Bölüm 902: Gölge

Colin İlyada, göz açıp kapayıncaya kadar dört metrelik bir deve dönüşmüştü. Teni mavimsi siyah ve kaslıydı. Cildinin, gözeneklerinin ve etinin her bir santimi, insan vücudunun normal sınırlarını ihlal ediyor gibiydi. Bu, akıl almaz bir şok etkisi yaratan eşsiz bir kombinasyondu.

Bu, yüzeysel olarak veya boyutlarla tanımlanabilecek bir şey değildi; uzunluk, genişlik, yükseklik gibi nicel terimlerin yanı sıra, ölçüm nicelikleri olarak bilgi, güç ve maneviyat da vardı. Bunlar doğrudan sunuluyor ve karmaşık mistik desenler, semboller ve etiketlerle zengin görünüyorlardı. Ama aslında hiçbir değişiklik yoktu.

İlki, insanların onu algılama ve ayırt etme yeteneğinden yoksun olmaları nedeniyle edindikleri kısmi bir imgeydi. Ancak yine de, böyle bir yaratıkla doğrudan yüz yüze gelen insanlar, hiçbir tanrısallığı olmayan bu yaratıkla maneviyat tarafından yozlaştırılacak ve zihinleri altüst edilecektir. Yaygın sonuç, ya anında ölüm ya da tamamen delirmek olacaktır.

Ve tam da bu nedenle bu yaratık mistisizm alanında “Efsanevi Yaratık” olarak anılmıştır!

Ancak o anda Colin Iliad’ın kafasında belirgin bir değişiklik olmadı. Sadece belirgin bir şekilde şişti ve alnından burnuna kadar olan bölge, siyah dikey bir göz benzeri yarıkla çatladı.

2. Bölüme ulaşmadan önce, yarı tanrının Efsanevi Yaratık formu tamamlanmamıştı!

Bu seviyedeki bir güç merkeziyle karşı karşıya kalındığında, böyle bir forma bürünmenin avantajları ve dezavantajları ortadaydı. Bir yandan, kişinin gücünü ve seviyesini önemli ölçüde artırıyordu. Diğer yandan, yoğun bir deliliğe yol açıyor ve kontrolü kaybetmeye yönelik güçlü eğilimler yaratıyordu. Bu, kişinin akıl sağlığının önemsiz bir sınavıydı.

Bu, iradesi yetersiz olanların kaldırabileceği bir şey değildi.

Bu nedenle, çoğu aziz, ancak köşeye sıkıştıklarında eksik bir Efsanevi Yaratığa dönüşmeyi düşünürdü. Ve bu, sadece bedenlerinin belirli bir bölümünün dönüşümünden ibaret olmazdı. Onlara göre böyle bir eylem, bir bıçağın ucunda dans etme girişimiydi. Kolayca kontrol kaybına yol açardı; bu nedenle dikkatli olmak şarttı.

Çoğu zaman iki uç nokta vardı. Bir uç, arzularına kapılıp kötü yanlarını tamamen dışa vuran azınlıktı. Diğeri ise son derece güçlü bir iradeye ve dirençli bir zihne sahip olanlardı. İlki, Efsanevi Yaratık formunu ürettikten sonra, geri dönüşme imkânı olmadan kontrolü kaybetmek anlamına geliyordu.

İkincisi, kontrolü kaybetme korkusu ve delirme tehdidi olmadan, Efsanevi Yaratık formlarını oldukça normal bir savaş taktiği olarak kullanabilirdi. Elbette, oldukça normal olan bir şey normal değildi. Yine de sık sık kullanılabilecek bir şey değildi. Bunun nedeni, uçurumun kenarında dans eden insanlar için, her denemede üzerlerindeki aşınmayı daha da derinleştirecek olmalarıydı.

Olumsuz etkilerini idare edebildikleri için tamamen önlenebilecek bir şey değildi.

Gümüş Şehri’nin altı üyeli konseyinde, Şef Colin Iliad, İblis Avcısı olarak Efsanevi Yaratık formunu kontrol edebilen az sayıdaki kişiden biriydi.

Farklı merhemlerle kaplı iki kılıcı tutuyordu. Sağ ayağıyla bir adım atması, sunağın tepesine doğru sıçrarken yeri sarstı. Sonra, vücudu beyaz tüylerle kaplı eski Şef’e doğru atıldı.

Dev gibi bedeninin içi ve dışı, çevredeki karanlığı dağıtan, arkalarındaki hayali nehirde bulunan ürkütücü yaratıkları arındıran şafak vaktine benzer bir ışık üretiyordu.

Aynı zamanda Waite Chirmont Ejderha Öldürme Yayını çekmeye devam etti ve kör edici gümüş şimşek okları atan bilinmeyen bir canavara dönüşmüş eski Şef’in etrafında dolaştı.

