Bölüm 902: Durum

Dorn, Kim ve Luster, Rüya Alemi’nden başka haberler de getirdiler. Birinci Ordu, Antarktika Merkezi’nde olup bitenleri tam olarak kavrayamadığı için, tüm haberler parçalı ve kaotikti.

Tüm modern iletişim araçları devre dışı kaldığı için, Rüya Alemi’nden sızan ve yayılan bilgiler eksik kalmaya mahkumdu ve çoğu zaman ulaştıklarında geçerliliğini yitirmiş oluyordu. Güvenilir istihbarat eksikliği, tüm orduların en büyük korkusuydu.

Antarktika Merkezi’nde şiddetli bir şekilde esen garip kar fırtınası, iletişim ağının çökmesine neden olmuştu. Bu durum, yaklaşık bir ay önce ortaya çıkan ve Kış Canavarı olarak adlandırılan Titanlardan birine atfediliyordu. Titan’ın şu anki konumu bilinmiyordu, ancak etkisi tüm bölgede hissediliyordu.

Antarktika Merkezini tahliye etmekle görevli saha ordusu zor durumda kalmıştı. Sunny ve arkadaşlarının şu anda mahsur kaldığı kara parçasının güney kısmı kaybedilmiş ve neredeyse terk edilmişti. İnsanlar, Titanların bir sonraki saldırısının ne zaman ve nerede olacağını bilmeden, kalan altı kuşatma başkentini korumak için çabalıyorlardı.

Daha da kötüsü, Titanlar sadece Kabus Zinciri’nin yeni bir aşamasının habercisiydi. Kapıların açılma sıklığı ve gücü önemli ölçüde artmış görünüyordu ve her gün sayısız Kabus Yaratığı uyanık dünyaya akın ediyordu.

…Diğer bir deyişle, Antarktika Merkezi’ndeki insanlar başı dertteydi ve Sunny de en büyük dertte olanıydı.

“Harika.”

Askerleri sadece bilgi almakla kalmamış, aynı zamanda kohortun mevcut durumu ve konumunu da rapor etmişlerdi. Bu bilginin Usta Jet’e ulaşması biraz zaman alacaktı ve ardından onun yanıtını Sunny’ye ulaştırmak için daha fazla zaman geçecekti. Şu an için yapabileceği bir şey yoktu.

Sunny, hemen kuzeye doğru yola çıkması mı, yoksa askerlerinin dinlenip bölgede neler olup bittiğini daha iyi öğrenmeleri için birkaç gün yerinde kalması mı gerektiğini birkaç dakika düşündü. Sonunda, ikinci vardiya uyuyanlar Rüya Alemi’nden döndüklerinde kararı ertelemekle karar verdi.

Rhino’yu açık alanda hareketsiz tutmak ideal bir durum değildi, ama körü körüne dağlara girmek de öyle. Her iki durumda da, bir felaketle karşılaşma ihtimali yüksekti, ama en azından ilk seçenek askerlerine en iyi savaş durumlarına dönme şansı veriyordu.

Ayrıca iki sivil de düşünülmeliydi.

Kim, Luster ve Dorn raporlarını bitirdikten sonra, Sunny büyük aracın kompakt mutfağına geçti, Covetous Coffer’ı çağırdı ve Rhino’nun mürettebatı için doyurucu bir kahvaltı hazırlamaya odaklandı. Yemek pişirmek onu her zaman daha sakin hissettirirdi.

Birçok şey hakkında merak ediyordu. İkinci Ordu ne kadar sürede toplanacaktı? Büyük Klanlar ne yapıyordu? Erebus Dağı’nın yakınında bulunan uzak kuşatma başkentine ulaşmak ne kadar zor olacaktı?

O şehir, zengin jeotermal alanlarıyla ünlüydü. En azından surların içine girdikten sonra artık üşümeyeceklerdi.

Rain’in nasıl olduğunu da merak ediyordu. Uzun süren sessizliğinden endişeleniyor muydu acaba? İlk Kabus’un ortasında mıydı?

