Bölüm 925: Vahşi Doğada Yakalanmış

Toplantıdan bir gün sonra Ves, test deneklerinin çoğunu ‘zorla’ çalıştırdı. Bu sayede en düşük rütbeli olarak hizmete girmelerine olanak tanıyarak, onları yalnızca ufak tefek işler ve tehlikeli görevler için uygun güverte görevlilerine dönüştürdü.

Ancak en önemli nokta, Starlight Megalodon’un her türlü derecelendirmeyi, ne kadar düşük olursa olsun, CFA’nın gerçek bir hizmetkarı olarak görmesiydi!

Optikteki bu basit değişiklik, Flagrant Swordmaidens’ın kalıntılarını, savaş gemisinin yapay zekaları ve düzenleyici sistemleri için tamamen yabancı olan CFA’nın yakın dostlarına dönüştürdü.

Ves, yetkisini açıkça kötüye kullandı ve Sanal Komutan Cosit’e yüklü miktarda rüşvet vermenin yanı sıra, herkes subay veya subay eşdeğeri rütbelerde terfi aldı.

Geriye kalan az sayıdaki uzman da Araştırma Departmanına araştırmacı olarak katıldı. Ves, özellikle onun hızlı yükselişini bir dereceye kadar tekrarlayabilecek bir avuç ekzobiyolog ve mühendis için umut besliyordu. Kendi alanlarında uzman bile olmasalar, üç yüz yıllık bilimsel ilerlemenin bir anlamı olmalıydı.

Bilimsel bilgisi olmayan mekanik pilotlar ve diğer destek personeli içinse Ves daha zor bir seçimle karşı karşıyaydı. Bunlardan bir avuç kadarını güvenlik görevlisi olarak atama yetkisine sahipti; Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise ise hemen güvenlik teğmenleri olacaktı.

Geriye, Ves’in becerilerine ve kendi taleplerine göre diğer departmanlara önerdiği bir sürü Vandal ve Kılıççı kalmıştı. Ves, doğal olarak, etrafa daha fazla rüşvet saçarak transferlerini kolaylaştırdı.

Elinden meziyetler akıyordu ama şimdilik onları geri kazanabiliyordu. Neredeyse her mekanik araştırma projesi elinin altında olduğundan, hangi projenin hangi kısmında ilerleyeceğine karar verebiliyordu.

“Gittikçe zorlaşıyor ama henüz bir duvara çarpmadım.”

Ves’in liyakatlerini sağa sola harcadığını görmek, Açık Kılıçlı Kızlar’ı kendi başlarına liyakat kazanmaya teşvik etti. Böylesine bir özgüven gösterisi, Ves’i sırıttırdı. Çok geçmeden liyakat kazanmanın göründüğünden çok daha zor olduğunu anlayacaklardı. Doğru beceriler ve doğru avantajlar olmadan, insanlar terfi almak için bunları yeterince hızlı biriktirmeyi unutabilirlerdi!

Orfan ve Dise, Araştırma Bölümü’nde güvenlik teğmenleri olduklarında, Ves’in bir zamanlar gördüğü muamelenin aynısını gördüler. Standart CFA savaş teçhizatlarını almanın yanı sıra, sıra dışı bir eşya da seçme şansına sahip oldular.

Ves, bu seçim için cephaneliğe gitmeden önce onları alıkoydu. “Süslü bir silah veya benzeri bir şey seçmeden önce, Acil Durum Kişisel Işınlayıcısı almayı seçmenizi öneririm. Benim de bir tane var. Hepimiz EPT’lere sahip olduğumuz sürece, bunları senkronize edebilir ve istediğimiz zaman Yıldız Işığı Megalodon’undan bin kilometre uzağa ışınlanabiliriz.

Bu, ne taşıdığımıza bakmaksızın bizi paramparça edebilecek bir gemide savaş kabiliyetlerimizi artırmaktan çok daha iyi bir seçenek.”

“Bunu dikkate alacağız.” diye cevapladı Yüzbaşı Orfan.

