Bölüm 926: Yumurta Tavuğu

Panik anında tüm zihnini sardı! Calabast en büyük sırrını nasıl çözebilirdi?!

Ves bir an için tüm dikkati bir kenara bırakıp Amastendira’yı ortaya çıkarıp geniş alanlı bir lazer patlamasıyla ona ulaşmak istedi!

Calabast, Squalon’unun omuz zırhına hafifçe vurdu. “Ah, o aptal kafanın içinde aptalca bir şey düşünmeden önce, şunu bil ki Yıldız Işığı Megalodon’u şiddete dönüşmeye bir adım uzaklıkta. Bir departman müdürünün ölümü, anında düşmanlıkları tetikleyecektir. Benim yardımım olmadan, yaklaşan fırtınadan sağ çıkamazsın.”

“Kabak,” dedi Ves dişlerini sıkarak. “Görüş alanımdan uzak dur.”

“Pekala. Seni oyuncaklarınla baş başa bırakayım.” Kıkırdadı ve kompartımanın çıkışına doğru yürüdü. “Hızlı hareket etmeyi ve yetkileri alır almaz istediklerimi yapmayı unutma. Ayrıca veri çipini bana geri verir vermez her şeyi hallettiğinden emin ol. Egzotik Araştırma Alt Bölümü’nden ayrıldığımızda, Starlight Megalodon’un kesinlikle bazı köklü değişiklikler yaşayacağını tahmin ediyorum!

Şimdilik güvenliğimizi sağlayacak bazı önlemler aldım, ancak mümkün olduğunca çabuk çıkmaya hazır olun.”

“Hey!” diye bağırdı Ves arkasından. “Araştırma projelerine erişim sağlamanın dışında benden ne istiyorsun?!”

“Giderken durumunuzu sızdırmam konusunda bu kadar endişeleniyorsanız, içiniz rahat olsun.” Aptal bir çocukla konuşuyormuş gibi başını salladı. “Böyle güzel bir şey, işverenlerimle paylaşılmayacak kadar güzel. İletişime geçeceğim. Unutmayın, pervasızca bir şey yapmayın!”

Calabast sinyal bozucusunu devre dışı bırakıp bölmeden ayrıldıktan çok sonra, Ves tam bir duygusal karmaşaya düştü. En büyük sırrını nerede sakladığını düşünmeye devam etti.

Calabast, bir şekilde Sanal Tümamiral Ordoth’la yaptığı konuşmayı dinlemiş veya görüntülerini elde etmiş olmalı.

Kompakt hizalı yapay zekanın ofisini kilitlemesine ve kendi sinyal bozucusunu etkinleştirmesine rağmen, güvenlik düzenlemelerinin gizemli casus için hiçbir engel oluşturmadığı tamamen ortadaydı!

“Kahretsin!” diye küfretti. “Bir cüceye güvenmek hataydı! Hepsi beceriksiz!”

Bu, bu kadar çok cüceye eziyet etmesinin cezası mıydı? Karma, tüm etik dışı deneyleri yüzünden ona geri mi döndü?

Sebep ne olursa olsun, Ves şu anda çok zor durumda olduğunu biliyordu. En büyük korkuları gerçek olmuştu ve bu aksiliği tersine çevirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Calabast’ın uyarılarından, bu durumdan kurtulmasının mümkün olmadığını biliyordu. Casusluk söz konusu olduğunda, Ves bu cadının karşısında tam bir bebekti. Onun kadar deneyimli ve yetenekli biri, Ves’in saldırması durumunda kesinlikle birçok olasılık hazırlamıştı. Onu öldürmeyi başarsa bile, sır kesinlikle ortaya çıkacaktı!

“En başından itibaren beni şah mat durumuna düşürdü, yoksa bildiklerini bana anlatmazdı.”

Ves, hayatının en büyük çıkmazından kurtulmanın bir yolunu gerçekten göremiyordu. Tek güvence, Calabast’ın sırrını kendine saklama niyetini dile getirmesiydi. Onun yerinde kim olsa aynısını yapardı ve bu yüzden bu sefer ona inanmayı seçti.

