Bölüm 908: Sanal Komutan Dislan

Ves, CFA üniformasıyla sağlık bölümünden çıkarken önceliklerini düşündü. En önemli hedefi kendine bakmaktı. Bayan Calabast ile iş birliği yapmak onun çıkarınaydı çünkü her biri birbirinden bir şeyler bekliyordu. İyi niyetle birlikte çalıştıkları sürece Ves, bu lanetli gezegenden bir çıkış yolu bulabileceği umudunu taşıyordu.

“Ancak, madem ki buradayım, elimden geldiğince faydalarımı en üst düzeye çıkarmalıyım.”

Hem aşılama ajanı hem de gen optimizasyonu tedavisi ona inanılmaz derecede cazip geliyordu. Bunların elinden kayıp gitmesine izin vermeyi planlamıyordu.

Yine de Ves, Aydınlık Cumhuriyet’e olan görevini ihmal edemezdi. Hâlâ Ketis’i ve Vandallar ile Kılıçlı Kadınlar’ın kalıntılarını kurtarmanın bir yolunu bulmayı amaçlıyordu. Onlara yardım edip gizli görevlerini tamamlamalarına yardım ettiği sürece, Aydınlık Cumhuriyet, Mekanik Kolordusu ve El Feneri’nden akıl almaz bir övgü kazanacaktı.

Ves, onların minnettarlığı sayesinde savaştan sonra tüm bu iyiliklerin karşılığını alabilecek ve Yaşayan Mekanik Şirketi’nin gelişimini engelleyen bazı engelleri ortadan kaldırabilecekti.

Ancak tüm bu hedeflere ulaşmak kolay olmayacaktı! Tıpkı makine tasarımcısı olarak işe ilk başladığında olduğu gibi, parası da kısıtlıydı!

Çok sayıda liyakat kazanması gerekiyordu. Sadece terfi alabilmek için değil, aynı zamanda istek listesindeki tüm güzellikleri elde etmek için de liyakat kazanması gerekiyordu.

Üstelik bunu hemen yapması gerekiyordu! Zaman aleyhine işliyordu. Vesialılar veya düşman sanal subaylar ona ve diğer Flagrant Kılıççı Kızlar’a karşı dönmeden önce, mümkün olduğunca çok hedefini tamamlaması gerekiyordu!

Ves tıbbi bölümden ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Bayan Calabast, İstihbarat Departmanı’ndan Teğmen Summer kimliğiyle tekrar ortaya çıktı. Hâlâ sızma kıyafeti ve tüm teçhizatını giyiyordu ve sancak rütbesi işaretli standart CFA subay üniformasıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Ves onu aradığı anda, hazır ol pozisyonuna geçip onu selamlamayı hatırladı. “İyi günler, hanımefendi.”

Sırıttı. “Bu kadar katı olma. Bir robot bile selamının samimiyetsiz olduğunu anlayabilir.”

“Senin gibi bir engerek samimiyeti hak etmiyor.”

“Hiç kişiye değil, rütbeye selam verildiğini duymadın mı?”

“CFA eğitim kampında olduğum süre boyunca bu dersi kaçırmış olmalıyım.”

Elbette Ves, sahte kimlik kaydında belirtildiği gibi hiçbir zaman bir CFA eğitim kampına katılmadı.

“Şaka yeter.” Bayan Calabast sırıtışını bırakıp ciddileşti. “Sana iki haberim var. Birincisi, daha önce konuştuğumuz konuyu ‘ayarladım’. Bir sonraki terfi sınavına girdiğinde olumlu bir sonuç bekliyorum. Terfi almaya hak kazanman için ne kadar zamana ihtiyacın var?”

“Pek sayılmaz. Araştırma Departmanı, liyakat kazanmak için altın madeni. Yeteneklerime o kadar güveniyorum ki, birçok farklı yarım kalmış araştırma projesini tamamlayabilirim. Ayrıca Deniz Piyadeleri Müfrezesi’nin baş silah ustasının teçhizatımı incelemesine izin vererek bazı ek liyakatler elde ettim.”

