Bölüm 93: Bir Tesadüf mü, Yoksa Üst üste Gelen Anların Kaçınılmaz Sonucu mu?

“Valaf tarzı dövüş sanatları. Yatakta pratik yaparken zeminin basması garip. Peki bunu nasıl çalıştırırsınız?” Audin sordu. Enkrid cevap vermeden önce bir süre düşündü.

Dar bir yatakta oturan iki adam yoğun bir şekilde odaklanmıştı.

“Güç uygulayarak mı?”

Enkrid ilk başta dar ve rahatsız alanlara yumruk atmayı öğrendiklerini düşünüyordu.

“Hayır. Yapamazsınız. Yatak uzanmak içindir. Yatarken kullanabileceğiniz teknikleri uygulayacağız.”

Yatak uzanmak içindir. İlk dövüş sanatları eğitiminin ardından Enkrid, Audin’in sandığından daha sık banyo yaptığını fark etti.

Başını Audin’in koltuk altına sıkıştırdığında bile ekşi bir koku yoktu.

O sıkışık yatağın üzerinde ellerini ve ayaklarını hareket ettirdiler, eklemlerini büktüler ve birbirlerini yere sabitlediler; daha doğrusu, sabitlenen Enkrid’di.

“Yatak dardır. Hızlı hareketlere, karmaşık hareketlere öncelik verin.”

Öğreniyordu. Öğretiyordu. Çölde dolaşan kurak bir ruha verilen tek bir yudum su. Enkrid’e de böyle hissettirmişti.

Bu nedenle dikkatli dinleme duruşundan daha fazlasıyla konsantre oldu; tamamen odaklanmıştı. Elbette bunlar gerçek savaşta uygulanması zor tekniklerdi.

Ancak çeşitli görevleri üstlenirken bunları orada burada kullanmanın yollarını buldu. Mesela küçük bir yankesicinin bileğini büktüğünde.

“Gielpin Loncası’nın gecenin koruyucusu olduğunu ilan etmesiyle, serserilerin sayısı artmış gibi görünüyor, öyle değil mi?”

Bir yankesici yakalandığında genellikle elleri kesilirdi. Bu oldukça genç görünüyordu. En fazla on iki yaşında mı? Bunun üzerine Enkrid onu Gielpin Loncası’na teslim etti.

Daha sonra çocuğun iyi bir dayak yediğini duydu ama bu, elini kaybetmekten daha iyiydi. Öğrendiklerini mümkün olan her yerde uygulamaya çalıştı.

Ancak bunun kadar iyi fırsatlar olmazdı.

El bıçağı Bölük Komutanınınkine çarptığı anda Enkrid sağ ayağını geriye kaydırıp sol ayağıyla öne çıktı.

Dizini büküp yere tekme atarak bu adımı patlayıcı bir hamleye dönüştürebilirdi. Tüm vücudunun momentumunu kullanarak sağ elini ileri doğru itti.

Bu bir bıçaktı; bir el bıçağının uyguladığı itme kuvveti. Temel konsept değişmedi.

Tıpkı Crang’ı kurtardığı zamanki gibi.

Bölük Komutanı tıbbi kışlanın çadırını parçaladığında Enkrid’in elinde bir hançer vardı. Artık sadece bir el bıçağıydı.

Bölük Komutanı daha önce olduğu gibi tepki gösterdi. Sağ elini içeriden dışarıya doğru sallayarak Enkrid’in bileğini yana savurdu. Bıçaklamasının yörüngesi değişti.

Sonra ayağı onun topuğuna dolandı. Geçen sefer çaresizce mağlup olmuştu.

Ama şimdi değil.

Ayağına takılmadan hemen önce, tuzağa düşmemek için ayağını kaldırdı. Saptırılan darbeden dolayı dengesiz duruşunu koruyarak sol ayağını pivot olarak kullandı ve kendini vücut çarpmasına attı.

Elf Bölüğü Komutanı ile kendisi arasındaki en büyük fark neydi?

‘Ağırlık.’

“Rakibinin zayıf yönlerini belirle ve güçlü yönlerini kullanarak onları yıkmak için kardeşim.”

