Bölüm 900: Alabileceğim Tüm Yardıma İhtiyacım Var

“Doğru düzgün araştırma ve keşif yapmadan oraya saldırmayı seçen aptal kim?!” Douglas öfkeyle masasına vurdu. “Hepimizin itibarını zedelemeye mi çalışıyorsun?!”

Lotte Ailesi Patriği Owaine Lotte, “Son görevin Komutanı, Griffin Klanı’nızın Yaşlılarından biri,” diye sakince yanıtladı. “Neden beceriksiz bir Yaşlıyı savaş alanına gönderdiniz?”

Douglas, tokat atarak öldürmek istediği beceriksiz komutanın aslında ailesinden olduğunu öğrenince neredeyse tükürüğünde boğuluyordu.

Gates Ailesi’nin Patriği Liam Gates, “Bu savaşın sonuçları itibarımızı zedeledi,” diye yorumladı. “Bir sonraki savaşımız kesin bir zaferle sonuçlanmazsa, bu lekeyi temizlemek zor olacak.”

Bishop Ailesi’ni yöneten Dave, “Bence bu gizli bir lütuf,” dedi. “Bu ilk savaş, Katil Lejyonu’ndaki bir zayıflığı ortaya çıkardı. Ama bu iyi bir şey; bu, sorunu çözebileceğimiz ve bir daha tekrarlanmamasını sağlayabileceğimiz anlamına geliyor.”

“Öncelikle, güçlerimizi yönetecek yetenekli bir komutana ihtiyacımız var. Renz Elrod tam şurada, Ana Karargah’ta. Neden kimse ona Katil Lejyonu’nun stratejisti olmasını teklif etmeyi düşünmedi?”

Üç lider, hâlâ öfke içinde olan Douglas’a baktılar.

Owaine daha önce Renz’in operasyonu denetlemesi için getirilmesini önermişti ancak Douglas, Dvalinn Federasyonu’nun en iyi stratejistini düşük rütbeli canavarlara karşı görevlendirmenin aşırı olduğunu düşünerek bu fikri reddetti.

Şimdi, Katil Lejyonu’nun ilk baskınının başarısızlığının tamamen kendi hatası olabileceğini dolaylı yoldan anlayan Douglas, dişlerini sıkarak bu savaşta kaç kayıp verdiklerini sordu.

“Stratejik geri çekilme sırasında yüz kişiyi kaybettik,” diye bildirdi Liam. “On Büyük Üstat, 28 Usta ve geri kalanı Havari veya İnisiye. Tek olumlu nokta, Tohumlardan hiçbirinin savaşta ölmemiş olması.”

“Tohum” terimi, her ailenin gelecek vadeden genç nesli için kullanılıyordu.

“Herkes güvenli bir şekilde Sylvaris Şehri’ne çekildi,” dedi Dave. “Katil Lejyonu’nun Renz Elrod gelene kadar seferberlik ilan etmemesini öneriyorum. Ayrıca, Yaşlılara ve varislerimize onun emirlerini sorgusuz sualsiz yerine getirmeleri gerektiğini açıkça belirtmeliyiz.”

“Kendi gruplarının dışındaki birinin emrine itaat etmeyi reddeden aptalların sebep olduğu bir başarısızlığı daha istemiyorum.”

Douglas, Liam ve Owaine hepsi onaylarcasına başlarını salladılar.

İlk seferleri başarısızlıkla sonuçlansa da, savaşta çok fazla adam kaybetmediler.

Ölenler en fazla, sadece aile fertlerini korumaktan başka bir amaçları olmayan hizmetkarlardı.

Douglas, “Merkez Hükümeti son dönemdeki başarısızlığımız hakkında herhangi bir yorumda bulundu mu?” diye sordu.

Şu anda Griffin Klanı’nın gizli bir yeraltı üssündeydi, bu yüzden dış dünyada neler olup bittiğinden haberi yoktu.

Ancak Slayer Lejyonu’nun kaybı o kadar önemliydi ki ailesinin Yaşlıları, durum hakkında bilgi sahibi olduğundan emin olmak için kendisiyle şahsen iletişime geçtiler.

Bu başarısızlıktan dolayı öfkelenen Douglas, müttefikleriyle hemen bir konferans düzenleyerek onlara seferde neler yaşandığını sordu.

“Merkezi Hükümet, savaş alanında böyle şeylerin olmasının normal olduğunu söyledi,” diye yanıtladı Liam. “Hatta geri çekilme emrini vererek kayıplarını en aza indiren Katil Lejyonu liderini bile övdüler. O röportajda bize çok yardımcı oldular. Tristan ve Lawrence’tan beklendiği gibi.”

Patrikler onaylarcasına başlarını salladılar.

Merkezi Hükümet dünyanın ordusuydu, bu yüzden halkın yüreğine kaos ve panik girmesine izin vermeyecekti.

Monarch Klanları ve Prestijli Ailelerle anlaşmazlıkları ve anlaşmazlıkları olsa bile, Cinlere karşı savaşma zamanı geldiğinde, herkesi güvende tutmak için her zaman oradaydılar.

“Bu arada, Zion’la ilgili bir haber var mı?” diye sordu Douglas.

Slayer Legion’dan çok, genç oğlanın haberiyle ilgileniyordu.

Dave, “Casuslarımız, Casimir Şehri’nden maiyetinde sadece altı yüz kişiden az insanla ayrıldığını söyledi,” diye yanıtladı.

“Nereye gidiyorlar?” diye sordu Douglas.

“Suncrest Vadisi,” diye cevapladı Liam, casusunun 69. Tabur’da da çok aktif olduğunu herkesin bilmesini istiyordu.

