ın kullandığı karanlığın hatasıydı. Onun perdesi olmasaydı, Sunny kara şövalyenin bu kadar yaklaşmasına izin vermeyebilirdi.

Çünkü herhangi bir gölgenin içini görebilen gözleri, gerçek karanlıkta sıradan bir insan gibi kördü. Sunny, karanlığın örtüsü altında yaklaşan Forsaken Knight’ı görmemişti ve şimdi de tünelin derinliklerini göremiyordu.

Daha da kötüsü…

Yıkık katedralin Düşmüş Şeytanı, gerçek karanlığın sadece mütevazı bir kısmını kontrol edebiliyordu. Ancak burada, tünelde… karanlığın koca bir okyanusu vardı.

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Eh… içeride iğrenç yaratıklar olmadığı umudu da suya düştü.”

Bir iki dakika nöbetçilerin yanında kaldı, sonra arkasını döndü ve yorgun bir şekilde Rhino’ya geri yürüdü.

“Burada birkaç saat dinleneceğiz.”

Zaten konvoyun yoluna devam edecek durumda değildi. Araçların tamir edilmesi ve yaralıların tedavi edilmesi gerekiyordu. İnsanların dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Ayrıca, Yutan Bulut ilerlemeden tünelden çıkmanın ne faydası olacaktı? Sürü geçene kadar beklemeleri gerekiyordu.

Sunny de yorgun düşmüştü.

Rhino’ya girince, salon alanındaki koltuklardan birine yığıldı ve gözlerini kapattı.

“Neden kızartma tavasından ateşe atladığımızı hissediyorum?”

Yeraltına inmekten hiç iyi bir şey çıkmamıştı… Sunny her yeraltına indiğinde, orada onu kötü bir şey bekliyordu. Yeraltı geçitlerine ve tünellere olan güvensizliği, denizi sevmemesiyle yarışır derecedeydi.

En azından tünel kuru görünüyordu.

Somurtarak, Sunny zihnini boşaltmaya ve vücudunda kalan az miktardaki özü dolaştırmaya konsantre olmaya çalıştı.

Bundan sonra ne olursa olsun, hazırlıklı olmalıydı.

***

Samara, özünü tamamen tüketmiş olmaktan kurtulmaya çalışıyordu ve Quentin, yaralı askerleri iyileştirmekle meşguldü. Kim ve Luster, sivil nakil araçlarında saha onarımları yapıyordu. Uyuyan, Devouring Cloud’dan kaçarken harcanan zehirli mermileri yenileriyle değiştirmek için yeni bir parti hazırlıyordu… Çavuş Gere’nin mühimmat rezervleri, her merminin sayılması gereken bir noktadaydı.

Sadece Belle ve Dorn’un yapacak bir işi yoktu, bu yüzden Sunny onları keşif görevine eşlik etmeleri için seçti. Tünelin çıkışının ne kadar uzakta olduğunu öğrenmek istiyordu, ya da en azından konvoyu ilerletmeden önce tünelin uzun bir bölümünü keşfetmek istiyordu.

Tünelin ne kadar uzun olduğu kimse bilmiyordu. Antarktika’nın merkezinde, arazinin düz yollar inşa etmek için çok engebeli olduğu dağlarda çok sayıda tünel açılmıştı. Ancak, bir yol, etrafından dolaşmak için çok geniş bir dağ çıkıntısıyla karşılaştığında, insanlar genellikle kolay bir kestirme yol oluşturmak için onu kazmayı tercih etmişlerdi.

Sonuç olarak, tünellerin uzunluğu birkaç düzine metreden on kilometreye veya daha fazlasına kadar büyük farklılıklar gösteriyordu. Bunların çoğu Karanlık Çağlar sırasında yapılmıştı.

Daha sonra, sürekli savaşlar, çevresel felaketler ve Kabus Büyüsü’nün etkisiyle insan nüfusu azaldı ve az sayıda, geniş ve savunması kolay şehirlerde yoğunlaştı. Dağ yollarının çoğu kullanılmamaya başlandı ve terk edildi.

Bu nedenle, tünel hakkında hiçbir bilgi yoktu. Tünel sadece birkaç yüz metre uzunluğunda olabileceği gibi, on kilometrelerce uzanıyor da olabilirdi. Yerel araziyi göz önünde bulunduran Sunny, ikincisinin gerçeğe daha yakın olacağını düşündü.

Zalim Bakış’ı çağırarak Belle ve Dorn’a baktı.

“Hazır mısınız?”

Onlar başlarını salladılar.

“Evet, efendim.”

Rhino’nun önünde duruyorlardı. Birkaç kişi üç Düzensiz’e bakıyordu, ama sadece Profesör Obel onları uğurlamak için yanlarına geldi.

“Dikkatli olun gençler. Burası gibi yerler oldukça tehlikeli olabilir. Ateşle ilgili Anıları veya Yetenekleri de kullanmayın… Artık yeraltındayız, tüm oksijeni yakmak çok kolay olur.”

Sunny, dıştan kendinden emin görünen ifadesinin arkasında biraz gerginlik saklayarak yaşlı adama baktı.

“Bilmemiz gereken başka bir şey var mı?”

Profesör Obel bir an düşündü, sonra omuz silkti.

“Bu tünellerin çoğu, savaşın son aşamalarında bomba sığınağı olarak kullanılmak üzere birkaç kez ek kazıdan geçti… ah, ama bu isimler size pek bir şey ifade etmeyecektir. Şu kadarını söylemek yeterlidir, tünelin yapısının beklendiği kadar basit olmadığını fark edebilirsiniz.”

Sunny iç geçirdi.

“Tamam. O zaman gidiyoruz. İki saat sonra geri dönmezsek… şey, yalan söylemeyeceğim, eğer bir şey beni öldürürse, muhtemelen hepiniz de yakında öleceksiniz. O noktada yapabileceğiniz pek bir şey kalmaz.”

Cesaret verici bir gülümseme zorlamaya çalıştı, başaramadı ve sadece arkasını döndü.

Parlak Anıları taşıyan Sunny ve arkadaşları, gergin nöbetçilerin yanından geçip arkasına bakmadan karanlığa daldılar.