Bölüm 908: En Kötüye Hazırlanmak

“Ra’Lashar Krallığı mı? Orada ne halt ediyorlar?” Zac kaşlarını çattı.

“İyi bir şey olmadığını varsayıyorum” dedi Ogras.

“Orada hiçbir şey kalmadığına emin misin?” Zac sordu.

“Olmamalı” dedi Ogras ama pek kendinden emin görünmüyordu. “Oradaki görevim bittikten sonra her şey çöktü. Merkezi kule bir Uzaysal Yarık tarafından yutuldu. Diyarın diğer bölgelerine geçmeden önce bölgeyi aylarca değerli bir şey aradım. Ama eğer o delilerin geride bıraktığı güçlü bir şey bulurlarsa başımız dertte demektir. Yaptıkları her şey son derece tehlikeliydi.”

“Adamınıza sorabilir misiniz?” Zac cesaret etti.

İblis başını salladı, ancak Zac bunun iyi olmadığını biliyordu çünkü yüzü yavaş yavaş kaşlarını çattı.

“Hiçbir fikri olmadığını söylüyor ama ona elimden geldiğince güvenmeyeceğim,” dedi iblis sonunda.

Zac kaşlarını çatarak haritadaki siyah noktaya baktı. Kan’Tanu’nun görevinin Ra’Lashar’la ilgili olduğuna ikna olmamıştı, ifadesine bakılırsa Ogras da öyle. Sol İmparatorluk Sarayı’nın armalarını aramaları, sıradağlara ve şimdi de Ra’Lashar’a olan ilgileri arasında, sanki bu Kayıp Düzlem’le bağlantılıymış gibi hissettiler.

Goblin imparatorluğunun kalıntıları arasında gizlenmiş başka mühürler var mıydı? Ve eğer olsaydı, bu konuda bir şeyler yapmaları gerekir miydi?

Üçlü birkaç saniye haritaya baktı, ta ki Ogras sonunda içini çekip haritada çok daha yakın bir noktayı işaret edene kadar. “Billy Krallığı buralarda. Bu işgalciler ne peşinde olursa olsun, ilk hedefimiz değişmedi. Hadi gözlerimizi açık tutarak yolumuza devam edelim.”

“Bana bir veya iki saat ver. Şu anda Zirve E-derecesine doğru ilerliyorum” dedi Zac.

Zac bu adımdan kaçınmayı ve bunun yerine seviyelerini savaş yoluyla kazanmayı umuyordu. Art arda gelen Felaket Yıldırımı patlamaları, Boşluğun Saflığı tarafından fark edilmeyen yabancı maddeler de dahil olmak üzere vücudunu temizlemişti. Bunu şimdi mahvetmek utanç vericiydi ama raporları okumak Zac’i büyük bir baskı altına soktu. Elindeki güçlendiriciden öylece vazgeçemezdi.

Neyse ki hapları son derece yüksek kalitedeydi ve açması gereken yalnızca iki düğüm vardı. Kazandığı küçük yabancı maddeler, Kültivatör Çekirdeğini oluştururken gerçek bir soruna neden olmamalıdır. [Umut Taşı]‘ndan ruhunu dondurup sertleştiren gizemli buza kadar hazırladığı hazineler teker teker çıkarıldı.

Atladığı tek şey [Zincir Kıran Haplar]‘dı çünkü onlara son Ruh Reenkarnasyonundan bu yana artık ihtiyaç duyulmuyordu. Zac hiç vakit kaybetmeden dört Pseudo D sınıfı hapı tek seferde yuttu ve Vai’nin şok olmuş bir şekilde nefes almasına ve Ogras’ın tiksinti dolu bir homurdanmaya neden olmasına neden oldu. Gürültüyü görmezden geldi ve bunun yerine donmuş zihnini her şeyi kafasındaki 149. düğüme kanalize etmeye odakladı.

