Bölüm 927: Yıkım ve Savaş (Bölüm 1)

“Biliyor musun Lith, Ruin’i yarattığım zamanlarda, isminin bir sebebi vardı. Nereye gidersen git, başına bir şeyler gelir ve insanlar ölür, ama sen her zaman başarılı olursun. Krallık neredeyse bir salgın yüzünden yok olur ve sen zengin olursun.

“Önce Balkor, sonra Nalear yüzünden akademiler neredeyse düşüyor, ama sen ayakta kalıyorsun ve herkes seni kahraman yapıyor. Yağmur yağsa da yağmasa da, sen her zaman zirveye çıkıyorsun, papatya gibi taze.

“O zamanlar seni bir bela olarak görüyordum, dokunduğu her şeyi yok eden, yıkımın habercisi biri. Bu yüzden kılıç.” Orion sandalyesine yaslandı, sesi artık sakindi.

“Oğluma nasıl böyle acımasız şeyler söylersin? Arkadaş olduğumuzu sanıyordum!” Raaz öfkeyle ayağa kalktı. Orion muhtemelen onu tek eliyle ikiye bölebilirdi, ama Raaz’ın boğazına atlamasını engelleyen şey korku değil, aralarındaki bağdı.

“Öyleyiz, Raaz. Üzgünüm ama o zamanlar aklımdan geçenler bunlardı. Küçük kızlarıma olanlardan dolayı öfkeliydim ve suçlayacak birini arıyordum. Kimsenin suçlu olmadığını, sadece lanet olası Odi’nin ve Kraliyet Sarayı’nın iki kez lanet olası güç oyunlarının suçlu olduğunu anlamam biraz zaman aldı.

“Lith uğursuzluk getirmiyor. Bunu söyleyen kişi kıskanç, korkmuş veya her ikisi birden. Oğlunuz ne bir canavar ne de bir kahraman, sadece bir hayatta kalan. Barış zamanlarında uzun süre yaşamak, benim ve Lith gibilerin hayatlarının savaşa benzediğini unutturuyor.

“Savaş kimin haklı olduğunu belirlemez. Sadece kimin hayatta kalacağını belirler. Yeni kılıcın, içinde bulunduğun durum ne olursa olsun, Lith, ayakta kalan son kişi olmanı sağlayacak.” Orion, Savaş’ı Lith’e doğru itti. Lith bir an tereddüt ettikten sonra kılıcı manasıyla bastırdı.

Kılıcın kabzası, bu darbeye tepki olarak, yüzeyini küçük dikenlere dönüştürdü ve Lith’in sertleşmiş derisini bile delerek kanamasına neden oldu. Kabza, kanı ve manayı emdi ve ardından tüm kılıç değişmeye başladı.

Kırmızı damlalar metalin içinden akarak sahte çekirdeği harekete geçirdi ve gümüş yüzeyin altında saklı rünleri ortaya çıkardı. Bıçak kızıl bir renge bürünürken, kabzası karardı ve siper basit bir haçtan yukarı doğru kancalara dönüştü.

Yuvarlak kabzası bir sivri uç haline gelirken, bıçağı genişledi ve rünler yeniden görünmez hale gelmeden önce yüzeyinde yeniden düzenlendi.

Tüm bu süreç bir saniyeden az sürdü, ancak bittiğinde War’un görünümünde değişmeyen tek şey, tam kristalinin hizalandığı mana kristallerinin konumuydu.

“Ne oluyor?” dedi Lith, elindeki yaraların iyileştiğini fark edince.

“Savaş diğer kılıçlara benzemez,” dedi Orion. “Kullanıcısına göre görünümünü değiştirir ve başkasının kullanmasına asla tahammül etmez. Ona aşıladığım büyüler ve kılıcın Adamant’ı, Savaş’ın hem hedefini hem de efendisini her zaman bulmasını sağlar, ama dikkatli ol.”

“Asla ortalıkta bırakmayın çünkü güvenlik protokolleri dost ve düşman arasında ayrım yapmaz. Kullanmayı planlamıyorsanız asla Savaş’ı kınından çıkarmayın, çünkü kan akana kadar kınına geri dönmeyi reddeder.”

“Hangi kın?” Raaz, bıçağa hayranlıkla baktı, ancak War’un kılıcı saran ve sonra katılaşan kırmızı bir sıvı salgıladığını fark ettiğinde duyguları dehşete dönüştü.

“Bunun yüzünden başın belaya girmeyeceğinden emin misin?” diye sordu Lith.

