Bölüm 909: Gerçek Amaç

Noah şaşkınlıkla homurdanarak yere düştü.

Odasına geri dönmüştü. Masa temizlenmişti ve tuhaf bir şekilde sessizdi. Brayden, Lee veya Fist’ten hiçbir iz yoktu. Görünüşe göre onlardan önce geri dönmüştü. Sievan bir şekilde rozetini erken etkinleşecek şekilde tetiklemiş olmalı.

Noah her şeyi anlarken birkaç saniye sessizce durdu. Maskeli balonun hiç de böyle olmasını beklemiyordu. Ancak teknik açıdan amacına ulaşmıştı. Öğrencilerinin dikkatini çekecek şekilde müzik çalıyordu. Sadece bir şekilde istediğinden biraz daha fazla ilgi toplamayı başarmış ve neredeyse birini eritip çamur yığınına çevirmişti.

“Lanet olsun,” dedi Noah yavaşça içini çekerek. Parmaklarını burun kemiğine bastırdı ve başını salladı. Bugün çok yaklaşmıştı. Sievan onu dışarı çıkarmasaydı, Havariler, kendine Hanım diyen tuhaf gölge kadın ya da diğer işe alım görevlileri tarafından yakalanabilirdi – ve bu Vivian’ın kendisinden bahsetmiyordu bile.

Bu onu ürküttü.

Eminim ki Peygamber bu konuda kesinlikle heyecanlanacaktır. Maskeli balo sırasında gösteriş yapmakla ilgili herhangi bir kuralları olduğunu sanmıyorum. Muhtemelen bir dahaki sefere yapacaklar. Her iki durumda da ondan uzak durmalıyım. Muhtemelen kafamı koparmak istiyor.

Umarım bir süreliğine bu sosyalleşenlerden başkası kalmaz. Sanırım aslında dövüşmeye odaklanmayı tercih ederim.

Bu da kendi sorunlarını ortaya çıkaracaktı. Noah kendini küçümsemeyecekti. Güçlü olduğunu biliyordu. Ancak tüm dünyanın önünde sergilemeyi göze alamayacağı bazı yetenekleri vardı. Sunder’ı ya da ölümden geri dönme yeteneğini açığa vurmak gibi bir planı hâlâ yoktu.

Noah bir süredir kendi sınıfında gerçekten ilerlemek istiyorsa daha da güçlenmesi gerektiğini biliyordu. Belki de biraz aptalca bir şekilde, ziyafet sırasında Moxie ile karşılaşacağını umuyordu. Bunu istemesinin birçok nedeni vardı.

Sözlere dökmek istediği tek şey, Grim olmadan bir sonraki seviyeye ulaşmak için ihtiyaç duyduğu rünleri elde etmenin iyi bir yolunun olmadığıydı.

Kahretsin. Onları almamın başka bir yolu var mı diye bakmam gerekecek. Belki Fist, Mordred’in bana bir şeyler kaçırmasını sağlayabilir. Eminim bir şeyler satın alıp teslim ettirmenin veya benzeri bir yol vardır. Ya öyle olur ya da bir işe alım görevlisini ihtiyacım olanı alması için kandırırım ve sonra ortadan kaybolurum. Eğer yapmam gereken buysa, o zaman bunu yapmakta hiçbir sorunum yok.

Solunda bir çıtırtı duyuldu. Noah, Lee onun yanında belirdiğinde yüzünde şaşırmış bir ifadeyle ona baktı. Bir an sonra havayı iki çıtırtı daha doldurdu. Brayden ve Fist de onun yanında var oldular. Onlar da aynı derecede şaşırmış görünüyorlardı.

“Ha?” diye sordu Yumruk gözlerini kırpıştırarak. Etrafına baktı. Sonra kaşlarını çattı. “Cidden mi?”

“Ne?” Noah sordu. “Ne oldu?”

