Bölüm 908: Heyet

Kısa bir moladan sonra, hasarlı konvoy tekrar hareket etmeye başladı. Rhino önde gidiyordu, onu beş sivil nakliye aracı takip ediyordu. İki askeri araç yanlarında, iki araç da arkada koruma görevini üstlenmişti. Dağların yüksek kesimlerinde bu düzeni korumak mümkün olmayacaktı, ama şimdilik yollar yeterince genişti.

Bir virajdan sonra, sahilden uzaklaşarak yavaşça dağların eteklerine doğru tırmandılar. Rhino’nun komuta odasındaki çok sayıda ekranı inceleyen Sunny, bir ay önce LO49’a giderken gölgeleriyle bu bölgenin tamamını keşfetmiş olduğu için minnettar hissetti.

Dağ yollarının virajlarını, yamaçların şeklini, derin kanyonları ve hangi yolu izleyeceklerini kabaca biliyordu. En tehlikeli noktaların nerede olduğunu, büyük çaplı bir pusunun onları bekleyebileceği yerleri ve kamp kurmanın mümkün olduğu yerleri biliyordu.

Bu dağlık bölge bir labirent gibiydi ve Rhino’yu takip eden sivil nakliye araçları nedeniyle hareket kabiliyeti ciddi şekilde azalmıştı. Konvoyun gidebileceği çok az yol vardı… Neyse ki Sunny hepsini hatırlıyordu.

Elbette, bir ay içinde pek çok şey değişmiş olabilirdi. Üç Aziz ile bilinmeyen bir Titan arasındaki yıkıcı savaş, kuzeydeki birkaç dağ zirvesini tahrip etmiş ve güçlü bir depreme neden olmuştu. Bu çatışmanın sadece zayıf bir yankısı bu bölgeye ulaşmış olsa da, yine de topografyayı değiştirebilecek kadar yeterliydi.

Daha önce açık olan yolları tıkayan kaya düşmeleri olurken, bazı yollar ise tamamen yıkılmış ve çökmüş olabilirdi. Bir veya iki buzul çözülerek yolundaki her şeyi yok etmiş olabilirdi. Ve tabii ki, karanlıkta pusuda bekleyen Kabus Yaratıkları sürüsü de vardı.

Kar da vardı. Kar fırtınası zayıflamış gibi görünüyordu, ama dünyayı çoktan kaplamıştı. Sonuç olarak, Rhino kama şeklindeki koçanını indirip konvoyun önündeki yolu temizlemek zorunda kaldı. Böylece, gururlu savaş makinesi kar küreyici rolünü oynamaya mahkum oldu.

İlerleme işkence gibi yavaştı.

Sunny, hem öncü olarak keşif yapmak hem de konvoyu nasıl yöneteceğini derinlemesine düşünmek zorundaydı. Olası sorunları, gerçekleşmeden önce mümkün olduğunca çok düşünerek önlemek istiyordu. Küçük bir grubu yönetmek kolaydı, ama şimdi yüzlerce insan ona güveniyordu. Görevin karmaşıklığı ve onu oluşturan hareketli parçaların sayısı ona baş ağrısı veriyordu.

Kaçınılmaz karanlık dalgasının yavaş yavaş yuttuğu, savaşın tahrip ettiği, kıyamet gibi bir kıtada mülteci karavanını yönlendirmeye cesaret etmenin zorluğundan bahsetmeye gerek bile yoktu.

“…En azından bu sefer dev bir kule yok.”

Sunny acı bir gülümsemeyle başını çevirip, dış kamera görüntülerine kayıtsız bir ifadeyle bakan Beth’e baktı.

Onun bakışlarını hissederek, Beth de ona baktı.

“…Ne?”

Sunny onu bir süre inceledi.

“Beth, idari deneyimin var, değil mi?”

Genç kadın şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Tabii ki? Profesör adına bu tür işleri yapardım. Bir araştırma tesisini yönetmek çok fazla evrak işi gerektirir, bilirsin.”

Adam başını salladı.

“Güzel. O zaman tebrikler. Artık mültecilerden sen sorumlusun.”

Beth birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ne? Bekle… ne demek istiyorsun?!”

Sunny omuz silkti.

“Onların refahından sorumlu olacaksın demek istiyorum. Yiyecek, su, sağlık, moral. Siviller arasından sorumlu kişiler bul ve kendi başına halledebileceğin sorunları onlarla koordineli olarak çöz. Geri kalanını bana bildir. Benimle siviller arasında bir filtre görevi göreceksin, anladın mı?”

Beth kaşlarını çattı.

“Anlıyorum, ama benim önceliğim Profesör.”

