Bölüm 92: Beklenmedik (3)

“Yani sadece kaçtın mı?”

“Evet.”

Hae Ack-chun’un sorusuna başımı sallayarak karşılık verdim.

Neyse ki yurtta kalıyorduk ve o da buralardaydı, bu sayede Baek Hye-hyang’ın burada olduğunu ona haber verebildim.

Aslında beni öylece bırakıp gitmedi.

Tam ayrılırken bana öyle bir mesaj attı ki, içim dehşetle doldu.

[Şimdi gitsen bile, yakında benim altımda olacaksın.]

‘…?!’

Kafa karıştırıcı ve şok ediciydi.

Ama bu sözleri Hae Ack-chun’a iletemedim. Bu yüzden ona beni istediğini söyledim.

Ve bunun bir önemi yoktu.

“Yani o da bunu hedefliyor.”

Sorun şu ki, o aynı zamanda Kan Şeytanı Kılıcı’nı da istiyordu.

“Biliyorduk.”

Hae Ack-chun, muhtemelen onun cüretkâr konuşmasından dolayı dilini şaklattı. Bu, en kötü değişken gibi görünüyordu.

“Ne düşünüyorsun?”

“…eğer Lady Baek Hye-hyang katılırsa kazanmak daha zor olacak.”

Kısa bir mücadeleden sonra anladım ki, yaşına göre çok güçlüydü.

Hae Ack-chun bir keresinde bana, Baek Hye-hyang’ın dövüş sanatlarında o kadar yetenekli olduğunu ve normal dâhilerin standartlarını aştığını söylemenin abartı olmayacağını söylemişti.

Sakalıyla oynayan Hae Ack-chun şöyle dedi:

“Hanımefendi dövüşmeye çıkmayabilir.”

“Şey.”

“Bu noktada gururu onun yarışmasına izin vermiyor, bu Adalet Güçleri’nin düzenlediği bir turnuva.”

Bunu duyunca, bir anlam ifade etti.

Hae Ack-chun’un dediği gibi, o bir sonraki tarikat lideri olmayı hedefleyen biriydi. Bu kadar yüksek hedefleri olan birinin burada yer alması ve sevmediği kişiler tarafından değerlendirilmesi uygun değildi.

Yaşı yarışmacılara yakın olsa bile önemli değildi.

“Sonuçta sorun olacak.”

Hae Ack-chun dilini şaklattı.

O da Kan Şeytanı’ndan doğmuştu, bu yüzden ondan nefret edemezdi. Ama bu, Kan Şeytanı Kılıcı’nı ondan çalmayı daha da zorlaştırıyordu.

Neyse ki, Kan Şeytanı Kılıcı alınsa bile, diğer taraf hem kılıcı tutma hem de Baek Hye-hyang’ı güvenli bir şekilde geri götürme sorunuyla uğraşmak zorunda kalacaktı.

“Ne yapmak istersin?”

Hepsi aynı kapıya çıkıyordu.

Şu anda bana saldırmaya kararlı görünüyordu ve Kan Şeytanı Kılıcı’nın çalınmasıyla tüm planları suya düşebilirdi.

Düşünen Hae Ack-chun sonunda bir sonuca vardı:

“Plan değişikliği.”

Başlangıçta Hae Ack-chun’un İttifak yerleşkesinin dışında beklemesi gerekiyordu.

Ancak “Baek Hye-hyang” adlı değişken nedeniyle plan değişti.

İçeriye giremeyecekleri için dışarıda beklemeye karar verdiler. Durumun ne zaman değişeceği belli olmadığı için bu kaçınılmazdı.

Hae Ack-chun iki istekte bulundu,

[Eğer hanım sana tekrar saldırırsa, gecikme ve hemen koşma, hatta bağır. Ben oraya gelirim.]

Hae Ack-chun, ona gücümle karşı koyamayacağıma karar verdi. Elbette bunu inkar edemezdim.

Mid dantianımı açtığımda bile onun öldürme niyetinden çok korktum.

[Hareket ederken üçer kişilik gruplar halinde hareket edin.]

Bu biraz sakıncalıydı ama haklıydı.

Üç kişi olarak hareket edersek, düşmanla başa çıkmak tek başımıza hareket etmekten daha kolay olurdu. Sima Young ve Cho Sung-won’un beni takip etmesinden memnundum, onlar ise içeride beklemenin sıkıntısından çılgına dönmüşlerdi.

