Bölüm 909: İyi Şans Hizmet Etmek

Dik ve uzun kayalık merdivenin orta kısmını kızıl ay ışığı aydınlatıyor, yanlarında oldukça kalın gölgeler bırakıyordu.

Enzo, geceleri sıradan bir yaya gibiydi; biraz endişeli ama telaşlı bir şekilde yürüyordu. Hayatta bir kazanan olacağına, Nighthawks’a yakalanmayacağına dair derin bir inancı vardı.

Birkaç basamak daha çıktıktan sonra işinin biteceğini anlayan ve bir zamanlar Canavar olan Enzo, merdivenlerin en alt noktasındaki gölgelere bakmak için başını çevirdiğinde aniden bir şey hissetti.

Sonra orada şaşkın bir şekilde oturan birini gördü. Işık nedeniyle görünüşü ve vücudu oldukça belirsiz görünüyordu ve Doğu Balam’dan birinin standart kıyafetini giymişti.

Bir kibrit kutusu çıkarıp kibrit çakarak etrafı aydınlattı.

Enzo, gözlerinin önünde aniden beliren manzarayı görünce, kişiyi süzmeye bile gerek duymadı.

Adam, sanki ona bir şey hediye ediyormuş gibi bir kibrit çöpü fırlattı. Kibrit çöpü yaklaşınca, resmi takım elbise ve silindir şapka giymiş bir adam dışarı çıkınca, aniden gülünç bir cehennem ateşiyle patladı!

Görmemesi gereken sahneleri görmek ve duymaması gereken sesleri duymak, bir Canavar için günlük bir olaydı. Bir Kazanan olan Enzo, tüm bunlara çoktan alışmıştı. Hiç düşünmeden, sezgilerine tamamen güvenerek öne atıldı, merdivenlerden atlayıp alt sokağa iki tur attı.

Aynı anda, esmer kukla Oaf aniden ayağa kalktı. Sırtını eğdikten sonra elindeki kibrit çöpünü Enzo’nun daha önce durduğu yere fırlattı.

Kibrit çöpü yere düşmeden önce kızıl alevler görkemli ve parlak bir şekilde havaya doğru uzanıyordu.

Alevlerin ortasında, Klein’ın siyah takım elbiseli ve yarım silindir şapkalı silueti ortaya çıktı. Ancak hedefini gözden kaybetmişti.

Klein, yaklaşık on saniye önce merdivenlerden hızla inen birini fark etmişti; sanki bir şeyden saklanıyormuş gibiydi. Bunun yeni kuklası olduğundan şüphelenen Klein, hemen bir rüya falı baktı ve adamın Gül Düşünce Okulu’yla akraba olduğunu ve iyi biri olmadığını öğrendi.

Böyle bir sonuç karşısında Klein harekete geçmekte tereddüt etmedi. Ne yazık ki, zaman yetersizliğinden dolayı, Creeping Hunger’da hedefin ruhsal sezgisine müdahale etmek için kaydedilen Paper Angel’ı kullanmaya vakti olmadı ve sonuç olarak pusu başarısız oldu.

O sırada Oaf, merdivenlerin son basamağından çoktan inmişti. Az önce ayağa kalkan Enzo’ya doğru büyük adımlarla koşuyordu.

Enzo’nun aklı karışmıştı. Kaçmadan, çevik bir hareketle vücudunu yana çevirerek sıradan saldırıdan kaçındı.

Sonra silahını çekip hızla nişan aldı. Büyük bir gürültüyle Oaf’ın göğsüne ateş etti.

Kan fışkırırken, Oaf bir an sendeledi ve sonra yere yığıldı. Nefesi hızla zayıfladı.

Klein, cesedi ortadan kaybolduğunda bu kısa fırsatı değerlendirdi ve kaçış yolunu kapatmak için hedefin tam önüne geçti.

Enzo’nun açıklanamayan tuhaf bir önsezisi varmış gibiydi. Hemen gözlerini sıkıca kapattı.

Bunu neden yaptığını bilmiyordu ama Kader yolunun Orta Sıra Ötesi’nde olan biri olarak, sezgilerinin bir içgüdü olduğuna inanıyordu!

Hemen ardından Enzo telaşla yön değiştirdi. Ruhsal sezgilerine güvenmeye çalışarak başka bir sokağa daldı, ama tam o anda, hiçbir belirgin özelliği olmayan takım elbiseli adam yine karşısında belirdi.

