Bölüm 904: Gerçek Büyük Lig Oyuncusu (2)

“Bu adam gerçekten çaylak mı?” diye mırıldandı Ben kendi kendine.

Ancak, bu soruyu uzun uzun düşünecek vakti yoktu. Ken kendini toparlar toparlamaz, Ben omuzlarının hafifçe seğirdiğini hissetti. Neredeyse fark edilemeyecek kadar hafifti ama vücudunu çok iyi tanıyan biri için bu durum hiç de fark edilmedi.

Topun atıcının parmak uçlarından çıkıp, silahtan fırlamış bir mermi gibi havada uçuşunu izledi. Bu hız, profesyonel seviyede bile alışık olmadığı bir şeydi.

‘Bu bir vuruş, vurmam lazım.’

Vuruş kararı vermesi uzun sürmedi. Ben ayağını yere koyup topu parkın dışına göndermeyi planlayarak serbest bıraktı.

UU …

PAH!

Ben’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Top, tahmin ettiğinden bile daha hızlıydı. Buna, topun yüksek dönüş hızı sayesinde yaptığı hareketler de eklenince, gideceği yönü tahmin etmek neredeyse imkânsız hale gelmişti.

“Çok zordu.” dedi ve sırıttı.

Ben dönüp Ken’e değerlendirici bir bakış attı. Bu kişiye sıradan bir çaylak gibi davranamayacağı açıktı. Böyle yaparsa, vuruş sırasında sadece havaya vururdu.

‘Bahar Antrenmanları sırasında ciddileşmem gerekeceğini hiç düşünmemiştim.’ diye düşündü inanmazlıkla.

Tepeye döndüğünde Ken, Ben’in kendisine doğru döndüğünü gördü. Kısa bir an göz göze geldiler, sonra Ben’in tavrı tamamen değişti. Artık kaygısız bir adam gibi görünmüyordu.

Artık ciddi olduğu belliydi.

‘Heh, bunun beni korkutmaya yeteceğini mi sanıyorsun?’ Ken içinden alaycı bir şekilde güldü.

Daichi’nin bir sonraki ataklarını kabul etti ve hemen topa girdi. Sol bacağını kaldırdıktan sonra atıcının plakasına tekme attı ve ayağını sertçe yere vurarak öne doğru yürüdü.

Ken’in kolu başının üzerinden hızla geçti ve parmaklarını topa doğru uzatarak Daichi’nin uzanmış eldivenine doğru bir hızlı top daha attı. Bu hıza rağmen, Bölge Ustalığı becerisi sayesinde topun gidişatını doğru bir şekilde kontrol edebiliyordu.

Ben ayağını yere koyup sallayınca gözleri kısıldı.

Bir anlığına donakaldı, ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Bu, sezgilerinin harekete geçmesiyle olan bir şeydi.

Ken içinden küfretti. Acaba tokat mı yiyecekti?

UU …

ŞAK!

Sopayla top çarpıştı, çarpışmanın sesi tüm sahaya yayıldı.

Ken’in gözleri havadaki topa kaydı, yüreği sıkıştı. Ancak, topun gidişatını görünce, içinde küçük bir umut filizi belirdi.

‘Lütfen faul yap…’ diye içinden dua etti.

Top, sol sahadaki faul direğine doğru gidiyormuş gibi görünüyordu. Yaklaştıkça sahanın tamamı sessizleşti ve topun direğe çarpacağı kaçınılmaz sesi bekledi.

Ancak bu bir türlü gerçekleşmedi.

Top, faul direğinin hemen yanından sessizce geçti.

“Faul.”

Ken birden vücudunun gevşediğini hissetti ve rahat bir nefes verdi.

“Çok yakın…” diye mırıldandı ve dikkatini tekrar vuruş alanına çevirdi.

Ben biraz morali bozuk gibiydi ama bunu çabucak atlattı. Tam pozisyon almak üzereyken kaşlarını çattı ve sopasına baktı, gözleri bir anlığına büyüdü.

“Bir dakika lütfen, bir sopaya daha ihtiyacım var.” diye duyurdu.

Hakem sopayı alıp kısa bir süre inceledikten sonra, “Herhangi bir hasar göremiyorum.” diye cevap verdi.

Ben sopayı alıp iki eliyle tuttu. “Sallarsam her şey dağılır. Garanti ederim.”

Hakem, Daichi ayağa kalkıp sağ eliyle sopanın namlusuna hızlı ama yumuşak bir vuruş yapana kadar, bu teklifi kabul etmekte biraz isteksiz görünüyordu. Hareketi o kadar hızlıydı ki, kimse onu durduramazdı.

Ben’in temas ettiği anda sopa iki parçaya ayrıldı ve namlu yere düşerken, sap kısmı Ben’in elinde kaldı.

“P-Tamam, git ve yeni bir sopa al.” Hakem, oldukça şaşırmış bir şekilde cevap verdi. Eğer Ben’in vuruş yapmasına izin verseydi, sopa parçalanırken sahadaki herkes, kendisi veya yakalayıcı da dahil olmak üzere, yarasadan etkilenebilirdi.

“İyi iş.” dedi hakem Daichi’ye.

Daichi gülümseyerek adama başparmağını kaldırdı.

Tepedeki Ken rahat bir nefes aldı. Daha önce de bir yarasa parçasıyla vurulmuştu, bunun tekrar olmasını göze alamazdı. Özellikle de bu yıl çok şey tehlikedeyken.

Çok geçmeden Ben başka bir sopa seçip vuruş alanına geri döndü. Sanki hiçbir şey olmamış gibi, yüzünde aynı ifadeyle tekrar pozisyon aldı.

Ancak bu sefer işler farklıydı. Skor artık 0-2’ydi, yani tek bir vuruş, bu Major League oyuncusunu yedek kulübesine eli boş göndermeye yetecekti.

Elbette Ken, bunu tek başına yapabileceğini düşünecek kadar kibirli değildi, bu yüzden gözleri sahanın arkasındaki Daichi’ye çevrildi. Adam, bunca zamandır sessizce Ben’i incelemişti, ancak şimdi liderliği ele geçiriyordu.

Ken, başka bir hızlı top çağrısı gördüğünde şaşırdı, ancak bu sefer vuruş bölgesinin üzerindeydi.

Ken başını salladı, kardeşini sorgulamayacaktı. İkisi de aynı gemideydi, bu durumda egoya yer yoktu.

Bu yüzden hızlı topu tam Daichi’nin istediği yere attı.

PAH

Top, Ben’in yanından geçti ve Ben hiç kıpırdamadı. Sanki topun Ken’in parmak uçlarından çıktığı anda vuruş olmadığını anlamıştı.

“Vuruş dışı!”

“Ha?” Ben şaşkın bir ifadeyle döndü.

Daichi ayağa kalktı ve topu Ken’e geri attı ve hemen ardından Ben’e göz kırptı.

Ben, olanları anlamak için bir an durdu, ama sinirlenmek yerine sadece gülümsedi ve sığınağa doğru yürüdü.

‘Şımarık herif. Sanırım endişelenmemiz gereken tek şey çaylak atıcı değil…’ diye düşündü Ben.