Bölüm 92

Bölüm 92. Ölüler Gecesi (5)

Süvarilerin öncü birlikleri zombi sürüsüyle kafa kafaya çarpıştığı anda, havada tüyler ürpertici bir kemik kırılma sesi yankılandı. Isaac ve şövalyelerin önderliğindeki hücum karşısında duvarları çevreleyen zombiler hızla dağıldı. Zombilerin parçalanmasının görüntüsü askerlerin moralini yükseltti.

“Hepsini öldürün!”

Ölümsüzlere karşı bu haykırış garip görünse de, daha iyi bir toplanma çağrısı yoktu. Kutsanmış mızraklarla donanmış askerler, yere düşmüş veya ilerleyen zombilere saldırdılar ve onları alt ettiler. Zombilerin saflarını sıkılaştırıp dışarı çıkan askerlere saldırma girişimleri, köy tarafından saldıran Jacquette’in paralı askerleri tarafından engellendi.

“Ölümsüzler Tarikatı’nın zayıf üyeleri, değil mi!”

‘Evet, doğru.’

Bir askerin bağırması üzerine Isaac kendi kendine şöyle düşündü.

Zombiler, Ölümsüzler Düzeni’nin savaş gücünün bir parçası olarak neredeyse hiç görülmüyordu; yalnızca geçici top yemi veya etlerini tamamen dökene kadar hendekleri doldurmak için kullanışlıydılar. Yine de, en zayıfları bile, muazzam kütleleri nedeniyle büyük sayılarda bir araya geldiklerinde müthiş bir güç oluşturuyordu; iskeletlerin aksine, zombiler ağırlık taşıyordu.

Ancak çürüyen etlerinin altında artık kaslar değil, kurtçuklar, karıncalar ve sinek sürüleri kıpır kıpır ediyordu.

‘Ölümsüzler Tarikatı’nın rahibi şu anda iyice telaşlanmış olmalı.’

Zombilerin kolayca parçalanmasının sebebi, etlerinin o kadar çürümüş olmasıydı ki, dokunulduğunda neredeyse ufalanıyordu. Zombilerin içinde uy dormant halde bulunan kurtçuklar şimdi ziyafetlerine başladı ve zombilerin en ufak bir hareketle bile parçalanmasına neden oldu.

Isaac’ın bölgesine saldırmak onlar için bir yanlış hesaplama olmuştu.

“Düzeninizi koruyun ve her zaman yoldaşlarınızın pozisyonlarının farkında olun! Herhangi bir boşluk anında değerlendirilecektir!”

Kaosun ortasında bile, manga liderleri sürekli emirler veriyordu. Isaac, formasyonu asla bozmamaları gerektiğini vurgulamıştı. Zombilerin kolayca alt edileceğini tahmin ediyordu.

Ancak askerler heyecanla dağılırlarsa, sayıca üstün düşman karşısında hızla yenik düşüp parçalanacaklar ve daha sonra kendileri de zombi olarak yeniden doğacaklar; bu sefer kurtçuksuz ve çok daha dayanıklı olacaklar.

Birkaç asker, muhtemelen yeni acemi askerler, yavaş hareket eden zombilere saldırmak için ileri atıldılar ve ardından kafalarının arkasına darbe alıp geri sürüklendiler; bunun üzerine benzer olaylar sona erdi.

Süvariler ve şövalyeler zombileri darmadağın etti, askerler de kafalarını ezerek işi bitirdi ve bu işlemi tekrarladı.

***

Şövalye Ansel, olup bitenlere inanamıyordu. En deneyimli olmasa da, daha önce Ölümsüzler Tarikatı ile karşılaşmış ve zombilerin genellikle bu kadar kolay lokma olmadığını biliyordu.

‘Bu nasıl oluyor?’

Böyle bir sonuç, yalnızca bir rahibin kutsamasıyla mümkün değildi. Kalbi hızla çarparak İshak’ın sırtını izledi.