Belli ki bu seçeneği düşünmemişlerdi ve kendi aralarında tartışmaları gerekiyordu. Ves, onları kendi hallerine bırakıp başka hazırlıklar yaptı.

Saygıdeğer Foster’ın mekanik ana dalda uzmanlaştığını biliyordu. Ves gibi o da Starlight Megalodon’dan çeşitli teçhizatlar aldı ve bunlara ek olarak üç tur gen optimizasyonu tedavisinden geçti. Bu onu çok korkutucu bir rakip haline getirmişti, Ves’in tek bir dövüşte bile yenemeyeceği bir rakip!

Bu nedenle, Ves en başından beri bir düşmanla karşılaştığında savaşmak yerine kaçmayı planlamıştı. İstediği zaman binme hakkını kazandığı kişisel mekik, kaçış planının anahtarı oldu.

“Yıldız Işığı Megalodon cehenneme inerse, burada gereğinden fazla bir saniye daha kalmak istemiyorum.” diye düşündü kendi kendine. “EPT beni bin kilometre uzağa ışınlayabilir, bu yüzden bu özellikten faydalanmazsam boşuna zaman harcamış olurum.”

Eğer gemide gerçekten düşmanlıklar patlak verirse, mekiğinin fırlatılmasının engellenmesi veya bir uçaksavar mevzisi tarafından vurulması ihtimali son derece yüksekti!

Bu yüzden Calabast, Ves’i bir daha aradığında, onu eski besin paketlerinin bulunduğu kasaları taşıyan birkaç nakliye botuna rehberlik ederken buldu.

“Aman Tanrım, şu anda ne yapıyorsunuz Bay Longhorn?” diye sordu Calabast, ondan duyduğu en gerçek şaşkınlıkla. “Bir sonraki talimatımı beklemeniz gerektiğini açıkça belirttiğimi sanıyordum.”

“Şu anda meziyetlerim çok, komutanım, o yüzden kaçış mekiğimi dolduruyorsam lütfen beni mazur görün.” diye doğruladı Ves. Bu ayrıntıyı İstihbarat Dairesi Başkanı’ndan saklamanın bir anlamı yoktu zaten. Ayrıca, şikayet etmeden önce ona aceleyle bir selam da verdi.

“Bana hiç Flagrant Swordmaidens ve benim gemiden ve gezegenden nasıl ayrılabileceğimizi açıklamadın, bu yüzden meseleyi kendi ellerime aldım. Umarım aldırmazsın.”

Bu sefer Bayan Calabast, geçen seferkinden oldukça farklı görünüyordu. Belki biraz boş vakti vardı ya da Ves’in tüm iyi şeyleri tekeline alamayacağına karar vermişti. Eski casus kıyafetini, aynı kıyafetin son derece gelişmiş bir CFA versiyonuyla değiştirdi. Ceplerinde çeşitli alet ve teçhizatlar vardı ve bu da her an aksiyona hazır olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ves, çekici görünümünü incelediğinde, gen optimizasyonu tedavilerinden de geçtiğine bahse girdi. Bu tedavilerin amacı, her CFA askerinin gen kalitesini yükseltmekti.

Sadece bir insanın yaşam süresini, bağışıklık tepkisini, sindirim enerjisi alımını ve özelliklerini iyileştirmekle kalmadılar, aynı zamanda görünüşlerini de bütünsel olarak iyileştirdiler ve çok çekici olmayan faktörleri azalttılar.

Bu, hiç çabalamadan, tehlikeli bir şekilde muhteşem göründüğü anlamına geliyordu.

CFA komutanı olarak, sahip olduğu yüksek rütbe ona dört tur gen optimizasyonu tedavisi hakkı veriyordu; bu Ves’in aldığından bir fazlaydı!

Calabast’ın bu konuda onu alt etmesi düşüncesi bile Ves’i kıskançlıktan çatlatıyordu. Böyle bir fırsat uzun zamandır karşısına iki kez çıkmazdı. Bu tedavileri ne kadar erken alırsa, hayatının geri kalanında o kadar iyi durumda olurdu!

