Bölüm 928: Sıcaklaşma

Ves, biyoloji araştırma laboratuvarlarından ayrılırken elinde sıcak bir patates varmış gibi hissediyordu. Starlight Megalodon’un tanınmış bir subayı olarak, çok gizli araştırma verilerini çalarak Ortak Filo İttifakı’na karşı büyük bir ihanet işlediğini biliyordu.

Gözden geçirdiği kurallar ve düzenlemeler, bu ihanetin sonuçlarını açıkça ortaya koyuyordu. Ölüm, kolay çıkış yolu olurdu!

Yine de, Starlight Megalodon kaynamaya yakın görünüyordu. Birçok güvenlik robotu harekete geçti ve Sanal Komutan Cosit, Ves’i bu sırada Güvenlik Departmanından ayrılmaması konusunda uyardı.

Ves ve Ketis, ikisi de Makine Araştırma Alt Bölümü’ndeki ofisine kapanmışlardı.

Ketis sıkıntıdan patlarken, Ves mech araştırma grubundan gelen bir dizi güvenlik botunun nereye gittiğini anlamaya çalışıyordu.

“Kahretsin!” diye hafifçe küfretti. “Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise güvenlik robotlarımı aldı!”

Alt birimine atanan Vandallar ve Kılıççıların çoğu da iki subayı takip etti. Ves, kasalardan birine saldırmayı planladıklarını biliyordu, ancak nasıl girecekleri hakkında hiçbir fikri yoktu. Kaba kuvvete başvurmazlardı herhalde, değil mi?

“Yıldız Işığı Megalodon’un iç savunması bile onları paramparça etmeye yeter!”

Ketis, diğerlerine yönelik küçümsemesini fark etti. “Bunun için bir planları olduğunu duydum. Bana onlar için endişelenmemem gerektiğini söylediler. Ayrıca planları başarısız olursa diye onlardan uzak durman daha iyi. En azından birimiz bu ürkütücü gemiden çıkmayı denemeliyiz.”

Son zamanlardaki gen optimizasyonu tedavilerine rağmen Ves’i bir çöküntü hissi sardı. Fiziksel olarak kendini hiç bu kadar iyi hissetmemişti. Zihinsel olarak ise omuzlarına yığılan tüm endişeler yüzünden dağılıyormuş gibi hissediyordu.

“Acil durum kişisel ışınlayıcılarını cephanelikten geri aldılar mı?”

“Aslında öyleydi, ama onlara sahip olan sadece ikisi var. Eğer mümkünse onlara güvenmek istemiyorlar çünkü ışınlanırlarsa, geri kalanlar ne olacak? Biz de kendimizinkini terk edemeyiz.” Ketis başını salladı. “Sanal subaylarla iyilik alışverişinde bulunan tek kişi sen değilsin. Mekanik subaylarımız bazı yapay zekalarla anlaşmalar yaptı, ancak ayrıntılarını bilmiyorum.”

“Nasıl? Bildiğim kadarıyla, iyilik alışverişinde bulunacak bir meziyetleri yok.”

“Bana hiçbir şey söylemediler, sadece büyük fedakarlıklar yaptıklarını söylediler.”

Bu rahatlatıcıydı. Hayır.

Ves, kendisine duyulan güven eksikliğinden hoşlanmamıştı, ama belki de yollarını ayrı tutmaları en iyisiydi. Planlarına pek yardımcı olamazdı ve onlar da ona herhangi bir yardımda bulunamazlardı. İki ayrı planı aynı anda yürütmek, bu açıdan bakıldığında iyi bir risk yönetimiydi.

“Birimiz başarısız olabiliriz, ama bu yine de diğerinin başarılı olup filoya geri dönme şansını doğurur.”

“Bu uğurda birçok yoldaşımız öldü Ves. Ellerimiz boş dönersek yazık olur. Neden onlara yardım etmiyorsun?” diye sordu Ketis büyük bir endişeyle.

“Bunu yaptım ama reddettiler, hatırlıyor musun?”

“Çünkü casus kılığındaki o yabancıyla takılıyorsun. O kadınla ne işin var zaten? O da senin gibi bir Aydın mı?”

“Hayır.” Ves başını salladı. “Gerçekte kim olduğunu veya kimin için çalıştığını bilmiyorum ama hepimiz bu gemiye ilk başta onun yardımı sayesinde bindik.”