“Az önce geri gönderildik. Maskeli balonun ortasında,” dedi Lee. “Kahretsin! Yemeğim bitmemişti. Üzerinde yiyecek kalmış bir masa vardı. Sanırım yeniden stok yapıyorlardı.”

“Uyarı falan yok,” dedi Fist. Bir of çekti. “Gerçi şikayet edemem. Ne kadar zaman kaybı. Uyuşmaktan nefret ediyorum. Nasıl oldu da şaşırmadın Örümcek?”

Çünkü Ölümün Efendisi, daha bitmeden beni maskeli balodan çıkardı ve o beni geri göndermeden önce onunla biraz sohbet ettim.

“Dikkatim biraz dağılmış olabilir. Geri kalanınızdan bir dakika önce geri döndüm,” dedi Noah umursamaz bir el hareketiyle. “Ama unut bunu. Lee, sen…”

Lee, Noah sözünü bitirmeden başını salladı.

“Hayır,” dedi üzüntüyle. “Kimse beni bulamadı. Ama denedim. Gerçekten yedim. Yiyebildiğim her şeyi yedim. Başkalarının yemeklerini bile. Ben de çok gürültü yaptım. Ama önemli olan kimse yanıma gelmedi. Peki ya sen? Plan işe yaradı mı? Elinde enstrüman olan o kadar çok insan vardı ki…”

“Çalışmak güçlü bir kelime olabilir” dedi Noah. “Başarısız olmadığını söyleyebilirim. Muhtemelen. Birkaç kişinin performansım hakkında konuştuğunu duydum. Dövüşlerde iyi performans gösterdiğim sürece, tam ihtiyacımız olan şekilde yayılması gerektiğini düşünüyorum. Müziğe biraz sihir katmak zorundaydım. Planladığımdan daha fazlasını yaptım. Ama dikkat çekti, bu yüzden şikayet edemem… ama ben de kimseyi görmedim.”

Brayden ikisinin arasına baktı. Daha sonra dudağının kenarı yukarı doğru kıvrıldı.

“Ne?” Lee sordu. Gözleri büyüdü. “Biriyle tanıştın mı?”

“Tanıştım,” Braydensöz konusu. Gürleyen bir kahkaha attı. “Emily’yi buldum.”

“Ne?” diye sordu Noah, gözleri zevkle parlayarak. “Öyle mi yaptın? O nasıl? Ve kim…”

“James,” dedi Brayden. “O odada onunla birlikte. Ona hanımızın adını zaten söyledim. Turnuvadan sonra bizi bulacaktır.”

Noah’nın omuzlarına bir rahatlama geldi. Her şeye rağmen bir şekilde birini bulmayı başarmışlardı. Teknik olarak iki kişi. Emily ve James birlikte seyahat ediyorlardı.

“O nasıl?” Noah sordu.

“Peki,” diye yanıtladı Brayden. “Daha da zeki hale geldi. Obsidia’ya gönderildiğinden beri çok çalıştığı açık. İmkanım olsa dövüşlerini izlemeyi çok isterdim. Tam bir büyücüye dönüştüğü hissine kapılıyorum.”

“Onu nasıl buldun?” Lee sordu.

Brayden bir an durakladı. Sonra boğazını temizledi. “Ben… dikkatleri üzerime çekmek umuduyla iri bir adamın onları gökyüzüne fırlatmasına izin vermeleri için insanlara para ödedim. İşe yaradı.”

Yumruk kendi tükürüğünde boğuldu. “Ne?”

“Sanırım gayet açık konuştum” dedi Brayden. Kollarını göğsünün önünde çaprazladı. “Bu aklıma gelen en iyi fikirdi.”

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde elde edilmiştir. Amazon’da görünenleri bildirin.

“Bu şimdiye kadar duyduğum bir soruna yönelik en Aile Reisi tarzı çözüm,” dedi Noah, inanamayarak kahkaha attı. “Bahse girerim Jalen onaylayacaktır.”