Yarım saat sonra Zac, kafasının arkasındaki düğüm tamamen açıldığında homurdandı. Zac biraz daha buz uygulamadan önce hırıltılı bir nefes aldı. Yolun yarısındaydı ve bu dalgayı sonuna kadar sürmeyi planlıyordu. E sınıfının son düğümü kaş arasının tam yanındaydı ve yollarındaki son tıkanıklıktı.

Düğümün içine Işıldayan enerji dalgaları akıyordu, ama sanki gizemli girdap doyurulamayan dipsiz bir delik gibiydi. Sonunda Düğüm Kıran haplarının etkisi bitti ama inatla bir ağız dolusu daha yedi. Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, Zac orada olduğunu anladı.

Tehlike hissi bulanık düşüncelerinin üstesinden geldi ve [Umut Taşı] odayı aydınlatıp aydınlatırken Zihinsel Engellerini elinden geldiğince güçlendirdi. Bir sonraki an, Zac alnından güçlü bir dalga fışkırırken ruhunun ikiye bölündüğünü hissetti. Diğer ikisinin şaşkın ünlemlerini duydu ama sanki mesafeli ve belirsiz hissediyorlardı.

Zac tamamen vücudunun durumuna odaklanmıştı. Burnundan derin bir kesikten kan akıyordu ve alnında üçüncü bir göz oluşmuş gibi görünüyordu. Neyse ki bu gizemli bir mutasyondan ziyade sadece bir yaraydı; Zac’in ön lobuna zarar vermemek için açtığı bir çıkıştı. Düğümü açmak her zamanki gibi acı vericiydi ama onu dolduran tamamlanmışlık duygusuyla kıyaslanamazdı.

Zac derin bir nefes alırken vücudunda bir enerji dalgası dolaştı.Canlı ve güçlü bir histi ve mesele sadece yeni kazandığı özellikler değildi. 75 Düğümünün tamamı açık olduğundan yolları nihayet tamamen açıldı. Vücudunda yavaşça dolaşan enerji doğal ve sınırsızdı. Gerçek savaş gücü açısından pek bir faydası olmazdı ama Kozmik Enerjisini idare etmesine ve onunla iletişim kurmasına olanak tanıyan her şey memnuniyetle karşılanan bir şeydi.

E sınıfının zirvesi.

Tüm uygulayıcıların çok küçük bir kısmından daha azı bu aşamaya ulaştı, ancak o bunu bir ölümlü olarak yapmıştı. Elbette bu sadece başlangıçtı. O sadece büyük şemada bir karıncaydı ama bu, gözlerini açtığında heyecanını gidermedi. Bu noktada Ogras ve Vai beklentiyle ona bakıyorlardı ve Zac gülümseyerek hafifçe başını salladı.

“Bitirdin mi?” Ogras sordu.

“Düğümleri enerjiyle doldurmamız yeterli ama bunu yolda yapabiliriz.”

“Bu daha önce neydi?” Ogras merakla sordu. “Neden her düğüm açtığınızda ikiye bölünmüş gibi görünüyorsunuz?”

“Bu benim elime geçirdiğim bir hazine,” diye açıkladı Zac. “Tam olarak nasıl çalıştığını bilmiyorum ama sanki hazine bana verilen zararı azaltırken hasarın bir kısmını alternatif gerçekliğe itiyor gibi. Neden? Ödünç alman gerekiyor mu?”

“Hayır, çoktan 150. seviyeye ulaştım,” dedi Ogras başını sallayarak. “İlginçti. Bu fenomenin benim yolumda bir şekilde yankılandığını hissettim. Gerçek hasarı sahte hale getiriyor, öyle mi?”

“B-bir dakika,” Vai aniden araya girdi. “Sen de bir Hegemon değil misin?”

“Ben bir Hegemon olsaydım, kendim ve ikiniz buranın üzerinden uçardım, değil mi?” Etrafındaki gölgeler titreşmeye başladığında Ogras sırıtarak konuştu.