Lovia çoktan gözlerini kapatmıştı. Arkasındaki beş metre boyundaki gümüş zırhlı şövalye yavaş yavaş uzaklaşmıştı. Hayali büyük kılıcı sürükleyerek sunağa doğru ilerledi ve gümüş ışıkla dolu çatlaklar oluşturdu.

Ayrıca Çoban Yaşlı’nın ayaklarının dibinde, bir demet halinde kıvrılan gölgeler, sanki canlanmış gibi, birdenbire kıpırdanmaya başladılar.

Hızla Lovia’dan ayrıldı ve karanlığın ve şafağın birbirine karıştığı ortamda, ürkütücülüğü takip ederek hızla sunağın üzerindeki demir karası tabuta yöneldi.

Ancak hedefi mutasyona uğramış eski Şef değil, sonsuza kadar uzanan ve vücuduna saplanan ince, hayali siyah tüplerdi!

…

Klein gerçek dünyaya döndükten birkaç dakika sonra, dalgaların şiddetli çarpma seslerini duydu. Sokaklardaki fahişelerin korku içinde çığlık attıklarını ve sakinleşmeye dair hiçbir belirti göstermediklerini duydu.

Hafifçe şaşırarak pencereye doğru yürüdü ve iki dağınık binanın arasından, Poto Limanı’nın ötesindeki bölgeyi saran dalgaların arasında, kurşun rengi bulutların üst üste yığıldığını gördü. Deniz yüzeyinden havaya uzanan kara bir kasırga, koyu gümüş şimşeklerle lekelenmiş bir şekilde sessizce her şeyi yok ediyordu.

Sanki kıyamete giden bir kapı nihayet açılmış gibiydi.

Liman kentinin içinde ise boşluk yarı saydamlaşmıştı. Açık ağızlı kafatasları, bebek yüzlü sarmaşıklar, kanlı kollar ve dişli, garip, sümüksü dokunaçlar, hayal ile gerçeklik arasındaki sınıra çarpıyordu. Heyecan verici ve korkunçtu.

Bu durum, birçok korsanın dizlerinin titremesine neden oldu, çünkü sokaklarda kalmaya cesaret edemediler. Hepsi yakındaki binalara koştu.

Görünmez hayaletler ve gölgeler etrafta uçuşuyor, zaman zaman ortaya çıkıyorlardı. Farklı hedeflerin kulaklarına yaklaşıp çığlık atmaya çalışıyorlardı ama temas kuramıyorlardı.

O anda Poto Limanı, Yeraltı Dünyası olarak bilinen cehenneme düşmüş gibiydi. Ürkütücü, karanlık, kaotik ve çılgındı.

Klein, neler olup bittiğini tahmin ederek hafifçe kaşlarını çattı.

Gri sisin üzerinde bir kehanet yaptığında, kasvetli mozolenin derinliklerindeki nesneyi öfkelendirdi. Ardından öfkesini serbest bırakarak Berserk Denizi ve Poto Limanı’nın havasını değiştirdi ve Yeraltı Dünyası’nın iniş fenomenini yarattı.

Bu aynı zamanda türbenin gerçekten de Berserk Denizi’nde bir yerlerde saklı olduğu anlamına geliyor… Muhtemelen Ölüm’ün o zamanlar bıraktığı bir şey. Elbette, bu durum Numinous Episcopate’nin Yapay Ölüm Projesi’nin ürünüyle çelişmiyor olabilir.

İkisi birleşmiş olabilirdi… Klein bakışlarını geri çekti ve hızla bir ritüel düzenleyerek Azik’in bakır düdüğünü gri sisin üzerindeki gizemli boşluğa kurban etti. Bilinmeyen, tuhaf ve kötücül nesnenin ona kilitlenmesini engellemek içindi bu.

Bunu yaptıktan sonra, pencereden dışarıya, yavaş yavaş sakinleşen anormalliğe baktı. Kendini küçümseyen bir kahkaha atarak, “Ne kadar da sevimli bir karşılama,” dedi.

Hmm… Numinous Episcopate, Berserk Denizi’ndeki anormalliği kesinlikle fark edecektir. Acaba ne gibi önlemler alacaklar…

…

Hayali zifiri karanlık nehrin üzerinde dalgalar yavaş yavaş sakinleşiyordu. Bir şeye tutunmaya çalışan kollar, sarmaşıklar ve dokunaçlar ya buharlaşıyordu ya da geri çekilmekten başka çareleri yoktu.

Sunağın etrafındaki toprak çatlaklarla kaplanmıştı. Her tarafta sarı yağla lekelenmiş beyaz tüyler vardı.