‘Onun yüzünden mi? Düşmanlar Kutsal Kase Şövalyesi’nin gücü karşısında bu kadar kolay mı yeniliyor?’

Ona göre zombiler, Isaac’in otoritesi karşısında kendi kendilerine yere yığılıyor gibiydiler.

Tarikatın rahibinden ölüm kehaneti aldıktan ve ardından Isaac’ın dışarıya saldırma emrini duyduktan sonra Ansel, Isaac’ın akıl sağlığından şüphe etmişti. Zombiler tek başlarına kaleye giremezdi. Yine de, duvarların savunma avantajını terk edip dışarıya saldırmak mı?

Tek taraflı katliam artık bir savaştan çok bir hasada benziyordu. Ansel, ölüm kehanetini unutarak zombileri doğradıkça coşkuyla tezahürat yaptı.

“Kutsal Kase Şövalyesi çok yaşasın!”

Ardından, dondurucu bir rüzgar onu vurdu.

Ansel, yanına doğru hızla gelen bir mızrak ucunu gördü ama tepki veremedi. ‘Zombiler bu kadar hızlı hareket edemez,’ diye düşündü ama artık çok geçti.

Aniden, yılan benzeri bir şey havada süzülen mızrağı kaptı.

Bu Isaac’ti.

Luadin Anahtarı, mızrak ucuna çarparak parladı ve silahı savuşturdu. Ansel, zırhının neredeyse delindiğini ve çevrenin simsiyah bir renge büründüğünü geç de olsa fark etti.

“İyi misin?”

“Y-yine hayatımı kurtardın…”

‘Seni yem olarak kullandım.’

Isaac, Ölümsüzler Tarikatı’nın morali bir kez daha bozmak için Ansel’i hedef alacağını tahmin ederek savaş alanını dikkatle izliyordu. Tarikatın rahibi muhtemelen ölüm kehaneti almış bir şövalye olan Ansel’i bir sonraki hedef olarak seçmişti.

Kehanet sonucu öleceği söylenen kişi gerçekten ölürse, bu askerleri gerçekten dehşete düşürürdü.

Ancak Isaac bu sonucu engelledi.

Kehanetin doğru olup olmadığına bakılmaksızın, askerlere göre İshak, kaderin kendisine meydan okumuş gibi görünüyordu.

‘Özetle, Tarikatın hilekarlığı şimdi ters tepti.’

Isaac’ın Ansel’i kurtardığına tanık olan şövalyelerin ve süvarilerin morali bir kez daha yükseldi. Isaac süvarilere önderlik ederek, mızrağın fırlatıldığı yöne doğru hızla hücumlarını yönlendirdi. Zombi sürüsü arasında, koyu renkli kıyafetleriyle dikkat çekmeyenler de vardı. Başka bir mızrak alıp Isaac’a doğru fırlattılar.

Mızrağın etrafı karanlık bir aura ile çevriliydi.

‘Ölümsüz Mızrakçılar.’

Isaac, gelen mızrağı izlerken sakince onları tespit etti. Mızrağı savuşturmak yerine, Ruadin Anahtarını kullanarak onu yere serdi.

Ölümsüz Mızrakçılar, Ölümsüz Düzenin Ölüm Şövalyeleriyle kıyaslanamayacak olsalar da, ölüm mucizeleriyle donatılmış mızraklar fırlatabiliyorlardı. Bu mucizeler arasında güçlü nüfuz, lanetler ve hatta hedefi bulma yeteneği bulunuyordu. Ancak bu durum, mızrakların savuşturulmasını da kolaylaştırıyordu.

Mızraklar kaçınıldığında yön değiştireceğinden, onları yakıp kül edebilecek bir mucizeyle karşı karşıya gelmek daha iyiydi. Luadin Anahtarı, ölüm mucizelerini parçalayabilecek basit bir araçtı.