Klein’ın silueti, sanki Enzo’nun etrafında yüksek hızlarda koşuyormuş gibi, sürekli kaybolup her yöne doğru beliriyordu; sık sık yolunu kesiyor ama doğrudan bir saldırı yapmıyordu. Beyonder güçlerini kullanıp kullanmadığına bakılmaksızın, Enzo nereye dönerse dönsün, siyah takım elbise ve yarım silindir şapka giymiş bir siluetle karşılaşıyordu.

Bir an için Enzo, gözleri kapalı bir şekilde, tek bir düşmanla değil, bir düşman topluluğuyla karşı karşıya olduğunu hayal etti.

Bir Gezgin çoğu zaman kuşatılmış olma etkisini yaratmayı başarıyordu!

Kaçış yolunu bulamayan Enzo, sadece on saniye içinde aniden sarsıldı. Zihni ve eklemleri tutkalla dolmuş gibi hareketlerinde bir anda yavaşlama oldu.

Bir Kuklacıyla seyahat etmek de işe yarar. Klein etrafta dolaşırken, Enzo’dan on metre uzakta durmaya devam etti! Bunca zamandır Ruh Beden İpliklerini gizlice kontrol ediyordu!

İyi değil… Saldırmıyor… ve beni engelliyor… çünkü… Nighthawks’ı… bekliyor… değil… başka bir sebepten… Gözleri hâlâ kapalı olan Enzo’nun kalbi sıkıştı. Aniden bir kayaya bastı ve vücudu dengesini kaybetti. Yere sertçe çarptı ve tabancası birkaç metre uzağa fırladı.

Plop!

Acı ve şok, Enzo’yu bastırılmış halinden çıkarmıştı. Tekrar akışkanlığını bulmuştu.

Enzo bu tür kazalara yabancı değildi. Bir kazanan olarak, her türlü düşük olasılıklı olaydan yararlanarak sık sık avantaj elde ediyor ve böylece zaferi garantiliyordu.

Hiç tereddüt etmeden, sokağın sonuna doğru koşup çiti aşarak denize atlayacak ve kaderin ona sunduğu bu zor durumdan kurtulmasına izin verecekti ki, aklına başka bir sahne geldi:

O sırada öksürük krizine giriyordu, ayağa kalkamıyor, adımlarını açamıyormuş!

Hastalıklar! Düşman bana hastalık bulaştırabilir! Bana saldırmıyor, sadece beni bu bölgede tutmak için kaçış yolumu kapatıyor; böylece fark edilmeden bana hastalık bulaştırıyor! Enzo, aniden güçlü bir haz duygusu hissettiğinde kalbi bir anlığına durakladı.

Taktığı Yeşil Öz yüzüğü, İlkel Ay’a inanan birinden geliyordu. Etkinleştirildiğinde, çok ciddi olmayan her türlü rahatsızlığı veya yaralanmayı kolayca tedavi edebiliyordu!

Şans işte! Enzo havadaki bulaşıcı hastalığı fark etmemiş gibi davrandı. Avuçlarındaki gücü kullanarak öne atıldı ve sokağın sonundaki çite doğru önceden belirlediği rotayı izledi.

İki adım attıktan birkaç dakika sonra aniden öksürdü ve istemsizce yavaşladı.

Öksürüğü her zamanki gibi dinmiyordu. Aksine, sanki ciğerlerinden öksürecekmiş gibi kötüleşiyordu.

Klein’ın figürü hedefin arkasında belirdi ve ondan on metre uzakta durdu.

Tam bu sırada Enzo kollarını açtı ve vücudundan görünmez dalgaların yayılmasına izin verdi.

Bu, civardaki tüm Ruh Bedenlerini saran, beraberinde yoğun bir uyuşukluk ve felaket hissi getiren saf bir ruhsal fırtına gibiydi.

Klein da benzer şekilde tehlikeyi seziyordu. Enzo kollarını açtığı anda, bedeni çoktan yerinden kaybolmuş ve dik merdivenlerin ortasında belirmişti.

Gözleri hâlâ kapalı olan Enzo, istediği etkiyi alamadığını fark etti. Hedefini bitirdikten sonra kaçma fikrinden hemen vazgeçti. Sokağın sonundaki çite doğru koşmaya devam etti.

Biraz daha oyalanırsa, bir grup Gece Şahini’nin kendisine yetişeceğini ve durumun daha da kaotik hale geleceğini seziyordu.

Ve eski bir Şanslı ve Kazanan olarak, durum ne kadar kaotik olursa, kaçma şansı o kadar yüksek olur!

Bu sırada, körü körüne koşarken defalarca yön değiştirdiği sırada, göğsünden vurulmuş olan Oaf’ın yanından bir kez daha geçti.

Oaf’ın sol parmağında yakut kakmalı altın bir yüzük vardı.