Brayden ürperdi. “Sakın… bunu söyleme. Asla. O çılgın piç muhtemelen buralarda bir yerlerdedir, biliyorsun. Herhangi birinin onu öldürmeyi başarabileceğine hiç inancım yok. Sadece adını söylemek onun dikkatini çekmek için yeterli olabilir. Bunu bulmayı sona bırakalım, olur mu?”

“Jalen tam olarak kim?” Fist sordu.

“Bilmek istemezsin” dedi Lee. Diğer kadının omzuna anlayışlı bir şekilde hafifçe vurdu. “O tuhaf bir adam.”

“Muhtemelen Mordered’le yeterince iyi anlaşır aslında,” dedi Noah hafif bir sırıtışla. “Yeter ki Mordered o aptal desteleriyle dart oynamayı ya da kart oynamayı umursamasın.”

“Eh.” Yumruk yüzünü buruşturdu. “Ondan uzak duracağım.”

“Kesinlikle en iyisi için” dedi Noah. Hafif bir nefes verdi ama yüzündeki gülümsemeyi gizleyemedi. Öğrencilerden ikisini bulmuşlardı. Artık her zamankinden daha fazla emindi. Herkes buradaydı. Brayden’a baktı. “Emily bir şey söyledi mi?”

“Bazıları. Çok fazla bilgi vermek istemedik. Çoğunlukla planları ve sağlığı tartıştık” dedi Brayden. “O ve James iyi gidiyor. Onlar da kendi gruplarında iyi performans göstermeyi hedefliyorlar. Diğerleri hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Henüz yeniden bağlantı kurmuş gibi görünmüyorlar.”

“O halde şu ana kadar daha önce bilmediğimiz 4 kişinin mevcut olduğunu doğruladık,” dedi Noah yavaşça. Başını salladı. “Kötü bir başlangıç ​​değil.”

“Bekle. Üç mü?” Brayden sordu. “Üçüncü ve dördüncü kim?”

“Üçüncü Yoru,” diye yanıtladı Noah dudaklarını büzerek. “Bir şeylerle oynuyor. Bundan eminim. Bütün bunların bir nedeni olduğundan eminim… ama sanırım artık kötü haberin zamanı geldi. Havarilerle karşılaştım.”

Brayden ve Lee’nin bakışları Noah’ya kaydı.

“Ne?” Brayden sordu.

“Kahretsin,” dedi Lee sertçe. “Bu kötü.”

“Beni tanımadılar. Üstelik hepsi de değildi” dedi Noah. Bir homurtu çıkardı. “Maalesef en kötüsüydü. Kyyle ile konuştum. Ama bir şekilde kılık değiştirdiğimde benden hoşlanıyormuş gibi görünüyordu. Onun bir moda züppesi olduğu ortaya çıktı.”

“Peki ya Garina?” Brayden sordu. “O muydu?”

“Hayır,” dedi Noah başını sallayarak. “Maalesef hayır. Sanırım onu ​​da tanırdım. Onu Havariler grubunda görmedim. Ama onları incelemek için fazla zamanım olmadı. Og’la karşılaştım. Havari’yi kullanan o Kaos büyüsü bize saldırdı… yani, bir süre önce.”

Lee’nin gözleri kısıldı. “Onu öldürdün mü?”

“Neredeyse,” dedi Noah. “Başarısız oldum. O kaçtı.”

“Kahretsin,” dedi Lee. “Neden herkesi buldun? Ben kimseyi bulamadım! Tek bir ilginç kişi bile yok! Bir düşman bile yok!”

“Yoru, muhtemelen,” diye yanıtladı Noah. Bir of çekti. “Çok fazla tesadüf. Parmakları omuzlarına kadar pastanın içinde. Neyle oynadığını bilmiyorum… ama bir şeyler olmalı.”

“Yanında olursa büyük bir rahatlama olur” diye itiraf etti Brayden. “Diğerleriyle yeniden bağlantı kurmamıza yardımcı olabilecek biri varsa o da Yoru’dur. Ama sen üç değil dört kişi bulduğumuzu söylemiştin. Dördüncü kim?”