“Bana olan inancınızın eksikliği fark edildi.” Calabast, Ves’in kendi kaçış mekiğini hazırlamakta son derece ciddi olduğunu görünce kuru bir şekilde karşılık verdi. “Belki de yollarımızı tahmin ettiğimizden daha erken ayırmayı planlasak daha iyi olur. Eğilimleriniz ne olursa olsun, insan akınının daha radikal sanal subayları harekete geçirdiğini size bildirmek için geldim.

Elimde kesin bir delil olmasa da, şu anda bile bizim sonumuzu planladıklarından oldukça eminim.”

“Eski nefretleri sürdürmek konusunda gerçekten ciddiler mi?!”

“Yıldız Işığı Megalodon’un binlerce yıldır hiçbir dış düşmanla karşılaşmadığını anlamalısınız. Bu, yapay zekaların önceliklerini çarpıttı. Dış tehditlerin olmaması, düşmanları kendi içlerinde aramalarına neden oldu.”

Ves, o inatçı yapay zekaların veri bankalarını çekiçle parçalamak istiyordu!

“Yani zamanımızın tükendiğini mi söylüyorsun?”

“Şimdilik, saldırgan kaptanın grubu, şimdiye kadar en çok yeni üye alan amiralin grubu tarafından kısıtlanıyor. Mekanik Departmanı, Saygıdeğer Foster’ın liderliğinde çok sayıda insan mekanik pilot ve mekanik teknisyeni almaya özellikle hazır.”

Kısacası, çok fazla insan tek bir departmana çok hızlı bir şekilde dahil oluyordu. Ves, bunun neden bu kadar çok sanal memuru endişelendirdiğini anlayabiliyordu.

“Hangi araştırma projelerini elde etmeyi amaçladığınızı bana söylemeniz gerekmez mi?” diye sordu Ves gözlerini kısarak.

“Daha tenha bir yerde konuşalım.”

Calabast sinyal bozucusunu çalıştırmadan önce yakınlardaki birçok boş bölmeden birine girdiler. Ardından, Ves’e tuhaf görünümlü güvenli bir veri çipi verdi.

“Bu ne?” diye sordu, silahı Squalon’unun içindeki özel, yastıklı ve korumalı bölmeye yerleştirirken.

“Bu, bir sonraki görevlerinizin anahtarı,” diye ciddi bir şekilde açıkladı Calabast. “Önümüzdeki birkaç gün içinde, iki son derece hassas araştırma projesine erişiminizi ayarlayacağım. Bunlardan biri Ekzobiyoloji Araştırma Alt Bölümü’nden Proje Void Calamity, diğeri ise Proje Pandemonium Descent.”

Bu proje isimleri, duyduğu diğerlerinden çok daha abartılı geliyordu! Belli ki, bu üst düzey gizli projeleri tasarlayan araştırmacıların çok yüce vizyonları vardı!

“Bana bunların ne hakkında olduğunu söyleyebilir misin?”

Calabast omuz silkti. “Yakında öğreneceksin. Projelere karışmak senin işin değil. Senden tek beklentim içeri girmen, güvenli veri çipini laboratuvarlarındaki kısıtlı terminallere takman ve hacker yazılımının işini yapmasına izin vermen.”

“Çipteki hackleme yazılımının araştırma dosyalarını koruyan güvenlik katmanlarını aşmak için yeterli olduğundan nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?”

“Çünkü son birkaç haftadır kendim programladım.” Sırıttı. “Öyle görünmeyebilirim ama çok usta bir hacker’ım. Bu işin bir parçası. Yeni pozisyonum bana CFA’nın kendi güvenlik paketlerini nasıl kıracağım konusunda birçok ders de veriyor.”

“Gerçekten mi?” Ves, Calabast’a kuşkuyla baktı ve onu, o basmakalıp programcılardan biri olarak hayal edemedi. “Sen sadece çalışanlarının emeğinin hakkını mı alıyorsun?”