Statüsü hakkında ne kadar çok insan bilgi sahibi olursa, Beş Parşömen Sözleşmesi’nin gerçekleşme ihtimali o kadar artardı! Bu gizli örgüt, MTA ve CFA’ya karşı büyük bir yenilgiye uğramış olsa da, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki veya galaktik çemberdeki hiçbir grup, bu güçlü etkiden gelecek tam bir saldırıya karşı koyamazdı.

Eğer işler daha da kötüye gider ve Calabast gerçekten de sınırını aşarsa, her zaman tedbiri elden bırakıp Beş Parşömen Sözleşmesi’ni ona karşı kullanabilirdi! Ona gelince, çılgın fanatikler tarafından avlanmaktan sağ çıkması zor olsa da, her zaman MTA veya CFA’nın kapılarını çalıp sığınma talebinde bulunabilirdi; ancak bunun sonucunda büyük ihtimalle ‘Metal Parşömen’i bırakmak zorunda kalacaktı.

“Alternatif olarak kanunsuz sınıra da kaybolabilirim.” diye düşündü. “Galaksinin dış sınırı tek bir kişiyi bile takip edemeyecek kadar büyük ve seyrek.”

Kanun kaçağı hayatı ona pek cazip gelmiyordu ama Büyük İkili’den birinin yüceltilmiş kölesi olmaktan çok daha iyi bir alternatifti.

Bu olasılıkları düşününce biraz sakinleşti. Hepsi de Calabast kadar kendisine ve ailesine zarar verecek nükleer seçenekler olsa da, en azından ona şantajlarına karşı bir koz sağlıyordu.

“Onun kadar zeki biri bunu şüphesiz düşünmüştür.”

Karşılıklı kesin bir yıkıma uğrama riski, Calabast’ın ona fazla baskı yapmamasının sebebi de olabilir. Bir iş adamı olarak Ves, onun kısa vadeli kazançlar yerine uzun vadeli kârları tercih etme niyetini anlamıştı. Sonuçta, altın yumurtlayan tavuğu boğmak aptallık olurdu!

“Bir dahaki sefere onu gördüğümde, niyetinin ne olduğunu tam olarak anlayabilmek için onunla iyi bir konuşma yapmam gerekecek.”

Ves, başının üstüne düştüğü çukurdan çıkmanın bir yolunu göremese de en azından yukarı doğru kazmaya başlayabilirdi.

Calabast’la yaşadığı şok edici karşılaşmanın ardından Ves, hazırlıklarına hızla devam etti. ‘Kişisel mekiğine’ su, oksijen, yakıt, tıbbi malzeme, yedek parça ve en önemlisi de çok sayıda sandık dolusu eski besin paketi yükledi!

Ves, yükleyici robotların kasaları istiflediğini görünce memnuniyetle başını salladı. “Bu kadar besin paketiyle uzayda kesinlikle açlıktan ölmem.”

Starlight Megalodon’un bu acil durum erzaklarıyla pek ilgisi yoktu. Ves’in bir sandık elde etmek için yapması gereken tek şey, kantine birkaç liyakat atmaktı.

Mekiği erzakla doldurduktan sonra, otomatik pilotunu programladı ve hiçbir insan olmadan Starlight Megalodon’un mekik bölmesinden fırlatılmasını sağladı.

Dışarıdaki Vesialılar aracın fırlatılışını fark etmiş olsalar bile, havadaki tüm parazitler nedeniyle onu uzun süre takip edemeyeceklerdi!

Mekik, savaş gemisinden ayrılırken, Ves’in planladığı karmaşık bir rotayı izledi ve yaklaşık bin kilometre uzaklıktaki gizli bir girintiye park etti. Ves, bu gizli konumda karar kılıncaya kadar saatlerce çevredeki araziyi inceledi.

Oraya varıldığında, arazinin doğal örtüsü ve mekiğin düşük güçlü ECM modu onu güzel ve gizli tutacaktır, ancak Calabast’ın yerini çoktan bulmuş olma ihtimalini de göz ardı etmedi.