“Ama sen çok güçlüsün,” dedi Vai geniş gözlerle.

“En azından birisinin yeteneği anlayan gözü var,” diye sırıttı Ogras, tepkiden açıkça memnun olduğu belliydi.

“Onun egosunu okşama,” diye homurdandı Zac. “Yola çıkmadan önce bana bir saat daha verin, düğümleri açmanın ardından biraz daha dinlenmem gerekiyor.”

“Daha fazla Ruh Kristaliniz var mı?” Ogras sordu. “Bana verdiğin yüzükteki ikisini kullandım.”

Zac bir tane daha atarken “Bunlara dikkat et” dedi. “Yeniden stoklamak neredeyse imkansız.”

“Kız kasede parlak bir ışık gördüğünde benden etki alanımı kullanmamı isteyen sensin,” diye sırıttı Ogras, kristal cüppesinin kollarında kaybolurken.

Zac sonraki saati, işler hale gelene kadar yollarını yeniden çizerek geçirdi. Bir hafta daha hâlâ biraz zayıflamış olacaktı ama Ogras zaten onların Billy Krallığı’na kendi hızlarında ulaşmalarının en az üç kişiye ihtiyaç duyacağını söylemişti. Sadece iyileşmek için değil aynı zamanda seviyesini 150’ye çıkarmak için de yeterli zaman olmalı.

Zac kazara yollarına zarar vermeden savaşabildiğini hissettiği anda grup yola çıktı ve Çorak Toprakların daha da derinlerine doğru ilerledi. Sonraki günlerde Ogras ana savaşçı olurken, Zac düğümlerinin istikrara kavuşmasına izin verdi. İblis cinayeti işlerken Zac basitçe bir yem ve et kalkanı haline geldi.

Zac, seviyesini hızlandırmak için koşarken sürekli olarak Yüksek Kaliteli Nexus Kristallerini tuttu ve Düğümlerine enerji seli yağdı. Sadece bu da değil, Zac aynı zamanda cübbesinin içine sakladığı Canavar Kristallerinden de enerji emiyordu. Dağınık enerji [Void Heart] tarafından yutuldu ve ilerlemesini hızlandıracak ikinci bir nehir haline gelen şekillendirilebilir enerji olarak tükürdü.

Bir hafta geçtikten sonra Zac da dövüşmeye devam etti ve Ogras, Zac’in Geç E sınıfının üzerindeki canavarlara tüm öldürücü darbeleri indirmesi için olayların düzenlenmesine yardım etti. Üçüncü bir enerji kaynağına dönüştü ama yine de Zac’in üç düğümü de doldurması iki haftayı aldı. Grup, Billy’nin evine ulaşmadan önce kısa bir mola verip dinlenmek için bu fırsatı değerlendirdi ve Zac, seviyesinin ne getirdiğini kontrol etmek için Durum ekranını açtı.

İsim

Zachary Atwood

Seviye

150

Sınıf

[E-Epic] Kenarı Arcadia

Irk

[D] İnsan – Hiçlik İmparatoru (Yozlaşmış)

Hizalama

[Zecia] Atwood İmparatorluğu – Fetih Baronu

Unvanlar

[…]Büyük Kader, Kana Bulanmış Baron, Connate Conqueror, İkinci Adım, Tekil Uzman

Sınırlı Ünvanlar

Sonsuzluk Sektörü Kulesi All-Star – 14., Son Alacakaranlık, Sakinlik, Ateşin Kalbi, Büyük Baltalı Gladyatör

Dao

Savaş Dalı Balta – Erken, Kalpataru Dalı – Erken, Soluk Mühür Dalı – Erken

Çekirdek

[E] İkilik

Kuvvet

20876 [Artış: %143. Verimlilik: %287]

Beceri

8674 [Artış: %103. Verimlilik: %206]

Dayanıklılık

15727 [Artış: %134. Verimlilik: %287]