Sunny başını salladı ve elini reddedercesine salladı.

“O da bir sivil, değil mi? Artık bir mülteci konvoyuna eşlik ettiğimize göre, her şeyin sorunsuz yürüdüğünden emin olmak senin de çıkarın. Konvoy ne kadar güvende olursa, yaşlı adam da o kadar güvende olur. Her halükarda, bu işleri birine devretmem gerekiyor.

Aksi takdirde, askeri konulara konsantre olamayacağım ve Profesör de dahil olmak üzere güvenliğimiz tehlikeye girecek. Sivil konuları, ona bu kadar değer vermeyen birine emanet etmemi mi tercih edersin?”

Birkaç saniye ona sertçe baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Peki. O zaman ben evin hizmetçisi olacağım. Sen de bekçi köpeği ol.”

Sunny sırıttı.

“Kulağa harika geliyor. Duyduğuma göre, köpeklerin tek yaptığı bütün gün uyumak ve ödül almakmış. Kim böyle bir hayat yaşamak istemez ki?”

Genç kadın ona tuhaf bir bakış attı ve cevap vermedi.

***

Kanyonun kenarına yapışmış bir dağ yolunun üzerinde, karla kaplı yüksek bir uçurum duruyordu. Karanlıkta gizlenmiş, yüzüne kesilmiş derin bir çıkıntıda, bir düzine canavarca şekil, uluyan rüzgardan saklanarak yatıyordu.

Kabus Yaratıkları dinleniyordu, kan çanağı gözleriyle amaçsızca kar fırtınasına bakıyorlardı.

Sonra bir şey değişti.

Sanki hafif bir koku almış gibi, iğrenç yaratıklar kıpırdadılar. Ağızları açıldı ve kurumuş derilerinin altında kasları hareket etti. Tek tek kardan kalktılar ve dinlemeye başladılar.

Uzaktan, zar zor duyulabilen motor sesleri ve tekerleklerin hışırtısı geliyordu. İğrenç yaratıkların gözlerinde çılgın alevler parladı ve ağızlarından boğuk hırıltılar çıktı. Güçlü uzuvlarını kullanarak, Kabus Yaratıkları çıkıntının kenarına doğru ilerlediler, dişlerini insan etine geçirmek için can atıyorlardı.

Ancak bunu yapamadan, aralarında aniden bir gölge belirdi ve bir şey sürünün ortasına indi, karları havaya uçurdu. İğrenç yaratıklar bunun ne olduğunu görmek için sadece bir anları vardı.

Orada, aralarında, karmaşık oniks zırhlı zarif bir şövalye duruyordu ve güzel bir yeşim kılıcı kaldırıyordu. Bir saniye sonra, beyaz kılıç parladı.

…Rhino’nun içinde, Sunny bir an için gözlerini kapattı ve kulağına fısıldayan Büyü’nün sesini dinledi. Konvoy dağlara doğru tırmanıyordu. Yavaş ilerliyorlardı, ancak henüz ciddi bir sorunla karşılaşmamışlardı.

Birkaç dakika sonra, yanındaki araçlardan birinden aniden bir telsiz iletisi aldı.

“M… Sunl… ss, efendim!”

Çavuş Gere’nin sesi, parazit nedeniyle bozuk bir şekilde geldi. Sunny, kaliteyi iyileştirmek için birkaç düğmeyi çevirdi ve sordu:

“Ne oldu? Tehlike mi var?”

Adam kısa bir duraklamadan sonra, sesinde şüpheyle cevap verdi.

“Hayır… evet. Bilmiyorum, efendim. Sadece önümüzdeki uçurumdan… kan akıyor.”

Sesi gergin geliyordu.

Bir saniye sonra gelen cevap, askeri şaşırttı.

“…Boş ver. Durum kontrol altında. Gözlerini açık tut ve ilerle.”

Gere elindeki telsize baktı, sonra yanındaki askere göz attı.

“Durumun kontrol altında olduğunu söyledi.”

Diğer asker titredi.

“…O zaman öyle olmalı.”

Kan sızan gibi görünen uçurumun kenarına yaklaştılar ve yanından geçtiler. Hiçbir şey olmadı.

Benzer garip olaylarla dolu birkaç saat daha geçti. Ancak, hiçbir iğrenç yaratık konvoya ciddi bir tehdit oluşturacak kadar yaklaşamadı. Akşam, kar fırtınası yıldızları görebilecek kadar zayıfladığında, nihayet hedeflerine ulaştılar.

İleride, yüksek uçurumların arasında gizlenmiş, eski, terk edilmiş sığınağın girişi vardı.

Burası, önümüzdeki birkaç gün boyunca üsleri olacaktı.