Enkrid, Audin’in tavsiyesine uydu. Karşılıklı darbeler atmak yerine onu alt etti.

“Hımm!”

Bölük Komutanı küçük bir inilti çıkardı. Ayağının ucuyla Enkrid’in kalçasına tekme attı. Ancak Enkrid darbeye dayandı ve sonunda onu kendi bedeniyle sıkıştırmayı başardı.

Bunu yaparken bileğini yakaladı ve dışarı doğru zorlayarak kendi bacaklarını onunkilerle kendi bacaklarının arasına geçirdi. Bu, Bölük Komutanının yan yatmasına, sol elinin öne doğru sabitlenmesine ve bacaklarının bağlanmasına neden oldu.

“Bu sefer kazandığıma inanıyorum.”

dedi Enkrid nefesini tutarak.

Bölük Komutanı ona bakmak için yalnızca başını çevirdi; yüzleri nefeslerinin karışabileceği kadar yakındı. Kısa bir süre sonra konuştu.

“İnsanların yaptığı teklif, elflerin yaptığından oldukça farklıdır.”

Nefesi çiçek kokuyordu. Elf Bölüğü Komutanının şakalarından bir tanesi daha. Onlar bu pozisyonda kalırken Enkrid onun dudaklarını fark etti.

Yumuşak görünüyorlardı.

“…Bu öyle bir şey değil.”

Enkrid onu serbest bırakıp ayağa kalkmaya çalıştı ama Bölük Komutanı karşılık olarak bacaklarını onun beline doladı.

Bir an için yalpaladı ama çekirdek gücü ve Komutanın ışığıAğırlığı onun sağlam durmasını sağlıyordu.

“Güçlü bir çekirdeğiniz var.”

Sözlerini göründüğü gibi değerlendirmemek dinleyicinin hatası mıydı, yoksa bu kadar belirsiz olması konuşmacının hatası mıydı?

‘Bunun üzerinde durmaya gerek yok.’

“Lütfen aşağıya gelin.”

Bölük Komutanı onu serbest bıraktı, ayağa kalktı ve elbiselerindeki tozu silkeledi. Pantolonundaki kiri, özellikle de antrenman sahasında yuvarlanmaktan kirin yapıştığı arka kısmını tokatladı.

Dar bir pantolon giyiyordu ve bu da, nasıl bakıldığına bağlı olarak, hareketlerinin biraz müstehcen görünmesine neden oluyordu.

“Gelişmişsin.”

“Evet, yaptım.”

Enkrid hemen kabul etti.

Bunu gerçek yeteneğini göstermek için başlatmıştı. Savunmasındaki bir boşluktan yararlanıp bunu Valaf’ın bastırma teknikleriyle harmanlayarak anı yakalamıştı.

Her şey becerilerinde bir artışa işaret ediyordu, bu yüzden Bölük Komutanı’nın değerlendirmesini kabul etti. Bölük Komutanı devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

“Sanırım bunu durduramadığım için özür dilemeliyim.”

Onun yorumu birdenbire ortaya çıkmış gibi görünüyordu ve Enkrid’in kafa karışıklığı içinde başını eğmesine neden oldu.

“Müfrezeniz için takviye kuvvetlerinin bugün geleceğini unutmayın.”

Enkrid neredeyse ne demek istediğini soracaktı ama vazgeçti. Bölük Komutanı çoktan dönmüş ve uzaklaşıyordu. Onu daha fazla sorgulamanın faydası olur mu?

Olası değil.

Sesi ne olursa olsun, zamanla netleşecekti.

‘Bunu durduramadığı için üzgün olduğunu söyledi.’

Yukarıdan bir emir geldiği açıktı. İş bir şeyleri kavramaya geldiğinde Enkrid oldukça zekiydi. Bu onun vasat yetenekleriyle geliştirdiği bir hayatta kalma becerisiydi.

‘Yakında öğreneceğim.’

Bu konuda endişelenmemenin en iyisi olduğuna karar verdi. Endişelenerek zaman kaybetmek yerine kılıcını birkaç kez daha sallamayı tercih ederdi.