“Beklenenden daha iyisin. Seni tercih etmemin haklı çıktığını görmek beni mutlu etti. Göründüğünden çok daha fazlası olduğunu her zaman biliyordum.” Hoş bir şekilde gülümsedi. “Yine de, hemen rehavete kapılma. Terfi sınavın hakkında seni bilgilendirmenin yanı sıra, sana kötü bir haberim de var. Hostland Savaşçıları’nın uzman pilotu, işe alım sınavını geçmeyi başardı!”

Kalbi hafifçe titredi. Böyle bir sonucu bekliyordu ama yine de bu kadar hızlı ve kesin bir şekilde vefat ettiğini duymak onu şok etti. “Saygıdeğer Foster’ın Yıldız Işığı Megalodon’daki durumu nedir?”

“Tüm zorluklara rağmen başarılı oldu ve CFA personeli dışındaki personel için yapılan işe alım sınavını geçmeyi başardı. Gösterdiği yetenek, Makine Dairesi’nin dikkatini çekti. Şu anda terfi ve gelişim yolunda hızla ilerliyor ve Makine Dairesi’nin ona verdiği değer göz önüne alındığında, hızla terfi etmesi hiç de imkansız değil.

Zaten teğmen rütbesinde, bu da ona birçok ayrıcalık sağlıyor.”

Ves içinden küfretti. Bir teğmen, onun gibi bir asteğmenden rütbece üstündü zaten. Teknik olarak, Saygıdeğer Foster, eğer bir gün karşılaşırlarsa, ona birçok yönden hükmedebilirdi. Bu da Makine Dairesi’ndeki yaklaşan vardiyasını çok tehlikeli bir hale getiriyordu!

“Eğer bir gün karşılaşırsak bana zarar verebilir mi?”

“O kadar kolay değil.” Bayan Calabast başını sallayarak onu biraz rahatlattı. “Onun komuta zinciri altında değilsin ve CFA memurlarının bilerek birbirlerine el kaldırmalarına izin verilmiyor. Yine de hayatını birçok yönden mahvedebilir, bu yüzden bağlarını sıkı tut ve buna katlan. Sınırı aşarsa CFA telsizinden beni arayabilirsin.”

“Teşekkürler.”

“Sorun değil. Araştırma Departmanı’ndaki bazı hassas araştırma projelerine erişmen için sana güveniyorum. O Vesialıların sana el sürmesine asla izin vermem. Şimdilik hayatta kalmaya ve rütbeni yükseltmeye odaklan. Kıdemli Çırak Makine Tasarımcısı terfiin yakında kesinleşecek. Ondan sonra terfinin temellerini atmak için uzakta olacağım.

“Kıdemli Makine Tasarımcısı ve CFA’nın teğmen komutanı olmayı başardığınız sürece, yetkiniz ve güvenlik izniniz araştırma projelerine erişim şartlarını karşılayacaktır.”

“Anlaşıldı. Anlaşmanın kendi tarafını yerine getirdiğin sürece, elimden gelenin en iyisini yaparak işbirliği yapacağım.”

Bayan Calabast ona başını salladı ve kısa bir vedalaşmanın ardından uzaklaştı. Kıdemli Makine Tasarımcısı terfi sınavını hacklemek, son hackleme girişimleri kadar kolay olmayacaktı.

Gözlerinde bir şüphe kıvılcımıyla gidişini izledi. İkisi de istediklerini elde etmek için birbirlerine bağımlı olsalar da, istediğini elde eder etmez ona yardım etme isteği kalmamıştı. O anda, onu bir sonraki karşılaşmaları bir sırıtma değil, sırtından bıçaklanma olabilirdi.