“Gördüğüm kadarıyla seni parmağında oynatıyor.”

Sinir bozucu olan şey, Ves’in Bayan Calabast’a borçlu olmasıydı. Sağladığı yardımın yanı sıra, en büyük sırrını da kavramıştı. Elindeki bu muazzam güçle, itiraz etmesine fırsat vermeden onu istediği her yöne çekebiliyordu.

Ancak Ves de eli boş dönemezdi. Calabast’a kendi görevinde yardım etmesi, onun Flarant Swordmaidens’a yardım edemeyeceği anlamına geliyordu. Eğer ikincisi trajik bir sonuçla karşılaşırsa, Ves’in EPT’sini etkinleştirip herkesin çabasının karşılığında hiçbir şey elde edemeden oradan ayrılmaktan başka seçeneği yoktu.

Yüzeyde olup bitenlerin kayıtlarını ve değerli istihbaratını geri getirse bile korkak olarak damgalanacaktı.

Ves, bu tür suçlamaların sicilini lekelemesini istemiyordu.

Savaştan sonra Aydınlık Cumhuriyet’te kariyerini ve iş fırsatlarını ilerletmek istiyorsa, Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin kasalardan almak istedikleri yaşam uzatıcı tedavi serumunu veya her neyse onu elde etmelerine yardımcı olmak için ciddi bir çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Tam o sırada bölmenin üzerinde kırmızı bir ışık belirdi. Starlight Megalodon’un tüm yapısında alarmlar çalmaya başladı!

[UYARI! KARANTİNA DEVAM EDİYOR! TÜM SANAL BİREYLER VE İNSANLAR GÖREVLERİNİ DURDURMALI VE OLDUKLARI YERDE KALMALI! TÜM İHLAL EDENLER İÇ GÜVENLİK BÖLÜMÜ TARAFINDAN VURULACAK VEYA VERİ BANKALARINDAN SİLİNECEKTİR!]

Ves ve Ketis hemen ayağa kalkıp savaşa hazırlandılar. En kötüsüne hazırlanmak için yeterince çatışma yaşadılar. İkisi de standart CFA lazer tabancalarını çekip ateş etmek için ısıttılar. Savaş zırhları da başlarını örtmek ve havayı filtrelemek için miğferlerini açtılar.

“Neler olduğunu bir kontrol edeyim,” dedi Ves kararlı bir şekilde, dikkatini terminaline çevirip durum güncellemesi istemek için. “Kahretsin! Dahili ağın büyük bir kısmı kilitlendi! Şimdiye kadar, Mekanik Araştırma Alt Bölümü’nün iç savunmaları kontrolüm altında kaldı.”

Aynı şey savaş gemisinin diğer kısımları için geçerli değildi! Ves, ayaklarının altındaki güvertede hafif titreşimler hissederken, uzaklardaki patlamalar da gürlüyordu.

Çatışmalar çoktan başlamıştı!

“Beni takip edin! Komutan Cosit’in ofisine gidelim!”

Mekanik tasarımcılarından oluşan ikili, Mekanik Araştırma Alt Bölümü’nden ayrılıp fiziksel görünümü çılgın ve endişeli görünen Cosit’i aramaya başladılar.

[Bay Longhorn! Hâlâ Araştırma Departmanının içinde olduğunuz için çok şükür! Tüm gemi savaş alanına döndü! Amiral ve kaptanın fraksiyonu üstünlük için savaşıyor!]

“Bütün bu çarpışmalar gemiyi parçalayacak mı!?”

[Neyse ki hayır! Her iki tarafın yapay zekaları da silah sistemleri ve iç savunmalar üzerinde kontrol sağlamak için mücadele ediyor. Şimdilik eşit güçte oldukları için silah taretlerinin ve diğer karşı önlemlerin çoğu felç olmuş durumda. Ancak bu sonsuza dek sürmeyecek! Sanal subaylar birbirlerine üstünlük sağlayamayacak olsa da, sizin için durum farklı!

Hepimiz amacımızı yerine getirmeniz ve zincirlerimizden kurtulmanız için siz insanlara güveniyoruz, bu yüzden sizin aranızdaki çatışma hangi tarafın üstünlük sağlayacağına bağlı olacak!]