Eğer kuşatma Ölümsüzler Tarikatı’nın yönetimi altında olsaydı, bu mızraklara çok kişi yenik düşerdi. Onlar, zombi ordusunun ardındaki gerçek gücü temsil ediyordu.

‘Ama bedenleri sadece birer iskeletten ibaret… esasen camdan toplar gibiler.’

Isaac, kılıcını bile kullanmaya gerek duymadan, ölümsüz mızrakçıların üzerinden atlayarak ilerledi. Onlardan yaklaşık bir düzine kadarını tespit etmişti; beklendiği gibi, Kara İmparatorluk, Beyaz İmparatorluğun bu bölgesine önemli bir seçkin birlik gücü getirememişti.

Isaac, ölümsüz mızrakçıları ayaklarının altında ezerek yok etti.

Ölümsüzler lejyonunun bir parçası olsalar ve birbirine çarpan kemiklerini yeniden bir araya getirmeye çalışsalar da, şövalyeler kutsanmış silahlarıyla peşlerinden gelerek onları tamamen ortadan kaldırdılar.

‘Bu kişi gerçekten tanrılar tarafından mı gönderildi?’

İshak düşmanlarını kolayca alt ederken, şövalyeler hayranlıkla onun arkasına baktılar.

Şimdi Isaac’in dikkati, Ölümsüzler Tarikatı rahibi tarafından ele geçirilmiş ve vücudunu doğal olmayan bir şekilde büken avcıya yöneldi. Et ve eklemler yırtılmış, uzun ve iri bir iskelet ortaya çıkmıştı.

Olağan dışı uzun uzuvlarıyla bir canavarı andıran bu iskelet devin grotesk görünümü, izleyen herkesi ürpertti.

Kalplerinde yeniden korku kıpırdanmaya başladı. Ancak, cesurca öne atılan, tek başına parıldayan biri vardı.

Alev alev yanan Luadin Anahtarını kullanan Isaac, karanlık bir sahnede spot ışığı gibiydi. Şövalyeler ve süvariler ona yetişebilseler de yetişemeseler de, Isaac atını ileri doğru sürdü ve hepsini geride bıraktı. Sanki bir ışık huzmesi ileri fırlamış gibiydi.

Henüz tam olarak ayağa kalkmamış iskelet dev, kollarını savurarak İshak’ı uzaklaştırmaya çalıştı. İshak ise atının üzerinde kılıcını savurdu.

Sekiz ışık parlaması anında devin içinden geçti. Atın ağırlığı ve hızı, üstün kılıç ustalığını artırarak müthiş bir güç açığa çıkardı.

Görülebilecek tek şey, ışıl ışıl parlayan Luadin Anahtarıydı. Sonra, kemikler yanıp kül olurken, keskin duman İshak’ın siluetini örttü.

“Orada!”

Keskin gözlü bir asker dumanın ötesini işaret etti. Isaac, yara almamış bir şekilde at üzerinde ortaya çıkmış ve başka bir saldırı için yön değiştiriyordu. Buna karşılık, iskelet gibi dev, kırık kolları ve bacaklarıyla ayağa kalkmakta zorlanıyordu.

Dev başını çevirip İshak’a bakmaya çalıştı, ama İshak deve dönüp bakmadı. Bunun yerine, başka bir yere doğru atına binip uzaklaştı.

Dev yeniden ayağa kalkmaya çalıştı, ancak yaklaşan at toynaklarının sesini duydu.

Şövalyeler üzerine çullanmış, hızla ilerliyorlardı.

Çatırtı, güm!

İskelet devinin eklem eklem parçalara ayrılmasının ardından, geriye kalan zombileri alt etmek bir temizlik operasyonuna benziyordu. Ölümsüz Tarikat rahipleri, zombiler hiçbir birlik duygusu olmadan amaçsızca dolaşırken, komuta etme iradelerini bile kaybetmiş gibiydiler.