Canlılık

14192 [Artış: %127. Verimlilik: %273]

Zeka

3763 [Artış: %97. Verimlilik: %206]

Bilgelik

6940 [Artış: %104. Verimlilik: %216]

Şans

712 [Artış: %121. Verimlilik: %229]

Ücretsiz Puan

250

Nexus Parası

[D] 933 647

Durum ekranına tek bir bakış bile zaten öğrendiklerini doğruladı; Onu yalnızca on puan yerine tam 250 Ücretsiz Özellik Puanı bekliyordu. Bu, 75. seviyeye ulaştığında kazandığı 20 Nitelik Puanından bile daha büyük bir nimetti. Ve bu sadece başlangıçtı. Zirve E-derecesi yalnızca tam 250 Ücretsiz Puan sağlamakla kalmadı, aynı zamanda The Second Step adlı yeni bir oyunu da sağladı. Hatta onu bekleyen ikinci bir unvan bile vardı, Zac’in onaylayamadığı ama umduğu bir unvan.

[İkinci Adım: E Derecesi Ödülünün zirvesine ulaşın: Tüm İstatistikler +10, Temel İstatistikler +90]

[Tekil Uzman: D derecesine ulaşmadan önce tek bir özellikte 20.000 puana ulaşın. Ödül: Tüm İstatistikler +10, Güç +%5, Tüm Nitelikler +%5.]

Beklendiği gibi bu, Zac’in F derecesinde 1.000 Dayanıklılığa ulaştığında aldığı eski ‘Gelecek Vaat Eden Uzman’ unvanıyla ilgiliydi. 10.000 Güce ulaştığında hiçbir şey elde etmemişti ama Ogras’ın bu Mistik Diyarda kaldığı süre boyunca bir tane aldığını öğrenmişti. Bahsedildiğinde bunun kademeli bir unvan olup olmadığı merakına yol açmıştı ve durum ekranı da öyle olduğunu kanıtladı.

150. seviyeye ulaşma ve onunla birlikte gelen unvan kombinasyonu, onu az farkla 20.000 Nitelik Puanının üzerine çıkarmıştı; bu, becerinin ilk kontrol noktası seviyesinin iki katıydı. Hızlı bir kontrol, Gelecek Vaat Eden Uzman’ın gittiğini ve her ikisine birden sahip olmak yerine yeni unvanın verildiğini doğruladı. Biraz hayal kırıklığı yarattı ama eski unvan yalnızca +5 Tüm Nitelikler ve +%5 Dayanıklılık sağlıyordu. Yani yenisi, özellikle Gücü açısından saf bir yükseltmeydi.

Yine de Zac’in, Nitelik Verimliliği sağlayacak bir Apex unvanının da olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Belki öznitelik sınırınıza ulaşmışsanız?

20.000 Güç’ü çoktan geçtiğinden ve buna uygun bir unvan kazandığından, Zac tüm boş puanlarını Dexterity’ye aktardı. Toplamda, üç seviye ona nitelik havuzunda neredeyse %5’lik bir artış sağlamıştı ve bunlar esas olarak Güç ve El Becerisini hedef alıyordu. Zac’in istediği de tam olarak buydu; bu aşamada biraz daha sert ve biraz daha hızlı vuruş yapmasına olanak sağlayacak herhangi bir şey hoş karşılanan bir eklentiydi.

Son beş seviyeyi de ölümsüz tarafına kazanmanın hızlı bir yolunun olmaması utanç vericiydi, ancak bu destek, üçlü altı saat sonra tekrar yola çıktığında yine de Zac’e biraz güven verdi. Elbette hâlâ kendisini, muhtemelen yüzlerce Hegemon’un önderlik ettiği, casuslardan oluşan bir orduyla karşı karşıya bulmamayı umuyordu. Birkaç seviye ve başlığın buna engel olması mümkün değildi.