Tabur Komutanı değiştirildi. Bu bekleniyordu. Çatışma bir dizi çatışmadan topyekun savaşın eşiğine gelmişti.

Savaş alanı genişledi ve çatışmalar yoğunlaştı. Tabii ki Tabur Komutanının muharebe konusunda uzmanlaşmış biri olması gerekiyordu.

“Benim adım Marcus.”

Marcus, yeni Tabur Komutanı. Bir zamanlar şövalye olmayı arzulamıştı ama sonunda kendi sınırlarının duvarına çarpmıştı.

Sınır Katliamları da dahil olmak üzere çeşitli birimlerde görev yapmıştı ve Cypress yönetimindeki kilit subaylardan biri olarak biliniyordu. Selefinin aksine anlamsız görevlerle ilgilenmiyordu.

“Ana güçlerimiz Sınır Katliamları ve Kaplumbağa Bölüğü gibi görünüyor. Geri kalanlar sadece safları dolduracak rakamlar. Ona göre strateji belirleyeceğiz. Anlaşıldı mı?”

Aklında savaştan başka hiçbir şey olmayan bir adamdı. Üstelik birim içinde dolaşan söylentiler kulağına ulaşmıştı.

“Şu Sorun Çıkaran Takım Lideri mi? Yoksa şimdi Takım Lideri mi? İlginç. İnsanlar bunun sadece şans olduğunu mu söylüyor?”

Son olaylarla ilgili raporları aldıktan sonra bunun yalnızca bir şans meselesi olduğunu düşünmedi. Kim olsa aynı şeyi düşünürdü. Ancak Marcus bunu bir adım daha ileri götürdü.

“Şansınızı bir kez daha test edelim mi?”

Tek bir askerin bile feda edilmesi gerekiyorsa öyle olsun. Eğer şans tanrıçası gerçekten ondan hoşlanıyorsa, bunu istismar etmemek için hiçbir neden yoktu.

Şans olmasaydı? O zaman ölebilir. Her iki durumda da, sadece bir askerdi. Kaybedecek hiçbir şey yoktu.

Elf Bölüğü Komutanı’nın bahsettiği hikayenin tamamı buydu. Bunu durduramadığı için özür diliyordu.

“Onu gönder.”

Doğrudan Tabur Komutanı tarafından emredilen, casusluk yönü olan bir keşif göreviydi. Bunu durdurmanın hiçbir yolu yoktu.

‘Umarım canlı olarak geri döner.’

Ona bağlanmamıştı.

‘Nadir bir yetenek.’

Temiz bir sayfa ve Crang’a bağlı biri. Bir ricada bulunmuştu ve kendisi de onu kaybedemeyecek kadar değerli buluyordu. Becerileri, cesareti, cesareti.

Hepsini beğendi.

Öyleyse

‘Canlı olarak geri dön.’

Onun umabileceği tek şey buydu.

“Bu sadece herhangi bir destek görevi değil.”

Enkrid, Rem’in de kendisi kadar anlayışlı olduğunu biliyordu. Bu görev onlar çeşitli taleplerle ilgilenirken düşmüştü.

Sınır Muhafızlarının kuzeyindeki Pen-Hanil Nehri’ni geçmeleri ve bölgeyi keşfetmeleri emredildi.çevreleyen arazi.

Enkrid haritayı zihninde canlandırdı.

Sınır Muhafızlarından doğuya giderseniz Yeşil İnci’ye ulaşırsınız. Onun üstünde Pen-Hanil Nehri vardı. Ve eğer Pen-Hanil Nehri’ni geçip kuzeydoğuya doğru giderseniz bir şehre ulaşırsınız.

Tamamen askeri amaçlarla inşa edilmiş, Haç Muhafızlarının kale şehriydi. Görevin hedefi Cross Guard’ın bulunduğu bölgeydi. Yani, yüzeyde basit bir keşif görevi gibi görünse de,

‘Aslında bu bir casusluktur.’

Görevin ayrıntıları nehri geçtikten sonra ortaya çıkacaktı.

“Özellikle Takım Liderini mi seçtiler?”

Jaxon görev brifingini okuduktan sonra kaşlarını çattı. Zahmetli bir iş miydi?