Oaf’ın yaraları iyileşmeye başlarken, kirişten kanlı bir ışık huzmesi çıktı. Ayağa fırladı ve ağzını açarak koşarak yanından geçen Enzo’yu ısırdı.

Dili et ve kan yığınına dönüşürken sanki özünü kaybetmiş gibiydi.

Kan Çiçeği!

Oaf, Klein’ın Bay X’ten aldığı Kan Çiçeği yüzüğünü takıyordu. Bu yüzük, takan kişinin aklını bir kenara bırakıp bir canavara dönüşmesini sağlayabilirdi. Öte yandan, takan kişinin bedenini daha derin bir seviyede kontrol etmesini de sağlayabilirdi. Anında ölümden etkilenmedikleri veya tamamen arınmadıkları sürece, her türlü yaralanmadan iyileşebilirlerdi!

Aynı zamanda et ve kan büyüsüyle de geldi. Kuklalar için çok uygun, mistik bir eşyaydı!

Klein yeni bir kukla aramaya çıkmadan önce, hedefinin hangi yol veya dizi olacağını bilmiyordu. Bu nedenle, kapsamlı bir hazırlık yapmak için Oaf’a Kan Çiçeği yüzüğünü taktırdı. Bu şekilde, kendisinin ana saldırgan, kuklanın ise ikincil saldırgan olduğu bir oyunu yönetebilirdi, ancak gerçekte tam tersiydi.

Enzo, Oaf’ın yanından koşarak geçerken, sanki daha önceki düşüşü ona hafif yaralar vermiş gibi dizinde bıçak saplanır gibi bir acı hissetti.

Bu düşünce aklına gelir gelmez, aceleyle yere çömeldi ve başının üzerinden bir figürün uçtuğunu hissetti. Ama ıskaladı!

Oaf’ın ani saldırısı bir Winner’a karşı yine de etkili olamadı!

Enzo tam gülümseyip tekrar koşmaya başlayacakken, aniden bir önsezi hissetti. Bilinçaltında kıvrılıp hayati noktalarını korumaya başladı.

O sırada Oaf birdenbire şişti ve sessizce patladı.

Et ve kan bir fırtına oluşturuyordu, civardaki oldukça geniş bir alanı kasıp kavuruyordu ve Enzo’ya defalarca çarpıyordu.

Klein’ın yaptığı hazırlıklardan biri, mutasyona uğramış Sürünen Açlık gücünü kullanmaktı. Kuklasının vücuduna bir Et Bombası yerleştirmişti!

Üzerinde yakut kakmalı altın yüzük, büyük bir gürültüyle sokaktaki taş levhaların üzerine düştü. Klein’ın silueti Enzo’nun yanında belirdi.

Sol avucunu kaldırıp simsiyah yaptı. Sanki taneciklerden oluşmuş gibi, kötülük ve yozlaşma dolu bir söz söyledi: “Yavaş!”

Şansı sayesinde Enzo hasarın çoğunu atlatmıştı. Hafif yaralı bedeni aniden hareketsizleşti ve çırpınışları yavaşladı. Kıvrılmış duruşu yavaş yavaş değişti.

Hemen ardından acıdan gözlerini açtığında, siyah takım elbiseli ve yarım silindir şapkalı bir siluet yansıdı gözlerine.

“Ah!”

Enzo, ellerini gözlerini kapatmak için kaldırdığında trajik bir çığlık attı.

Parmaklarının arasındaki boşluklardan kanlar sızıyordu.

Canavar mı? Kıvranan hedefine bakan Klein kaşlarını kaldırdı. Ruh Beden İpliklerini kontrol etmeye devam etti ve kısa sürede ilk kontrolü elde etti.

Bu sefer, sonraki prosedürü bozacak herhangi bir kaza yaşanmadı. Vücudundan pullar çıkan yarı delirmiş bir haldeki Enzo, direnecek gücü bulamıyordu. Klein ise kontrolünü oldukça yumuşak bir şekilde derinleştirdi.

Zaman akıp geçerken Enzo aniden ayağa kalktı ve çıkıntılı yılan benzeri pulları birleştirdi.

Elini göğsüne bastırıp Klein’a eğildi. Sonra yana doğru yürüyüp eğilerek yakut kakmalı altın yüzüğü aldı. Sol elinin işaret parmağında taktığı yüzük, diğer elindeki zümrüt yüzükle uyumluydu.

Klein, yeni kuklasıyla kendine bakma isteğini bastırdı. Enzo’dan sahneyi, geride kalan et parçalarını ve izleri temizlemesini istedi.

Bütün bunları yaptıktan sonra kuklasıyla birlikte gölgelerin arasına doğru yürüdü ve hızla ortadan kayboldu.