Çalışmamı yapmak için demirhaneye girmem gerekiyordu, böylece köyün etrafını rahatça gezebiliyorlardı. Köy çok büyüktü, istedikleri yere taşınabiliyorlardı.

Dün yediğim kızarmış ördek çok lezzetliydi, onu da yiyebilirler.

Üç gün böyle geçti ve Baek Hye-hyang bir daha ortaya çıkmadı. Ama hiçbirimiz dikkatsiz davranmadık.

Dördüncü gün yetmiş beş kılıcı toza çevirdim ve onların hatıralarını görerek her birini teselli ettim.

Pssss!

Yetmiş beşten fazla teknik.

Artık Bae Hyang-muk’un tekniğini çok iyi anlamıştım, artık zihnimin derinliklerine kazınmıştı, hatta onu kullanmam bile mümkündü.

Talihsiz olan kısım, bu teknikle birlikte qi’yi nasıl kullanacağımı bilemememdi, ama belki tekniğin yarısını uygulayabilirdim.

Biraz daha büyüyebilseydim, içsel qi’mi nasıl yöneteceğimi ve doğru şekilde nasıl kullanacağımı bilirdim. Şimdilik sınırım buydu.

‘Bu kadar mı?’

Hiçbir şeyi abartmak doğru değildi.

İnsan art arda pratik yapabilir, hatta sonuçlarını görebilir ama sonuçta daha da büyük bir yorgunlukla karşılaşır.

Diğer kılıçlara bakarken, aniden bir düşünce geldi aklıma,

‘Şimdi Xing Ming Kılıcı’nın altıncı formunu sergileyebilirim, değil mi?’

Bu kılıçların anılarını yetmiş beş kereden fazla görmüştüm, son dört günde bu farklı ama aynı anıları kaç kez gördüğümden emin değildim, bu yüzden başka bir uyanışa ulaşmış olmalıydım.

‘… belki de bunun farkında değildim.’

Kendimi yeterince hazır hissediyordum.

Gözlerimi kapatıp bir anlığına doğuştan gelen qi’me odaklandım. Ve bu qi’yi yavaş yavaş beşinci seviyeye çıkardım…

“Oh be.”

Nefes alıp verin ve qi’yi yükseltin.

Papak!

Tam o sırada ayağımın altındaki tahta çatladı.

Buna gözdağı verme deniyordu.

Demir Kılıç bana, eğer yeterince çalışırsam, qi’min görülemeyecek kadar keskin bir kılıca dönüşebileceğini söyledi.

Hissettiğim bir tür qi’yi uzattım ve onu tahta bir direğe fırlattım.

Çak!

Üzerinde sanki kılıçla kesilmiş gibi keskin bir yara izi oluşmuştu.

“Ha!”

Farkında olmadan gülümsedim. Nihayet qi’nin altıncı seviyesine ulaşmıştım.

Bir ara verip Baek Hyang-muk’un kılıç dansını izlemeye devam ettim ve sonunda aydınlandım. Bu, Süper Üstat Diyarı’na bir adımdı.

‘Belki şimdi mümkün olur.’

Xing Ming kılıç tekniklerinin yedi formunun ancak daha yüksek bir seviyede mümkün olduğu biliniyordu. Daha yükseğe tırmanmayı gerektiren bir kılıç tekniği olduğu için, istediğim zaman uygulayabileceğim bir şey değildi.

Bunu denemeyi düşündüm ama sonra ocağı berbat edeceğimi fark ettim.

‘Ahhh.’

Bu çok farklı hissettirdi. Sonunda, Demir Kılıç’ın bana öğretmeye çalıştığı seviyeye ulaşmıştım.

Ve bu sadece bir başlangıçtı. Eğer eğitimime devam edersem, belki, sadece belki, Demir Kılıç’ın eski ustasının seviyesine ulaşabilirdim.

Kahretsin!

Ocağın içinden bir tıkırtı sesi geldi. Kızgın ocağın üzerinden geçerken, kılıç döven bir adam gördüm. Demir Kılıç’ın pası bir gün önce temizlenmişti ve adam şu anda formunu düzeltiyordu.

-Haaa…

Demir Kılıç’ın ağır ağır nefes alışının sesi. Çok hoşuna gitmiş gibiydi.

-… velet, ben de bunu çok beğendim

Hepsi bu kadar.

Uzun zamandır bu tarz şeyler duymama rağmen tüylerim diken diken oldu. Ancak bundan sonra Demir Kılıç yeniden doğacaktı.