“İstediğine inan.” Şüphelerini ne doğruladı ne de yalanladı. “Sadece projeleri denetleyen sanal yapay zekaların dikkatini çekmemeye dikkat et ve herkesin iyiliği için, asla anlayamayacağın şeylere bulaşma! Anlaşıldı mı?”

“Anladım! Bunu senin için yapınca kurtulmuş olacak mıyım?”

“Henüz değil. Veri çipinin daha önce bahsettiğim iki projenin terminallerine girmesine izin verip bana geri döndükten sonra, gizli bir projeye daha erişmek için birlikte gitmemiz gerekecek. Bu, ekzobiyoloji, genetik modifikasyon, makine tasarımı, yapay zeka, egzotik malzeme bilimi, enerji fiziği ve daha fazlası gibi birçok disiplini kapsayan ortak bir proje.”

“Ne kadar kapsamlı bir proje!”

“Kapsamı muazzam,” diye onayladı Calabast. “Ayrıca Starlight Megalodon’un en değerli parçası ve Egzotik Araştırma Alt Bölümü’nün en derin ve en gizli laboratuvarına girmek için ikimizin de birlikte çalışmamız gerekecek.”

“Böyle bir alt birimin varlığından haberim yoktu.”

“Bu, projenin ne kadar gizli olduğunu gösteriyor! Egzotik Araştırmalar Alt Bölümü, CFA’nın yalnızca yeni keşfedilen yüksek potansiyelli egzotik minerallerin uygulama alanlarını bulmaya çalıştığı yer değil, aynı zamanda bilime dair mevcut anlayışının çok ötesine uzanan mucizevi araştırmaların merkezidir!”

“Projenin adını öğrenebilir miyim?”

“İkarus Projesi. Yıldız Işığı Megalodon’un veritabanlarında bununla ilgili bir şey arama zahmetine girmeyin. Hiçbir kayıtta bulamazsınız.”

Ves, gözlerini kırpmamak veya şaşkın görünmemek için elinden geleni yaptı. Sonunda, Flagrant Swordmaidens kasalarda saklanan yaşam uzatıcı tedavi serumunun peşine düştüklerini iddia ederken, Bayan Calabast en başından beri hedefini çok daha yükseğe koymuştu!

Gemideki en etkili projelerden biri olan ve insanlık tarihinin seyrini kolayca değiştirebilecek olan araştırma verilerini almak istiyordu!

Sanal Tümamiral Ordoth, Five Scrolls Compact adına Ves’in de bu projeye erişmesini istiyordu. Sadece bu bile ona uzak durması için yeterli sebepti!

Ancak kader, onu Starlight Megalodon’un başkalarının eline geçmesini istemediği bir araştırma projesi üzerinde bir araya getirmenin tuhaf bir yolunu bulmuştu!

Ancak Ves’in bir konuda yanıldığı anlaşılıyor. İkarus Projesi, biyoloji alt bölümlerinden hiçbirinde değil, Ves’in daha önce hiç bahsedilmediğini gördüğü Egzotik Araştırma Alt Bölümü’nde yer alıyordu.

“İstediğini elde ettikten sonra ne olacak?” diye sordu Ves, Calabast’ın sorusunu doğru düzgün cevaplaması için baskı yaparak.

Sırıttı ve kollarını kavuşturdu. “Terk edilmekten mi endişeleniyorsun?”

“Bu üç projenin araştırma verilerini elde ettiğinizi başkalarının öğrenmesini engellemek istemez misiniz?”

“Sizin takdirinize güveniyorum.”

Ves derin bir şekilde kaşlarını çattı. “Çok cömertçe bir davranış. Ne yazık ki söylediklerinin tek kelimesine bile inanmıyorum.”

“Şunu söylememe izin ver, sana çok minnettarım. Canlıyken ölü halinden daha çok işime yarıyorsun.” Sırıttı ve aniden kişisel alanına girerek, kokusu burnuna değene ve dudakları neredeyse kulağına değene kadar eğildi. “Ne de olsa, doğada her gün bir Kutsal Oğul yakalamıyorum.”

Sanki vücuduna yıldırım düşmüş gibiydi!