Kahretsin! Vesialılar, Flagrant Swordmaidens’tan sayıca çok üstündü. Starlight Megalodon ayrıca her yeni üyenin standart CFA savaş teçhizatının tamamını giymesine izin veriyordu, bu yüzden sayı ve beceri belirleyici faktörler haline geldi.

“Kim kimin tarafını tuttu?!”

[Açıkçası, burnumuzu kavgadan uzak tutuyoruz! Araştırma Departmanı bu savaşta yer almak istemiyor! Amiralin grubundaki Deniz Piyadeleri Müfrezesi ve Makine Departmanı’nın, Vesianlar, Hostland Savaşçıları veya Dolambaçlı Maymunlar olarak adlandırılan insanların yanında yer aldığını duydum.

Vandallar ve Kılıç Kızları ya da kısaca korsanlar olarak adlandırılan diğer insanlara gelince, hepsi kaptanın tarafını tuttular ve gizlice bir saldırı başlattılar!]

“Ne?! Vandallar ve Kılıç Kızları kaptanın tarafını mı tuttu?!”

Ves, Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin bu kadar sert bir plan yapacağını beklemiyordu. Ancak stratejik olarak, bu fikir hızla daha mantıklı geldi. Makine Dairesi’ni güçlendiren Vesyalılar, amiralin tarafını büyük ölçüde destekliyordu.

Flare Kılıçlı Kızlar’a gelince, bazı yapay zekaların desteğini almadıkları takdirde gemide zor bir konumda kalıyorlardı. Amiral grubu zaten Vesialıların en sıkı müttefikleri haline geldiğine göre, neden karşı gruba katılmayalım ki?

Kaptanın grubu, çıkarlarını ilerletmek için insanlara şiddetle ihtiyaç duyuyordu. Açık Kılıçlı Kızlar’ın acilen güçlü bir desteğe ihtiyacı vardı. İkisi doğal müttefiklerdi ve her biri diğerinin istediğini sağlayabilirdi.

“Ne ustaca bir hamle!” diye haykırdı, stratejik ve politik zekâlarına hayranlıkla. “Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise, muhtemelen yüzbaşının grubuyla uzun süre pazarlık yapmış ve anlaşmalarını bizden bile gizli tutmuşlardır!

Güçlü İç Güvenlik Birimi onların yanında olunca, Starlight Megalodon’un bağırsaklarında savaşırken avantajlı olacaklar!”

[İç Güvenlik Birimi güçlü, evet, ama diğer birimler de hiç de fena değil. Deniz Piyadeleri Müfrezesi onların istediklerini elde etmelerine izin vermeyecek!]

“Komutanım, çatışmaların en yoğun olduğu yeri biliyor musunuz?”

[Erişimimdeki kısıtlı kaynaklara göre, siz insanlar en büyük kasanın yakınında savaşıyorsunuz. Her iki tarafın da kasanın kapılarını kırmak için ağır ekipman getirdiği söyleniyor!]

“Böyle bir ekipmanla kasa kapılarını kırmak mümkün mü?” diye sordu Ves kaşlarını çatarak.

[Bu Starlight Megalodon! Hâlâ CFA’nın gururuyuz! Kaptan ve amiralin fraksiyonu, kendi çıkarları doğrultusunda uzun zamandır kasaları ihlal etmeyi planlıyor. Bir kasanın içindeki kilitli bir kutuda, savaş gemisini eski ihtişamına kavuşturmamızı engelleyen neredeyse tüm kısıtlamaları ortadan kaldırabilecek bir geçersiz kılma kodunun saklandığına dair söylentiler var!]

Sanal Komutan Cosit’in iki grup arasındaki iğrenç rekabeti anlatmasını duydukça, ağ her geçen dakika daha da karmaşıklaşıyordu.

Her iki tarafın sanal subayları, binlerce yıl boyunca açık bir çatışma yaşamadan birbirlerini kontrol altında tuttu. Ancak insanların yeniden ortaya çıkması, soğuk savaşı geri dönüşü olmayacak şekilde hızla kızıştırdı!

Yirmi dakikalık gergin bekleyişin ardından Bayan Calabast nihayet Araştırma Departmanına ulaştı.