Colin Iliad, dev bedeniyle, eski Şef’in bedenine iki kılıcını saplamış ve kendisinden daha kısa olmayan çürüyen canavarı çökmüş sunağın üzerine sabitlemişti. Waite Chirmont’un Ejderha Öldüren Yayı, öfkeli bir aurayla dolu gümüş bir ışık oku oluşturmuş ve onu, üzerinde sadece küçük et parçaları asılı olan eski Şef’in başına nişan almıştı.

Lovia’nın yarattığı gölge, gümüş şövalyenin koruması altında sunağa başarıyla ulaşmıştı. Diğer iki Yaşlı dikkat etmezken, gölge sıçrayıp eski Şef’in bedeninden sonsuza uzanan kara tüplere saldırdı.

Cisimsiz tüpler yaklaştıkça gölgenin rengi koyulaştı. Karanlık, insanlığın en yozlaşmış ve kötü düşüncelerini temsil ediyor gibiydi.

Tam o sırada sunağın etrafında derin bir ses yankılandı:

“Kader.”

Gölgenin dev gibi Colin İlyada’ya saldırdığını fark edene kadar “önündeki” alan anında karardı.

Colin aşağıya baktı, gözleri saf bir parlaklıkla parlıyordu.

Uzamış bir gecede karanlığı aydınlatan ilk ışık huzmesi gibiydi.

Işık türbeden dışarı doğru yayıldıkça daha da parlaklaştı ve Gümüş Şehri’nin kulesinin bodrumunda daha da parlak ve göz kamaştırıcı bir ışık oluştu.

İkisi havada buluştuklarında, Colin İlyada’nın devasa bedeninin üzerine düşerek geri çekildiler. Simsiyah gölge cızırtıyla buharlaştı, bozulma ve kıvranma zayıfladı ve sonunda tamamen yok oldular.

İblis Avcısı Colin, tek kelime etmeden ve ifadesiz bir şekilde Lovia’ya bakmak için arkasını döndü. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

Hemen bakışlarını geri çekti ve kalan ışını eski Şef’in çift kılıcına doğru yöneltti.

Lovia, gözleri kapalı bir şekilde, hiçbir panik veya korku belirtisi göstermeden orada duruyordu. Bunun yerine yavaşça iç çekti.

…

Cömertlik Şehri Bayam’da Alger Wilson, Zanaatkar’ın evine varmadan önce hayali takipçilerden veya gözetleyicilerden kaçmak için defalarca tur attı ve kapı zilini çaldı.

Zanaatkâr’ın yakın zamanda bir hastalığa yakalandığını ve civarda garip casusların ortaya çıktığını duymuştu. Alger’in ilk şüphesi İblis Tarikatı’ydı, ancak dikkatlice düşününce, Zanaatkâr’ın kendi tercihlerine bağlı olarak onların cazibesine karşı koymasının bir yolu olmadığını hissetti. İblislerin böylesine karmaşık ve dolambaçlı bir yol izlemesine gerek yoktu.

Yapmaları gereken tek şey parmaklarını kıvırıp cazibelerini sergilemekti, o da her şeyi açıklayıp kabul edecekti.

Bu nedenle Alger, meselenin başka bir sebebi olduğuna inanıyordu. Mistik eşyanın teslimatının gecikmesini önlemek için bunu kendi gözleriyle görmesi gerekiyordu. Hiçbir sebep yokken özelliklerini ve malzemelerini kaybetmek istemiyordu.

Kapı zili çalarken, Zanaatkâr’ın ana kapısı açıldı. Zayıf ve bronz tenli orta yaşlı bir adam Alger’a bakıp, “Neden buradasın?” diye sordu.

Bu kişi, uzun yıllardır Alger’de çalışan Artisan Cielf’ten başkası değildi. Geçmişi bilinmiyordu.

“Hasta olduğunu söylememiş miydin?” diye sordu Alger, gayet rahat bir tavırla.

Cielf esnedi ve “Ben zaten daha iyiyim.” dedi.

Alger etrafına bakınca şaşırdı.

“O garip meraklı nerede?”

Cielf’in göz torbaları biraz şişmişti, kahverengi gözlerinde yorgunluk ve sabırsızlık ifadesi vardı.

“Kim bilir? Zaten casustan eser yok. Kısacası, yakında taşınacağım. Burası çok tehlikeli.”

Alger rahat bir nefes aldı.

“Bu iyi.”

Bir an durakladıktan sonra, “Beni bir fincan içmeye davet etmiyor musun?” dedi.

“Senin gibi sadece yüksek alkollü içki arayan bir adamın kaliteli şaraptan hoşlanma şansı yoktur.” Cielf keten rengi saçlarını çekiştirdi ve yol açmak için yana çekildi.

Alger ağır adımlarla içeri girdi ve tek bir bakışta bütün alanı gözleriyle süzdü.