Evet. Enkrid öyle olduğunu biliyordu.

Bu ona gelmesi gereken türden bir görev değildi.

‘Demek öyleydi.’

Elf Bölüğü Komutanı’nın ima ettiği şey bu olsa gerek.

“Neden? Keşif mi? Tam kapsamlı bir savaştan söz edilirken nereye gidiyoruz?”

Yeni müfreze üyelerinden biri konuştu. Enkrid bu yüzü iyi tanıdı. Henley, Ova Avcılarından bir asker. Önceki savaş bittikten sonra ovalara dönmek istediğinden bahsetmişti.

Ancak buradaydı, hâlâ şehirdeydi.

“Geri dönmek istesem bile, topyekun bir savaş çıktığında ovalarda yaşam kalmayacak.”

Onun nedeni buydu. Katılan iki kişi daha vardı. Bir zamanlar olgunlaşmamış takım lideri olan Andrew artık resmi bir takım lideriydi.

Doğal olarak Mack de onun yanındaydı. Böylece üç yeni üye katıldı ve resmi olarak Andrew artık bu birimin takım lideriydi.

Elbette bu düzenlemenin Rem’i veya takımın geri kalanını etkilemesi pek mümkün değildi. Toplamda yalnızca dokuz kişi vardı, o halde bir takım liderine sahip olmanın ne anlamı vardı?

Onu kim dinlerdi ki?

“Bunun için daha uygun olduğumu düşünüyorum” dedi Henley.

“Çünkü bu sadece keşif değil kardeşim.”

Audin konuşurken hafifçe gülümsedi ve Henley’in omuzlarının sarsılmasına neden oldu. Audin’le ilk kez tanışan herkesin tipik tepkisi buydu.

Yumuşak bir gülümsemeyle konuşan dev bir adam; ezici yumrukları ve cüssesi, onu tuhaf ve korkutucu bir görüntüye dönüştürüyordu. Henley’nin alışması biraz zaman alacaktı.

“Tabur Komutanı’ndan doğrudan bir emir mi? Bunu görmezden gelemez miyiz?”

Brifingi dikkatle izleyen Ragna düşüncesizce bir yorumda bulundu. Bunu görmezden gelmek itaatsizlik olur, seni aptal.

Normalde bu can sıkıcı bir görev olurdu. Açıkça yüksek riskli bir görevdi.

Büyük çaplı bir savaşın eşiğindeki düşman ülkedeki bir kale şehre gönderiliyorlardı. Sadece yaklaşmak bile tehlikeli bir yolculuk olurdu.

‘Amaç muhtemelen şehirdeki bir casustan istihbarat toplamaktır.’

Enkrid görevin gerçek amacını kabaca tahmin etti. Bu makul görünüyordu. Bu gerekli bir görevdi. Birinin bunu yapması gerekiyordu. Genellikle bu tür görevler uzmanlar tarafından yürütülür.

‘Bölük Komutanı bunu durduramayacağını söyledi.’

Bu, olayın doğrudan Tabur Komutanı tarafından yönetildiği anlamına geliyordu. Bu, Tabur Komutanının mührünün neden emirlerde bulunduğunu açıklıyordu.

“Ne yapacağız?”

Emirleri ileten ekip lideri tereddütle etrafına baktı.

“Sizce ne yapıyoruz?”

Enkrid tereddüt etmedi. Sonuçta bu bir görevdi.

‘Eğer gerçek bir dövüşse…’

Bunu her zaman memnuniyetle karşılardı.

Daha da önemlisi, her durumda elinden gelenin en iyisini yaparak yeni şeyler öğrenip keşfedebileceğini yakın zamanda yeniden doğrulamıştı.

Hatta bir heyecan hissetti. Ne tür zorluklar ortaya çıkacak? Bu da Feribotçu tarafından yerleştirilen başka bir engel miydi? Yoksa sadece geçip giden başka bir olay mıydı?

Bir tesadüf mü? Yoksa örtüşen anların kaçınılmaz sonucu mu?

Hiçbirinin önemi yoktu.

Yoluna bir şey çıkarsa, içinden geçip giderdi. Enkrid hayatını böyle yaşadı.