Calabast ile kısa bir görüşmenin ardından Ves, Makine Dairesi’ndeki vardiyasına başlamak üzere alt güvertelere koştu. Makine Dairesi, geminin geniş bir bölümünü kaplıyordu ve çok sayıda atölye, makine ahırı ve hangar bölmelerinden oluşuyordu.

Starlight Megalodon, prestijini sağlamak için öncelikle savaş gemisi sınıfı silah yuvalarına güvense de, CFA, Mekanik Çağı’ndan kaçamadı. Savaş gemilerini tercih etmeleri, kafalarını kuma gömmeye istekli oldukları anlamına gelmiyordu.

Savaş gemileri, ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, ateş güçlerinde oldukça ayrım gözetmeme gibi talihsiz bir eğilime sahipti. Rakibi son derece yıkıcı silahlarla vurmak yerine mekaları sahaya sürmek, çok daha fazla isabetlilik ve çok daha az yan hasar sağlıyordu.

Fetih Çağı’nı atlattıktan sonra, insanlık ayrım gözetmeksizin öldürme ve toplu katliamlara karşı çok daha az hoşgörülü hale geldi. CFA’nın muazzam prestiji, istedikleri zaman kuralları çiğnemelerine olanak sağlasa da, meşruiyetlerini zedelemeden bunu sık sık yapamazlardı.

Bu nedenle, istemeyerek de olsa mekaları temel silahlarından biri olarak benimsediler.

Ves, geminin Makine Dairesi’nin bulunduğu bölümüne ulaştığında, onlara ne kadar çok yer ayrıldığını görünce çok etkilendi. Starlight Megalodon devasa bir savaş gemisiydi ve bir filo gemisinin iç hacminin yarısını Makine Dairesi’ne ayırmayı rahatlıkla göze alabilirdi.

Bu ona Starlight Megalodon’un baştan sona mekalara yer açmak için tasarlandığını gösteriyordu.

Ves, robotlarla ilgili birkaç bölmenin yanından geçerken, bunların da geminin geri kalanı gibi büyük ölçüde hareketsiz olduğunu gördü. İnsanlar olmadan, Starlight Megalodon boş bir kabuktan farksızdı. Robotlar ve sanal subaylar geminin işlevselliğini korumasına yardımcı olsalar da, savaş gemisinin durumunu iyileştirme yeteneğine sahip değillerdi.

Uzun bir yürüyüşün ardından Ves, nihayet ana makine hangar bölmelerinden birine yakın bir ofise ulaştı. Kapak anında kayarak açıldı ve içeri girmesine izin verdi.

İçeride bir değil iki kişinin bulunduğunu fark edince adımları aniden sendeledi!

Sanal Komutan Dislan, orta yaşlı, deneyimli bir mekanik pilot görünümüne büründü. Adam, Ves’e sert bir ifadeyle bakarken sahte bir uyarıcı çiğniyordu.

Masanın karşısında, Ves’in ne Starlight Megalodon’da ne de dışında karşılaşmak istemeyeceği tek kişi oturuyordu. Şimdi teğmen rütbesi taşıyan bir CFA pilot kıyafeti giymiş olan Saygıdeğer Foster, Ves’e önce hafif bir şaşkınlık, sonra da yakıcı bir nefretle bakıyordu.

Ves, onun varlığını olabildiğince görmezden gelmeye çalıştı ve gerekeni yaptı. Hazır ol pozisyonuna geçti ve sanal komutanı selamladı.

“Teğmen Adeseus Longhorn göreve hazır, efendim!”

[Rahat olun, teğmen. Oturun.]

Ves, Saygıdeğer Foster’ın yanındaki sandalyeye otururken, kendisine doğru fırlattığı hançerleri görmezden gelmeye çalıştı. Sanal Komutan Dislan, aralarındaki huysuz ilişkinin farkında bile değil gibiydi.

[Teğmen Longhorn, komutam altındaki ikinci insan olarak sizden çok şey bekliyorum. Departmanımın emrindeki mekalar dışarıdan bakıldığında bakımlı görünebilir, ancak içleri pek iyi yaşlanmamış. Sanal meka tasarımcılarımız işe yaramaz ve sanal meka teknisyenlerimiz de yönsüz.