Ancak bazı şeyler kesinlikle kaçınılmazdı.

Bu atılımından dört gün sonra Ogras, Billy Krallığı’nın resmi sınırları içinde olduklarını ilan etmişti. Çorak Topraklar’ı çoktan geride bırakmışlar ve şimdi çok daha tanıdık bir ortama girmişlerdi; aralarında çimenlik düzlükler bulunan büyük ağaç koruları.

Aynı zamanda insan müdahalesinin işaretleri de vardı; devasa ama basit hendekler ve canavarların gelgitleriyle başa çıkmak için tasarlanmış tuzaklar. Ancak grup mazgalları geçmek üzereyken Vai aniden durdu.

“Düşmanlar!” Vai fısıldadı ve Ogras, sipere atlamadan ve geçici bir saklanma yeri kazmadan önce kendi bölgesine güç verirken etraflarındaki hava parıldamaya başladı.

“Kaç kişi?” Bir izolasyon dizisi kurduktan sonra Zac kaşlarını çattı.

“Otuz, hızlı hareket ediyorlar,” dedi Vai. “Bir keşif ekibine benziyor.”

“Bunların Billy’nin adamları olduğunu mu düşünüyorsun? Bahsettiğiniz Gniveling’ler mi?” diye sordu Zac.

“Şüpheli,” dedi Ogras başını sallayarak. “Billy’nin izcilere ihtiyacı yok. Diyar Ruhu herhangi bir keşif biriminden daha etkilidir.”

“Bu kadar yakında keşif ekipleri varsa…” Vai tereddüt etti.

“O halde Billy Krallığı’nı kesinlikle biliyorlar,” diye içini çekti Zac. “Bir kavgaya girebiliriz. Burada mı kalmak istiyorsun?”

“H-Hayır,” dedi Vai, kasesini daha sıkı tutarken başını sallayarak. “Ben de geliyorum. Hâlâ yardım edebilirim, yerleşime birkaç gün kaldı ve bir izciye ihtiyacın var.”

“O haklı,” Ogras omuz silkti. “Yöntemlerimin her tür izciye karşı işe yarayacağını garanti edemem ve bizi açığa çıkarmak için yalnızca bir çift keskin göz yeterli.”

“Pekala, böyle devam edeceğiz,” diye onayladı Zac. “Billy’nin durumunu çözene kadar düşman ekiplerinden mümkün olduğunca uzak duruyoruz. Yerini çoktan değiştirmiş olabilir.”

Üçü, yeniden yola çıkmadan önce izci ekibinin bölgeyi terk etmesi için bir saat bekledi, ancak sadece üç saat sonra başka bir grupla ve beş saat sonra da üçüncü bir izci ekibiyle karşılaştılar. Bu noktada Ogras’ın bile ciddi bir ifadesi vardı. Hala bir grupla tesadüf olma şansı vardı. Üçüyle, casusların bölgede büyük bir operasyon yürüttüğü neredeyse kesindi.

Ve bu operasyon kesinlikle Billy Krallığı.

Sadece bu da değil, taraflara bakılırsa casuslar sorun bekliyor gibi görünüyordu ama üçü yine de önümüzdeki üç gün içinde hedeflerine yaklaşmayı başardılar. Ta ki Vai’nin kasesi neredeyse bir şenlik ateşi gibi parlayıp hem Zac hem de Ogras’ın kafa karışıklığıyla bakmalarına neden olana kadar.

“S-Sinyalleri,” diye kekeledi Vai. Binlerce kişi.”

“Kahretsin,” dedi Ogras. “Billy’nin kalesi buradan çok uzak değil.”

“Hadi gidelim,” dedi Zac kaşlarını çatarak ve güçlü bir enerji dalgası yanlarından geçene kadar hareket etmeye devam ettiler.

“Bir savaş var,” dedi Zac rahatlayarak.