“Görevi kabul ediyorum.”

Sözleri üzerine tüm ekibin ifadesi bozuldu.

“Biz de sizinle geliyoruz.”

Ragna dedi ama bu o kadar basit olmayacaktı.

Her ne kadar Enkrid, Tabur Komutanı’nın amacının ne olduğunu tam olarak bilemese de, emirler, ekibin geri kalanının yeni manga liderinin komutası altında geride kalması yönünde bir emri de içeriyordu.

Emirlere bakılırsa,

‘Savaş alanında parlaması muhtemel kişileri tutuyorlarsadece beni gönderirken.’

Tabur Komutanı’nın ne düşündüğünü herkes tahmin edebilirdi.

Kim söyleyebilir?

Belki de Tabur Komutanı şanslı bir askerden söz etmiş ve bu şansı çılgın bir görevle test etmeye karar vermişti.

Tabur Komutanı Marcus da pek normal değildi. Bu mantıklıydı. Savaş çılgını bir subay olarak ün yapmıştı.

Kazanmak için her şeyi yapardı. Enkrid sadece başlangıçtı.

“Merak etme. Bunu halledeceğim ve sağ salim geri döneceğim.”

Ölme şansı yoktu. Günler tekerrür ettiği ve her yeni günü bir meydan okuma olarak kabul ettiği sürece bu kesindi.

Enkrid onları rahat bir şekilde rahatlatırken Rem’in kaşları havaya kalktı.

“Bunu halledin mi? Güvenle mi? Bunun gerçekten mümkün olduğunu mu düşünüyorsunuz? Henüz orada değilsiniz. Bu işe yaramayacak. Hadi biraz özel eğitim alalım. Özel eğitim!”

Ragna, Jaxon ve Audin, Rem’le hemen hemen aynı tepkiyi verdi.

“Ritmini buldun mu?”

“Birini arkadan nasıl bıçaklayacağımızı öğrenelim.”

“Haha, Valaf tarzı Yatak Dövüşü’nü daha derinlemesine incelemenin zamanı geldi.”

Yakında duran Andrew, konuşmadan önce herkese baktı.

“Hey, ben takım lideriyim, bu yüzden herkesin emirlerime uyması gerektiğini düşünüyorum.”

Emirler yukarıdan gelmişti. Andrew bu sefer kibirli davranmıyordu; o sadece emirlere uymaya çalışıyordu.

Hepsi bu kadardı ama…

“Benimle dalga mı geçiyorsun?”

Rem tersledi. Her zamanki patlamaları, olağanüstü bir şey değil. Aniden ileri atıldı ve Andrew’un kafasına yumruk attı. Yumruğu o kadar hızlı hareket ediyordu ki neredeyse görünmez oldu.

Andrew tepki veremeden Rem mesafeyi kapatmış ve ona vurmuştu. Andrew’un gözleri donuk bir sesle geriye kaydı ve yana doğru çöktü. Mack onu yakaladı.

“Ne?”

Andrew’un düştüğünü gören Mack öfkeyle başını kaldırdı. Rem’in yanıtı anında geldi. Bir amirine saldırmak. Bu genellikle Rem’in ismine iliştirilen bir etiketti.

Rem dik dik baktı ve Mack, Andrew’un sadece bayıldığını doğruladıktan sonra şöyle dedi:

“Ben hiçbir şey söylemedim.”

Ne yapabilirlerdi? Güç farkı çok büyüktü. Herhangi bir direniş girişimi şiddetle karşılanacaktır.

Bu zaten bildikleri bir şeydi. Bu yüzden burada olmak istememişlerdi. Ancak Andrew’un gönüllü olmasını engelleyemediler.

‘Ah.’

Hayat tam bir karmaşaydı. Mack durumundan yakınıyordu. Olay yerini inceleyen Henley bir sonuca vardı.

‘Karşılık verirsem ölürüm.’

Artık buna neden Sorun Çıkaranlar Ekibi dendiğini anlamıştı. Buraya sadece Enkrid’i düşünerek gelmişti ama bu kararından pişmanlık duymaya başlamıştı.