Bölüm 907: Yedinin Elçisi

Bölüm 907: Yedinin Elçisi

Kimse nefes almadı.

Büyük kapı açık duruyordu. Merhaba diyen kadın koridora doğru bir adım attı, sonra bir adım daha. Onun varlığı, Tek bir aura parlaması olmadan Uzayı değiştirdi. Duruşunda, gözlerinin hareketlerinde, odanın sanki her zaman onu tutması amaçlanmış gibi davranmaya başlamasındaydı.

İlk önce Tiamat taşındı.

Işıyan Ejderha ayağa kalkmadı ya da kükremedi. Sadece döndü ve salon da onunla birlikte döndü. Sesi sıcak ve sakindi.

“Misafir hakları benim salonumda onurlandırılır” dedi. “Adınızı ve amacınızı belirtin.”

Kadın eğildi; derin değil, Sığ değil, kesinlikle doğru.

“Lyra Vionn,” dedi. “Cantari’nin Veliaht Kantoru. İblis Lordlarına karşı Duran Yedi’nin Elçisi. Selamlamayla geliyorum. Güvenceyle geliyorum. Bir amaçla geliyorum.”

MarcuS Sunucu Olarak Öne Çıktı. Lyralei onu yarım adım sağda eşleştirdi. Ian babasının arkasında, çenesi sabit, elleri gevşek bir şekilde pozisyonunu korudu. Muhafızlar gerildi, sonra Tiamat Lyra’nın Bir Sonraki Adımını Durdurmak için harekete geçmeyince hafifledi.

Lyra İkinci kez eğildi; bu sefer yalnızca Tiamat’a selam verdi.

“Ejderha İmparatoriçesi” dedi usulca. “Adınız bize uzun zaman önce ulaştı. Sonunda huzurunuzda durmak benim için bir onur.”

Birisi bu unvanı kullanmayalı yüzyıllar olmuştu. Koridorda bir mırıltı dolaştı. Tiamat’ın dudakları zar zor kıvrıldı.

“Nezaketiniz kabul edildi” dedi Tiamat. “Konuş, Lyra Vionn.”

Lyra doğruldu ve bakışlarının odada dolaşmasına izin verdi. Gözleri insan formundaki Luna’nın üzerinde durdu ve ifadesine sevgiye benzer bir şey dokundu. Yakınlık iddiası taşımayan saygılı bir ifadeyle başını biraz eğdi. Sonra bakışları ilk kez Arthur’unkilerle buluştu.

“Arthur Nightingale,” dedi, Söylediği kadar basit bir gün geldi. “Sen de bu dünyada gerçekten Özelsin.”

Arthur yanıt vermedi. Bunu yapmak zorunda değildi. Salon bunu pohpohlama olarak değil gerçek olarak duydu.

Lyra bir anlığına Sessizliğin Oturmasına izin verdi, sonra başladı.

“Ortak davaya bağlı yedi kişi için buradayım” dedi. “Bize Eylül Uyumu diyebilirsiniz. Biz birbirimize hükmetmiyoruz. Ortak kanunlara bağlıyız ve aynı düşmanla savaşırız. Her bir halkımızın, sizin İlahi dediğiniz rütbede duran bir lideri vardır. Birlikte İblis Lordlarını yükseldikleri yerde durdurduk.”

Taşımak için sesini yükseltmedi. Buna ihtiyacı yoktu. Salondaki herkes dinliyordu.

“Concord dünyanızı uzaktan izliyor,” diye devam etti. “Genç SkieS’e hafif adım atmıyoruz. İşaretleri bekliyoruz. İradeyi bekliyoruz. Bir dünyanın, bizim yardımımız altında kalmadan kendisini ileriye taşıyabileceğinin kanıtını bekliyoruz.”

Gözleri Iron Line memurlarını, koğuş korosunu ve en iyi kıyafetleri içindeki aileleri taradı.