Fildişi Kule’yi ziyaret edip, kohort üyelerinden birinden onu kontrol etmesini isteyebilirdi. Effie, Rain ile oldukça yakındı, Nephis de öyle. Kai, Sunny’nin yokluğunda Rain’e bakmaktan sorumlu olan Aiko ile iletişim halindeydi ve Cassie genel olarak herkes hakkında her şeyi biliyor gibiydi.

Ama hayır… şu anda gidemezdi. Şekerleme yapmakla Rüya Alemi’ne gitmek arasında fark vardı. İlki, tehlikeye tepki vermeyi birkaç saniye geciktirebilirdi, ama ikincisi onu tamamen kaçırmasına neden olurdu. Durumun vahameti göz önüne alındığında, kendini yok sayamazdı.

Kısa süre sonra, yemek kokusu Rhino’nun içindeki herkesi salon alanına çekti. Profesör Obel ve Beth bile bu koku yüzünden uyandılar. Sunny, yaşlı adamın durumunu anlamaya çalışarak onu gizlice inceledi.

Profesör, ayrılışlarının ne kadar ani olduğu düşünülürse, iyi dayanıyor gibi görünüyordu. Hâlâ yaşlı ve kırılgan görünüyordu, ama sağlığının ani bir şekilde kötüleştiğine dair hiçbir işaret yoktu. Yine de Beth, taşınabilir bir tıbbi tarayıcı kullanarak birkaç ölçüm yaptı ve sonra çantasından bir dizi ilaç ve takviye çıkardı, endişeli bir hemşire gibi davranıyordu.

Sunny, masaya kokulu köri tabakları, bir demlik kahve ve tatlı olarak birkaç kalıp bitter çikolata koydu. Durumlarını göz önüne alındığında, bu mütevazı yemek garip bir şekilde lüks görünüyordu.

Yemeğe başlamadan önce Profesör Obel merakla etrafına bakındı, sonra gülümsedi ve her zamanki dostane ses tonuyla şöyle dedi:

“Burada çok etkileyici bir makineniz var, Usta Sunless.”

Zaten bir kaşık dolusu köriyi ağzına götürmek üzere olan Luster, durakladı ve sırıttı.

“Öyle, değil mi? Sürdüğüm tüm araçlar arasında, Rhino’muz en korkutucu olanı! Bir keresinde, düşük seviyeli bir kabus yaratıkları sürüsünü parçalamak zorunda kaldık… ah, muhteşemdi.”

Yaşlı adam gülümsedi.

“Bu tasarımın hala kullanılıyor ve güncel tutuluyor olması güzel. Bu APC konseptini ilk yaratan mühendisi tanıyordum. Tabii ki o zamanlar, çok daha az gelişmişti. Büyü teknolojisi henüz emekleme aşamasındaydı, bu yüzden bu kadar büyük bir aracı kabul edilebilir bir hızda hareket ettirmek için önerdiği çözümler devrim niteliğindeydi.”

Sunny başını eğdi, hayal etmeye çalıştı. Büyü teknolojisinin olmadığı bir dünya… Böyle bir şeyi hayal etmek zordu.

Yine de, Profesör açıkça haklıydı. Yarım asır önce, böyle bir şey yoktu.

“Huh.”

Herkes, yaklaşan olaylarla yüzleşmek için çok fazla enerjiye ihtiyaç duyacaklarını bilerek yemek yedi. Ancak bir ara Beth, Sunny’ye karmaşık bir bakış attı ve sordu:

“Şimdi durum biraz sakinleştiğine göre… Bu ani olayların nedenini nihayet açıklayabilir misiniz, Usta Sunless? Neden LO49’dan bu kadar aceleyle ayrılmak zorunda kaldık? Şey… kararlarınızı sorguladığımdan değil ama…”

Bir süre sessiz kaldı, kahvesini yudumlarken.

Ne diyebilirdi ki?

Sunny omuz silkti.

“Çünkü Ariadne yok edildi ve LO49 da yok oldu. Oradaki herkes öldü. Hayatta kalan tek kişiler biz dokuzuz.”