Kızgın kılıçtan yayılan hafif ışığı görünce, bunun en değerli kılıç olacağını anladım.

‘Bu yarın mı yapılacak?’

Bir gün daha.

Yarın Demir Kılıç’ı geri aldıktan sonra Murim İttifakı’nın yerleşkesine girmem gerekecekti. Görevim o zaman başlayacaktı.

Bugünkü kotam doldu ve birkaç başarı elde ettim, şimdi Sima Young ve Cho Sung-won ile görüşmem gerekiyor.

Köyün ortasındaki misafirhaneye girildiğinde, buranın ne kadar kalabalık bir müşteri kitlesine sahip olduğu anlaşılıyordu.

Girişten itibaren etrafı etlerle çevrili, sekizgen cepheli eşsiz ev, burnunuzu harekete geçiriyor.

Zaten ağzım sulanıyordu.

“Sonunda yemek yiyebildik.”

“Dongpo domuz eti!”

“Bunu yaşadıktan sonra ölmenin sorun olmadığını söylüyorlar!”

“Sonra komutan yardımcısı seni alıp evine götürecek.”

“Eh. O zaman huzur içinde düşeceğim.”

Sima Young ve Cho Sung-won açlık sancıları çekseler de çekmeseler de yemek konusunda şakalaşma konusunda oldukça iyilerdi.

İçeri girdiğimde ikisi de heyecanlı görünüyordu ve genç bir garson bizi karşıladı.

“Siz 2 gün önce gelenler misiniz?”

Yakışıklı adam bizi tanıdı. Kıkırdadı ve bize yol tarifi vererek onu takip etmemizi söyledi.

İyi bir yer istediğimizde bizi köyün manzarasını gören pencere kenarı bir yere götürdü.

Ona bir madeni para verdim. Ve ağzı genişçe gülümsedi,

“Diğeri Dongpo domuzu mu?”

“Sözlerinden bunu duyabilirsiniz.”

Sima Young heyecanla konuştu.

Garson yemek yedikten sonra hepimiz yemek yiyenleri izledik. Sipariş verdiğimiz bir şey olmasa da, onları yemek yerken izlemekten memnun kaldık.

Dongpo domuz eti ise haşlanmış ve sotelenmiş domuz etinden yapılmış, üzerinde muhteşem bir doku olan bir diskti.

Çok lezzetliydi, başkalarının da beğenmesini görmek insanı mutlu etmez mi?

-Wonhui

Kısa Kılıç beni çağırdı ve sanırım nedenini biliyordum.

Misafirhaneye beş altı savaşçı girmişti ve oldukça güçlü görünüyorlardı.

Onları tanımak kolaydı.

‘İkisinden dolayı mı?’

-Evet.

Kılıçlı iki kişinin metalik sesini duyduğum an, onların güçlü varlığını hissedebildim.

Başka bir takımyıldız açıldığından beri kılıç duyum da güçlenmişti ve kılıcın ne kadar büyük olduğunu anlayabiliyordum.

“Hmm.”

Diğerlerinin yemek yemesini izleyen Sima Young da arkasını döndü. O da onları fark etmişti.

Kısa bir süre sonra altı kişi ikinci kata çıktı.

‘Ah!

Bir bakışta tanıdım onları.

Üç erkek ve kadın Hunan Dağı tarikatına mensuptu, diğer üçü ise Sichuan Tang ve Qingcheng tarikatına mensuptu.

Murim İttifakı’na katılmadan önce bile, bir şekilde onların nerede kaldıklarını bulmayı başarmıştık.

-Onlar olmalı.

Gözlerim Qingcheng tarikatının savaşçılarına kaydı. Qingcheng tarikatının kılıç ustasının uzun, sarkık kaşları vardı ve adı Chung Myung’du. Ayrıca Birinci Kılıç olarak da bilinirdi.

Ve sonra, Jeonjin Tarikatı’nın kontrol konusunda mükemmel olduğu bilinen savaşçılarından Hyun Jin vardı. Bu iki kişinin tuttuğu kılıçlar, kendi tarikatlarının ünlü kılıçlarıydı.

‘Adaletin yanında olan insanlardan beklendiği gibi.’

Benim hatırladığım kadarıyla bunlar oldukça iyi yerlerdi ve bu tarikatların çoğu üyesi gibi, hiçbir kişisel çıkarları yoktu ve eğitime odaklanıyorlardı.