“Suncrest Vadisi…” Douglas kaşlarını çattı. “Suncrest Vadisi’nde neler bulunabilir?”

Üç Patrik, Owaine’in bulunduğu yöne baktılar çünkü vadi, Cin İstilası bir tehdit haline gelmeden ve tüm sakinler tahliye edilmeden yıllar önce onun yönettiği bölgenin bir parçasıydı.

Owaine, “Merkezindeki göl dışında özel bir şey yok” yorumunu yaptı.

“O vadide hangi canavarlar bulunabilir?” diye sordu Liam.

“Hiçbir fikrim yok,” diye yanıtladı Owaine. “Canavarlar toplu halde ortaya çıkmadan önce tahliye olduk.

“O çocuğun, yanında bu kadar az insan varken canavar yuvalarını yağmalama konusunda neden bu kadar kendinden emin olduğunu merak ediyorum.” Dave çaresizce başını salladı. “Keşke torunum o genç adamın yarısı kadar yetenekli olsaydı, onu gelecekteki varisim olarak adlandırmakta hiç tereddüt etmezdim.”

“Bir torunun var, değil mi?” diye sırıttı Liam. “Sanırım adı Natalie. Zion’la aynı yaşta ve İlk Gezinti sırasında birlikte seyahat etmişler. Onu damadın yaparsan, geleceğin güvence altına alınmış olmaz mı?”

Konferans salonu sessizliğe gömüldü ve dört Patrik birbirlerine bakıp düşüncelere daldılar. Yansıttıkları görüntülerde, Zion’un ilgisini çekebilecek torunlarını düşünürken, düşünceli yüzleri ve zihinleri dönüyordu.

Hepsi genç adamın zekâsını ve yeteneğini fark etmişti. Eğer onu aralarına katmayı başarırlarsa, onları büyük işler bekliyordu.

“Pekala, Aaron Ashford’un arkamızdan neler çevirdiğine dair bir haber var mı?” diye sordu Douglas. “Ashford Klanı’ndaki casusum bana Aaron’u son iki yıldır görmediğini söyledi.”

“Benim tarafımdan da bir haber yok,” diye yanıtladı Dave.

Owaine başını salladı. “Benim tarafımda da yok.”

“Solterra’da da aktif değil,” dedi Liam. “Aaron’ı tanıdığım kadarıyla, başkalarının öğrenmesini istemediği büyük bir proje üzerinde çalışıyor olabilir. Casuslarımız nerede olduğunu bulamıyorsa, planlarını başkalarının keşfetmesini önlemek için ek önlemler almış demektir.”

Monarch’lar dış dünyaya Monolith gibi görünebilir, ancak gerçeği söylemek gerekirse, aslında sıkı sıkıya bağlı bir grup değillerdi.

O zamanlar Aaron’u sadakatlerinden dolayı değil, onun “liderleri” olması ve hayatlarını tehlikeye atabilecek bir yeteneğe sahip olması nedeniyle takip ediyorlardı.

Neyse ki bu güç Lawrence üzerinde hiçbir etki yaratmadı ve Monarch Klanlarının dünyanın kontrolünü tamamen ele geçirmesini engelledi.

Yine de Douglas ve diğer Monarchlar, kesinlikle gerekli olmadıkça Aaron’la düşman olmaktan kaçındılar. Onun yeteneklerinin ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyorlardı.

‘Umarım işgal sırasında bana yardım eder,’ diye düşündü Douglas. ‘Alabileceğim tüm yardıma ihtiyacım var.’

Douglas, Cygni Kıtası’nın hükümdarıydı, dolayısıyla eğer bu kıta düşerse Sirius Kıtası’na gidip evini yeniden inşa edebileceği bir yer bulmaktan başka seçeneği kalmayacaktı.

Ne yazık ki alınabilen tek topraklar kıtanın kuzeyinde, dağ sıralarıyla çevriliydi.

Buraları halkı için yaşanabilir hale getirmek için çok fazla insan gücüne ve kaynağa ihtiyaç duyulacaktı.

Birdenbire Douglas’ın zihninde Zion Leventis’in görüntüsü belirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bu genç çocuğa büyük saygı duyuyordu ve yaklaşan savaşı kazanmanın anahtarının o olduğuna inanıyordu.

Ama nedense Zion’un kendisinden gizlice nefret ettiğini hissedebiliyordu.

Douglas insan duygularına karşı çok hassastı, bu yüzden Zion ikisi sohbet ederken her zaman gülümsüyor olsa da içgüdüleri ona çocuğun tek isteğinin boğazına bir bıçak saplamak olduğunu söylüyordu.

‘Onu gücendirecek ne yaptım?’ diye düşündü Douglas. ‘Ailem Solterra’da onun için işleri zorlaştırdı mı? Ailesi halkım tarafından saldırıya mı uğradı?’

Douglas, toplantının bitmesini istemeden önce kaşlarını çattı. Genç oğlanın düşmanlığının gerçek nedenini bulmak için küçük bir araştırma yapmayı planlıyordu; bu, onun savaş çabalarını bilerek sabote etmesine ve Cygni Kıtası’nın cinlerin eline geçmesine neden olabilirdi.

Elbette Douglas, Cygni Kıtası’nın çöküşünün On Üç’ün isteyeceği son şey olduğunu bilmiyordu.

On üç kişi, bu savaşı kazanacaklarından emin olmak için çok sayıda koz yaratmak adına çok fazla zaman, emek ve kaynak harcamıştı.

Ne yazık ki, Douglas’tan nefret ettiği de doğruydu. Ne de olsa, insanlık uğruna gerçekten savaşan Ev Sahibi’ne arkadan bıçak saplayan grubun bir parçasıydı.