“Ah. Bu Tim olurdu,” dedi Noah. “Og’u öldürmeye çalıştıktan kısa bir süre sonra tanıştığım kişi. Dışarı çıkmama yardım etti.”

Fist ortalıktayken Sievan’dan bahsetmesem iyi olur. Ona tüm sırlarımızı anlatmaya gerek yok. Pek müttefik sayılmaz.

Brayden’ın yüzünde kocaman bir gülümseme oluştu. “Bunu duymak ne kadar rahatlatıcı. Bu konuda endişeleniyordumeski kodlayıcı. Tim iyi biridir. Eğer yardım edebilirse kendisi için oldukça iyi durumda gibi görünüyor.”

“Ben de öyle derdim,” dedi Noah başını sallayarak. “Ama benim açımdan mesele bu. Denemelerimize hiç de kötü bir katılım olmadı. Planımız işe yaramaya devam ederse herkesi bulma yolunda iyi bir yoldayız.”

“Evet,” dedi Brayden. Gülümsemesi alaycı bir hal aldı. “Tek yapmamız gereken, şimdiye kadar gördüğüm en büyük turnuvada daha da ileri gitmek. Bu ne kadar zor olabilir ki?”

***

Karanlığın içinde bir ayak sesi yankılandı.

Sievan başını masasından kaldırdı. Onu yerel bir kafeden çalmıştı. Ama gece yarısıydı. Kaybolduğunu asla bilemezlerdi. Kendine doldurduğu çaya gelince, parasını tezgahın üzerine bırakmıştı. Anlayacaklardı.

Çevresindeki oda zifiri karanlıktı. Bu onun işine hiçbir şey yapmadı. Duyuları tam karşısında duran kadının canlı bir şekilde farkındaydı.

“Vivian,” dedi Sievan, fincanından küçük bir yudum alırken “Yüz yüze görüşmemizin üzerinden epey zaman geçti. Kendi bölgenizde beni ziyarete gelmeniz beni şaşırttı. Bunun tam tersi olacağını düşünmüştüm.”

“Beni bir gün önce bile aramış olsaydın, savaşta olurduk,” dedi Vivian düz bir sesle. Masaya yaklaştı. “Benim alanıma girmene izin yok Sievan. Tıpkı seninkine girmeme izin verilmediği gibi. Bir anlaşmamız var.”

“Biz de var,” diye onayladı Sievan. “Ama – eğer gerçekten teknik konuşacaksak – ben burada değilim. Bu sadece isteğimin bir uzantısıdır. Bu bedenin gerçek sahibi benden bağımsızdır. O sadece bir arkadaş.”

Vivian’ın gözü seğirdi. Görünüşe göre buna inanmak biraz zordu – ama o güçlü bir büyücüydü. Tim’in nüfuz alanını hissetmek ve Sievan’ın doğruyu söylediğini anlamak için sadece bir dakika düşünmesi yeterliydi.

“Bu pek değişmezdi” dedi Vivian. “En son Coral, Sievan’a geldiğinde yüz binlerce insanı öldürdün. Halkım .”

“Bir hata,” dedi Sievan. “Korkunç bir hata. O zamanlar daha genç bir adamdım. Güç aradım. Benim kavrayamayacağım bir güç. Bunun bedelini masumlar ödedi.”

“Ölümden hiçbir şeymiş gibi bahsediyorsun,” dedi Vivian çenesini sıkarak. “Benim korumam altındaki neredeyse sayısız ölümlü hayatı yok ettin Sievan.”

“Hiçbir zaman iyi bir adam olduğumu iddia etmedim,” dedi Sievan. Yavaşça nefes verdi. “Ama yine de bu eylemden pişmanım. En büyük başarısızlıklarımdan biriydi. Ne yazık ki pişmanlık hiçbir şey kazandırmıyor. Zamanı geri çeviremem. Bu yüzden anlaşmamıza uydum. O günden beri Ölümlü Düzlem’e dönmedim.”