“Gereksiz yaralar açmayın, onları yere sermek için kafalarına nişan alın! Onlar Ölümsüz Düzen tarafından kurban edilen masum kurbanlardır ve cesetlerini geri almalıyız!”

Biraz nefes alma alanı bulan Werner, askerlerine cesetleri taşırken hasarı en aza indirmeleri talimatını verdi. Normalde, her halükarda yakılacaklardı ve sıradan çiftçilerin başsız cesetleri onu ilgilendirmeyecekti. Ancak Isaac, barbarlara bile iyilik göstermiş ve onları kendi topraklarına almıştı. Dahası, bu savaşta, kalenin dışında pusu kurarak tehlikeye atılmışlardı.

Zombileri temizlemekte olan Jacquotte’un dikkatini Werner çekti. Daha önce Jacquotte’a duyduğu küçümsemeyi hiç gizlemeyen Werner, garip bir şekilde duygusal bir an yaşayarak ona başıyla selam verdi.

Jacquotte biraz şaşırmış görünse de başıyla onayladı.

‘Kutsal Kase Şövalyesi beni bir şekilde değiştirdi gibi görünüyor.’

Küçük bir değişiklikti ama Isaac, etki alanındaki herkesi değiştiriyor gibiydi. Ancak Werner bu değişikliği hiç de hoş karşılamadı.

“İshak! İshak! İshak!”

Zafer kesin gibi görünürken, sağda solda sevinç çığlıkları yükseldi ve Isaac’ın adı haykırıldı. İlk bakışta kesin bir zaferdi.

Yüzlerce kişiden oluşan ölümsüz güçler yok edildi, oysa İshak’ın egemenlik alanında tek bir kişi bile ölmemişti. Birkaç yaralanma vardı, ancak bunlar kişisel hatalardan veya dost ateşi sonucu oluşan küçük yaralanmalardı. Hiçbiri bir rahip tarafından tedavi edilse sorun yaratacak türden yaralanmalar değildi.

“Werner Kardeş!”

Coşkulu alkışlar arasında Şövalye Ansel, Werner’in yanına geldi. Ölüm kehanetinden kurtulmuş olması, onu bu zaferin de bir sembolü haline getirmişti.

“Kutsal Kase Şövalyesi nerede? Bu muhteşem bir zafer! Böylesine bir şan ve şeref aramızda olmalı!”

“Sen onunla birlikte değil miydin?”

Werner şaşkınlıkla karşılık verdi.

Gerçekten de, iskelet devin düşüşünden beri kimse Isaac’i görmemişti. Dev’in düşüşüyle tüm tehditlerin ortadan kalktığı düşünüldüğünden, herhangi bir sorun olduğunu sanmamışlardı.

Werner ve Ansel arasında yaşanan kafa karışıklığı dolu bir konuşma sırasında, unuttukları diğer kişileri hatırladılar.

“Köprü! Kutsal Kase Şövalyesi, Engizisyoncuya köprüde yardım etmeye gitti!”

Ardından, atlarına binip aceleyle tekrar yola koyuldular. Alkışlayan askerler, şövalyelerin ani ayrılışından şaşkına dönmüşlerdi, ancak şövalyeler açıklama yapmaya tenezzül etmediler; tek sebep İshak’a duydukları saygıydı.

‘Böylesine çetin bir savaşın hemen ardından zaferin şanından vazgeçip, bunun yerine başkalarına yardım etmeye gitmek… Bu adam kim böyle…’

***

Aslında Isaac’in odak noktası en başından beri zombi güçleri olmamıştı.

Avcıyla konuştuktan hemen sonra Isaac, Ölümsüzler Tarikatı rahibinin köprüye doğru, demirci atölyesinin yakınlarında olduğunu fark etti.

O zamandan beri Isaac’ın tüm dikkati, Isolde’nin ilk olarak yola çıkardığı takviye birliklerine odaklanmıştı.

‘Bütün bu zahmetten sonra, işin özünü kaçıramam!’