“Sizde bu kanıtı görüyoruz” dedi. “Dünyanız iki kez bir kahraman yetiştirdi. Şehirlerinizi boşaltacak tarikatlara karşı direndiniz. Güney Hattınız Felaket bastırıldığında ayakta kaldı. Disiplinleriniz modern, gelenekleriniz eski, kalpleriniz umutsuzluğa diz çökmek istemiyor. Ve aranızda çok uzun zamandır görmediğimiz bir şey yürüyor.”

Bakışları Arthur’a döndü. Grey’in adını vermedi. Bunu yapmak zorunda değildi. Alnının üstündeki taç artık sönüktü ama tepeyi izleyen herkes bunu anladı.

“O halde bir teklifle geldik” Lyra Said. “BİZE Katılın. KONU OLARAK DEĞİL, ORTAK OLARAK.”

Bir elini kaldırdı ve indirdi; bu, dikkati değil sakinliği isteyen küçük bir hareketti.

“Kabul ederseniz, Concord Denizlerinizin üzerindeki Sabit kapıları açacak ve onları seçtiğiniz yere yerleştirecek. MiaSma’yı yuvalanmadan önce körelten muhafazalar inşa edeceğiz. Askerlerinizle ve şifacılarınızla doktrininizi talep etmeden eğitim alacağız. Motorlarınızın şeytani havalara dayanmasına yardımcı olacak ve Gökyüzü ters döndüğünde şehirlerinizin boğulmasını önleyecek araçları paylaşacağız.”

Gözleri sol parmaklıktaki bakanlara, ardından MarcuS ve Lyralei’ye kaydı.

“Karşılığında sizden hepimizin tuttuğu Fermanı İmzalamanızı isteyeceğiz” dedi. “Şeytanlarla pazarlık yok. Çocuklarınızın yaşadığı kanunları çürüten silahlar yok. Efsanevi canavarlar onların iradesi dışında bağlanamaz. İblis olayları bir eşiği aştığında, önceden kararlaştırılan ortak komuta altında ABD ile savaşacaksınız. Tarikat liderleriniz elinize geçtiğinde, ister burada ister bizimle birlikte güvenebileceğimiz bir mahkemeye kanıt sunacaksınız.”

Orada durakladı. Bir BakanKIYI BLOĞU keskin bir şekilde solundu, MALİYETLER ÖLÇÜLDÜ. Lyra presSS yapmadı.

“Bu bir ağ değil” dedi. “Biz ayarlıyoruz, biz yönetmiyoruz. Taçlarınızı ve konseylerinizi koruyacaksınız. Sizin hatlarınız sizin hatlarınız olacak. Onları yanınızda tutacağız.”

Tekrar Tiamat’a döndü ve bu sefer salonda hiç konuşmadı.

“Yaşlı,” dedi Lyra ve bu Tek kelime herhangi bir unvandan daha fazla saygı taşıyordu, “Eğer Dünya kabul ederse, bundan sonra ne olacağını tanığınıza soracağız. Concord’un giriş testleri tasarım gereği basit. Yalnızca üç önlem: kısıtlama, cesaret, bilgelik. Gösteri yok. Kan oyunları yok.”

Tiamat’ın gözleri onay gibi bir şeyle ısındı.

“Testleriniz temiz görünüyor” dedi. “Şartların tamamını daha sonra duyacağım. Şimdilik bu salondan ne beklediğinizi söyleyin.”

Lyra başını eğdi.

“Rıza olmadan hiçbir şey beklemiyorum” dedi. “Bu gece ölüleriniz ve yaşayanlarınız içindir. Ben hiçbir talepte bulunmuyorum. Ben zaman getiriyorum.”

Yüksek pencereye ve ötesindeki yıldızların aydınlattığı siyaha doğru baktı.

“Büyük muhafazaların serbestçe yerleştirilmesine yönelik pencere çok uzun değil” dedi. “Dış Gökyüzünüzdeki bir şey şeritleri test etmeye başladı. Bir Lord değil. Henüz değil. Ama haftalar değil de aylarca beklersek, ihtiyacımız olandan daha fazla kan kaybederiz.”

Bunun gerçekleşmesine izin verdi ve daha fazla sözle onu kırbaçlamadı.