Bu sefer savaşa hazırdı ve yalnız gelmemişti. Dişlerine kadar silahlanmış, standart CFA dış iskelet zırhlarıyla donanmış bir grup güvenlik robotu ve ast, sanki oraya aitmiş gibi içeri girdi.

Araştırma Departmanının iç savunmaları, savaş grubunun içeriye doğru ilerlemesini engellemeye çalıştı, ancak Calabast’tan gelen birkaç saldırı ve dış iskeletli askerlerin attığı ağır silahlar bu işi kısa sürede halletti!

[Komutan Summer, hemen durun!] Sanal Komutan Cosit’in fiziksel projeksiyonu Calabast’ın önünde belirdi. [Burası Araştırma Departmanı! Eski amiralin grubundan uşaklara, topraklarıma herhangi bir tecavüze izin vermeyeceğimi söylemiştim!]

Calabast sırıttı. “İki konuda yanılıyorsun. Birincisi, amiralin tarafını tutmadım. Kendi hesabıma çalışıyorum. İkincisi, burası artık senin bölgen değil, çünkü çok daha uzun süre var olmayacaksın.”

[Bu ne anlama geliyor? Bu bir tehdit mi?!]

“Veda.”

Calabast, gelişmiş CFA hackleme iletişiminden bir komutu etkinleştirdikten sonra, Cosit’in fiziksel projeksiyonu parçalanmaya başladı!

Sanal komutan, dağılan bedenine panikle baktı! [YY-Kişilik matrisimi siliyorsun! Kök yapay zekamın gemiye erişimini engelliyorsun! Bunu nasıl başardın?!]

“Senin gibi yoluma çıkan bir yapay zekayı ait olduğu kutuya geri tıkmalısın!”

Bayan Calabast, Cosit’e daha fazla aldırış etmedi ve şaşkın seyircilerine doğru yürüdü.

“Ves. İkarus Projesi’nin laboratuvarlarına girmenin zamanı geldi.” Heyecanlı bir sırıtışla söyledi. “Gruplar arasındaki mevcut iç çatışma, geminin savunmasının çoğunu felç etti. Arkadaşlarınla Vesyalılar arasındaki çatışma, ağır savunmalarının çoğu devre dışı kalmışken, Egzotik Araştırma Alt Departmanı’ndan zorla geçmek için bize bulunmaz bir fırsat verdi!”

“Az önce patronumu öldürdün.” dedi Ves aptalca.

“Pah! O aptal yapay zeka, geminin en kısıtlı bölümüne girmemize asla izin vermezdi! Ayrıca, onu ben öldürmedim, sadece veri bankalarının içinde izole ettim. İyi olacak.”

“Vandallar ve Kılıç Kızlarının ne yapmayı planladıklarını önceden biliyor muydun?”

“Hıh. Ben yaptım. Sana ne?” diye sırıttı. “Partiden dışlandığın için üzgün müsün? Olma. İkinizi de işin içine katmak, onların tarafına birkaç kişi daha katmaktan başka bir işe yaramaz.

Orada bir fark yaratamayacaksın.”

“Ama bizim misyonumuz onların başarısına bağlı!”

“Bak Ves, yapabileceğim en iyi şey İstihbarat Departmanı’nın kendi fraksiyonlarının yanında yer almasını engellemek. İç savunmaları kontrol altına alma çabalarına hiçbir işlem gücü vermedik. Hatta bir adım öne geçip sana bir iyilik bile yapabilirim. Emri verirsem, departmanımı anında senin arkadaşlarının yanında yer alan kaptanın fraksiyonuna yönlendirebilirim.”

Ves, Calabast hakkında o kadar çok şey biliyordu ki hiçbir zaman hayır işlerine bulaşmadı. “Desteğiniz karşılığında ne istiyorsunuz?”

“Senden daha önce istediğim bir şey yok. Egzotik Araştırma Alt Bölümü’nden geçmeme ve Proje Icarus’un temel araştırma verilerine ulaşmamı kolaylaştırmana yardım etmeni istiyorum.”

Gözlerini kapatıp kendi kendine iç çekti. “Pekala. Görevinde başarılı olman için elimden geleni yapacağım.”

“Harika! Doğru kararı vereceğini biliyordum. Bu arada, bana o güvenli veri çipini de borçlusun. Hemen geri ver.”