Bölüm 909: Kumar (1)

Ken, sezon başlamadan önce biraz rahatlamak için zamanı olacağını düşünmüştü, ancak yanıldığını hemen anladı. Yeni satın aldığı evde artık 7 kişi yaşıyordu ve bunlardan 2’si kayınvalidesiydi.

Ev gerçekten de yeterince büyüktü ama karısıyla samimi anlar yaşaması oldukça zordu.

Hepsi bu kadar değildi. Görünüşe göre çaylak Ken, sezonun açılış maçına kadar bir dizi sorumluluk üstlenmişti. Daichi ve Rohan, bir dizi fiziksel muayene ve sağlık değerlendirmesi için takım tesislerine kadar ona eşlik ettiler.

Kan testleri, işitme ve görme testleri ve yaralanma değerlendirmeleri arasında Ken, vücudunun her yerine en az bir kez doktorlar tarafından dokunulmuş gibi hissediyordu.

Elbette herkes sınavdan başarıyla geçti.

Tam da bundan daha kötüsü olamaz diye düşündüğü sırada, ertesi gün Medya Günüydü. Ken, 5 saat boyunca hem bireysel hem de takım halinde fotoğraf çekimlerinin yanı sıra medya röportajlarına da katıldı.

Onu zihinsel olarak yıpratan tek şey, yıl sonuna kadar ünlü olması gerektiğini bilmesiydi.

Röportajcılardan biri, “Bu sezon neyi başarmak istiyorsunuz?” diye sordu.

Ken’in gözleri, yakınlarda duran halkla ilişkiler müdürü Cheryl’e kaydı. Bugün her şey yolunda gittiği için yüzünde bir gülümseme vardı.

‘Üzgünüm Cheryl, fırtına koparma zamanı geldi.’ Ken içinden özür diledi.

“Bu iyi bir soru. Başka bir takımda olsaydım sana ‘Sadece takımım için iyi oynamak istiyorum’ gibi standart bir cevap verebilirdim.” dedi Ken, yüzünde bir gülümsemeyle.

Daha önce halinden memnun olan Cheryl, birdenbire bakışlarını Ken’e çevirdi, gözlerinde tehlikeli bir bakış vardı.

Ken onu duymazdan geldi, “Ama burası Detroit Ligers olduğu için, tüm MLB’nin duyacağı bir açıklama yapmak istiyorum. Bu yıl Dünya Serisi Kupası için geleceğiz, daha azıyla yetinmeyeceğiz.”

Oda bir an sessiz kaldı, sonra aniden bir uğultu koptu. Muhabirlerin çoğu, özellikle lige yeni başlayan çaylaklar olmak üzere, standart politik olarak doğru cevaplar veren oyunculara alışkındı.

Hayatında tek bir Major League maçı bile oynamamış bir oyuncunun Dünya Serisi Kupası’nı kazanacağını ilan etmesi küstahça bir hareket gibi görünüyor.

“Saygılarımla Ken, Ligers geçen sezon playoff’lara bile kalamadı. Çaylak olsan bile onları Dünya Serisi’ne taşıyabileceğini mi söylüyorsun? Bunu biraz kibirli buluyorum.” diye yanıtladı muhabirlerden biri.

“Ne derseniz deyin,” diye kayıtsızca cevapladı Ken. “Bu sezon üç şey başaracağım: Mükemmel bir oyun, Dünya Serisi’ne katılma hakkı… Ve atılan en hızlı atış rekorunu kıracağım.”

Ken, konuşmasının ardından arka planda Cheryl’ın nefes nefese kaldığını, onu öldürmek ister gibi göründüğünü görebiliyordu. Bu sırada muhabirler çılgına dönmüş, fotoğraflar çekip sözlerini not ediyorlardı.

Ken söyleyeceklerini söyledikten sonra sandalyesinden kalkıp odadan çıktı. Söylenmesi gerekeni söylemişti, başka bir şey söylese, sözlerinin etkisini azaltırdı.

Tam gidecekken, aniden kolunun sıkı bir şekilde tutulduğunu hissetti.

“Benimle gel…” Cheryl’in sesi buz gibiydi.

“Üzgün olduğunu biliyorum ama sıkıca tuttuğun o kol 8 milyon dolardan fazla değerinde. Senin yerinde olsam nazik davranırdım.” diye cevapladı Ken, göz kırparak.

Cheryl irkildi ama sonra onu hemen bıraktı. Ken’e zarar verme lükslerinin olmadığını anlamış gibiydi. Ancak bu, öfkesini dindirmedi. Cheryl onu bir odaya götürdü ve kısa süre sonra Genel Müdür Geoff Greenberg ve büyükbabası belirdi.

Ken’in büyükbabasının yüzünde parlak bir gülümseme vardı, ifadesinden gurur okunuyordu. Ancak Genel Müdür de Cheryl kadar sinirli görünüyordu; muhtemelen böyle sözlerin ardından nasıl bir medya fırtınası kopacağını bildikleri için.

“Neden böyle bir açıklama yaptın Ken? Sana olayları hafife almanı söylememiş miydik?” diye sordu Geoff, sinirli olduğu belliydi.

“Ben sadece gerçeği söyledim. Bu yıl Dünya Serisi Kupası’nı hedeflemiyor muyuz?” diye kayıtsızca cevapladı Ken.

“B—Elbette öyleyiz… Ama senin gibi bir çaylaktan gelince biraz küstahça veya kibirli gelmiyor mu sence?”

Mark Williams buna karşılık içten bir kahkaha attı: “Tam da çaylaklar biraz küstah olmayı göze alabilirler, öyle değil mi Geoff?”

Bu açıklama, Genel Müdür’ün antrenörüne boş boş bakmasına neden oldu.

“Bunun kötü bir halkla ilişkiler hamlesi olduğunu düşünebilirsiniz, ama bence harika. Böyle bir açıklamayı duyan herhangi bir Detroit Ligers taraftarı kesinlikle heyecanlanırdı, değil mi? Geçen yılki vasat sezonumuzun ardından bilet satışlarının düştüğünü söylememiş miydin?” diye devam etti Mark.

“Bunun bilet satışlarımızı artıracağını mı söylüyorsun?” diye yanıtladı Geoff, yüzündeki ifade isteksizliği gösteriyordu.

“Bilet satışlarını unutun.” Cheryl ekledi, “Bunu temizlemek benim için bir kabus olacak…”

Ken hafifçe eğildi, “Hayatınızı zorlaştırdıysam özür dilerim, ama söylediklerime gerçekten inandım. Bu sezon ne olursa olsun söylediğim her şeyi tamamlayacağım.”

Diğer üçü bir süre sessiz kalıp ona baktılar. Her birinin kendi fikri var gibiydi, ama sözler söylendikten sonra artık yapabilecekleri pek bir şey yoktu.

Mark yanına gelip omzuna hafifçe vurdu, “Sen hiçbir yanlış yapmadın Ken. Takıma daha fazla güvenmesi gereken biz eski oyuncularız.” dedi gülümseyerek.

Bu arada, medya odasında, muhabirler kendi aralarında konuşurken Rohan sessizce oturuyordu. Mikrofona doğru eğilip konuştu.

“Şey, bana soracağın bir soru var mı?”

Ancak muhabirler, sohbetlerine geri dönmeden önce ona şöyle bir baktılar. Rohan, daha fazla utanç yaşamamak için ayrılmaya karar vermeden önce bir süre garip bir şekilde oturdu.

‘Kahretsin seni Ken…’