Ama bu iyi insanlar başka türden insanlarla birlikte girmişlerdi.

“Çok sinir bozucu.”

“Eee!”

Ve onların koltuğu tam yanımıza oturdu. Diğer üçü, Do Il-chan, Jo Kang ve So Jang-yoon’un bağlı olduğu Kang Hye-so.

Elbette, unvanımı herkesten daha iyi bilenler onlardı.

Do Il-chan’ın ağabeyi Do Kyung-wook masamıza geldi.

“Evet. Bu Yulang ilçesinin çöpü değil mi?”

Gerçek bir selamlamadan ziyade alaycı bir sözdü bu. Başka bir adam da yanıma yaklaştı.

-Sanırım yeni söylentileri duymamışlar?

Öyle görünüyordu, öyle olmasaydı So Jang-yoon’u gruplarının temsilcisi olarak seçerlerdi. Ikyang So ailesinden taşındığımda, Wuhan’a geldiğimi bilmeleri doğaldı.

Ama sanki bilmiyormuş gibi davranıyorlardı,

“Seni burada görmek güzel. Çok uzun zaman oldu, So.”

Ancak Yulang ilçesinin çöpleri yine de direnemedi.

Geçmişte bana açıkça çöp derdi ama bu sefer bunu yapamadı, belki de kendisiyle birlikte gelen insanların farkındaydı.

“Sanırım bu tanıdığınız biri?”

Benimle konuşmak için iki kişi gelmişti, Qingcheng tarikatından Chung Myung ilgiyle sordu.

Bunun üzerine içlerinden biri gülümsedi:

“Daha önce ne dediğimi hatırlıyor musun? Ikyang So ailesinden atılan arkadaşım.”

Sima Young’ın gözlerinin değişmesine neden olan duyulabilir bir fısıltı. Eğer o da bir şeyler yapmaya karar verirse ortalık karışacaktı, bu yüzden müdahale etmeye karar verdim.

“Sen Qingcheng tarikatının öğrencisi Chung Myung değil misin?”

Chung Myung şaşkın bir şekilde baktı ve eğildi,

“Ben Chung Myung. Genç Efendi beni tanıyor mu?”

“Seni nasıl tanımam? Qingcheng tarikatının ilahi doğumlu öğrencisi Chung Myung’u bilmemek daha da tuhaf.”

Övgülerin balinaları bile uçurduğu söylenirdi.

Chung Myung buna gülümsedi ve düşündüğüm gibi, o iyi kalpli bir insandı.

Çak!

Birbirimizi selamladık.

“Ayrıca Sichuan Tang ailesinden Hyun Jin ve Tang Hyehwa’ya da selamlarımı iletmek istiyorum. Ben Ikyang So ailesinin üçüncü oğlu So Wonhui’yim. Böylesine ünlü insanlarla tanışmak benim için bir onur.”

Adam ve kadın bu sözlerim karşısında şok oldular.

“Siz Ikyang So ailesinin genç efendisisiniz. Ben Tang ailesinden Tang Hyehwa.”

“Ben Jeonjin tarikatından Hyun Jin’im.”

Selamlaşmanın önemi. Karşınızdaki kişiyi önce tanıyıp selamlamak, onun üzerindeki izleniminizi artırabilir.

“Nasıl?”

Ne? Onları tanımadığımı mı sandın? Onları senden çok daha iyi tanıyorum.

Do Il-chan ve Jo Ik’in ifadeleri değişti. Sanırım artık liderliği ele geçiremediler.

“Yulan…”

Dayanamayan Jo Ik bir şeyler söylemeye çalıştı ama sonra omzuna vurdum

“Uzun zamandır görüşmedik, Jo hyung.”

Onu gördüğüme sevinmiş gibi gülümsedim.

Ve kolumu silkelemeye çalıştı

“Ne zaman bu kadar yakındık ki…”

Ama daha elimi çekmeden bileğimi boynuna doladım ve sıktım.

Kwak!

‘…!?’

Boynuna uyguladığım qi yüzünden vücudu kaskatı kesildi. Yanlış yöne doğru en ufak bir hareket yapsa boynu kırılacaktı.

Bana bakarken gözleri titriyordu ve ben dedim ki,

[Gülümse. Turnuvadan önce boynunun kırılmasını istemiyorum.]

Sık!

Gücünü toplarken dudaklarını gülümsemeye zorladı. Ben de ona gülümsedim.

“Doğu yakasından buraya kadar gelen insanları görmek güzel.”