Bölüm 901: Tehlike Dereceleri

Dünya beyazdı.

Aslında, siyahtı. Uzun gecenin karanlığında, Sunny kuzeye doğru, uluyan kar fırtınasının içinden atını sürdü. Her türlü gölgeyi görebilen gözlerine, kar açık gri, neredeyse beyaz gibi görünüyordu.

Geri dönüş yolu, kalbinde kasıp kavuran düşünce ve duygularla başa çıkmak için yeterince uzun değildi, ama neyse ki Sunny’nin geleceğe dair çok fazla endişesi vardı ve geçmişin pişmanlıklarına boğulacak durumda değildi.

“…Zaten önemli değil.”

Verne ölmüştü ve diğer herkes de ölmüştü. Sunny’nin son haftalarda tanıdığı hiç kimse hayatta kalmamıştı. Şimdi yapabileceği tek şey, askerlerinin, Profesör Obel’in ve Beth’in aynı kaderi paylaşmamasını sağlamaktı.

Bu kolay bir görev olmayacaktı.

Kısa süre sonra, eski savaş makinesinin enkazı göründü. Sunny, Nightmare’i gönderdi, paslı metal iskelete doğru yürüdü ve Rhino’nun önünde birkaç saniye durdu. Sonra kapağı açtı ve içeri tırmandı.

Quentin, Samara ve Belle nöbet tutuyorlardı, her biri gergin ve savaşa hazırdı. Onu fark eden Irregulars rahat bir nefes aldı.

“Kaptan. Geri döndünüz.”

Sunny başını salladı.

“Ben yokken bir şey oldu mu?”

Quentin başını salladı.

“Henüz Kabus Yaratıkları gelmedi. Profesör Obel ve Bayan Beth çok yorgundular, bu yüzden uyuyorlar. Profesörü sizin odanıza yerleştirdik. Umarım sakıncası yoktur.”

Bir an sessiz kaldı, sonra sesinde hafif bir melankoli ile ekledi:

“…Tabii ki, onları gözetim altında tutuyoruz. Birinin ya da ikisinin de Büyü’nün taşıyıcısı olması ihtimaline karşı.”

Sunny o anda konaklama koşullarını pek umursamıyordu, bu yüzden sadece başını salladı. Quentin’in kısa raporunun ilk maddesi en önemlisiydi.

‘Henüz Kabus Yaratıkları yok…’

Bu durum her an değişebilirdi.

Aslında, askerlerinin uyumasına izin verip Rhino’yu terk ederek risk almıştı, her ne kadar gölgelerinden biri geri kalıp çevreyi gözlemlemiş ve Shadow Step’in potansiyel çıkış noktası olmuş olsa da.

Antarktika Merkezi’nin vahşi genişliğinde, burası artık Kabus Yaratıklarının ülkesiydi. Onların orduları dağlarda dolaşıyor, çoğu kıyı ovasına akıyordu. Geçici bir sürü her an kohortun kampına rastlayabilirdi, bu yüzden burası güvenli değildi.

Ama güvenlik artık geçmişte kalmıştı.

Önceden, güvenli seçenekleri ve tehlikeli seçenekleri vardı. Ancak LO49’un ve kalın duvarlarının korumasını terk ettikten sonra, sadece farklı derecelerdeki tehlikeler arasında seçim yapabilirdi. Her şey olası riski hesaplamakla ilgiliydi.

…O zaman bile, [Kader] Özelliği ile bu tür hesaplamalar aşağı yukarı işe yaramazdı.

Sunny yüzünü buruşturarak eliyle yüzünü kapattı ve ovuşturdu. Şu anda çok yorgun ve uyuşmuştu, umursamıyordu. O da dinlenmeye ihtiyacı vardı.

“Peki. O zaman biraz kestireceğim. Dışarıda bir hareket olursa beni uyandırın.”

Rahat yatağı şu anda Profesör Obel tarafından işgal edildiği için, Sunny boş uyku köşelerinden birine tırmandı ve gözlerini kapattı.

Şu anda uykuya dalmak ne kadar riskliydi?

Bilinçini rahat karanlığın kucağına bırakmadan önce, Saint’i çağırdı ve ona Rhino’yu gölgelerden koruması emrini verdi.

Sunny’nin yapabileceği tek şey buydu…

***

Gece hiç bitmedi ve sabah hiç gelmedi. Sunny uyandığında, dünya eskisiyle tamamen aynıydı. Şiddetli kar fırtınası dünyayı kaplamış, soğuk ve karanlık gökyüzünü gizlemişti. Yakınında bir uyku kapsülünün açılma sesi onu rüyasız uykusundan uyandırmıştı.

Karşısında, Rhino’nun duvarındaki bir panel kayarak, arkasında gizlenmiş bir uyku bölmesini ortaya çıkardı. İçinde Dorn’un iri cüssesi görünüyordu. Dev adam, nakil aracı tahsis edildiğinde kısa çöpü çekmişti, çünkü standart kapsüller onun devasa vücudu için biraz fazla küçüktü. Onun kapsülden çıkmasını izlemek her seferinde biraz komikti.

Ancak Sunny gülümsemedi.

Gölgeleri ve Saint’in herhangi bir tehdit algılamadığından emin olduktan sonra, yuvasından çıktı. Kısa süre sonra Luster ve Kim de uyandılar.

“Quentin, Belle, Samara — sıra sizde.”

Üç Düzensiz, uzun zamandır bekledikleri dinlenmeyi sabırsızlıkla bekliyorlardı. Yorgunlukları ve uyku arzusu o kadar baskındı ki, meslektaşlarının Rüya Alemi’nden getirdikleri raporu dinlemek için bile oyalanmadılar. Bir dakika sonra, üçü de uyku kapsüllerine girmişti.

Sunny, Kim, Luster ve Dorn’u inceledi. Dün olduğundan çok daha iyi görünüyorlardı. Bir gecelik dinlenme, biriken yorgunluğu gidermek için yeterli olmasa da, Uyanmışlar dirençli yaratıklardı.

Sadece birkaç saat uyuyan Sunny, dinlenmiş olmak yerine tamamen bitkin hissediyordu. Ancak bu his yakında geçecekti.

“Ee?”

Askerleri birbirlerine baktılar. Birkaç saniye sonra, Dorn ilk konuşan oldu.

“Durum iyi değil, Yüzbaşı.”

…Bu sefer Sunny gülümsedi.

“Vay canına. Kim tahmin edebilirdi ki.”

Dev adam garip bir şekilde başını salladı ve raporuna başladı.

“Öğrenebildiğimiz kadarıyla, Doğu Antarktika hala insan kontrolü altında, ama Antarktika Merkezi… her şey çok karışık.”

Yüzü karardı.

“Azizler sonunda Titanlardan birini öldürebildiler, ama iki tane daha kaldı. Savaşta dağ zincirinin bir kısmı da yok oldu. Ama en kötüsü bu değil…”

Sunny hayal kırıklığıyla iç geçirdi.

“Söyle gitsin.”

Dorn başını eğdi.

“Bölüğümüzün kurması gereken kuşatma başkenti… yok oldu. Haritadan tamamen silindi. Hayatta kalanlar, askerler ve siviller, diğer kalelere çekilmeye çalışıyorlar. Buradan Erebus Dağı’na kadar organize bir Birinci Ordu gücü kalmadı, efendim.”

Sunny uzun süre sessiz kaldı, yüzünde kızgın bir ifade belirdi.

‘Aynen öyle.’

Dört yüz kilometrelik yolculukları… bin kilometrelik bir yolculuğa dönüşmüş gibiydi.