Vivian’ın çenesi kasıldı. Sonra sandalyeyi Sievan’ın karşısına çekip kendini sandalyeye indirdi. Sievan ona bir fincan çay koydu. Bir saniyeliğine baktı. Sonra bir yudum aldı ve içini çekti.

“Lanet olsun Sievan. Senden nefret etmeyi acı verici bir şekilde zorlaştırıyorsun. Yüzün yaptığın zulümler için fazla masum. Sen benim düşmanımsın ama bana bir müttefik gibi davranıyorsun.”

“Nezaket ölmekte olan bir sanattır ve ben ölen her şeyin efendisiyim. Burayı benim alanım olarak düşünebilirsin,” dedi Sievan alaycı bir gülümsemeyle. “Yanlışlarımı düzeltemem. Ancak ölüme hükmetmek kişiye, gelecek hala oluşturulabilecekken geçmişe takılıp kalmamayı öğretir. Görünüşe göre siz de bu sonuca varmışsınız. Neden beni aradın Vivian? Bana af teklif etmek değildi.”

Vivan’ın cevap vermesi bir saniye sürdü.

“Bir iyiliğe ihtiyacım var.”

Sievan başını yana eğdi. “Benden mi? Elbette ilk önce arayacağınız başkaları da vardır. Anlaşmamız sana daha nazik davranmamı sağlamayacak Vivian. Benim pişmanlığım senin halkına yöneliktir, sana değil. Beni durdurman gerektiği zaman durduramayacak kadar zayıftın. Bu sana hiç hoşgörü göstermez.”

Vivian’ın dudakları ince bir çizgi haline geldi. “Bunun bedava olmasını beklemiyorum iblis. Karşılığında eşdeğer bir şey vermeye hazırım. Zaman değişti. Artık her tarafta düşman olmasını kaldıramam.”

“Düşman mıyız?” Sievan sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Vivian. “Ama biz müttefik değiliz.”

“Hayır,” diye onayladı Sievan. “Biz değiliz. Aradığın şey nedir, Yenilenmenin Peygamberi?”

Vivian ona uzun bir süre baktı.

“Arkadaşın. Bana Örümcek’in yerini söyle. Onu bu gece ziyafetten çekenin sen olduğunu biliyorum.”

Sievan’ın ifadesi bile titremedi.

“Neden böyle bir şey yapayım?”

“Onu tanımıyormuş gibi davranmana gerek yok,” dedi Vivian gülerek. “Zaten biliyorum…”

“Onu tanıyorum,” dedi Sievan. “Benim sorum bu değildi. Sana onun nerede olduğunu neden söyleyeyim ki?”

Vivian’ın yüz hatlarından bir öfke parıltısı geçti.

“Sen zaten turnuvaya izinsiz girdin. Her ne kadar sen bir Fa olsan daBölüm Başkanı, bu sana anlaşmamızı bozma hakkını vermez.”

“Beni durduracak kadar güçlü müsün?” diye sordu Sievan, dudakları eğlenceyle kıvrılmıştı. “Dövüşmeyi göze alabileceğini sanmıyorum Vivian. Gururun seni engelliyor.”

Vivian keskin bir nefes verdi. Sonra omuzları çöktü. “Yanlış değilsin. Ama ben buyum. Ve son yüz yüze görüştüğümüz o kadar da zayıf değilim.”

“Ben de öyle düşünmüyorum,” dedi Sievan. “Ben de değilim.”

Gözleri tekrar buluştu.

Sievan çayından bir yudum aldı.

Vivian da aynısını yaptı. Sonra dudakları seğirdi ama eğlenmek için değil.

“Örümceği aramak intikam için değil. Onun arkadaşın olduğunu biliyorum. Benden herhangi bir tehlikeyle karşı karşıya kalmayacak” dedi Vivian. “Amacım onu ​​öğrencim yapmak.”