Yine de, acil durum kişisel ışınlayıcısının koordinatlarını çoktan programlamıştı. Herhangi bir nedenle engellenmediği sürece, Ves kesinlikle mekiğinin yanında belirebilirdi.

“Bu benim kaçış yolum için yeterli bir hazırlık olmalı.”

Bu arada Vesianlar da boş durmadı. Saygıdeğer Foster, Vesianları baskı altına alma ve ardından Mekanik Departmanı üzerindeki gücünü kullanarak onları daha iyi pozisyonlara getirme yöntemlerini taklit etmeye başladı.

Bir anda Araştırma Departmanına çok sayıda Vesian uzmanı akın etti!

Ves, Mekanik Araştırma Alt Bölümü’ne atanan mekanik tasarımcılarına olan öfkesini kusmayı dört gözle beklerken, Vesianlıların kendi insanlarını onun bakımına vermeyeceklerini bildikleri anlaşılıyordu!

“Kahretsin, gerçekten onlarla uğraşmak istiyordum.” Hayal kırıklığıyla iç çekti.

Birkaç mekanik tasarımcıları katılmış olsa da, Ves’in girmeye cesaret edemediği Mekanik Departmanı’na özel olarak atandılar. Patrick adında genç bir Kalfa Mekanik Tasarımcısı’nın tüm mekanik bakım görevlerini üstlenmesiyle, departman aniden son derece hareketli hale geldi.

Yüzlerce insanın çeşitli görev ve sorumluluklar üstlenmesiyle, Starlight Megalodon artık küçük bir faaliyet merkezi haline geldi. Yeni gelen insanlar güçlerini kullanmaya başladıkça, sanal subaylar artık gemiyi tekellerine almıyordu.

Ves, yüzeyin altında birkaç gizli akıntı fark etti. Hem Vesialılar hem de Flagrant Kılıççı Kızlar, mahzenleri keşfetmek için çok zaman harcamaya başladılar.

Doğal olarak içeri girmeleri mümkün değildi. Kasalar sıradan eşyaları saklamıyordu. Son derece değerli içerikleri nedeniyle, savaş gemisinin düşmesinden bu yana hepsi kalıcı bir kilit altındaydı.

Karantinayı hafifletmenin tek yolu, kasaları kesip bir şekilde CFA’nın eline geri götürmekti.

Bunları açmanın tek yolu, CFA’nın üst düzey bir yetkilisinden son derece sıkı güvenlik kilitlerini açmasını istemekti.

Sorun, Ves’in ne Flagrant Swordmaidens’ın ne de Vesianlıların bu seçeneklerden hiçbirini gerçekleştiremeyeceğini düşünmesiydi.

“Ne yapıyorlar?” diye kaşlarını çattı.

Sadece insanlar değil, sanal subaylar da etrafta vızıldamaya başladı. İç Güvenlik Departmanı’nın güvenlik robotlarının devriyelerinin sıklığını aniden artırdığını fark etti. Kaptanın grubu ile amiralin grubu arasındaki gerginlik artmaya başladı ve Sanal Komutan Cosit, Ves’e sürekli artan düşmanlık seviyelerinden şikayet ediyordu.

Zaman daralıyordu.

Ves, Calabast’ın kendisine iki çok gizli temel araştırma projesine erişim izni vermesini beklerken, kalan zamanını Ketis’in bir sonraki terfisini hızlandırmak için harcadı.

“Beni takip et ve sana söylediklerimi yap.” dedi ve onu doğrudan mekanik araştırma laboratuvarlarından birine götürdü.

Onun rehberliğinde, ‘Ketis’ bu araştırma projelerinde birçok önemli atılım gerçekleştirmeyi başardı. Bir sürü başarı siciline girdi ve terfi sınavına girmesi için gereken seviyeye kolayca ulaştı!

“Bu sınavı geçemeyecek kadar iyi olmadığım halde, bu aptalca meziyetleri kazanmanın ne anlamı var?” diye sordu şaşkın bir ses tonuyla.

“Ne biliyorsun?” diye sırıttı Ves. “Kim olduğumu biliyor musun? Araştırma Departmanındaki tüm mekanik tasarımcıların patronuyum!”