Lyralei yarım adım öne çıktı, sesi yumuşaktı.

“Elçi Lyra,” dedi kraliçe, “ViSerion Hanedanı bu teklif için teşekkür eder. Şafakta müttefiklerimiz ve büyüklerimiz ile bir konsey toplayacağız. Tiamat başkanlık edecek. Biz dinleyip karar verirken siz bizim konuğumuz olacaksınız.”

Lyra eğildi.

“Yeterli” dedi Basitçe.

Ian Arthur’a, ardından Tiamat’a baktı. Bir şeyler söylemek istedi ama söylememeyi seçti. Marcus yerinden kıpırdamadı ama omuzlarındaki gerginlik azaldı. Asma kattaki koğuş korosu yeniden normal nefes almaya başladı. Yetkililer fısıldadı, çoktan listeler oluşturmaya başladılar. Orkestra devam etmedi. Kimse bu anı bir Şarkıyla ayaklar altına almak istemedi.

Lyra hafifçe döndü ve adını söylediğinden beri ilk kez, gözlerine ulaşan bir gülümsemeye izin verdi kendine.

“Luna,” dedi nazikçe, kehanet ağırlığı olmadan ismi kullanarak, “Sizi selamlıyorum. Akraba yapımı ve gerçek.”

Luna gözlerini kırpıştırdı, Şaşırdı, sonra Ayağa kalktı ve Yeni insan uzuvları ve eski haysiyetle ne yapılacağını öğrenen Birisinin tuhaflığıyla eğildi.

“Hoş geldiniz” dedi. “Ve açıkça konuştuğun için teşekkür ederim.”

“Deniyoruz” dedi Lyra. “Sade Konuşma cesur salonlara uyar.”

En son Arthur’a döndü. Görünüşünde hiçbir meydan okuma yoktu. Sanki kendisine söylenen bir şeyle şu anda gördüğü bir şey eşleşiyormuş gibi bir merak ve bir mutluluk parıltısı vardı.

“Özel olduğunu söylediğimde, Arthur Nightingale,” dedi. “Sadece Gücü kastetmiyorum. Demek istediğim, sen geçtikten sonra daha fazlasını Ayakta bırakacak şekilde dünyayı kesiyorsun. Pek çok kişi bunu yapamaz. Daha azı bunu seçer.”

Arthur böyle bir övgüyle ne yapacağını bilmiyordu. Ona dürüst hissettiren tek cevabı verdi.

“İyi öğretmenlerim vardı” dedi ve başını Tiamat’a, Luna’ya, ViSerion’lara, elleri titreyene kadar şarkı söyleyen gardiyanlara doğru eğdi.

Lyra yanıtı Küçük bir hediye gibi kabul etti.

“Şimdi bir şey soracağım” dedi. “Bir talep değil. Bunu duymaya hakkı olanların önünde sunulan bir soru.”

Elini kaldırdı ve odanın sakinliğini koruyarak yine dikkatli bir şekilde düşmesine izin verdi.

“Üç önlemimizden ilki kısıtlamadır” dedi. “İki çapa bir alanı tutar. Senden, Arthur Nightingale’den, yaşam hattında kısıtlamanın nasıl göründüğünü gösterdiğimizde İkinci çapa olarak yanımda durmanı rica ediyorum. Bu gece değil. Bu salonda değil. Yakında. Tiamat yeri ve saati seçebilir. Kuralları kralın ve kraliçen belirleyebilir.”

Tiamat’a baktı ve bekledi. Ejderhanın kızıl gözleri ağırlaştı, sonra bir kez başını salladı.

“Ayakta kalmayı hak eden bir yer seçeceğim” dedi Tiamat. “Ve Görmesi Gerekenleri Davet Edeceğim.”

MarcuS Lyralei’ye baktı. SmalleSt’e başını salladı. Lyra’ya döndü.

“Sen doğu kanadında kalacaksın” dedi. “Neye ihtiyacınız varsa sorun. Onlarla konuşmaya hazır olduğunuzda mühendislerimi dinlemeleri için göndereceğim.”