Sanal Komutan Cosit’ten senin hakkında çok iyi şeyler duydum, bu yüzden her gün burada olmasan bile, departmanımızı düzeltip mekanizmalarımızı en iyi duruma getirmeni umuyorum. Şimdilik, tamamlaman için bir görev listesi yükledim. Herhangi bir sorunuz var mı?

Ves, gözlerini yanında sessizce dönen sert ve uzman pilota çevirdi. Sanki kaynayan bir yanardağın birkaç metre ötesinde oturuyormuş gibiydi!

“Ah, Komutan Dislan, sorabilir miyim, yanımda oturan mekanik pilot kim?”

Sanal Komutan aniden ışıldadı. [Sormanıza sevindim! Teğmen Relia Foster, YANLIŞ yıllardan sonra ilk insan meka pilotumuz. Meka pilotları için hayal edilebilecek en zorlu işe alım sınavını geçmeyi başardı. Durağan varoluşum boyunca, bir insan meka pilotunun meka pilotluğu sanatında bu kadar insanlık dışı bir beceriye sahip olacağını hiç düşünmemiştim!

Şu andan itibaren, Teğmen Foster departmanımızın umudu ve bayraktarı! Onun yardımıyla, Mekanik Departmanımız artık totem direğinin dibinde kalmayacak! Bu nedenle, yükselişimizi garantilemek için, ona ihtiyaç duyduğu tüm yardımı sağlayabileceğinizi umuyorum. Anlaşıldı mı, Teğmen Longhorn?]

“Ben, efendim, tartışmalı bir geçmişimiz var.” diye itiraf etti Ves. “Teğmen Foster’dan ayrı çalışmayı tercih ederim.”

Sahte kimlik gibi hilelere başvurmadan işe alım sınavını geçtiği için Starlight Megalodon, Venerable Foster’ı orijinal kimliğiyle görevlendirdi.

Bu sırada Komutan Dislan’ın gözleri kısıldı. [Kişisel meseleleriniz, Starlight Megalodon ve CFA’ya olan görevlerinizin yerini tutmaz. Bir mekanik tasarımcı olarak, mekanik pilotlarımıza yardımcı olmak sizin görevinizdir. Teğmen Foster şu ana kadarki tek insan mekanik pilotumuz olduğu için, ona elinizden gelenin en iyisini yaparak hizmet etmekten başka seçeneğiniz yok.

Söyleyin bana, Teğmen Longhorn, duygularınızı işinizden ayırabiliyor musunuz, yoksa sizi düzeltici bir eğitim için İç Güvenlik Departmanına mı teslim etmem gerekiyor?]

Ves ürperdi.

“Merak etmeyin komutan. ‘Teğmen Longhorn’a burada iyi bakacağım.” Teğmen Foster sanal subaya dostça bir gülümsemeyle baktı. “Benim kontrolüm altındayken görevinden kaçmayı unutabilir.”

[Hahaha! Güzel! İşte ruh bu! Girişiminizi beğendim, Teğmen Foster. Eğer durum buysa, onu size teslim etmekten memnuniyet duyarım. İkinizin zaten iyi geçinmesi gerekiyor.]

Teğmen Foster’ın sanal komutanın gözünde itibarını korumak için elinden geleni yaptığı kısa bir sohbetin ardından Dislan sonunda ikisini de görevden aldı.

Ves ve Foster ofisten çıktıkları anda, uzman pilot hemen Ves’i omuzlarından tuttu ve onu bölmeye çarptı.

“Seni tanıyorum, Vandal!” diye tısladı. “Sen tam olarak kimsin ve burada ne yapıyorsun?!”

Fiziksel gücü ona çok fazla zarar vermese de, iradesinin tüm ağırlığı altında acı çekiyordu!