“Vahi gerçekten bir orduya karşı mı direniyor?” diye ekledi Ogras, yüzündeki şaşkınlıkla. “Nasıl bu mümkün mü?”

“Hiçlik Kapısı” dedi Vai, gözleri parlayarak. “Bahse girerim burada kötü adamlara karşı savaşıyorlardır. Burası dışında nereye gitmiş olabilirler ki?”

Zac, Vai’nin bu son aşamada onlara katılma konusunda neden bu kadar kararlı olduğunu nihayet anladı. Elit Hiçlik Kapısı savaşçılarının Billy ile birlikte bulunma ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyordu. Ve belki de haklıydı. Yirmi dakika sonra, savaş alanına gizlice bir göz atmayı başardılar.

Barikatlı bir kraterin içinde yalnız bir Dağ zirvesi duruyordu. Tüm boşluk, güçlü mekansal koku kokan bir balon tarafından korunuyordu. Dışarıda güçlü bir ordu kuşatma altındaydı ve Zac bunların nasıl güç topladıklarını hissedebiliyordu. Tahmin etmesi gerekirse, ilk patlama bu şeylerin aynı anda ateşlenmesinden gelmişti.

“Şimdi ne yapmamız gerekiyor?” “İçeriye doğru savaşalım mı?” Kale mühürlendi; hiçbir şekilde karşılık vermiyorlar. Bariyeri geçmeyi başarabilecek miyiz bile bilmiyorum. Ve eğer yaparsak, o zaman ne olacak? Biz de Billy gibi içeride sıkışıp kalırdık.”

Zac da ne yapacağından emin değildi. Sonunda, olay yerine fal taşı gibi bakan Vai’ye döndü. “Orada kaç tane Hegemon var?”

Bu noktada, E-sınıfı gelişimciler onun için pek önemli değildi. On ile bin kişiyle savaşmak arasındaki tek fark, kazanmanın ne kadar süreceğiydi. Sorun, Hegemonların kendi saflarında saklanmasıydı. Savunmacı bir Hegemon, saldırıları neredeyse tamamen etkisiz hale getirirken saldırgan olanlar ona güçlü saldırılar başlatabilir.

Yani eğer çok fazla olsaydı, tüm bu insanları tek başına alt etme şansı olmazdı.

“Seksenden fazla”, Vai yüzünü buruşturdu “Seksen Hegemon.”

“İmkansız,” dedi Ogras kararlı bir şekilde başını sallayarak “Buna karşı koymamın hiçbir yolu yok. Nihayet buradan çıkma şansım olduktan sonra bu şekilde ölmeyeceğim.”

“İçerde olup olmadıklarını doğrulamak için Hiçlik Kapısı’na bir yardım sinyali göndermemize ne dersiniz?” Zac tereddüt etti, ancak ani bir değişiklik olduğunda dondu.

Uzaktaki bariyerde önemli bir uzaysal balon büyümeye başladı. Sadece bir an içinde bariyerin kendisinin yarısı kadar büyüktü ve kalkan parlaklığının bir kısmını kaybetmiş gibi görünüyordu. Yeni balon, canlarını kurtarmak için hemen koşmaya başlayan casus ordusunun bir kanadına doğru uğursuz bir şekilde dışarı fırladı. Ama artık çok geçti. Balon patladı ve yüzün üzerinde gelişimci parçalandı.

tam onlara doğru bir uzaysal kaos ışını fırladı.

Zac kuyruğunu çevirip canını kurtarmak için koşmak üzereyken kulaklarında çocuksu bir ses yankılandı.

Zac, midesi bulanmış görünen Ogras’a baktı. Ama sesi tanıdığı açıktı, dolayısıyla Zac, sol eliyle Ogras’ı yakalarken hiç tereddüt etmedi. Vai bir asmayla doğrudan gelen kaosa doğru koşarken

“Bunu biliyordum,” diye inledi iblis “Bu sesi duyduğumda bir sorun çıkacağını biliyordum.”