Yetkisi tek başına terfi sınavını geçmesine yetmese de, Ves ne yapacağını biliyordu. Sanal Komutan Cosit’e kalan liyakatinin yarısını açıkça rüşvet olarak verdi; bu, her şey hesaba katıldığında hatırı sayılır bir meblağdı.

Bu kadar çok değer söz konusuyken, Cosit bir anda Ves’in önünde dalkavuk bir köpek yavrusuna dönüştü!

[Merak etmeyin Bay Longhorn, genç Bayan Ketis için kesinlikle bir takdirname alacağım! Şimdiye kadar elde ettiği başarılar göz önüne alındığında, ona rütbesinde doğrudan bir artış sağlayan değerli bir ödül vermem için fazlasıyla yeterli sebep var! Bunun için elbette sizin onayınıza ihtiyacım olacak.]

Ves, bölüm başkanının utanmazlığı karşısında içinden başını salladı. Bol rüşvetçiliği, onun programlamasını tamamen bozmuş ve onu Starlight Megalodon’un en adi sanal subayına dönüştürmüştü.

Cosit’in Ketis’e takdirname verme onayı alması sadece birkaç saat sürdü. En kısa, en küçük ve en hızlı ödül törenini gerçekleştirdikten sonra Ves, Ketis’i ve parlak yeni madalyasını neredeyse cephaneliğe götürdü ve terfi hediyesi olarak bir EPT alması için onu adeta sindirdi.

Elbette Ketis pek de eğlenmişe benzemiyordu. “Cephanelikte gerçekten iyi kılıçlar varken neden aptal bir ışınlayıcı alayım ki?!”

Dikkatini çekmek için kınlı kılıç rafına doğru kolunu salladı. Her şekil ve boyutta olan kılıçlar, keskin metal levhalardan çok daha fazlasıydı. Her biri, bıçaklara her türlü özel özelliği kazandıran son derece pahalı egzotik malzemeler içermekle kalmıyor, aynı zamanda birçok ileri teknoloji işlevi de barındırıyordu!

Birçoğu o kadar keskindi ki, Starlight Megalodon’un bölmelerinde kolayca iz bırakabiliyorlardı ki bu oldukça etkileyici bir başarıydı!

Ama Ves’in umurunda değildi. Güzel bir kılıç elde etmektense, kaçış yolculuğuna bilet alması çok daha iyiydi.

“Bir EPT’yi geri alıyorsun, hepsi bu. Yoksa sanal subayların ve Vesialıların gözü önünde hava kilidinden çıkıp Yıldız Işığı Megalodon’dan çıkabileceğini mi sanıyorsun?”

Karşı konulmaz baskısı altında, Ketis isteksizce cephanelikten bir EPT aldı ve yüzünde kırgın bir ifadeyle onu geri aldı. Ves, EPT’yi aldıktan sonra, kendi EPT’sinde zaten yapılandırdığı koordinat setini hemen ona aktardı.

“Artık hazırsın.” Ves memnuniyetle başını salladı. “Sorunlu bir duruma düştüğünde veya sinyalimi aldığında, daha fazla bekleme ve EPT’yi devreye al. Hadi, başla. Hâlâ geçmen gereken bir gen optimizasyonu tedavisi var!”

Ves onu paketleyip götürürken kendisi cephanelikte kaldı.

[Bay Longhorn, başka bir şeye ihtiyacınız var mı?] Levitt sorgulayan bir ses tonuyla sordu.

“Merhametlerimi ekipmanla takas etmeme izin var, değil mi?”

[Doğru, ancak gelişmiş cihazlar edinmeyi düşünmeyin. Subay terfileri ve özel görev gereklilikleri dışında bunları sık sık vermiyoruz. EPT gibi iyi bir şey almak için hatırı sayılır miktarda liyakat ödemeniz gerekecek.]

Ves, sanal baş silah ustasına kendinden emin bir gülümsemeyle baktı. “Benim en büyük eksiğim, meziyetlerim. Kataloğu açın bana! Fiyattan bahsetmeden önce bir seçim yapayım!”