Bölüm 905: Karar (1)

Ben strikeout olduktan sonra, oyunun geri kalanı Ken ve Daichi için sorun yaratmadı. Skor Ligers lehine 3-1 olarak kaldı ve 9. vuruşun başındaki son out’un ardından oyun durduruldu.

Maçın sonunda, iki Japon kardeş her iki taraftan da birçok göz üzerlerindeydi. Bir antrenman maçı olmasına rağmen, her biri birer home run atarak maçı Ligers adına kapatmayı başardı.

“Çaylaklarınız bazı oyuncularımda bir kıvılcım çakmış gibi görünüyor,” dedi Pittsburgh Koçu, Mark’ın elini sıkarken. “Sezon boyunca sizinle karşılaşmayı dört gözle bekliyorum.”

Mark içtenlikle gülümsedi, “Ben de aynı durumdayım. Oyun için teşekkürler.”

Artık oyuncuların çoğu soyunma odasına dönmüştü. A takımın birçok oyuncusu, 26 kişilik kadroya kimin gireceğini belirleyecek olan bu maçta oynamadı.

Ancak önümüzdeki hafta birkaç antrenman maçı daha planlanmıştı. Bu aşamada antrenör, hangi dizilişlerin uygun olduğunu görmek için farklı dizilişleri deneyecekti.

Ancak o sırada Ken, finale kalmak konusunda en çok endişeliydi. Ken, oyunu oynama biçiminden memnundu, ancak içinde hâlâ bir belirsizlik vardı.

Sonuç olarak Ken elinden gelenin en iyisini yapmıştı ama artık karar ona kalmamıştı. Bu durumda son kararı büyükbabası ve diğer teknik ekip verecekti.

“Ken, Daichi, Rohan. Lütfen benimle gelin.” Soyunma odasının girişinden bir ses duyuldu.

Ken, adının anons edildiğini duyunca yüreği sızladı. Şu anki trend, kadro dışı bırakılanların koçla sohbet etmek üzere odadan ayrı ayrı çıkarılmasıydı.

‘Ama biz 28 kişiyiz… Neden 2 kişi yerine 3 kişi çağırdı?’ diye düşündü Ken.

O ve Daichi, eşyalarını alıp koçu takip ederek kapıdan çıkmadan önce kısa bir bakış attılar.

Ken, hissettiği huzursuzluğu bastırmak için elinden geleni yaparken, göğsünde kalbinin çılgınca attığını hissedebiliyordu. Soyunma odasından büyükbabasının olduğu yere kadar olan uzun yürüyüş, başarısızlık düşüncesiyle boğuşurken sanki bir sonsuzluk gibi geliyordu.

Daha sonra 5 kişinin daha kendilerini beklediği bir odaya alındılar.

Baş antrenör ve büyükbabası Mark Williams masanın başında oturuyordu, yüzündeki ifade okunaksızdı. Kimse ayağa kalkmadı ve 3 kişiye boş sandalyelere oturmalarını söyledi.

Ken, büyükbabasının ifadesinin kendisine biraz huzur vereceğini umuyordu ama ne yazık ki bu gerçekleşmedi.

Midesinde bir düğümlenme hisseden Ken, en yakın koltuğa oturdu ve sakin kalmaya çalıştı.

Mark ancak üç adam da oturduktan sonra konuştu.

“Son birkaç gündür nasıl bir performans gösterdiğini düşünüyorsun Ken?” diye sordu Mark.

“Şimdiye kadar iyi performans gösterdiğimi düşünüyorum. Hâlâ geliştirebileceğim alanlar var, ama doğru yolda ilerlediğimi hissediyorum.” diye dürüstçe yanıtladı Ken. Eksiklerinin nerelerde olduğunu zaten biliyordu, atış notunu iyileştirdiğinde neredeyse durdurulamaz olacağına inanıyordu.

Mark başını salladı ve diğer torununa döndü. “Ya sen, Daichi?”

