Bölüm 901 İkinci Mücadele

Bölüm 901 İkinci Mücadele

‘O ay nedir ve manamı tüketen o mu?’

‘Buna Kanlı Ay denir ve evet, mananızı tüketmekten sorumludur,’ diye yanıtladı ruh.

Atticus’un kaşları çatıldı.

‘Boşalttığı tek şey bu mu?’

‘Evet. Onun ışınlarının altında ne kadar uzun süre kalırsanız, o kadar çok mana tüketir,’ diye doğruladı ruh.

‘Manamı tüketmesini engellemenin bir yolu var mı?’

Ruh başını salladı. ‘Işınları sana dokunduğu sürece etkileneceksin.’

Atticus kaşlarını çattı. Yüksek ağaçlarla dolu, ışınlarına karşı geniş bir koruma sunan bir ormandaydı. Ancak bunun bu kadar basit olamayacağını biliyordu.

‘Tek bir yerde kalamam’ diye düşündü iç geçirerek.

Daha fazla vakit kaybetmeden ifadesi sertleşti, ormanın derinliklerine bakarken gözleri keskinleşti. Bacakları gerildi.

Atticus yoğun bir hızla ileri atıldığında altındaki yer çatladı.

Bacakları hızla ve sessizce hareket ediyor, sanki orası kendi mülküymüş gibi ormanın içinden geçiyordu.

Hızına rağmen duyuları tetikteydi. Gözleri etrafı taradı, hareketi taradı, diğer duyuları ise alışılmadık bir şey hissederek genişledi.

Ancak orman ürkütücü derecede sessizdi.

‘Hiç canavar yok mu?’ Atticus merak etti. Ağaçsız bir alana yaklaştığını fark ettiğinde bakışları titredi.

Hızı arttı ve birkaç saniye içinde yeşilliklerin arasından fırlayıp aniden durdu.

Keskin, sakin gözleri çevresini taradı.

‘Zemin farklı.’

Hâlâ ormanın yumuşak toprağı üzerinde duruyordu ama önünde gözlerinin görebileceğinden daha uzağa uzanan saf beyaz, pürüzsüz bir yüzey vardı.

Atticus alçak sesle “Hiç şüphelenmiyorum,” diye mırıldandı.

Ormanın koyu kahverengi toprağı ile el değmemiş beyaz zemin arasındaki keskin kontrast göz kamaştırıyordu. En saf birey bile bir şeylerin yolunda gitmediğini hissedebilir.

Atticus ileri doğru temkinli bir adım attı, ayağıyla beyaz zemine hafifçe vurup hızla geri çekti. Hareket neredeyse bir havuzun sıcaklığını test etmek gibi komikti.

‘Zor’ dedi Atticus. Zemin tam olarak göründüğü gibiydi; doğal olmayan bir şekilde pürüzsüz ve sertti. Bunda özel bir şeyler olduğunu söyleyebilirdi.

Ancak onun esas endişesi sertliği değildi.

“Bana az önce dokunduğum yerden bahset,” diye sordu Atticus.

Ruh artık Atticus’un yaratıcılığına hayret etme zahmetine girmedi ve hemen cevap verdi.

“Bu bir Şifa Platformudur. Verilen hasar ne olursa olsun kendini iyileştirecek ve anında orijinal durumuna dönecektir.”

“Şu anda içinde canlı var mı?”

Ruh, Atticus’un canavarlar hakkında değil platformun kendisi hakkında sorular sorduğunu hissederek durakladı. Küçük bir kıkırdama kaçtı dudaklarından.

“Evet var.”

“İçinde kaç tür yaşıyor?”

“Bir.”

“Zemin kendisi benim için herhangi bir tehlike oluşturacak mı?”

Ruh başını salladı.

“Platformu geçerken nasıl hayatta kalabilirim?”

Ruh, soru yağmurundan etkilenerek hafif bir nefes verdi.

“İstediğiniz gibi çok dikkatli yürüyün, koşun veya uçun.”

Atticus’un bakışları kısıldı. “Platformun uzunluğu ne kadar?”

“Bin kilometreden fazla” diye yanıtladı ruh.

‘Kahretsin. O halde üzerinden uçamam, diye düşündü Atticus, ifadesi karararak.

Ay manasını çekerken, Atticus dönen manayı bu kadar uzak bir mesafeye uçmak için kullanamadı. Sona ulaşmadan çok önce manası bitmiş olacaktı.

“Bu platform ikinci mücadelenin gerçekleşeceği yer mi?” diye sordu.

“Evet,” dedi ruh, biraz teslim olmuş bir ses tonuyla.