“Teşekkür ederim” dedi Lyra. “Ayak izimizi küçük tutacağız.”

Sonunda Sükûnet Büyüsü bozulduğunda bir hışırtı duyuldu. İnsanlar alçak sesle konuşmaya başladılar. OrkestraTra lideri elini kaldırdı ve izin almak için Tiamat’a baktı. Tiamat başını eğdi ve müzik geri geldi; Yumuşak, saygılı, sanki salonun kendisi hafifçe adım atmaya karar vermiş gibi.

Lyra Kapı aralığına değil balkonun yanındaki açık bir alana doğru bir adım attı, ne merkezde yer aldı ne de geri çekildi. Yakasındaki iğnede üç küçük yüzük parlıyordu; bu, temsil ettiği kişiyi gösteren tek işaretti.

Geceyi daha fazla geçirmeye çalışmadı.

Reika, Arthur’un Tarafında çok sessizce nefes verdi. Seraphina, Lyra’yı bir zanaatkar kadının yeni bir alet üzerinde çalışmasını ve onun ne yapabileceğini hayal etmesini izledi. Rachel’ın Gülümsemesi düşünceliydi. Rose’un gözleri ilgi ve sıkıntıyla kısıldı. Ian, savaşı beklemiş ve şimdi daha iyi bir yere gidebilecek bir kapı gören bir adam gibi omuzlarını devirdi. Lyralei zaten kafasında okuması üç saat sürecek bir liste oluşturmaya başlamıştı. Marcus HARİTALARI düşünüyordu. Koğuş korosu bir süre uykuyu, sıcak çayı ve şarkı söylememe hissini düşünüyordu.

Tiamat Fenerlerin altında bir dağ gibi durdu ve kendisine Ejder İmparatoriçesi adını veren elçiyi izledi. Bakışları bir kez Arthur’a kaydı. Şöyle diyordu: Dünya genişliyor. Sabit Tutun.

Lyra gece ilerlemeden önce son bir şey daha yaptı. Avucu açık bir şekilde elini kaldırdı ve hile ya da parıltı olmadan Tek, temiz bir söz verdi.

Arthur ile Luna’ya ve daha açık bir ifadeyle Tiamat’a “Concord sizin olanı sormayacak” dedi. “Sizin yanınızda öğrenmeyi isteyeceğiz. Eğer bu çizgiyi korumayı başaramazsak, bizi dışlayabilirsiniz ve ilk giden ben olacağım.”

Salondaki hiç kimse halkının bağlı olduklarında verdikleri yeminlerin nasıl bir his olduğunu bilmiyordu. Göstermedi. Buna ihtiyacı yoktu.

“O halde misafir olarak hoş geldiniz,” dedi Tiamat. “Şafak çabuk gelir. Ye ve dinlen.”

Lyra son kez eğildi ve kenara çekildi. Salon tuttuğu nefesini bıraktı. KONUŞMA KAZANDI. Dizeler yükseldi. Stella, iri gözlerle Arthur’un Kolunu çekiştirerek, binlerce sorusu olduğunu ve istekli bir hedefle beş dakika yalnız kalmasına izin verilirse hepsini soracağını söyledi.

Arthur kızına “Yarın” dedi. “Önce dinleyeceğiz.”

“Peki” dedi, şimdiden plan yapmaya başlamıştı.

Lyra’ya doğru baktı. Yüzünü pencereye çevirmiş, sanki içinden bir yol görüyormuşçasına geceyi izlemişti. Dikkatini hissettiğinde, hiç şaşırmadan baktı ve hafifçe başını sallayarak şöyle dedi: Yakında.

Arthur başını salladı.

Dünya yeni bir kapı açmıştı. Üzerinden yürüyecekti. Ama yalnız değil ve aceleye getirilmedi.

Müzik yükseldi. Ejderha salonu nefes aldı. Ve dağın çok yukarısında, o odadaki hiç kimsenin göremediği bir yerde, dışarıdaki karanlıkta bir şey bir şeride baskı yaptı, direnci sabit buldu ve durakladı.