“İyi bir performans sergilediğime inanıyorum.” diye cevapladı Daichi kendinden emin bir şekilde.

Ken, bu kadar basit bir tepki beklemediği için birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Ama ana dili İngilizce olmadığı için bu mantıklıydı.

“Rohan. Sen ne dersin?”

Rohan başını salladı, “Genel kondisyonumun daha iyi olabileceğini düşünüyorum, ancak atışlarım kazadan öncesine göre daha keskin.”

Mark hemen cevap vermedi. Elindeki kağıtlara birkaç saniye baktı, yavaşça karıştırdı.

“Hepiniz Major League’e çağrılma maddesi içeren bir küçük lig sözleşmesi imzaladığınıza göre, ek sözleşme imzalamanıza gerek yok. Tebrikler, Detroit Ligers kadrosuna hoş geldiniz.” dedi Mark, sandalyesinden kalkarken.

Ancak şimdi yüzünde bir gülümseme belirdi.

‘Ne?’

Ken bir an donakaldı, duyduğu sözleri sindirmek için biraz zaman harcadı.

“Teşekkür ederim…”

Ken başını çevirince Rohan’ın tasmasını indirdiğini, sesindeki duyguyu fark ettiğini gördü. Ken, büyükbabasının ne dediğini ancak şimdi anlayabiliyordu.

Dudaklarında parlak ve dizginsiz bir gülümseme belirdi, bir rahatlama hissi de. Hâlâ gidecek çok yolu vardı ama en azından bugünlük, sıkı çalışmasının meyvelerinin tadını çıkaracaktı.

Ellerini Rohan’ın iki omzuna koydu ve adamı sarstı.

“Başardık! Haha!” diye sevinçle bağırdı Ken.

Daichi ayağa fırladı ve yumruğunu sıktı. “Yatta1!”

“Omedetou1, Daichi, Ken.” Mark masanın karşısından geniş bir gülümsemeyle konuştu.

Üçlü kutlama yaparken, Mark kenardan izliyordu; kalbi gururla doluydu. Geçtiğimiz hafta onun için zor geçmişti çünkü önyargılı olmamak için ekstra dikkatli olması gerekiyordu. Hatta, torunlarına karşı daha eleştirel bir tavır takınarak, aşırı telafi ediyordu.

Yerlerini gözden geçirme zamanı geldiğinde, Mark adaleti sağlamak adına son kararı her zaman yardımcı antrenörlere bırakmıştı. Torunlarının şu anda burada olması, onların sıkı çalışmalarının bir sonucuydu.

Kalkıp ikisine birden sarılmak istedi ama vazgeçti.

“Bu odadan çıktıktan sonra çok fazla kutlama yapmamaya çalışın. Bugün listeden çıkarılacak iki kişi daha var.” dedi.

Mark ayağa kalktığında Ken ve Daichi ona doğru yaklaşıp sıkıca sarıldılar.

“Ne yapıyorsunuz?” diye sordu Mark şaşkınlıkla. Şu anda diğer koçların önündeydiler, olay çıkarmak istemiyordu.

“Biz dedemizle kutluyoruz… Ne dersin?” diye cevapladı Ken.

Mark etrafına bakınca diğer koçların onlara gülümsediğini gördü. Birkaç dakika sonra vücudu sonunda gevşedi. “Harika bir iş çıkardınız, çok gurur duyuyorum.”

Japoncada “yatta” (やった), “yaşasın!”, “Başardım!”, “Bitti!” veya “Hazır!” anlamına gelen bir ünlemdir. Birinin bir şeyi başardığı veya zafer kazandığını hissettiği zaman kullanılan yaygın bir ifadedir.

Japonca’da “Omedetou” (おめでとう) “tebrikler” veya “mutlu” anlamına gelir ve özel günlerde veya başarılarda sevinç ve iyi dilekleri ifade etmek için kullanılır.