“Kesinlikle. Sen damgaladıktan sonra Savaş’ın nasıl görüneceğini ben bile bilmiyordum. Varlığını sadece üç kişi biliyor ve hepsi şu anda bu odada. Şimdi, karım ne planladığımızı merak etmeye başlamadan önce Balo Salonu’na geri dönelim.” dedi Orion.

***

Ertesi gün, Valeron Şehri, Kraliyet kalesinin içinde.

Kral Konseyi Odası, özel dairelerinin bir parçasıydı ve sıkı bir şekilde korunan bir kulenin içinde yer alıyordu. Oda yaklaşık 6 metre (20 fit) uzunluğunda ve 4 metre (13 fit) genişliğindeydi ve mobilya olarak sadece yuvarlak bir masa ve birkaç ahşap sandalye bulunuyordu.

Yuvarlak masa, her görüşün aynı öneme sahip olduğu anlamına gelmiyordu; sadece odanın her tarafından, durmadan bağırmaya gerek kalmadan duyulmanın tek yoluydu.

Mobilyalar dışında oda bomboştu, pencere yoktu ve tek bir girişi vardı. Hem zemin hem de duvarlar soluk gri renkteydi, odanın yapıldığı büyülü taşların dışında hiçbir renk yoktu.

Mekanın tamamı, geleneksel veya büyülü yollarla dinlemeyi önlemek için büyülenmişti. Ayrıca, sakinlerinin tamamının tek seferde ölmesini önlemek için gerekli tüm korumalarla donatılmıştı.

Normalde, Kral veya Kraliçe, kendi tebaaları olan ordu ve Büyücüler Birliği ile önemli konuları görüşmek için burayı kullanırdı. Ancak bu sefer, Krallığın yöneticileri toplantıya birlikte başkanlık ediyordu.

Griffon Krallığı’nın en güçlü ve en önemli kurumlarının üst kademeleri, mevcut durum hakkında istişarelerde bulunmak üzere çağrılmıştı.

“Bence biraz abartıyorsun,” dedi Dernek Başkanı Başbüyücü Kwart. “Verhen’in ordudan ayrılması kimin umurunda? Ailesi burada yaşadığı sürece, onun üzerinde bir nüfuzumuz var.”

“Birini, değer verdiği insanlar aracılığıyla manipüle etmek, temellerin temelidir. Kraliçe’nin Kolordusu, onun evi dediği o pislik çukurunu her zaman koruduğu için çok kibirli hale geldi.

“Lutia’yı bir hafta boyunca ayrıntı vermeden bırakın, Verhen gelip yardım dileyecek. Yıllar içinde dört ırkın üyeleri arasında kaç düşman edindiğini yalnızca tanrılar bilir.”

Kraliçe Kolordusu Başkomutanı Mirim Distar, “Pek saygıdeğer olmayan meslektaşım, Lith Verhen’in Krallığa hizmet ederken bu düşmanları edindiğini unutuyor.” dedi.

“Tavsiyesine uyarsak, sadık tebaamıza nasıl bir mesaj vermiş oluruz? Hizmetiniz için teşekkürler, ama artık ihtiyaç duyulmadığınız anda sizi terk edeceğiz.” Sesi alaycıydı. “Ernas’ın durumu zaten yeterince zarar vermedi mi?”

“Komutan’ın, muhtemelen yaşından dolayı unuttuğu şey, bu toplantının tam da amacının bu olduğu.” Kwart’ın sesi olgunlaşmamış bir limon kadar tatlıydı. “İnsanların Krallığa hizmet ettiği mesajını iletmek, tam tersi değil.

“Ernas ailesi de tıpkı Verhen gibi. Kendilerini kanunun üstünde, özel sanıyorlar. Kişisel başarının ayrıcalıklı muameleyi hak etmediğini onlara hatırlatmanın zamanı geldi. Bu çalkantılı dönemde, çifte standart kullanmak ancak ters tepebilir.

“Acala’nın başına gelenleri bir düşün. Verhen’e öyle büyük bir şan ve şeref verdin ki, hayatı boyunca Krallığa şerefle hizmet etmiş iyi bir adam, sadece takdir edilmediğini hissettiği için Aydınlık Gün’ün kurbanı oldu.”

“Daha fazla katılamazdım,” dedi Tuğgeneral Berion. “Bu, çifte standarttan ziyade liyakati ödüllendirmek meselesi. Zamanında, Korucu Acala iyi bir iş çıkarmıştı, elbette, ama Korucu Verhen Kara Yıldız’ı yok etti, bize iki antik Odi harabesi kazandırdı ve saatlerce anlatabilirim.”

“Eğer biz onlara aynı şekilde davranırsak, mükemmellik vasatlıkla aynı şekilde ödüllendiriliyorsa, bir sonraki Verhen neden hayatını tehlikeye atsın ki?”