Bu noktada ruh zihinsel olarak tükenmişti. Bu meydan okuma sürprizlerle dolu olacak şekilde tasarlanmıştı, ancak Atticus’un keskin içgüdüleri ve amansız sorgulaması, her sürprizi tam olarak ortaya çıkmadan önce ortadan kaldırıyordu. Artık bu bir meydan okuma mıydı?

Atticus dikkatini tekrar platforma çevirdi ve üzerine çıktı.

‘Hiçbir şey.’

Devam etmeden önce yanıt eksikliğini fark etti. Ruhun sözleri zihninde yankılanıyordu.

Dikkatli bir şekilde.

Ve şu anda Atticus fazlasıyla ihtiyatlıydı. Duyuları tamamen gelişmişti, dikkatinin büyük kısmı altındaki sert, çorak platformda yoğunlaşmıştı.

Beklenen tehdit ne olursa olsun yerden yükseleceği açıktı.

Adımları hafif ve hesaplıydı. Ayağının doğal olmayan pürüzsüz yüzeye her dokunuşu, herhangi bir tehlike belirtisi ararken vücuduna hafif titreşimler gönderiyordu.

Zaman uzadı. Bir saat geçti. Sonra bir tane daha. Sessizlik bunaltıcıydı, neredeyse çıldırtıcıydı.

Atticus kaşlarını çattı. ‘Hâlâ bir şey yok mu?’

Önemli bir mesafe kat etmişti ancak henüz herhangi bir tehdit ortaya çıkmamıştı. Tam ruh için bir soru formüle etmeyi düşündüğü sırada, bu gerçekleşti.

Ayağının altında hafif bir kayma.

Titreşim yok, sadece zeminde çok küçük bir yer değiştirme var.

Çoğu kişi için neredeyse hiç fark edilmiyordu, hatta önemsizdi.

Ama Atticus için bu her şeydi.

Bir anda içgüdüleri alevlendi. Yan tarafa doğru fırladı, mana onu uzaklaştırmak için bacaklarından fışkırıyordu.

ÇATLAK!

Ayağının çarptığı yer şiddetli bir şekilde patladı.

Bir yaratık havaya uçtu; uçurum kadar karanlık, gösterişli, siyah bir canavar. Solucanı andıran gövdesi sağlamdı ve kafası sivri uçlu, jilet gibi keskin dişlerden oluşan bir halkaydı; delmek, parçalamak ve öldürmek için tasarlanmış bir yırtıcıydı.

Atticus, yaratık gözden kaybolup yere dalmadan önce sadece kısa bir bakış yakaladı.

İşleme girecek zaman yoktu.

Ayağı yeni konumuna dokunduğu anda altındaki toprak yeniden hareket etti.

Bir uyarı daha. Başka bir hareket.

İki yaratık daha platformun içinden geçip çatırdayan çeneleri boş havada kapandığında yeniden sıçradı.

Atticus yere indi ve aynı düzen tekrarlandı. Yer değişti. Manası çalkalandı, bacaklarının arasından dalgalandı. Önce sola, sonra sağa, sonra ileri doğru fırladı. Her hareketi bir öncekinden daha hızlıydı; acımasız yaratıklar saldırırken hızı geride soluk görüntüler bırakıyordu.

‘Beni takip ediyorlar’ diye fark etti, bakışları kısıldı. Ayağı yere her dokunduğunda hayvanlar ona yöneliyor, saldırıları birkaç dakika önce bulunduğu yeri hedef alıyordu.

Daha fazlası ortaya çıktı. Zarif siyah formlar havayı delip geçiyordu, hareketleri inanılmayacak kadar hızlıydı. Üç, dört, beş tane. Aceleyle saldırdılar ve ona dinlenme fırsatı vermediler.

Atticus’un hareketleri bulanıklaştı. Manası daha hızlı arttı; her sıçramayı, her dönüşü, her kaçışı körükledi. Gelişmiş duyuları yüzeyin altındaki her ince değişimi takip ediyordu.

‘Tek bir hatayla işim biter.’

Hareketler arasında delici bakışları ruhuna döndü.

‘Bu ikinci zorluk mu?’

‘Evet. Bu ikinci meydan okumadır,’ diye doğruladı ruh.

Atticus’un bakışları soğudu.

‘Bana bu hayvanlar hakkında her şeyi anlat’

Atticus keskin bir şekilde nefes verdi. Zihni hızla çalışıyordu, bir başka çene kırılmasından kaçınırken bile stratejiler geliştiriyordu. İşte artık katananın benim için hazırladığı şey bu.